鄭禮信眉頭緊皺，自語道：“要是壞人送的，本人不在意，就怕是什麼人誤會了。”說完，他沉思不語，心事重重。
想起了謝文亨和山野小雄想鬧事的場景，他重新思考了以後的發展方向，決心把臻味居、福泰居、老都一處抓好，繼續研發各種美食，精細化管理，好叫人氣越來越旺。
想的差不多的時候，新的麻煩又來了：鄧守業沒走，一直待在餐桌前喝着茶，時不時朝這裡看幾眼。
這種店慶的事，鄧耀祖那個二世祖不會來，鄧守業受鄧弘毅的委託，肯定是要來捧場的。
鄧家對自己有恩，鄭禮信一直牢記心間，連忙過去噓寒問暖，結果鄧守業掏出一張信紙來，有些不好意思的說：
“咱家老爺子發話了，想把老都一處拿回去，家裡現在銀子夠用，早先你花的，加一成利給你……”
想當初，鄧耀祖差點把家業全輸光了，都開始打老都一處的主意了，一氣之下，鄧弘毅因此患上重病，央求鄭禮信出手援助，現在竟然想重新要回老都一處。
張不凡沒在鄧家住過，也沒什麼思想顧慮，直接就反對了，鄭禮信因爲老都一處和福泰居的事，付出了多少心血！要不是他出手，這兩個酒樓估計都成別人家裡了。
沒想到鄭禮信一下子就答應下來了，他聲音爽朗地說：“老東家的恩情比海深，就算他不給銀子，當初的事該辦還辦，老東家收留了我，自然不能看着亨通貴賓樓欺負人。”
這事就這麼定下來了，不過到了交賬的時候，他瞅着厚厚的賬本，正準備在移交清單上簽字，無意中發現鮑惠芸臉色發紅，欲言又止的樣子。
才坐完月子時間不長，她爭氣的肚子又微微隆起了，顯得有種說不出來的成熟韻味。
“還有老夫子，說吧，這裡面有事？”他和顏悅色地問。
結果這一問，才知道老都一處的賬裡被挪用了兩千塊大洋。
而且是給了山野村茂。
某天晚上，山野村茂給老夫子捎信，叫他出去談事，雙方談了會，山野村茂就掏出了一張供詞，上面有不少人的簽字畫押，寫着某日鄭禮信和劉大錘在長春府黑龍會殺了日本人。
老夫子連忙把鮑惠芸叫去了，供詞上的作案時間和鄭禮信他們在長春府的時間吻合，對方連鄭禮信和劉大錘當時的衣帽特徵都寫的清清楚楚。
山野村茂眼見他倆確認了，一陣威逼後，口氣才緩和了些，提出來自己就是個商人，這事可以用錢平事，人死不能復生，只要出高價做通死者家屬工作，人家應該不會追究了。
鄭禮信當時就急眼了，他指着鮑惠芸抱怨起來了：“信不信？那個狗屁供詞就是假的，山野村茂他要是有證據，還能留着我？肯定拿了我和大錘，腦袋放在人家那，要多少錢不都得給啊。”
發完了火，他見鮑惠芸一臉的委屈，搖了搖頭，也只能ren了。
幾天後，他把老都一處的周安、徐巖、孫大山等人撤回來，安排去長春府的福泰居就職，那個百年老店重新回到鄧家。
鄭禮信當時組織大家開會了，大體意思是老都一處是老東家的產業，鄧弘毅雖然身體越來越不好，長期臥牀，腦子經常糊塗，畢竟雙方感情特殊，人家的土炕睡出了鄭禮信、徐巖，以後得好好幫襯人家，什麼好大米、程家屯的特供食材，繼續平價供應。
就在鄭禮信知恩圖報，盼着老都一處越來越好時，長春府的鄧美菱已經靠着過人的精明，慢慢走出了背運，攜帶鉅額財富，重新踏入了哈爾濱商界。
剛嫁到武家那會，在別人眼裡她一步成了大富商家少奶奶，風光無限，沒想到美夢就像肥皂泡散的一樣快。
宴席擺了幾百桌，光是禮金就裝滿了幾大車，連當地幾家銀行都覥着臉來爭存儲業務。
等客人散去，紅蓋頭揭起來，她看到了兩張一輩子都忘不掉的面孔，一張是婆母武孟氏的，另一張是癡呆相的武明成，武少爺嘿嘿笑着，等看清她生疏的面孔，驀的一聲哭了。
對這門婚事，武孟氏精心琢磨了良久，思前想後，才下了決心，既然把兒媳娶回家了，心裡也算有譜了，一改往日慈母形象，不去管哭泣的兒子，先和鄧美菱談起了三從四德的話題。
談了好一會，還是心疼哭泣的兒子，熟練地掏出一個撥浪鼓遞了過去，武大少爺哭聲戛然而止。
一大串鑰匙放在了她跟前，武孟氏拿出了十分的誠意：只要她守着武明成過日子，從現在開始就給她一半的家業，什麼事都說了算。
縱然有思想準備，鄧美菱沒想到夫君竟然這副模樣，別說腦子了，傻呵呵的，看樣連男女之事都不懂，說話嘮嗑都不行……
她無聲地抽泣了大半夜，天亮的時候，醞釀了很久，推開大門就要逃了，大東北地大物博，過了邊境線是蘇聯，到哪裡沒有一口飯吃，說不準還能找戶好人家。
