北軍中候府。
“怎麼樣？何進要動手了嗎？”
“嗯。”
“你確定？”
“事情到了這個地步，雖然十常侍選擇了妥協，但蹇碩卻險要了何進的命，如果現在他不對那些閹宦動手，那隻能兩敗俱傷。而且士人也不在會與其合作，屆時他在朝中怎樣維持運作？更何況他殺了董重，十常侍已經有了戒備，他已經沒有了退路。”
“好。”黑衣人瞧着面前的劉表點點頭，拍了拍劉表的膀臂迴應道：“殺董重這件事情做的好。”
“是孔璋夠沉穩。”
見劉表依舊那副無慾無求的表情，黑衣人嘴角挑了挑笑道：“放心，景升，我老了，也沒有子嗣。只要殺了十常侍，什麼都可以許給你。”
“袁……”
“生女向外。”
“呃……當真？”
即便劉表沒有那份自立的心思，但也禁不住面前黑衣人的蠱惑。
“呵呵。當然，即便是九五之尊也未嘗不可。”話罷，黑衣人手令下：“放心，我會暗中助你與本初一臂之力，給他何進誅殺閹宦一個更好的理由。”
“什麼理由？”
“你說呢？”黑衣人一笑，迴應道：“除了讓十常侍逼急，還有什麼理由最好？”
“如此最好。”
“先走一步。”神秘人揮揮衣袖，飄然而出，心中卻在不停沉吟道：“驅狼吞虎，殺完這些閹佞、藩鎮，就是你們慘死的下場。妄圖染指我漢室江山，你們這些士人、門閥還不配，枉你劉景升還是我漢室血脈，你也只配成爲我的棋子而已。”
……
光熹元年五月，車騎將軍董重死後剛好一月，董太后暴崩於南宮。
……
六月，靈帝劉宏入喪於文陵。
祭奠的儀式很龐大，因爲天氣緣故，數千人的治喪隊伍，全都披着蓑衣，徹底告別這位，因發起黨錮之難，而被無數士人、大儒痛恨的皇帝。諡號爲靈，且因大臣上書，稱劉宏無功德，不能言宗，遂史稱漢靈帝。而也無人出言反駁，似乎他們都恨透了這個皇帝。忘記了什麼烏丸、鮮卑、高句麗、匈奴、羌氐這些即便是武帝在世都不能出現的武功。靈帝劉宏一生，充滿了諷刺。
數千人來爲靈帝劉宏送喪，但是掌握朝廷大權的何進，卻意外的缺席了！
何進害怕有人在送陵期間，暗藏刀斧手，突然發難，暗殺他。
靈帝劉宏身死，外戚董重被誅殺，董太后暴崩，張讓投誠，霎那間，何進似乎已經完全把握大漢朝政。
一時之間，何進意氣風發。
進入七月，因爲數十日連日陰雨，不知是巧合還是意外，洛陽內外，開始傳起有關昔日渤海王劉悝之難的流言，並隱隱約約，聯繫起當今渤海王劉協。爲避諱昔日渤海王之難時的數十日霖雨，何進藉此時機上書，遷封劉協爲陳留王，並責劉協出洛陽，歸國。何進這次上書，遭到司徒丁宮的激烈反抗。司徒，掌管郊祀、大喪，國家禮儀制度。丁宮一奏何進不爲靈帝奔喪，二奏劉協未曾成年，何進強行逼迫封國。但丁宮與何進的鬥爭，以慘敗結束。
不過也因爲丁宮激烈反抗，劉協歸封國的日期也被推長。
奏罷丁宮後，何進爲了鞏固自己在洛陽的權勢，乘勢進擊，又準備向何太后奏罷中常侍以下諸小黃門，更換候補郎官，奏道：“天無二日，政不兩出。昔日竇武協同陳蕃，名望兵權遠勝於我，今張讓、趙忠，智謀心計，不讓王甫、曹節等。若不先發制人，廢棄中官之權，我何氏一門必遭大禍！”
然而，已經在皇宮中行走接近二十年的何太后，早以習慣宮中規矩，隨即回道：“大小黃門通傳省內宮外、中官統領皇宮禁兵，皆是漢家數百年習俗，豈能輕易廢棄？大兄爲大將軍，當與士人商議政事；哀家如今爲後宮之主，則應掌轄省內。如大兄所言，你掌省內兵權，哀家與士人議事，這成何體統？”
