雙方曾是翁婿，而現在卻仇目相對，方珏自不能絲毫無動於衷，但愛兒的下落與“討債人”之謎，是他急切要知道的事，雖然他無法測度三才門主的居心。當下，勉定心神，寒聲道：“門主閣下已見到了憶鳳？”
“是的，三天前！”
“三天前……她怎麼說？”
“她向我要人，我已向她解釋清楚，我……會做這種事麼？唉！雖然她恨我，抹殺了近二十年的養父女恩義。不過。我仍然願意盡力代你們尋子，我曾有意要關閉三才門，現在，我改變了主意……”
“這麼說……小兒失蹤與閣下無關？”
“你想想也該知道不可能。”
方珏的心情又狂亂了，如果玉郎失蹤與三才門主無關，那該是誰的傑作？目的何在？心念之中，脫口道：“閣下不是故伎重施，以爲報復？”三才門主目中陡射奇芒，慄聲道：“當年本座-着走錯，是因子兒女之情，憶鳳是我撫養成人的一直觀如親生。雖然她跟我已恩斷情絕，豈能談到報復二字。”方珏暗地-錯牙，道：“小兒失蹤那晚，有人到家岳母靈位前上香焚紙……”三才門主立即道：“那是我，不錯，死者是我表姐，我對她略表懺悔之意。”
“天下會有這等巧事？”
“不是巧合，就不會產生誤會。”
“我能相信麼？”
“事實將會證明。”
“那‘討債人’的公案，又如何說法？”
“你是指最近發生的兇殺案？”
“不錯！”
“你的意思是懷疑……”
“是有這意思。”
“那你錯了，‘討債人’殺害的，全是‘百花會’屬下，本門與江湖幫派之間從無恩怨，人不犯我，我不犯人，是本門鐵則！”
“那‘討債人’是誰？”
“不知道！”
方珏一顆心頓往下沉，兩樁事都被否定，情況又陷入了迷霧中，看三才門主的神情，不像說謊，那問題仍該在裴震真死假死的關鍵上，可是，“玉琶妖姬”傳字條要自己來，是什麼原因，她不會無的放矢？心念之中，道：“談話暫時到此爲止，閣下準備如何對付在下？”三才門主擺擺手，道：“你走吧！”方珏吐了口氣，道：“可是事情並不算完，閣下如不乘現在下手，將來恐怕就沒機會了！”三才門主厲笑了數聲，道；“本座沒對你下手的理由！”說完轉身一晃而逝。方珏呆立了半晌，心想：“還是先療傷復功要緊，如果再有意外情況發生，將無法應付！”於是，他就原地坐下療傷。
桑林死寂，像什麼事都不曾發生過。一條幽靈般的人影來到了方珏身後，揚掌，對正方珏頂門。方珏一意療傷。根本不知道死神再-次光顧他。神秘人影的手掌久久不曾按落，似乎有什麼顧忌。就在這生死懸於一發之際，一樣東西橫空飛來，顫巍巍插在方珏身前地上，赫然是-朵碗大的紅花。神秘人影慄呼了一聲：“血牡丹！”這是數十年前一代女魔的信物，等於是追魂貼，江湖中誰也惹不起。這時，一個女人的聲音道：“討債人，你敢碰他一碰，便死無葬身之地。”神秘人影收掌後退，略-猶豫之後，電閃而逝。不久，又一條人影閃現方珏身前，收起了大紅花，靜靜地站在-邊，
半個時辰之後，方珏收功起立，一眼瞥見那人影，定睛細望，歉然道：“姑姑！”來的正是方珏的姑母南宮芳婷，她就是“血牡丹”的傳人。南宮芳婷道：“你太大意了，在沒有入護法的情況下，怎能在這種地方行功。”方珏訕訕地道：“是的，侄兒是粗心了，姑姑怎會到此地來的？”南宮芳婷深深透了口氣，道：“我到襄陽五里橋，得知玉郎失蹤的事，一路打聽跟蹤而來，怎樣，玉郎有消息麼？”方珏搖頭道：“一點端倪都沒有！”南宮芳婷面露傷心之色，黯然道：“是什麼人做這種人神共憤之事？”話鋒一頓，轉口道：“剛纔要不是我來得正是時候，你差點毀在‘討債人’的掌下。”
