“報！”
一匹哨騎的長鳴聲打破正在匍匐前行的張、馬聯軍。
馬相側回頭瞧着張魯，心中不住打顫。雖然之前張魯的一切計劃看似無比美好，但這中究竟有多危險他馬相事後也反映過來的，只不過是現在大軍已經快至綿竹城下，已經沒有回頭路，所以他現在只能擔憂，卻不能多做什麼。
張魯催馬上前，問道：“什麼探報？”
“葭萌關的信報！”
“葭萌關？”
聽此言，張魯的臉色微變，別的不說，這葭萌關是漢中通往益州的第二道關卡。
如果葭萌關來報，也只能是關於漢中城與陽平關，而這個時候，張魯知道沒有消息纔是最好的消息，面前有哨騎來報，張魯反倒是心驚膽顫。
漢中城丟失，那就再無歸路！
“何事？”
“葭萌關守將來報，漢中城內本有大批逃兵逃往葭萌關，後漸無，守將大人又先後派出幾批探報，去往漢中城詢問消息，無一例外，全部被擋了回來！”
“什麼？”
“守將大人說，恐怕漢中城……”
那哨騎還未說完，便瞧見張魯猛然拔出佩劍，砍斷自己的頭顱，他甚至都來不及高呼一聲。
此時，馬相從後而來，瞧見張魯如此，擡頭問道：“師侄這是……”
只見張魯嘴脣緊咬，一臉猙獰。聽到馬相詢問後，緩過神態，微微一笑道：“沒什麼，是我派往綿竹的哨騎，只是他言行不一，不似我的探報，倒好像是綿竹漢軍的人。”張魯心中雖然也很擔憂漢中城的局勢，但哨騎此時送來的消息無疑會對他們聯軍進攻綿竹城造成層層阻礙，所幸，殺了哨騎，瞞報了消息，全力進攻綿竹。
眼下不論漢中城如何，勢必都要進行一場背水一戰。
聽張魯解釋，馬相懷疑的瞧了瞧張魯，嘴脣嘎了嘎，雖然他行事向來粗心，但他對眼前張魯這有點過激的反應有所懷疑。
見馬相踟躕，張魯似乎也有感觸，快走幾步，不給馬相反應時間，道：“既然是對方的細作，恐怕綿竹城內已經有了變動，眼下我們最好全速前進，確保在賈龍、任岐、卓膺沒有被發現之時，到達綿竹城下，只要入了綿竹，殺了臧洪，益州局勢就穩住了！”
聽張魯此言，馬相點點頭，也不再猶豫，隨着張魯跳上戰馬，催促着大軍急速向西行進。
……
葭萌關城下。
在漢中城一日都沒有整頓，趙雲便派出龐德率領一部分士卒裝扮成漢中送糧的隊伍，順利混入陽平關內，經過一番廝殺，龐德斬殺張衛，打開陽平關的關卡，成功放入三十六生羌大豪帥七月入關，並興夜揮師南下，與趙雲所部匯合在漢中城內。沒有休整，趙雲便率領大軍趕往葭萌關下。
而經過飛鴿傳書過後的高沛、嚴顏命令名義上投降賈龍、任岐的鄧賢等人揮師北上，駐兵葭萌關下。
葭萌關守將剛剛派人送出信報，就面臨着裡外夾擊的厄運，得知漢中城已破，朝廷大軍入內後，便率衆歸降了趙雲。
趙雲也就並不血刃的取得了葭萌關。
取下葭萌關後，趙雲便飛鴿傳書與劉曄，詢問閻行的消息。
同時法正、劉曄正敲定主意等到第二日以臧洪名義約見賈龍、任岐，卻正得到趙雲奪下葭萌關的消息，便又回書，表明他們即日就要動手斬殺賈龍、任岐、同時部署張魯放入綿竹，希望趙雲所部加速行軍，圍堵張魯所部。
得到消息的趙雲自然不敢耽擱，綿竹城內已經開始動手，而張魯大軍即日便到綿竹城下，就等自己的大軍切斷張魯後路，給張魯來個甕中捉鱉。
綿竹城已經等不及。
而賈龍、任岐似乎也等不及，張魯的大軍已經即到綿竹城下。
就只有他們身處葭萌關的距離最遠。
所幸，一路上再無阻隔。
留下七月大豪帥與龐德一千士卒，趙雲便率領七月大豪帥的萬數生羌騎兵連夜南下。
路上自然不敢耽擱，連吃口飯的機會都不停留。
因爲鄧賢所部沒有騎兵，自然不能同趙雲一同馳援綿竹，所幸便把部隊留在漢中城，自己則跟着趙雲，在前領路。遇見小路，基本上都是選擇最近卻也是最難走的路前往，不過一路上的速度確實快的超乎人意料。
加上三十六生羌兵天生吃得了苦頭，倒是超乎很多人意料。
