一枕奇夢宏圖生。
巧遮本意創新教，
暗結同志建太平。
天上只有假上帝，
世問更無真天兄。
反清救民借天意，
雄才大略數洪公！
蕭朝貴舉刀要砍張嘉祥，突然有人喊道：“三弟住手！”這話音來自青竹林外。衆人轉身觀瞧：但見從竹林外急匆匆走來一人，身高五尺六七，寬肩細腰，體格健壯，面如冠玉，濃眉大眼，三絡墨髯，頭包軟中，身披灰佈道袍，白布高筒襪子，足蹬開口福字履，腰繫布帶，左肋下懸掛一口大寶劍。此人儀表莊嚴，二目放光。蕭朝貴收住架式，急忙喊道：“大哥來了！”
來者是誰？正是中國近百年史上的著名農民革命領袖洪秀全。馮雲山、蕭朝貴衆人趕緊迎上前去施禮：“大哥從哪裡來？”洪秀全說：“我正在祠堂讀書，聽路過此地的行人說，青竹林內發生了械鬥，便匆匆趕來了。”說罷，來到張嘉祥面前一拱手：“請問仁兄尊姓大名？某晚到一步，閣下受驚了。”
這時，張嘉祥早就從地上爬起來了，他心裡不服氣，臉上的黑肉還在顫動。可是，一看洪秀全言語溫存，很有禮貌，氣兒就消了一點兒。本來他不想拉倒，非要分個上下不可，可看眼前的形勢，越來越對自己不利，這小子又好又猾，於是，來了個順流而退，把腦袋一歪說：“您是哪位？報個名吧！”“在下洪秀全，這幾位都是我的朋友，如有不對的地方，望多海涵。”張嘉祥冷笑一聲：“好吧。常趕集沒有會不上親家的時候，咱們騎驢看唱本兒——走着瞧！”張嘉祥說到這兒，向羣匪把手一擺：“撤！”然後飛身上馬，領着衆人溜去。
書中代言：張嘉祥後來還混進了太平軍，在困難時刻，倒戈投降，給滿清當了走狗，成了革命軍的死敵。這是後話，暫且不提。
且說洪秀全。他目送羣匪走去，心中大喜，轉過身來與衆人相見。馮雲山把錢江叫過來，向洪秀全做了引見。錢江拱手說：“久慕仁兄大名，今日得見尊顏，足慰平生。”洪秀全說：“錢先生乃當世豪傑，能屈身來會，不勝榮幸。”洪宣嬌笑着說：“都是自己人，還客氣什麼？快請到家裡坐吧！”洪秀全這才醒悟過來：“是啊。此地並非講話之所，快請到寒舍用茶！”洪仁發和洪仁達領人先過了嶺，準備飯菜去了。
洪秀全陪着錢江、蕭朝貴、馮雲山等人邊走邊談，翻過一道山樑，來到一個所在。但見四周羣巒環繞，青山疊翠，流泉如頌，百花飄香，一條蜿蜒小路通向一座祠堂。這是一所前三後五、起脊翹檐的建築，古樸莊嚴，十分幽靜。洪秀全在前邊引路，進側門來到院內。錢江放眼四望，見院落不大，方磚鋪地，有兩棵梧桐樹，枝葉茂盛，幾乎把小院罩住。
此時，洪仁發、洪仁達早在這裡伺候着。錢江等上了臺階，走進屋內。這是三間正房，一明兩暗。他們走進明間，屋裡非常寬大。迎門的牆上掛着著名書法大師懷素的狂草一筆“虎”；左右有一副對聯，上聯寫：“豈未有心居此地”；下聯配：“無非隨處樂安然”。筆鋒瀟灑奔放，剛勁有力。錢江問道：“此聯出自何人之手？”洪仁發說：“這是我們老四寫的。”錢江感嘆道：“絕妙哇，絕妙！沒想到洪仁兄的書法如此高超！”洪秀全說：“錢先生見笑了，還望多加指教！”錢江再看，屋中擺設不多，卻是井井有條，顯得高潔素雅。衆人淨面之後，落座吃茶。蕭朝貴不止一次來到這裡，並不見外，他對洪秀全說：“洪大哥，我們一天沒吃東西了，還是早些用飯吧！”洪秀全忙幫着兩個哥哥擺上酒飯。洪秀全坐了主位，錢江居客位，往下是馮雲山、蕭朝貴、洪仁發、洪仁達，洪宣嬌居未。桌上擺的雖不是山珍海味、美酒佳餚，但也很豐盛。衆人邊吃邊談。