何太后不答應，何進也難以插手宮內諸事。
何進走後，趙忠便和張讓再次碰頭：“何進貪權之心，不下於昔日樑冀、王莽。一旦何進掌握大權，削減大小諸黃門，接管宮內禁兵，我曹還能活命？”
張讓木訥着臉，回道：“何進勢雖大，袁紹、袁術卻自成體系。黨人、大族自以爲救國之臣，素來嫉恨我曹，何進依借黨人、大族成事，做做樣子，也是應該。”
“你若想自欺欺人，便繼續自欺欺人罷！”
趙忠冷笑一聲。便不再理會張讓，轉身向何太后行在走去。
段珪站在張讓身後嘴角挑了挑，心道，蹇碩、董重、董太后的死已經觸碰到了十常侍的底線。想起皇甫岑暗中讓自己所辦的事情，不就是爲了攪亂洛陽的局勢，讓大漢陷入亂風暴之中嗎？眼下十常侍危急，士人與外戚又彼此勾心鬥角。都不是自己安身立命之地，也只有皇甫岑那裡才能保住自己的性命。或許，日後成爲呂疆也未嘗不可。想罷，湊到張讓耳畔，低語道：“趙忠之言也不無道理，只恐何進想做那黃雀。”
“你的意思是說我們與士人都是……”
……
何進剛一回府，早知何進心思的何苗便偷偷言道：“大兄，袁紹幾日前私招郡縣豪傑、武猛之士，似乎想要結黨以壯聲威！”
何進雙手一顫，細聲道：“令主薄陳琳入書房，等候我。”
何進更換衣服，走入書房時，陳琳已經等候多時。何進揮手示意陳琳不必多禮，道：“孔璋。袁紹召喚四方豪傑、猛將入洛陽，可有此事？”
“有！”陳琳答道。
何進轉動着案牘上一方硯臺，又道：“袁紹召喚四方猛將，聲稱可以此脅迫宦官，對抗省內禁兵、北軍五校。你以爲如何？”
陳琳揚眉答道：“如今大將軍，手握雒京兵權，龍驤虎步，只需以雷霆之勢，誅殺閹豎魁首，何必藉以外援？況且，人多事雜，大兵聚會洛陽，人心難度，萬一有所疏漏，無異於引火燒身。”
何進扶起額頭，揮手道：“孔璋之意，我已知之。你暫且退下，容我三思！”
陳琳漸行漸遠後，何進翻手拎起硯臺，狠狠砸在地上：“袁紹、陳琳，宦官未除，你們便要與我翻臉麼？”
“一個黑臉，私招豪傑、猛將脅迫我；一個白臉，曲言強辯，勸我立時誅殺宦官！……哼，你們都以爲我何進，鼠目寸光，看不透你們心思，任你們擺佈不成？”
何進雙手緊握成拳，青筋暴出。
許久許久，何進才平息下心中憤怒。何進取過漢世地形圖，觀察幾番，呼來親信：“河東皇甫岑、安定皇甫嵩有什麼消息？”
“還沒有反應。”
“你下去吧。”
親信記錄下後，轉身離去。
親信未曾走至門口，何進又突然道：“且慢，董卓和丁原可有消息了？”
“此是董卓書信。”
“哦？拿與我瞧瞧。”
“臣聞揚湯止沸，不若釜底抽薪，願學歷朝名臣，驅逐趙忠、張讓之徒，以靖君側。”瞧過之後的何進把手中書簡放到一旁，頹然坐在地毯之上，略鬆了一口氣，回味道：“只誅宦官首惡，不廢宦官之制度。”
何進能在無數外戚之中，拼搏成爲大將軍，雖說有何太后之助，但何進心智也非常人能比。何進與袁隗等人聯合，是想學樑冀之例，控制文臣士族，爲自己所用，而不是養虎成患。外戚樑冀當政有李固、杜喬，宦官王甫、曹節掌權，有李膺、陳蕃。
只要權不歸黨人，朝廷內政必有爭端。
何進也是看透士族這種誰上臺，就攻擊誰的心態，纔想保留宦官一部分勢力，以之對抗黨人、袁隗之徒。
