黎民百姓恨仇敵,
衆志成城誰敢欺?
軍民團結顯威力,
運籌帷幄林則徐。
英國皇家海軍大不列顛號艦長休斯拜,真是個狂妄之徒,他眼空四海,目無一切,視中國人民如草芥。可是他萬沒有想到,中華民族是不可辱的,一旦有人把他們發動起來,是什麼暴力也征服不了的,休斯拜的先遣船隊,一進入虎門炮臺的大炮射程,就受到了我方的大炮轟擊,立刻陷入重重包圍之中,使這些自以爲無故於天下的侵略者,受到了應有的懲罰。
這是怎麼回事呢?林則徐清楚地看到:洋商交出鴉片,是迫不得已。特別是英國駐廣州的商務監督義律,決不會善罷甘休,隨時有爆發戰爭的可能。所以他一面禁菸,一面着手做反侵略的準備。他向道光啓奏,請求朝廷撥款,加強海防,修築炮臺。道光雖然表示同意,但因國庫空虛,無力撥款,只好讓林則徐設法就地解決。
這可難壞了這位欽差大臣。後來,他絞盡了腦汁,纔想起了一個辦法。
一天,林則徐把兩廣的官員請到行轅。首先述說了皇上關於同意修築炮臺、加強海防的旨意。衆人同聲稱頌道:“皇上聖明。”但一聽到因國庫空虛,無力撥款,讓設法就地解決時,這些當官的一個個瞠目結舌,面面相覷,都不言語了。林則徐道:“國庫空虛,財政拮据,朝廷撥款確有困難。但不能因此就不練兵鑄炮了。一旦外夷打來,我們如何應付?難道就束手待斃不成?因此,我想了個切實可行的籌款辦法,特請在座的各位踊躍捐贈。兄弟是欽差大臣,願捐五萬兩銀子,請各位也量力而行!”接着,兩廣總督鄧廷楨報名捐了五萬兩,關天培報名捐了三萬兩。在場的文武官員見此情況,也只好捏着鼻子,忍痛割愛,有捐三萬兩的,有捐一萬兩的,有捐三千、五千的,等等不一。林則徐馬上命人造冊,按名按數收款,幾天工夫,就把銀子收齊了。林則除一看錢數,遠遠不夠用,便把廣州海關協理副監督齊齊哈朗等二十多人找來,逼着他們捐贈。這些人都是因走私、包銷鴉片犯罪的官員,他們有多大的能量,林則徐瞭如指掌,便給他們一一指定了捐款的數目。並告訴他們,這也是爲國分憂、立功贖罪的表現,不捐不行,捐少了也不行。
前文書說過,在殺伍紹榮的時候,林則徐就重重地敲了他們一次;如今林則徐叫他們捐款,能不交嗎?用這種辦法,又湊了不少銀子。這兩筆錢,加在一起還缺不少,林則徐又命海關撥出一筆鉅款。三路籌劃結果,錢的問題總算解決了。
籌款已畢,林則徐就在鄧廷楨和關天培的陪同下,檢閱了水師,視察了海防,重點視察了虎門炮臺。
虎門,是廣州沿海的門戶,珠江就是從虎門這個地方入海的。那裡地處要衝,形勢險要,是廣州海防要地。滿清政府爲防禦外患,早在康熙至嘉慶年間,就在虎門兩岸和海上島嶼修建了不少炮臺,計有新涌、大角、沙角、鎮遠、威遠、靖遠、橫擋、大虎、蕉門、永安、鞏固等大小炮臺十一座,配置大小鐵炮三百三十門,並派專人負責鎮守。虎門炮臺,就是這些炮臺的統稱。
林則徐通過視察發現,由於清廷疏忽防務,虎門炮臺年久失修,武器陳舊,不堪一擊。便和鄧廷幀、關天培共同商議如何加強防務,並親自繪製了藍圖,增添了炮臺、炮位,再購外國大炮二百門,其中包括威力較大的六千斤的大炮和八千斤的巨炮。此外,又設置了幾道攔船鐵索,在海底密釘排樁,把防禦系統佈置得合情合理,周密實用。
與此同時,林則徐還命關天培調整原來的廣東水師,把沒有用的和不稱職的人一律淘汰出去。不足者,給予補充,使廣東水師的兵力增加到二千餘人,個個身強力壯,精通技藝,提高了戰鬥力。
林則徐又親自訓練水勇四千人。什麼叫水勇?水勇,用現在的話來說就是水上民兵,是從漁民中招募來的,不屬於正式軍隊編制,由國家發給槍炮船械。用時一召即來,不用時照常打魚爲生,協助官兵巡邏放哨。由於林則徐抓緊時機,日夜練兵,無有一時鬆懈,再加上訓練有素,這些水勇士氣旺盛,戰鬥力強,打起仗來,比官兵還勇敢。