錢江問洪秀全道：“請問仁兄，何時出家當了道人？”他這句話把在座的都逗樂了。錢江臉一紅，知道自己失口了。洪秀全笑一笑說：“錢先生誤會了。小弟並未出家。”錢江更糊塗了：“仁兄既未出家，請問，身着道裝，又住在祠內，是何緣故？”洪秀全放下筷箸，手拈鬍鬚，輕輕地長嘆了一聲。
原來，洪秀全的父親叫洪鏡揚，母親王氏，生他兄妹五人，秀全行四。洪鏡揚務農爲業，一生忠厚，勤儉持家，憑一雙手辛勤勞動，蓋了幾間草房，置了十五畝山田，把幾個孩子拉扯成人。
洪秀全原名仁坤，小名火秀。二十九歲時，自己改名秀全。自幼入塾讀書。在學童時就品學兼優，深受老師喜愛。老師常對洪鏡揚說：“此子聰明過人，有過目成誦之才，又有刻苦的耐力，應好好地栽培於他，將來不難成名啊！”洪鏡揚更是望子成龍。他想：仁發、仁達，老實愚笨，有把力氣，只好終身務農；兩個女兒，都是潑出門的水兒，嫁了出去，就是外姓人了，不能有所指望，只有火秀聰明伶俐，真要把書讀好了，將來金榜題名，做個一官半職的，也好改換門庭。所以，就橫下了一條心，節衣縮食，供火秀讀書。洪秀全十六歲時考中了童生，一家人無不高興。二十歲時，滿懷信心到廣州去考秀才，結果落了榜。秀全並未灰心，回家後埋頭攻讀，爭取下次成功。二十一歲時，他再赴廣州趕考，結果又名落孫山。洪秀全心裡很難過，就有些心灰意冷了。可是，家族中的長輩都鼓勵他繼續努力。在這一年，廣州一帶乾旱，莊稼收成很不好，洪鏡揚家生活遇上了困難。洪秀全不忍一家人爲他受苦，經人推薦，在本村當了塾師，以教書的收入添補全家生活的不足，當年，他結了婚，娶妻賴氏。他邊教學邊讀書，決心再去趕考。二十五歲這年，洪秀全又告別家人來到廣州，結果又沒考中。他一氣之下，病倒在店中。幸虧他的好友馮雲山百般照應，才免於一死。
馮雲山家住距官祿壞村五里遠的禾落地，和洪秀全是同鄉又是同學，交情莫逆。馮雲山和洪秀全一樣，也是幾次考試落榜。可是他倆還不服氣，回家後繼續苦讀詩書，爭取再考。他們都認爲：人生在世，只有通過科考，中了秀才、舉人，一步一步高升，纔算有出息。一心想當個官兒，改換門庭，光宗耀祖。
大比之年到了，洪秀全又與馮雲山一起到廣州應試，三場考罷，回店等信兒。到出榜這一天，哥倆一看，榜上還是沒有自己的名字。兩個人失魂落魄，流落在街頭。正像前文書說過的那樣，可巧遇見樑發在教堂前傳教，還散發他寫的一本小書《勸世良言》，哥倆各要了一本，回到店房，聚在燈下觀看。
前文書已交代過，樑發原是雕刻工人出身，通過給傳教士雕刻印刷《聖經》，當上了基督的傳教士。他寫《勸世良言》的目的，無非是宣傳基督教的教義，爲外國人從精神上侵略中國服務。這本小冊子宣揚只有上帝纔是獨一無二的“真神”，地上的一切鬼神、偶像，都是妖魔，都應當把它們剷除廢棄。洪秀全和馮雲山看了之後，都感到說得很有道理，對其中講述的一些觀點發生了興趣。
他二人從廣州回家後，馮雲山完全泄了氣，再也不去趕考了。可是，洪秀全還沒完全死心，他總覺得連個秀才也考不上，太讓父母傷心了！所以，在他二十九歲那年，第五次到廣州應考。自己認爲這次卷子答得非常好，有考中的把握。發榜這天，他來得比誰都早，擠到衆人的前邊，等候唱名發榜。結果還是大失所望。洪秀全“唉呀”一聲，當即昏倒在地，是在場的熟人把他送回了店房。