何進呵呵輕笑道：“董卓……董卓！沒有妄廢我一番拉攏之心！昔日我供你軍糧，保你黨羽，如今該是你報恩之時。來人，以大將軍印章，策命董卓回軍……回軍鎮守京兆上林苑。”何進令董卓駐軍上林苑，卻是爲震懾洛陽城內的袁紹以及蠢蠢欲動的張讓等人！
……
光熹元年八月。
此時的洛陽城，天色雖然陰沉如舊。
晨起時，大將軍何進接到何太后詔書。何太后詔書中，責斥何進不該逼迫中官，並勒令何進入宮與張讓、趙忠等解仇，好生輔助幼帝劉辯。
團團簇擁下的何進，官騎圍繞之中，一身朝服的何進，隨意乘着駿馬，目光散漫的望向前方。此時，何進腦海中，無數念頭劇烈爭鬥。袁紹能毫無顧忌的逼迫何進，誅殺宦官，那是因爲袁紹背後站着無數勢力，不僅是汝南袁氏、弘農楊氏等背後大族，更有荀攸、鍾繇、許攸等少年馬前卒。甚至連王允、何顒、鄭泰等人，也都是各有心思，難以讓何進全心信任。若說袁紹，代表着州郡士族，那麼宦官，代表着雒京區域豪強。他何進又是什麼？
何進出身貧賤，士族名門對其貌恭，而心實鄙視之；何進依靠後宮之寵，驟登高位，又似從宦官虎口奪食。
縱觀東漢十一帝，可知黨人士族不可依爲根本。
那宦官呢？樑冀、竇武，直接被中官引兵斬殺！樑冀、竇武，都是望族名門出身，尚且如此，何況他何進？
大將軍之官職，在漢世，非常設官職，且凡爲大將軍者，必是外戚。
何進一路遙望着這些門第，心中艱難抉擇：“若殺宦官，我難免被逼迫而死。然而，若是與宦官媾和，袁隗等人必將立時與我斷絕……腳踏兩條路船，亦是艱難無比。昔日竇憲之難，我竟然今日才完全理解。只可惜，董卓、丁原未至！”
數十人官騎，沿着長街南行，又向西轉。不一時，南宮南門便在眼前。
東漢制度，南宮南門爲正門。凡大臣朝會、入宮，必由南門入！
入南門後，立即趕來一位小黃門，爲何進引路：“太后在嘉德殿，等候大將軍。”
何進跨步入嘉德殿，卻見殿內坐滿中官，類如張讓、趙忠皆在場。何進心中一緊：“你等難道今日欲與我決斷諸事？”何進勉強笑一下，左右望一眼，問道：“太后何在？”
何進話未落音，身後嘉德殿大門，“吱呀呀”的便被幾個小黃門合上。
何進心中猛的一跳，面色有點陰沉。
嘉德殿內，無數宦官次序坐着，卻無一人迴應何進所問，宛若一個個木偶。北面，張讓當中首座，趙忠、段珪，分別跪坐在張讓左右。
張讓眼皮下拉，沉聲問道：“大將軍。自太后誕生龍子之後，我曹諸輩，待你如何？”
何進幹聲呵呵笑了笑，壓住心中緊張：“幸得諸常侍照料，何進方有今日。”
張讓點點頭，又道：“自大將軍登位之後，凡大將軍所籤兵糧調遣，我曹可曾短缺過分毫？”
“諸位常侍，皆是國之忠良，豈會短我糧草！”
張讓站起身，走至何進身前五六步遠，方纔停住腳步，長嘆一聲：“冤家宜解不宜結，我曹不曾害過大將軍，甚至我還替我兒子，求娶你妹，結秦晉之好……天子呼你一聲舅父，卻也應呼我一聲外祖。血脈相連，親戚相關，我張讓卻猜不透，大將軍爲何偏偏捨近求遠，交好袁氏，卻欲誅殺我曹？”
“若是我曹死盡，大將軍亦能善終乎？”
何進聽到張讓不再含蓄說話，知道這是圖窮匕首見之徵兆，失聲叫道：“敕令諸州郡，害你等親朋的，是袁紹而非我何進！張常侍，莫要被奸黨離間你我友誼！”
張讓擺擺手，緩聲道：“自你登位大將軍來，借力打力，至今，你以大將軍之位，參錄尚書事，可謂總管朝政內外。你之謀略，我從未曾輕視過。袁紹假借你文書……這怕是你何進，又在施展兩虎相害之計，逼迫我曹狠鬥袁氏一門，而你，則藉此奠定根基，重鑄大漢另一位樑冀！”