在一人四○年一月的一天,道光皇帝又下了一道聖旨,把鄧廷楨調往福建,委任林則徐爲兩廣總督。
林則徐接任總督之後,工作更忙更累,每日工作到深夜,有時就熬個通宵達旦。工作之餘,他還要學習。他時常思索孔子的這句話:“學如逆水行舟,不進則退。”他認爲這句話很有道理,一個有志於奮發向上、報效國家的人,沒有不學習的。他還注意研究各國的國情,特別是英國的情況,他訂購了很多外國書報,讓通譯挑選有用的譯成中文,刻苦研讀。
這一天,林則徐正在小書齋裡翻閱報紙,他一邊看着,一邊皺眉,時喜時憂,時嘆時怒;還有時以掌擊案。
林則徐正在看報,忽聽門外有人喊話:“關軍門到!”關軍門就是水師提督關天培,林則徐擡起頭來,說了一聲:“請。”就聽一陣腳步聲後,關天培從外邊走了進來,禮畢入座。
關天培做什麼來了?向總督大人稟報訓練水軍的情況。他坐下後,見桌上有不少外文報紙,忙問道:“制軍大人,您還懂洋文?”“哈哈哈哈,我懂什麼呀,不過在閒暇時間跟通譯學點洋話而已。”接着,林則徐正色說道:“按理說,英文和法文,我們都應該學,不能盲目排斥。我大清國一向閉關自守,墨守成規,這是最大的弊病。孫子云,‘知彼知己,百戰不殆。’可是我們這些當官的,對洋情卻毫無所知。比如說,英國究竟有多大,離我天朝有多遠,有多少百姓,它的國情如何,你心裡有數嗎?”這幾句話,把關天培問得臉都紅了:“這個……卑職一點兒也不曉得。”林則徐繼續說道:“我比你也強不了多少。你想,我輩身爲封疆大臣,統兵要員,連這點知識都沒有,還如何守衛疆土?又如何抵禦外侮?這難道不是我輩的恥辱,天朝的弊病嗎?經過連日學讀,使我開闊了眼界,知道在我天朝之外,世界之上還有五大洲,好幾十個國家。我朝雖大,只不過是其中的一員罷了。其他諸如通商、建交、體制、風俗,各盡不同,甚至連排兵佈陣的方法也不一樣啊!只有掌握了這些知識,才真正叫‘知彼知已’呀!”關天培聽了,不住地點頭:“經制軍大人這一指點,卑職頓開茅塞。就這麼一會兒,我就懂了不少學問。無怪都說‘書裡有黃金’,原來書裡是不分中國和外國呀!”
林則徐很喜歡關天培的爽朗性格,他繼續說道:“我有個朋友叫魏源。此人曾遊歷各國,知識特別豐富。他不僅懂得洋人制造戰艦、火器的進步技藝,還學了不少洋夷選兵、練兵、養兵之法。歷來主張‘師夷長技以制夷’,提倡學習夷技,設立廠局,自行製造輪船器械,以使國家富強,防禦外患。他還主張‘以甲兵止甲兵’,據洋夷的兵法,改革我天朝軍隊。他這種力主革新、要求變法之精神,使我異常欽佩。我曾勸他據《四洲志》一書的內容,再選些中外材料,修成《海國圖志》,供我天朝上下官員學用。此書真要編成,舉國上下若認真學用,我國之民氣將大升矣!可話又說回來,我國臣民,久受閉關自守之害,此書一出,也可能被一些國人看成異書,予以排斥啊!”說到這裡,連連嘆息數聲,接着問道:“戰船都修補好了嗎?”關天培回答:“都修好了,今天又有兩隻炮船下了水。”林則徐又道:“我們這些居官的,做什麼事,都要言必行,行必果,乾淨利落。你要知道,我朝是不想打仗的,但決不能沒有準備。倘若英夷賊心不死,挑起戰爭,我們就會做到有備無患,立刻來個堅決回擊,毫不妥協!”“正是這樣。我已命令水師,日夜防範呢!”林則徐又問道:“最近廣州民情怎樣?”關天培笑道:“太好了。自從虎門銷煙之後,民心爲之大振,百姓欣喜異常。”林則徐笑道:“你說的只是表面現象。內心如何,你可知道?”“這個……卑職不知。”關於培的臉又紅了,心裡說:好厲害的林大人,你真是膽大如山,心細如髮呀!林則徐站起身來,在房中踱着方步,邊走邊說:“民是國之邦本,民心順、萬事通,民心不可違呀!”