“看樣子，天亮前就能趕到綿竹！”
“這恐怕不行吧！”
“爲何這樣說？”
趙雲勒住馬繮，回看三十六生羌中的其他豪帥問道。
“雖然我部能吃得了這些苦頭，但是屆時戰力也將大打折扣，我們恐怕……”
“嗯。”趙雲點頭，面前這幾個豪帥說的不錯，如果真要是遇上強敵，他們這些疲憊之師恐怕還真不是敵人的對手，不過眼下形勢逼人，趙雲也故不得了那些了，隨即看向身旁人道：“這樣吧，我們先趕到那裡，斷了張魯的歸路，至於打仗一事，我們先不要與他們發生衝撞，還是等一等！”
聽趙雲此言，三十六生羌諸位豪帥也知道形勢緊迫，他們不過去不行，能夠緩衝一下對攻的時間，對他們來說已經很大的緩和了，如若其他，恐怕沒有可能。
“好吧，也只有這樣了！”
見他們點頭，趙雲策馬而奔。心中卻在想，如果真能並不血刃，那倒真是省去了很多麻煩！
……
綿竹城外。
“希伯，他們來了。”
嚴顏掩藏在山谷的兩旁，衝着身旁的高沛說道。現在嚴顏已經習慣了對高沛的稱呼，雖然綿竹城的消息並不明確，但是對於張魯這個自始至終的敵人，嚴顏還是希望能在此一役中全殲張魯部。
“嗯。”
高沛依舊冰冷的直視前方。
嚴顏已經習慣高沛的冰冷，這個人如果哪一天真的開口跟你聊天了，或許你也就到頭了，他是不會向任何人表露感情的。
“我們怎麼掩殺？”
嚴顏看向山谷兩旁掩藏的軍隊，問道。
“要活的。”
“要活的？”嚴顏眉頭微皺，低聲道：“要活的可就難辦了，誰也說不準能不能確保不傷張魯，但是……對了爲什麼要活的？”
高沛嘴角微挑，笑道：“不是要他，而是要漢中民心。”
“漢中？”
嚴顏恍然大悟，張魯是漢中民心所望，如果張魯降了，漢中就會不攻自破，那樣的戰役打起來纔會更有趣。
“嗯。”
嚴顏搖搖頭，一時間真沒有什麼好辦法。
“誘騙。”
看着爲難的嚴顏，高沛隨口笑道。
“誘騙？”嚴顏扭頭道：“拿誰去誘騙？”
“很簡單。”
高沛高深莫測的湊到嚴顏的耳旁，低聲嘀咕了幾句。
“這樣行？”嚴顏問道。
“老將軍，你是不忍還是認爲此計真的不妥？”高沛嘴角微挑，笑笑道：“老將軍的想法，也全部都知曉，不過你放心如果卓膺真沒有其他的想法，我勢必相反設法的把他救下來。”
嚴顏深吸一口氣，倒退兩步，衣袖之中那份卓膺遞給自己的信至今尚有溫存，嚴顏不是擔憂此計不行，確如高沛所說，他是擔憂卓膺此人如果真的勾結張魯，那麼這個自己昔日最鍾愛的部下，就不會落得一個好下場。
“哼！”高沛輕哼一聲，擡頭望向天邊，冰冷的說道：“希伯將軍不必爲此人憂心，路都是自己選的，既然他選擇了另一條路，那麼當初他在作出決定的時候，就已經要想到同那高官厚祿相對，而成對比的是什麼？代價和風險一向是正比的。”
“嗯。”嚴顏點點頭。
“那就讓卓膺引誘張魯進城吧。”高沛點點頭，繼續道：“對了，我就在此地，截斷他們的後路。希伯將軍就率軍去綿竹布下埋伏，這一仗，絕對不能讓張魯跑了。”
“好。”
……
綿竹城內。
守將嚴顏不在，此時綿竹的守將自然就由嚴顏副將卓膺頂上。
就在所有人未注意之時，卓膺已經走出綿竹城，並且成功的聯繫上張魯的五千鬼卒。
“張將軍。”
“卓將軍。”
兩人都曾是益州牧臧洪手下的人，自然相識，兩人一見面，就已經認出對方，相互拱拱手，說道。
“賈將軍那裡怎麼樣？”
一路之上，張魯行軍十分匆匆，沒有絲毫耽擱，未等兩人相互寒暄完，張魯就已經開口詢問成都的局勢。
卓膺點頭回道：“一天前，賈將軍還曾向我示意，如果張將軍大軍以至，不管綿竹守將嚴顏是否同意，如有抵抗，照殺不誤。”
“哦？”張魯微笑，這個賈龍看起來還真是等待不及了，看起來成都的局勢是一天比一天驚險了，既然如此，自己就應該更快的通往成都了。
“張將軍，人馬如此之少？”