聽說“討債人”三個字，方珏頓時血脈賁張，粟聲道：“討債人？”
“不錯！”
“人呢？”
“被我嚇走了，我追了他一程沒追上。”
“對方什麼來路？”
“不知道！”
“生形相貌呢？”
“是個不起眼的黃臉漢。”
這話與普濟頭陀說的正相吻合，方珏更加激動，暗忖：“三才門主邱文俊和他的手下離去不久，‘討債人’便在此地現身，有這等巧事？邱文俊矢口否認劫人之事，而‘玉琶妖姬’傳柬要自己到這桑園來，這其中……”心念之間，沉聲道：“姑姑，侄兒是傷在三才門八大高手聯攻之下，門主邱文俊曾在此地現身，您看這當中有什麼蹊蹺？”
“邱文俊在此地現身？”
“是的！”
“他說了什麼沒有？”
“據他門中長老‘鬼爪魔婆’透露，想要侄兒與憶鳳重返該門，並想以玉郎作爲繼承人，說是邱文俊最初促成這樁婚姻的原意。”
“噢！有這種事？”
“但邱文俊矢口否認劫擄玉郎，到李府暗中焚錢化紙，這一點倒是承認了，您看……‘討債人’是否他的化身？”
南宮芳婷沉吟了片刻，道：“不可能！”方珏不解地道：“不可能，爲什麼？”南宮芳婷道：“他不會分身之術！”方珏驚詫地道：“此話怎講？”南宮芳婷道：“一個時辰之前，他在西關傷了柳香娥，我一路追蹤，幾乎是不差先後地到達此地……”方珏慄聲道：“柳香娥被‘討債人’所傷？”南宮芳婷點點頭，道：“是我適時加以援手，不然她很可能遭害，‘討債人’之所以向她下手，是因爲她冒充‘百花會’的人，與‘討債人’作對，她拿着一面銅牌，故意在大庭廣衆間招搖，‘討債人’一見面便指出了她與你共謀，想誘使他現身。”
“方珏爲之駭然，“討債人”的確不是個簡單人物，心念之間，脫口道：“不對呀！”
“什麼不對？”
“她爲什麼捎信要我到這桑園來？”
“咦！這就怪了，她說她找不到我，後來問店家，說你去赴約。”
方珏猛可省悟過來，那字條根本不是“玉琶妖姬”傳的，小二口中的少女，當是三才門那兩少女之一，“玉琶妖姬”與自己同投一店，小二不會不認識她，當時竟沒想到這一點，追問個明白，當下吐了口氣，道：“姑姑，柳香娥人呢？”南宮妨婷面色一沉，道：“方珏，我鄭重警告你，你不該再跟她來往，別忘了你已是有妻有子的人，你不想把這個家毀了吧？”方珏期期地道：“姑姑。侄兒有分寸的。”南宮芳婷嚴肅地道：“什麼叫做分寸？你應該懂得玩火自焚的道理，水火無情，如果遠而避之，不親近狎暱，怎會有滅頂焚身之事發生？”方珏不由怵然而震，赧然道：“姑姑教訓的是，侄兒謹受教！”口裡說，腦海裡立即浮現出廟外林中守伺“討債人”，心猿意馬，幾乎鑄下大錯的那一幕，巧又被妻子李憶鳳撞見，將來還不知是什麼了局。想了想，換了話題道：“姑姑，臣兒懷疑‘討債人’很可能是裴震的化身，或是他的傳人。”南宮芳婷驚聲道：“你根據什麼如此判斷？”方珏道；“有人目睹‘討債人’殺人時，所使用的手法，極似侄兒師門絕技‘切金掌’，而裴震曾有詐死的前例，同時‘百花會’佔據了神劍幫原址開山立舵，‘討債人’殘殺的對象，又是‘百花會’的屬下……”南宮芳婷眸光連閃，道：“照你說，是有可能，可是……你親手埋葬了他……”方珏道：“侄兒想查一個明白，玉郎的失蹤，很可能是他乾的。”南宮芳婷沉默了片刻，道：“如何查法？”
“到他埋骨的河邊開墓看個究竟。”
“掘墓？”
“是的！”
“討債人在這一帶活動，應該設法找他本人，爲何捨近求遠？”
“侄兒認爲先查明裴震是否詐死非常重要，先予查明，他再狡獪也無所遁形，便可以放手對付他，而且，查證並不費事！”
“我不以爲然。”