林則徐剛說到這裡,見林升在門外往裡探頭。林則徐問道:“有事嗎?”林升進來施禮道:“回大人的話,你要找的那個人來了。”“你指的是鄺東山?”“正是此人。”林則徐聽了大喜,吩咐道:“快請到這裡來!”“遵命。”林升答應一聲,退了出去。
關天培問林則徐:“鄺東山是何人,與制軍有何關係?”林則徐就把他路過韶關、遇上刺客、被鄺東山抓住的經過講了一遍,接着說道:“他把我救了,也不想見我一面。他施恩不望報,不愧是當代豪傑。我到廣州之後,就派人尋找他,今天總算找到了。我相信,這樣的英雄對我們是有用的。”關天培聽了,更是稱讚不已。
這時,就聽院內響起了腳步聲。林則徐立即站起身來,整整衣服,關天培也跟着站起來,兩個人一前一後,迎了出去。
林則徐和關天培剛剛走出小書齋的屋門,就見林升陪着一老一少走來。林則徐搶步來到二人面前,一躬到地:“則徐不死,皆二位恩公所賜呀!”鄺東山忙還禮道:“不敢,不敢。小人微獻薄力,理所應當啊!”那位壯年,光是一個勁兒地笑着。林則徐轉過身來,向這二位客人引見了關天培,互相見禮已畢,便進了書齋落座。接着,僕人獻上香茗。
林則徐讓完了茶,欠身笑道:“敢問鄺老先生寶鄉何處,以何爲生?這位壯士尊姓大名?”鄺東山抱拳說:“小人家住廣州三元里,代管大安鄉人,自幼捕魚爲業;這是我的大徒弟,綽號‘浪裡穿’,名叫張鳳良。”那位壯士一聽提他的名字,就漲紅了臉,急忙把頭低下。林則徐道:“林某前次赴任,在韶關遇刺,蒙二位救我不死,本當重報。未曾想到,二位竟不辭而別了,真使林某惶恐不安啊!”“哈哈哈哈!”鄺東山聽了,爽朗大笑,接着說道:“制軍大人也太客氣了。替天行道,乃我等本分。小人雖然生在貧家,沒有讀過詩書,但也懂得好歹二字。大人清名遠揚,前來廣州爲民除害,理應有人暗中保護。我們這樣做了,實在應該,怎能要大人以恩相報呢?您是朝廷命官,日理萬機,忙得要命,我不忍心耽誤您的寶貴時光,所以就不辭而別了。我這樣做,從禮貌上講,有些粗野,還望大人原諒!”林則徐聽了,免不了又客氣一番。
這時,關天培插話問道:“敢問老義士,您怎會知道有人刺殺林欽差?是巧遇啊,還是事先就探聽到了?”鄺東山笑道:“軍門大人,恕小老兒直言,像我們這些草民,雖不懂得什麼國家大事,然而對人間世故,卻還一知半解。老朽自幼學過幾招粗拳笨腳,專喜耍槍弄棒。因此收了不少弟子,算起來也有二百多名。我這些徒弟,如今散在五行八作,幹什麼的都有。其中有個徒弟,在伍紹榮的府裡擔當護院,他曾在窗外聽見伍紹榮派趙疤六行刺欽差大人的談話。最初,這個音信就是他告訴我的。我還有個徒弟,在廣州開了個元記刀槍鋪。趙疤六前去買刀之事,那個徒弟也對老夫講了。趙疤六這兩碼事,都碰在我的徒弟身上,我斷定這條瘋狗必定咬人,我就帶着大弟子鳳良,跟蹤趙疤六到了韶關,才把他抓住。”關天培笑道:“老義士根深葉茂,耳目靈通,又能見義勇爲,實在可欽可敬!我們制軍大人把您請來,還望您多多出力喲!”“我不是早就說過了嗎?要有用小人之處,赴湯蹈火,萬死不辭。”