諸位可能要問，洪秀全屢試不第，是不是因爲他沒有學問？不是。當時的科考制度，弊端很大，最大的毛病是看人下菜碟。你要有錢，不用考試也可買個官當；沒有學問，給主考官喂足了銀子，也能叫你考中。另外，參加考試的人都要填寫一張履歷表，列上祖宗三代的姓名和職業。出身低賤的人，即使有學問，也別想當官兒。洪秀全家祖祖輩輩都是種地的，一無錢，二無勢，要能考上那纔怪哩！
洪秀全在店房，一怒之下把趕考帶來的書全撕碎了，還在牆上題詩一首：
龍潛海角恐驚天，
暫且偷閒躍在淵。
等待風雲齊聚會，
沸騰定乾坤！
洪秀全不到黃河不死心。待他弄清了屢試不第的真正原因，便發誓說：“不考清朝試，不穿清朝衣。”他再也不走科舉這條路了。
洪秀全落榜回家後，好像瘋了似的，把所有讀過的書，統統燒燬了，還砸壞了不少東西，一頭扎到牀上，害起了大病。這一來，把全家人都嚇壞了，忙請大夫醫治。怎奈扎針吃藥都不見效，他躺在牀上，緊閉雙眼，七天不吃不喝，有時發高燒，有時說胡話。一家人圍在牀邊，哭的哭，位的位，於着急也沒辦法。
洪秀全已病倒二十天了。在一八三七年九月的一天，他突然從牀上跳到地下，走到案前，提起筆來寫道：
手握乾坤殺伐權，
斬邪留正解民懸。
眼通西北江山外，
聲震東南日月邊。
展爪似嫌雲路小，
騰身何怕漢程偏。
風雷鼓舞三千浪，
易象飛龍定在天！
這是洪秀全寫的一首反詩。從這時起，他下定了推翻滿清的決心。
洪秀全寫罷，投筆於地，又上牀躺下，人事不省了。洪鏡揚一看，大聲疾呼：“完了，我的四兒子完了。這不是瘋了嗎？”忙叫家人趕快爲他準備後事。一家人輪流守候着他，等他斷氣兒。說也奇怪，洪秀全得的這場大病，病了整整四十天，也沒嚥氣兒。在最後那天半夜，他突然把眼睛睜開了。洪鏡揚抱着他的脖子問道：“火秀兒，你好了不成？”“四哥！”四弟！”你覺得怎樣？”兄弟姊妹都盯着他問。只見洪秀全睜大了雙眼，東瞧瞧、西望望，問大家說：“這是什麼地方？”他爹說：“孩子，這不是咱家嗎？”秀全看了看洪鏡揚：“你是何人？”老頭子一聽這個氣呀，忙說：“我不是你的父親嗎？”洪秀全看看這個，看看那個，又愣了半天，挨着個兒地把名字說出來，全家人這才放了點心。接着，洪秀全要了碗水，幾口就喝光了，然後自言自語地說：“奇怪呀，奇怪！”洪仁發急忙問他：“四弟，什麼奇怪？”“說呀，你快說呀！”一家人都緊盯着催問。洪秀全閉上眼睛想了想，這才說道：“數日前，兒病倒在牀，突然眼前一亮，被人喚醒，兒睜眼一看，發現周圍站着無數白衣天使。他們對我說，奉天父上主皇上帝旨，接我上天堂有話訓示。說着，便把兒扶到外面，登上金車，奔天堂而去！”
洪鏡揚喝道：“胡說，就憑你還登得了天堂！”洪仁發和洪仁達聽了，很感興趣，笑着說：“四弟快說，天堂是什麼樣子？”洪秀全接着說：“我坐着金車，穿行在雲霧之中，眨眼之間，便來到天國。從遠處就看見那裡碧霞照天，五光十色。再行片刻，就乘車進了天國的一座城池。只見那裡的人衣着華麗，滿面笑容，無憂無慮，逍遙自在。家家戶戶都是金銀鋪地，糧米山積。鄰里和睦相處，舉止禮貌文明，實在令人嚮往。又行走片刻，就到了天堂。只見天堂門前，玉石牌坊高聳，上臥金獅翠虎。進了院內，金磚鋪地，嵌王欄杆，光彩照人。正中是一座寶石堆砌的大殿，盤龍玉柱，起脊翹檐，雄偉壯觀。兒被天使扶下金車，走進殿內。只見殿堂高有十數丈，金碧輝煌，使人頭暈目眩。在殿堂中央的寶座上坐着一位年邁蒼蒼的老者。