卓膺詫異的問道。益州帶甲之士不下數十萬，張魯這點兵能幫助賈龍奪取益州之主嗎？
“呵呵。”張魯搖頭一笑，回身看道：“只要我們控制了成都，殺了法正，那些人就都還是賈將軍的。何必要斬盡殺絕？”
“嗯。”卓膺點頭應允道：“張將軍此言甚妥。”
“那我們進城。”
“好，我們進城。”
當卓膺應允之後，率領着張魯的大軍直入北門。
“綿竹守將可是嚴顏？”
張魯回身問道。
“不是，是楊懷，那個脾氣又倔又硬的老傢伙，如果不是他，張將軍就不用如此費力深夜進城了，我這趁着楊懷不在才能調動城防。”
卓膺隨口解釋道。
“不對呀！”張魯遙望了幾眼面前的綿竹城。
“怎麼不對？”
“沒事。”張魯迴應道：“我以爲此處守將是嚴顏，聽聞嚴顏此人素來剛正不阿，說他不肯放行，我也沒有多慮，只是……”
“只是什麼？”
“只是，嚴顏斷然不會無辜缺防，那絕不是他的爲人。”張魯看着周圍異常的安靜，心中的猜想卻也越來越強烈。“今番聽聞是楊懷，我心中疑慮就盡出了！”
“哦。”聽張魯這麼一分析，卓膺也才發現這其中的貓膩，點頭道：“張將軍所慮不差，遲則生變，我們還是早些進城，早些避禍。”
卓膺如此強烈要求進城，反倒是讓張魯大爲詫異，並駐足不前，轉回身對着身旁的楊柏說道：“你去看看，有沒有什麼異常。”
楊柏轉身離去，只是不一刻的功夫，就回到張魯近前，點點頭道：“確實有些不同尋常。”
“卓膺！”
張魯雙眉倒豎，大吼一聲。
“啊！”
卓膺不明所以的迴應一聲。
“噗！”
血光乍現，未等卓膺看清楚面前的事實，就已經被張魯斬爲兩段。
“啪！”“啪！”“啪！”
就在張魯殺了卓膺之後，從樹叢之中緩緩的閃現出一人，對着張魯用力的鼓着掌。
“嚴顏？”張魯深吸一口涼氣，沒有給嚴顏開口的時間，回身大喊道：“我們上當了，退！”
……
益州州牧府。
府內上上下下瀰漫着一股悲憤的情緒，所有的人都沉浸在悲傷的情緒中。益州牧臧洪沒有按歷史走向，自他病後，與馬相的僵持也就停了下來，但這兩年卻留給法正整合益州的時間。
臧洪躺在牀榻之上，眼皮耷拉着，臉上的面容沒有一絲光彩，整個人陷入一種鬆弛。
士人，是永遠剷除不了的，這個道理要是皇帝不明白，臧洪就不想把益州交給他，當然他也不理解爲什麼那麼聰明的皇甫岑看不明這個道理，他能南征北戰，蕩平動亂，扶持幼帝君臨天下，怎麼卻連這個小小的道理都不明白。
皇甫岑當然不是不清楚，單純的鐵血手腕不要說剷除不掉這些士族門閥，就連要削弱他們都難，但如果沒有他的穿越前，不依舊有人打破了這條陳規，被人稱爲昏庸皇帝的楊廣，用他的方式，化解了數千年的難題。皇甫岑也想用科舉推翻，但是臧洪不知道，所以，纔會有今日的猶豫，也纔會有即將發生的一幕。
外禦其侮。
外禦其侮沒做到，賈龍反倒招來了張魯。
當然法正也早早的心向皇甫岑，心向朝廷，當然不是因爲皇甫岑禮闢他入尚書檯，日後平步青雲。說實話，他法正也是門閥士人出身，怎能不回擔憂皇甫岑與士人發生矛盾。但是眼下益州牧臧洪病重，不久於世，誰能確定，日後什麼情況。如果賈龍執掌整個益州，那益州纔會完蛋。
這些臧洪不知道，一切都不知道。
如果不是他這個虛弱的身子，益州也不會變成這個情況。
“現在想什麼都晚了，晚了。”
“孝直先生與賈大人已經來了。”
“州牧大人。”
人還未到，聲音就已經到來了。
臧洪沒有多餘的動作，雖然他能感覺得到但是已經沒有力氣來支撐他在說下去了。
喊的人是法正，他是由心的感到悲傷，因爲只要臧洪還在一日，他法正就能安然無恙的活着，可是隻要臧洪這一走，恐怕賈龍就要動手。
跟在法正身後的是賈龍，但是賈龍沒有法正的那樣誇張的表情，因爲法正心知自己的路在何方，自己下一步究竟要往怎麼走。
“州牧大人。”