主客雙方,談得很是投機,林則徐便命林升備酒接風。
在酒宴上,賓主四人談笑風生。林則徐從談話中發現,鄺東山博學多才,並不是個粗人。張鳳良雖然靦腆,言語不多,但說話很有分量。在談到可能引起戰爭這件事的時候,鄺東山說:“洋鬼子橫行霸道了幾十年,視我朝如無物者何也?一是他們仗着船堅炮利,二是我朝官員。也就是說,他們見了軟的就欺,欺來欺去,就把他們慣壞了。真要是狠狠地教訓他們一頓,他們就老實了。”張鳳良紅着臉說:“請二位大人放心,洋鬼子膽敢欺負我們,我們就跟他拼了。我們漁家也不是好惹的。”“好!”林則徐豎起了大拇指:“我天朝有你師徒這樣的愛國志士,就無所畏懼了。”關天培問道:“老義士,你的弟子都能這樣嗎?”鄺東山道:“不是小人誇口,我的徒弟都是有血性的男子漢。只要我說一句話,比您的大令也不差多少啊!”林則徐道:“好!國家正在用人之際,敢煩老義士協助官府防禦外夷,不知可否?”“小人願效犬馬之勞!”當下,林則徐委用鄺東山爲水勇督練,並委他組織漁民,配合廣東水師守衛海疆。鄺東山也不推辭,點頭應允。四個人又談論一陣,鄺東山師徒這才告辭去了。從此以後,鄺東山除了訓練水勇,還帶領徒弟和漁民,協助水師巡海,從不懈怠。
說來也巧,這次英國海軍侵犯我國領海,那個休斯拜領着一隻艦隊攻打虎門炮臺,剛剛駛到虎門附近海域,就被郵東山的巡邏船發現了。
關天培得到報告,披掛整齊,親自到炮臺指揮戰鬥。關天培並不馬上就打,他使了個穩軍之計,有意放英艦進來,直到進了包圍圈,這才下令開炮。隨着炮聲,水師戰船也馳了出來。官軍居中,水勇居左,漁民在右,萬船齊發,直奔英軍艦隊撲去。這時,各船的炮口一齊瞄準敵艦,萬炮齊轟,炮聲響徹雲霄,經久不息。炮彈落處,巨浪衝天,火光突起,硝煙瀰漫。只聽英軍“哇啦哇啦”直叫,一個個藏頭露尾,亂作一團。
原來,休斯拜的十隻兵船,有四隻已被擊沉,三隻受到重創,四隻帶火逃走。接着,休斯拜的坐艦也被大炮擊中,艦尾翹起,艦首開始下沉,艦上水兵一看不好,操起救生圈,一個個“撲通”“撲通”跳水逃命去了。休斯拜喊破了嗓子,也制止不住。他想:我要再不逃走,也要隨着這隻兵船葬進海底。便命水兵放下救生船,飛身跳上去,磨船就跑。可是,休斯拜的救生船還沒跑出半海里,就與一隊民船相遇了。
原來,關天培一看英船要逃,便派漁船快艇二十隻,載有二百多名漁民,繞到英軍退路前去攔截。爲首的那隻船上,居中挺立着老英雄鄺東山,左有大弟子“浪裡穿”張鳳良,右有二弟子“過天星”李元海。只見鄺東山手中提着一把頭號的鬼頭刀,上身光着膀子,下身穿着油綢短褲,光着兩隻大腳,抖着一身威風,大聲喝道:“洋鬼子,你跑不了啦!”說着,踮步擰身,“嗖!”跳到休斯拜的救生船上。休斯拜的眼裡射出絕望的死光,舉起手槍要打。哪知鄺東山早有準備,閃身擡腿,一腳把槍踢飛,隨手就是一刀。休斯拜躲閃不及,“喀嚓”一聲,正好砍到他右肩頭上,“吧嗒!”右臂落地。接着,又砍一刀,結果了他的性命。與此同時,張鳳良、李元海也躍上敵船,一鼓作氣,把剩下的英軍全部消滅。