哭了半夜，她恨了鄭大頭小九子無數次，要不是他嫌貧愛富，倆人早就成親了，一起漫步在夕陽下，一起肩並肩前行……
她準備拽開房門了，想起了牀上的武明成，暗想傻子沒有正常人的思想，出生就這樣，是個可憐的人，於是，就重新過去，眼見他睡着了，給他蓋好了被子，把撥浪鼓放在手邊，有些愧疚地地說：“歲數不大，也不是傻到底了，應該尋遍天下名醫，好好診斷的，西醫能開刀的，唉……”
房門開了，武大財主和武孟氏先是一臉的哀求，隨後就跪在了地上……
武業亭五大財主看出她綿裡藏針，有商業天賦，武孟氏承諾馬上研究給兒子去洋醫院診治，說來說去，非得留住鄧美菱。
鄧美菱起先態度堅決，一個是懸樑自盡，再就是逃婚。
當武孟氏用了最原始最愚昧的手段，說她可以私下養個男人時，鄧美菱再也受不了了，哭訴鄧家出來的姑娘不會這麼下作，哪怕是嫁雞隨雞嫁狗隨狗。
可等她真正留下來之後，才發現腰纏萬貫的武家，麻煩事不少，正面臨家族其他人侵吞的危險。
她坐在武家少奶奶位置上時，武家經營大權很多都屬於她的了。
眼看着她安排起事情有條不紊，精打細算，同行們很少能算計過她，武業亭二弟武長福和兒子武明利開始坐不住了。
武明利長相普通，一臉麻子，有點醜，他自覺比起堂哥武明成來，那就是才貌雙全了。
家族來了鄧美菱這個新媳婦，別人都敬着，他早就打定了主意，想吃了這顆嬌豔欲滴的桃子。
幾次低俗的追求沒得逞後，他鼓動武長福開始動手。
這天，米糧城附近草甸子上着起了大火，火勢燒紅了半邊天，趕上東北風，眼看着就要燒了米糧城。
此時，武業亭和武孟氏去了奉天給兒子打聽醫院的事，形勢危急。
作爲武業亭的二弟，武長福一反常態，在族人中散出了消息，這場大火是天火，鄧美菱引起的，這女人是個剋夫命，只要她存在，武家就得家破人亡。
在這個封建愚昧的時代，謠言足以殺死一個人，連利刃都不用。
同時，他們離間了武業亭家裡的管家、傭人和長工，到了關鍵時候，一個幫忙的都沒有，就等着看米糧城着大火了。
武長福家裡連酒席都擺好了，就等着給同盟者發賞金了。
武長福不是沒腦子，他一直盤算着呢，等大火過了圍牆，就把鄧美菱綁了……
大火滔天，火苗烤的臉上發紅，鄧美菱從車上下來，回頭看了眼車上拿着撥浪鼓的武明成，扭過頭來時，慌張的神色馬上冷靜下來了，環顧四周，大膽地猜測說：“是天災也是人禍，武家一個人沒來，哪怕來一羣遠房的伸把手，菱角，這一關得過去！”
她矗立在那裡，火光烤的臉色發燙，正準備找工長們商量，身後傳來了一陣腳步聲。
趕馬車的是武孟氏的侄子孟忠民，高高的個子，黑黑的臉龐，少言寡語的，人也厚道。
“忠民，忠民，我缺銀子，缺銀票……”她急的說了心裡話。
孟忠民二話沒說，把武明成抱了下來，上車就走，一個時辰不到，他回來了，他跳下馬車之前，把盡是血跡的馬鞭子扔在了地上……
火舌到了糧食跟前了，百十來號人的看護隊跑了一多半，剩下的不少被武長福收買了，好在有幾個想着武業亭好的，正拼命跑着挑水撲火，少奶奶過來了，上來就是一張銀票……
鄧美菱拋出去幾千塊錢，同時承諾保住了米糧城，人人獎金百元。
……
秋天的時候，幾場暴風雨之後，遍地黃葉，叫人倍感淒涼。
褚胖子帶着一羣人從酒樓門口路過，都出去很遠了，又折返回來，進了門就叫人上酒，非得叫鄭禮信陪着喝幾口。
幾樣精緻的小菜端上來，褚胖子向來沉着的臉上忽然掠過了幾絲苦悶，從兜裡掏出幾張紙放在了他跟前：
“日本在瀋陽開始進攻，算是全面宣戰了，東北軍節節敗退，整個關外恐怕要淪陷了，鄭老闆，咱以後就成亡國奴了。”
這個消息從一開始就聽說了，還在各處打聽消息，一直沒有太詳細的說法，順手拿起報紙看了起來。
這是一些報紙大樣，就是報紙印刷前的那種，已經訂好內容了，就等着進印刷廠了。
日軍炮擊了東北軍，東北軍將領以“顧全大局”爲名，責令部隊先觀察，不得抵抗，短時間內被日軍佔了上風，失去了最佳還擊機會，還算牢固的防禦陣營轟然倒塌……
“大廈將傾豈有完卵，付英儒死得時候，我就想到這點了，沒想到這麼快，可憐咱們普通百姓了，戰火紛紛，流離失所……”鄭禮信說着，慢慢地舉起了酒，酒杯沾在嘴脣上問：“老褚，鬼子要打到哈爾濱，咱倆上前線嗎？”