他頭頂嵌寶金冠，身披金絲繡成的黃龍袍，腰繫珍珠串成的玉帶，足蹬方頭厚底黃靴，手拄金十字柺杖；面如銀盆，皺紋堆壘，眉毛、鬍鬚都似銀線，身體十分高大。這位老者威武莊嚴，令人生畏。在這位老人身後，站着一人，此人身高過丈，散發披肩；身穿青布長衣，又肥又大，打着赤腳；長瓜子臉，黃白麪皮，一對明亮慈祥的眼睛，黑鬍鬚，長脖頸，項下掛着金十字，笑微微地看着我。在寶座周圍站滿了天使。真像一幅美麗動人的圖畫。正在這時，中間坐着的那位老者說道，‘我兒秀全，見了爲父因何發愣？’他聲似洪鐘，把大殿震得嗡嗡作響。引我來的天使忙說：‘這位老人就是天下萬物的主宰、天父上主皇上帝耶和華。’天使又手指着站在老人身後的那個人說：‘這位是救世主耶穌殿下。他是天父那和華的長子，你是天父的次子，還不過去與父兄見禮！’”
洪鏡揚一聽就急了：“你怎麼又出來一個爹？我纔是你爹呢！”洪仁發、洪仁達也同聲說道：“你怎麼又出來個哥哥？我倆纔是你哥哥呢！”洪宣嬌說：“別打岔，讓我四哥說下去！”
洪秀全又喝了一碗水，抹抹嘴，繼續說道：“天使說完，我跪下給天父、天兄磕頭，聽候訓示。就聽天父滿面怒容地說：‘朕乃天下第一真神，天下的百姓都是朕的子女。他們理應崇拜真神，相互間平等對待，親如一家。可恨閻羅妖與那些大大小小的魔鬼，還有那萬惡的孔丘，迷惑衆生，引誘他們崇拜邪惡，不信真神，實在是可惡至極！’天父還說：‘可嘆我的子女，愚昧無知，都上了閻羅妖的大當，對邪神偶像崇拜得五體投地，有的甘願受苦，有的助紂爲虐，一直是執迷不悟，實在讓朕生氣！’天父又對我說，‘你是朕的次子，降在凡間，應該替朕指點迷途，普度衆生，斬盡閻羅妖與世界上的一切邪神，建立一個人人有飯吃、人人有衣穿、人人有房住、平等博愛的國家。爲此，朕命你創立一個拜上帝會，廣收教徒，傳播福音。凡真正崇拜上帝的人，朕保他世世代代幸福，死後還可登上天國享福；對於那些反對拜上帝會的人，或假意拜上帝的人，都要給予嚴懲。讓這種人活着在世上受苦，死後也要打進地獄受罪。’我聽了天父的訓示，立即叩頭領命。這時，天兄那穌也訓示說：‘天下最壞的妖人就是孔丘。他的妖書，專替閻羅妖和那些大小魔鬼說話，把咱們的兄弟姊妹都迷惑壞了。你要著新書，講真理，把世界上的人從苦海中救到幸福的岸上來！’天兄還說：‘你不要膽小怕事，要放大膽去做，有天父和我給你做主，保你平安無事。’我受命之後，離開寶殿，天使們領着我漫遊了天國。這天國各地，春光明媚，鳥語花香，人人載歌載舞，處處是一片生機，真使我流連嚮往。隨後，衆天使扶我上了金車，就這樣回到家中來了。”
洪秀全說得繪聲繪色，講得栩栩如生，全家人都聽呆了。他的母親愣了半天，問道，“天父說的閻羅妖是誰？”洪秀全斬釘截鐵地說：“就是滿清的皇帝！”“唉呀！”這一句話把衆人都嚇壞了。洪鏡揚顫巍巍地說：“孩子，你這話可不能對外人講啊！若傳到官府的耳朵裡，咱們一家人的性命可就沒了！”洪仁達說：“怕什麼？老四不是說了嗎，有天父、天兄保佑。什麼妖魔鬼怪都不怕，還怕什麼官府？”秀全說：“二哥說得對。不和官府決裂，就沒咱老百姓的好處。”
這時，洪宣嬌端來飯菜，洪秀全狼吞虎嚥，吃得這個香勁兒就別提了。從這天以後，洪秀全精神大振，走路輕快了，說話的聲音也高了，舉止動作也灑脫了，與病前大不相同，好似變成了另一個人。洪鏡揚暗自對老伴說：“這孩子是和過去兩樣了，也許真是天父之子！”