賈龍瞧見自己身後的大&法正表情很冷靜，心中的擔憂又加強了幾分。
“州牧大人。”
法正雙腿跪倒近前，並不多言。
“嗯。”
臧洪若有似無的迴應了一聲。
臧洪如此費力，法正和賈龍都瞧在眼裡，恐怕那人手裡的就是這益州之主的位置，只是不知道，臧洪屬意誰？
賈龍緊緊地盯着面前的那個人，忐忑不安的等待着。
但法正沒有，法正很清楚自己需要的是什麼。名號固然重要可是，相比這份名正言順，法正手中握着的是比這個還要重要的聖旨，兩相比較，孰輕孰重，不言而喻。自己所顧慮的不過就是臧洪的生死，在臧洪死前，法正絕對不希望臧洪看到這一切。
宣讀之人緩緩開口。
臧洪卻臨死看了一眼法正，然後雙目一閉，整個人都已經魂歸天外。
感覺到自己手中的那一陣涼意，賈龍猛地轉回身影，激動的吼道：“州牧大人！州牧大人！”
“他已經去了。”法正微擡頭，雙目閉合，最後淡淡道：“節哀順變吧。”
“不。不。”賈龍轉回頭，靠着牀榻瞪着法正道：“你怎麼，你……”
“我怎麼？”法正看了一眼賈龍，本不想說出口的話，卻一下子都涌在心田，低聲道：“總好過你把張魯請來吧？”
“你說什麼？”賈龍驚恐的連退幾步，神情驚異的指着法正道：“你胡說，我沒有。”
“沒有？”法正嘴角一挑，把衣袖之中的信箋一下子扔了出來，吼道：“如果你沒有，那這是什麼？”
“這是什麼？這是什麼？”賈龍雙目嗔裂的盯着那信箋之上，落款處赫然是自己的筆跡，是自己給鄧賢、劉璝的信，頓時間，賈龍恍然大悟，手指法正道：“孝直先生好計謀啊！”
“我的計謀好嘛？”
法正收起那封信箋，如果有可能，自己不想讓蜀川這些人都知道此事。當然這前提條件，取決於賈龍好似如何選擇的。
“讓鄧賢和劉璝假意歸降，這計謀還不好嗎？”賈龍轉回身盯着面前的法正，低聲道：“漢中張魯雖然是我請來的，但是也是你故意放過來的。”
“是我放進來的。”
法正沒有否認，還轉回頭與賈龍四目而視。
“你不怕？”
賈龍當初在邀請張魯入川之時，就一直擔憂，卻沒有想到自己的大哥竟然如此坦然。
“我不怕。”法正搖搖頭，不屑道：“不過就是幾個逆賊而已，你當我真的怕了他們。”
“哦，你仗着益州兵權在手，竟然如此自大，還想獨吞漢中。”
事情既然到了這個地步，看着面前胸有成竹的法正，賈龍突然覺得自己真的好笨，怎麼會選擇同法正去爭這益州牧的位置。
“不。”法正緩緩擡頭，把腰下的劍解除，低聲道：“我倚仗的是大漢天子，你放張魯入川，我給你顏面，你自盡吧。”
賈龍看着地下冰冷的寶劍，神情突然猙獰，鋪着就向法正駛去，他想同法正同歸於盡，不是因爲這一切都上了法正的當，只是因爲法正這個人竟然如此藐視自己，連出劍都懶得親自動手，他這是在鄙視自己。
法正身形一躲避，拾起地上的寶劍，厲聲道：“難道還要我親自動手。”
“那我豈能束手就擒？”
賈龍冷聲迴應着法正。
“好。”法正本沒有親自動手之意，但是這整件事必須有人要成爲替罪羊，而賈龍放進張魯正好可以讓益州人把怒火全部都發泄在他的身上。法正對外一吼，高聲喝道：“還等什麼，誅殺反賊賈龍！”
“呵呵……誰能殺我？”
兩人既然已經決裂，賈龍乾脆撕開臉面猖狂的瞧着法正，近乎猙獰。他自認是巴蜀第一高手，還沒有人能在自己手下過招！
“噗！”
血光一閃，賈龍屍體分家。
閻行站在賈龍身後，嘴角微挑，什麼話都沒有說，縱然是巴蜀第一高手，只要是疏忽大意就定然逃脫不了自己的手掌心！
內寢這一陣的慌亂，立刻就傳到了門外跪待的衆人。
率先而入的是任岐，他一眼就看到躺在血泊之中的賈龍，又見法正把此物高高舉起，對着身後進來的益州百官喊道：“州牧大人已去，賈龍、任岐勾結漢中逆匪張魯，圖謀不軌，今賈龍已被誅。”
任岐聽此，身子一顫，栽倒在地。