且說英國侵略軍總司令喬治,正在旗艦之上聽候佳音,就聽虎門方面炮聲隆隆。他想:一定是休斯拜的先遣艦隊開始攻打虎門了!他懷着興奮的心情,站在艦頭,舉起望遠鏡仔細觀看:就見虎門一帶的海面上,硝煙滾滾,戰船如麻,也看不清是怎麼回事。又等了一會兒,終於接到報告,休斯拜陣亡,先遣艦隊全軍覆沒。喬治大驚,英官們茶呆呆發愣。
這場戰鬥是關天培親自指揮的,軍民一心,衆志成城,取得了輝煌的勝利。戰爭結束,關天培傳令收兵。官兵、水勇和漁民編成三隊,滿載着勝利品,在軍民歡呼聲中返回駐地。關天培讓鄺東山負責佈防,他自己當夜趕回廣州,向兩廣總督林則徐稟告戰鬥情況。林則徐聽了,興奮異常,下令嘉獎。同時,他還給道光皇帝上了一道奏摺,詳奏了戰情。道光看了奏摺,也是非常高興,立刻撥國庫銀五萬兩,獎勵廣東水師有功人員,賞林則徐玉如意一把,賞關天培寶刀一口。
再說侵華英軍總司令喬治,上次派先遣隊侵犯虎門吃了大虧,再也不敢貿然進犯廣州了。但他不甘失敗,把他帶的那些皇家海軍,化整爲零,分成若干小股,在中國沿海騷擾。總之一句話,就是想鑽點空子,得點便宜。可是,這種戰術也不靈,結果到處碰壁,走到哪兒都捱揍,落得損兵折將。後來,他總結了一條經驗,人稱“喬治二十四字真言”。這就是:
廣州銅牆鐵壁,
武力攻破萬難。
要想得到便宜,
換個地方再幹。
喬治把地圖展開一看,心裡的話:唉呀,中國真是太大了,海岸線足有萬里長啊!他嘿嘿一笑,對副司令伯麥說:“閣下,雖說廣州沒咱立足之地,可是,中國海岸線這麼長,海口這麼多,難道都像廣州這樣難打嗎?我就不信,滿清的官員都像林則徐這麼難對付,”伯麥恭恭敬敬答道:“總司令閣下高見。人挪活,樹挪死嗎,我們若換個地方,定能達到目的。”這樣,他們選來選去,就選中了福建。爲什麼?一是因爲福建距他艦隊停泊的地方較近;二是經過偵察,福建的海防遠不如廣州那樣堅固,防守得也比較鬆懈。喬治便下令調轉航向,直奔福建而去。
在一八四○年七月的一天,喬治的艦隊開到廈門附近時,如入無人之境,沒有清兵阻攔。喬治大喜,立即命令:“全速前進,佔領廈門!”命令傳出,船快如飛,劃破碧波,衝向廈門。眼看廈門在望了,忽聽炮聲震天,殺聲震耳,福建水師三面殺出。霎時間,炮彈如雨,英船被擊沉了十五隻,英軍死傷慘重,這一仗,打得喬治矇頭轉向,急忙傳令收兵,一口氣兒逃到公海。後來他才調查明白,福建的總督是鄧廷楨,他和林則徐一樣,都是文能治國、武能安邦的干將,事先早有準備,難怪自己吃了大虧。
前文書表過:道光皇帝傳旨,委林則徐爲兩廣總督,把鄧廷楨調任爲閩浙總督。鄧廷楨本來不願離開林則徐,可是聖命難違呀,只好忍痛離別。臨分手時,兩位總督約好,要互相支援,互相鼓勵,隨時傳遞情報。
鄧廷楨到廈門後,學着林則徐的辦法,廣捐籌款,購置洋炮,修築炮臺,訓練水師,把廈門經營得固若金湯,與廣州虎門不相上下。喬治北上的情報,就是林則徐傳給他的。鄧廷楨加緊部署,做了充分的迎敵準備,所以才旗開得勝,這就叫有備無患啊!