書說簡短。洪秀全恢復健康之後，成天在家裡伏案寫作。他寫了一套拜上帝會的教義、教規和加入拜上帝會的規章辦法。他的一家人都偷偷地接受了洗禮，加入了拜上帝會。
這一天，馮雲山來看洪秀全，恰巧屋中無人。馮雲山手指洪秀全笑着說：“哥哥的戲法變得不錯呀！”秀全知道無需對他隱瞞，就把實情說了一遍。
原來，洪秀全對家人說的他在病中夢遊天國那一套話，都是倒在病牀上編造的。前文書說過，洪秀全自幼好學，不僅讀熟了《四書》《五經》，還自讀了不少中國歷史和奇書異文。他知道，在中國歷史上許多農民革命都是利用宗教做掩護，來發動和組織羣衆的。他看了傳教士樑發寫的小冊子《勸世良言》，受到啓發。在這本小書裡有一段關於皇上帝“主宰造化天地萬物”的論述，說明皇上帝永坐天上，對人間的事情無所不知，無所不能，乃是萬國人類的“大父母”。他把這個論點渲染加工成爲只有皇上帝纔是獨一無二的真神，纔是世界的主宰。洪秀全還編造說：一切人所崇拜的偶像，都是降災難於人類的妖魔，都應廢棄或剷除，那麼，由誰來做這件事情呢？他冥思苦想的結果，就把自己說成是天父的二子，他受天父——皇上帝之命，降生在人世，來廢棄偶像，剷除妖魔。他還說這個妖魔的頭子就是滿清的道光皇帝。洪秀全就這樣把自己起來造反說成是“受於天命”，創立一個拜上帝會，以宗教爲掩護，號召羣衆崇信皇上帝這位“真神”，推翻滿清朝廷，建立一個人人有飯吃、個個有衣穿的人間天國。
諸位，洪秀全病中做夢昇天這件事，現在聽起來多麼可笑，甚至連兒童也不會相信。可是，在一百三十多年前就不同了。那時候的老百候，在封建思想的束縛下，大多數人沒有文化，十分愚昧，滿腦袋都是君王鬼神，相信天命，特別是生活在農村和山區的老百姓，耳目閉塞，更是迷信落後。在這樣的地方組織、發動羣衆反對朝廷，只有利用這些封建迷信思想。從表面上看，雖是宗教迷信活動，實則是利用宗教迷信達到推翻滿清的政治目的。
書接前文。洪秀全正顏厲色地對馮雲山說：“這個國家壞透了，對外屈膝投降，割地賠款；對內殘酷壓迫，惡如虎狼，老百姓處在水深火熱之中。你我身爲男子漢大丈夫，豈有坐視不問之理？小兄決定步張角、黃巢、李闖王之後塵，推倒滿清，重整乾坤，另建世界，雖滅門而不悔。願弟助我一臂之力！”馮雲山興奮地說：“弟有此心久矣，只恨孤掌難嗚。既然哥哥有此雄心壯志，弟當與哥哥同心協力，共謀大事，雖死無怨！”“好兄弟！”“大哥！”哥倆緊緊抱在一起，心潮澎湃，久久不能平靜。當下洪秀全就爲馮雲山做了洗禮，馮雲山從此成爲拜上帝會的第一名傳教士。
洪秀全、馮雲山弟兄二人，懷着滿腔熱血，橫下一條心，要把革命發動起來。他們知道，光有思想沒有行動不行，經過商討，他倆制訂了第一步行動計劃。
幾天後，洪秀全又開始教書了，幾十名學童高高興興地來到學堂。洪秀全抱着一堆書走了進來，放到案上，非常嚴肅地說：“從今天開始，我們再也不能讀這些妖書了。”說着，他把《百家姓》、《千字文》、《三字經》、《易經》、《詩經》、《大學》、《中庸》這些書，一部一部拿起來，撕了個粉碎，然後點火焚燒。洪秀全一邊燒書一邊說：“天下最壞的人就是孔丘。他編造了這麼多邪書，吹捧和保護閻羅妖和一切妖廈鬼怪，還叫我們老百姓規規矩矩地受苦受難，不許反抗。因此，孔丘是我們的死對頭，決不能讀他的書，信他的話！”學童們一個個睜大了眼睛，看着老師這些反常的行動，吃驚地聽着他這些不倫不類的話。只見洪秀全把書燒完，一轉身來到供奉孔子牌位的桌前，把孔子的牌位操起來，用力摔到地上，又踏了兩腳，把孔子牌位砸壞。接着，他又推翻了供桌，撕碎了頌揚孔子的對聯。洪秀全的這些行動，把學童們嚇得呆若木雞，有幾個學童都嚇哭了。