“人漸老邁，不知不覺，又說如此多廢話。其實似你我之輩，這其中權謀，只需看到一點，便能猜出大概，何必浪費口舌，百般解釋？”
“張常侍！”
何進聽出張讓話語中絲絲冷意，趨步上前，試圖改變張讓決策。
何進一動，嘉德殿兩列數十名小宦官，一個個長身而起，擋在張讓、何進之間，攔住何進步伐！
“張讓，遲則生變，勿要再與他多言！”
趙忠起身，大喝道。
隨着趙忠這一句話，嘉德殿內的氣氛開始凝結。
“張常侍、趙常侍。請聽我一言……”
“大將軍，事已至此，何必再說其他廢話。武士何在？”
段珪見何進雖然緊張、恐懼，但仍不失分寸，說話也極其有條有理，唯恐何進的自辯換來求生之機。
“嘩啦嘩啦……”
嘉德殿衆宦官之後，十數位尚方令屬從，長身而起，跨步向何進走來。這十數人，皆是一身鎧甲，頭帶羽盔，腰配短劍，威武凜凜。漢世習俗，凡官員入宮者，無有特別允許，不允佩劍入皇宮。何進入嘉德殿時，兩手空空，也是因此，他纔不敢貿然行動。當此時，宦官佔據天時地利人和，只要張讓、趙忠等，心有殺念，殺他何進，易如反掌爾！
瞧瞧遠方一步步逼近的數十名武士屬從，何進雙拳緊握，臂上青筋暴出。此時他內心，一個念頭告訴他，當回攻背後嘉德殿大門，求許萬中無一的活命機會；另一個念頭，卻讓他放棄反抗，默默承受這一切。
“張讓、趙忠。你等若誅殺我，兵權定歸司隸校尉袁紹。昔日黨錮，黨人與諸位中官皆有血海深仇，且看洛陽京畿重地集結四方豪傑，幾乎恨不得食衆君之肉，飲諸君之血！一旦我身死禁中，洛陽必將大亂，甚至袁紹爲避免出現陳蕃悲劇，將冒大不韙，圍攻禁中……”
張讓等人，身處高位，冷血薄情。若想改變他們心意，提及諸如婚姻等事，基本無用，唯有從根本利害關礙出發，才能博取到一二希望。張讓搖搖頭，道：“你死後，你弟驃騎將軍何苗，將代你爲大將軍。而後，我曹立即出兵剿殺袁氏。袁隗，不過又一陳蕃爾，何須懼之。”
“至於雒京豪傑……我與趙忠已經早發詔書，請董卓入雒。只需守護南宮數日，洛陽京畿所謂千數豪傑，必將被董卓盡數捕捉。”
聽到張讓所言，何進心中一驚，董卓竟然與張讓、趙忠還有勾結。
“你們……”
張讓對何進所問，避而不談，繼續道：“不過，你我總歸是婚姻之家，只誅你何進，卻不涉及你何氏一門。比起竇武……我始終對得起你何進！武士何在，還不速速……”
“且慢！”
何進大喝一聲，打斷張讓命令。
何進轉身，重新打量一番嘉德殿，頹聲喃喃道：“你們今日伏擊，我竟然沒有得到絲毫風聲。想來自從蹇碩殺我未成之後，我留在宮中的暗棋，也被你們一一挖掘。然你們敢將我困在嘉德殿，想來你們也已早準備許久。如若我所猜不錯，門外肯定埋伏弓弩手，防止我脫逃。”
“張常侍、趙常侍，你們可敢在先帝注視下，誅殺我何進？天子尚幼，一旦我身死，朝中又有誰，能震懾羣醜？你們捫心自問，不愧對先帝囑咐否？”
張讓冷哼一聲：“選在嘉德殿殺人，便是我等，任何行事，皆不欲欺瞞先帝。殺你何進，是對大漢忠心；還是對大漢悖逆，就由地下先帝裁決！如若先帝以爲我等做錯，那便降下雷霆之怒，將殿中百數大小黃門，盡數斬殺。”
何進又要再言，手無縛雞之力的段珪憤然突起，長劍由着何進身後狠狠&插去！