喬治連吃敗仗,氣得快要發瘋了。心裡說:這如何向女王陛下交待呢?副司令伯麥提議繼續移兵北上。喬治無奈,打開軍事地圖,又選擇了一個攻打的目標——浙江省舟山羣島的定海縣,在一人四零年七月五日,喬治下令揮師北上。
按理說,定海這個地方形勢險要,易守難攻。假如加強戒備,英軍定難得手。可是,這裡的清朝官員,都是一羣廢物,平日吃喝玩樂,肉魚鄉里,全不把國防大事放在心上。英軍都殺到定海縣了,當官的還不知道呢。喬治一看這裡防務空虛,便嚴令強行登陸,搶佔定海。結果,很順利地就佔領了定海縣城,知縣姚懷祥投井自殺,守備陳振甲被俘後死亡,喬治佔領定海縣城後,獸性大發,傳令屠城。英軍見人就殺,見物就搶,姦淫燒殺,無惡不作。定海縣的黎民百姓,從此陷入水深火熱之中。
定海縣失守的消息,迅速在全國傳開。按理說,兵來將擋,水來土屯,勝敗乃兵家常事,丟了一個縣也沒有什麼了不起,派兵奪回來不就得了嗎?可是,“不怕沒好事,就怕沒好人”呀!定海一失守,那些投降派就跳出來了。
前文書說過:在禁菸這個問題上,形成了兩大派。這就是以林則徐、鄧廷楨爲首的強硬派;以首席軍機大臣穆彰阿和直隸總督琦善爲首的投降派。這兩大派明爭暗鬥,你死我活,勢不兩立。後來,道光皇帝力主禁菸,強硬派佔了上風,投降派不敢明爭了,只好暫時僵旗息鼓。定海失陷,他們可撈到了救命稻草,找到了攻擊林則徐的藉口。他們紛紛給皇帝上疏,把這次失敗的責任推到林則徐身上,還給林則徐和鄧廷楨扣上許多莫須有的罪名。這些奏章,就像雪片似的落到-寧的手裡。
道光皇帝大吃一驚,他把奏摺翻閱了幾遍,見有這麼多人上告林則徐,他的心也動搖了。原來他是力主禁菸的,在一帆風順的情況下,他的信心很足;現在,剛遇到一點困難,他就大驚小怪起來。你看他,青筋蹦起老高,臉色由黃變綠。馬上傳旨,叫穆彰阿、琦善到東暖閣陛見。
書要簡短。穆彰阿在前,琦善在後,走進東暖閣,跪在道光面前:“奴才給皇上叩頭。”“奴才給萬歲問安。”道光一擺手:“免了。”兩個人站起來,垂手站在一旁。
道光皇帝把火氣往下壓了壓,說道:“朕在去年命林則徐前去廣州禁菸,一直都很順利。因何定海突然失陷?”穆彰阿忙施禮道:“皇上派林則徐禁菸是對的,鴉片爲害甚大,非禁不可。然而,據奴才所知,林則徐倚仗陛下的聖威,鬧騰得實在不像話了。”道光皇帝一皺眉頭:“你說這話何意?難道林則徐有什麼越軌的行爲?”穆彰阿急忙回答:“萬歲息怒,聽奴才據實啓奏!據我耳聞,林則徐到廣州之後,不問青紅皁白,先殺了廣州道員伍紹榮,又罷了二十多人的官,他還無理封了洋館,切斷了各種供應。英夷無奈,纔對我朝興兵。定海失陷,雖屬地方防守不當,然追根尋源,實出在林則徐的身上。”
道光皇帝聽罷,半晌無語,停了一會兒,又問琦善:“琦善,你說呢?”“奴才回皇上的話,方纔穆中堂說得俱是實情。林則徐這個人好大喜功,心懷叵測,極不可信!他到廣州後就樹立個人威信,所到之處,命人夾道歡迎;有一些愚民,竟呼林則徐‘萬歲’。更有甚者,他還藉口爲民做主,攏絡廣州頑民,拼湊什麼水勇,發給刀槍器械,橫行廣州街頭。軍非軍,民非民,真是一塌糊塗。有人指控林則徐收買人心,圖謀不軌,我看不算過分!依奴才看來,林則徐所做所爲,名爲禁菸,實是結黨營私,獨霸一方,乃天朝一患。奴才怕……”琦善說到這兒,不再說了。道光立刻問道:“你怕什麼?”“奴才是怕吳三桂之禍再現哪!”這句話像把刀子,正碰在道光皇帝的心尖上了。
吳三桂是明朝未年鎮守山海關的總兵。因降了滿清、放了滿清軍隊入關有功,升任雲南王,充當了鎮壓農民起義的劊子手,幹了數不清的壞事。康熙皇帝怕他權大有變,決定削藩。吳三桂一怒,與尚可喜、耿精忠同時造反。這就是歷史上有名的“三藩政變”。康熙皇帝費了九牛二虎之力,才平定了叛亂,統一了全國。滿清政府對漢族本來就不信任,吳三桂這次叛亂,更加深了對漢族的不信任感,不讓漢人居官。可是中國這麼大,人口這麼多,不用還不行,這才啓用漢族。但不給大權,多委副職,井在暗中監視。林則徐是漢族,當然不能例外。
琦善提吳三桂,就是抓住了道光對漢族官員的恐懼心理。他要用這把無形的刀子,暗刺林則徐。