洪秀全在學館撕書砸孔，把學童都嚇跑了，他們都對家長說了經過。家長們一聽，氣壞了：“這哪是教書先生，分明是個瘋子！”“被官府知道了，他是要坐牢的！”“何止坐牢，非掉腦袋不可！”學童的家長們議論紛紛，都來質問洪秀全。後來，洪秀全當塾師的飯碗子砸了，再也沒人請他教書了。
與此同時，馮雲山也在自己教書的學館裡撕了書，砸了孔子牌位，結果也失了業。好在他們住在偏僻山區，事情又發生在本村本戶、無人報案，也無人深究。否則，何止失業？
洪秀全和馮雲山雖把飯碗丟了，心裡卻非常高興。怎麼？總算出了一口氣，邁出了革命行動的第一步。接着，哥倆又商討了第二步行動計劃，決定到外地傳教，廣收教徒。
他二人先來到花縣縣城，結識了一位著名的鐵匠師傅，名叫鐵成，把他發展成爲拜上帝會教徒。洪秀全還求鐵成打了一把斬妖劍。十幾天後，寶劍打好，洪秀全取來一看：真是好劍！從外表看，白鯊魚皮劍鞘，白銅劍堵，白銅什件，抽出寶劍一看，光芒奪目，冷氣襲人，劍鋒十分銳利。劍柄上嵌着“斬妖劍”三個字。鐵成師傅對他說：“這劍是用上等精鋼製造的，不捲刃，不上鏽，久用而不鈍，可稱當世之寶。教主佩帶此劍，可斬盡世上一切妖魔。”秀全大喜，當時提筆寫了一首頌劍詩：
手持三尺定山河，
四海爲家定飲河。
擒盡妖邪投地網，
收殘好究落天羅。
東西南北敦皇極，
日月星辰奏凱歌。
虎嘯龍吟光世界，
太平一統樂如何！
這是一八四三年六月的事情。洪秀全帶上斬妖劍，與馮雲山到各處傳教。他二人的足跡踏遍了廣東十幾個州縣，幾百個村莊。可是，只收了教徒五十六人。哥倆覺得有些掃興，經過商量發現，一是教義空洞模糊，引不起人們的興趣；二是人們對洋教有牴觸情緒，把拜上帝會也當成洋教了。歸根結底就是說服不了人。便決定回家重新修改教義。
洪秀全返回家鄉，爲了不受外界干擾，一心研究教義，便租用了一座坐落在山溝裡的祠堂，在這裡寫了《原道救世歌》、《原道醒世訓》、《原道覺世訓》三篇著作。後來成爲太平天國的主要綱領。爲借鑑基督教的教義，洪秀全派馮雲山去廣州找樑發神甫求教。可巧，馮雲山在樑發家裡遇上了錢江和蕭朝貴。洪秀全爲了表示和清朝徹底決裂，束髮包中，不留長辮，把清朝的服裝脫掉，換成道裝。所以，不知細底的人，都認爲他是個出家的道人。
書接前文。洪秀全兄弟陪錢江、馮雲山和蕭朝貴用完酒飯，由洪仁發和洪宣嬌把杯盤撤下，沏了一壺香茶，幾個人一邊吃茶，一邊暢談創教之事。洪秀全當衆說明了創辦拜上帝會的宗旨，錢江和蕭朝貴很是敬佩，並表示願意參加拜上帝會。洪秀全十分高興，當即給錢江和蕭朝貴做了洗禮，洗禮完畢，熱烈祝賀。接着推舉洪秀全爲教主，主持拜上帝會的一切事情，推舉馮雲山爲二教主，協助洪秀全處理教務。推舉錢江爲教主參贊，洪宣嬌爲女教主。洪秀全說道：“當前迫在眉睫之事是發展會衆。可是，此地距廣州甚近，我們到處傳播皇上帝的福音，官府必將干預。請各位兄弟想想，我們怎麼辦？”錢江說道：“小弟以爲到廣西去發展會衆較爲合適。一則因爲廣西是山區，窮苦百姓較多；二則那裡有抗拒官府的活動餘地；三是我那裡有幾位好友，可助教主一臂之力。”洪秀全聽了大喜，忙問：“是誰？”錢江不慌不忙，說出幾位驚天動地的英雄。