“爲什麼？”
“懷疑‘討債人’是裴震的化身，只是猜測，事實上非常不可能，詐死裝傷，只能蒙人於一時，而詐死必以龜息之法爲基礎，一旦入了土，如果沒有外援，幾乎不可能破土而出。”
“但可能性仍是有的！”
“對了，剛纔你說，三才門主承認五郎失蹤那晚曾暗入李府，但否認劫人？”
“是的！”
“你完全相信他的話？”
“不，只是暫時，還要看事態的發展。”
“憶鳳先你離家，你碰到她沒有？”
方珏心絃爲之一顫，知道瞞不過姑姑，硬着頭皮把在廟外林中與憶鳳發生誤會的經過，如盤託了出來。南宮芳婷嘆了口氣，道：“不是姑姑又要教訓你，夫妻是終生的夥伴，必須互信互賴，更要忠實，不能使情感發生裂痕，感情一旦有了裂痕，不但很難彌縫，而且會愈來愈大，後果是非常可怕的。”方珏垂下頭，道：“是的！”南宮芳婷沉默了片刻，道：“這麼着，我們分頭行事，你去查證裴震生死之謎，我在這一帶查探‘討債人’的底細，十天後的襄陽會合，如何？”方珏頷首道：“很好，就這麼辦，那侄兒就告辭上路了。”
小河邊，野草悽迷，方珏費了很大的勁，才找到裴震埋骨的方位。三年的時間不短，墓上已被野草履蓋，由於當初沒有立碑作志，只有靠記憶中的地形方位來判斷，好在此地沒有別的墳墓。面對被野草湮沒的土堆，方珏的情緒起伏如潮，翻屍動骨，是-種瀆褻死者的大不道行爲，但他又不能不這麼做。幾經思量，他才下了最後的決心，揚起手掌，準備劈開土穴。突地，-個極爲耳熟的聲音道：“兄弟，你要做什麼？”方珏大驚收掌，一看，來的竟然是師姐夫“偷生客”，不由大感竟外，三年不見，“偷生客”仍是以前的老學究裝束，忙抱拳道：“老哥怎麼會來此地？”叫順了口，他改不過稱呼來。“偷生客”趨近前來，道：“我到襄陽五里橋看你，才知道發生了意外，可巧在前道上發現你的行蹤，一路追了來，竟沒能追上，你這是做什麼？”方珏咬咬牙，道：“小弟要開墓一查裴震的生死。”“偷生客”驚聲道：“爲什麼？”方珏把有關討債人與裴震的關係說了一遍。“偷生客”搖頭道：“你的猜測錯了，裴震不會死而復活。”方珏星目大張，道：“怎麼說？”“偷生客”沉聲道：“記得三年前那天你埋葬了裴震後匆匆離開，我與你師姐遲一步來到，僅與你姑姑交談了片刻便分手，事後，我忽然想到了你現在的想法，防他詐死，跟你師姐商量之下，買來了具白木棺，把屍體掘出，重行裝棺安葬，他的確是死了。”方珏大爲懊喪，老半天才出聲道：“裴震已死，那‘討債人’是何許人物，怎麼會使‘切金掌’？玉郎到底是被什麼人擄劫？”“偷生客”皺着眉頭道：“只有慢慢查，有了對象，不愁查不出來，至於擄劫玉郎的人，不管他是誰，擄人必有企圖，遲早企圖會暴露的。”方珏恨恨地道：“一個三歲不足的幼兒，橫遭此劫，這下手的……太狠毒了。”“偷生客”也憤憤地道：“實在是可惡，該殺！”頓了頓，又道：“本來你師姐要跟我一道赴襄陽的，因爲……她恰巧坐褥……”方珏大感意外地道：“師姐……她……弄璋還是弄瓦？”“偷生客”笑笑道：“是個男孩！”方珏長揖道：“恭喜！老蚌居然生……”話出口才覺不太妥當，連忙剎住，但已收不回去了，俊面不由緋紅起來。“偷生客”卻不以爲意，一本正經地道：“苦盡甘來，上天待我楊某人不薄！小老弟，如今作何打算？”方珏俊面一沉，道：“此地既已撲空，只有仍回新野一帶，追緝‘討債人’！”“偷生客”道：“對方何許人物？”方珏道：“據說是個黃臉漢子！”“偷生客”偏頭想了想，慄聲道：“莫非就是他？”方珏瞿然而震道：“誰？”