二、克洛德·弗羅洛
確實，克洛德·弗羅洛不是平庸之輩。他的家庭屬於中等階層。在十五世紀，這一類家庭不得體地被稱爲高等市民或小貴族。弗羅洛家族從帕克萊兄弟那裡繼承了蒂爾夏普采邑。這個采邑隸屬於巴黎主教。爲了那裡的二十一棟房屋，在十三世紀，帕克萊兄弟通過宗教法庭同巴黎主教不知打過多少場官司。作爲這個采邑的擁有者，克洛德·弗羅洛是一百四十一位要求在巴黎及其近郊享有年貢的領主之一。他的名字早已登記在聖馬丁-德尚教堂的契據簿中了，排在弗朗索瓦·雷茲的唐加維勒府邸和圖爾學院之間。
在克洛德·弗羅洛很小的時候，他父母就決定讓他終生從事神職。他跟人學習拉丁語，還學會了低頭走路，小聲說話。他從小就被父親送進巴黎大學的托爾希神學院，在祈禱書和拉丁語、希臘語詞典中漸漸長大。
此外，他是一個憂鬱、莊重、嚴肅的孩子，學習勤奮，過目成誦，課間休息時從不大叫大嚷，很少涉足富阿爾街縱酒作樂，不知道什麼叫打耳光揪耳朵。在一四六三年的學生叛亂（編年史家們把這個事件嚴肅地稱做“大學第六次暴動”）中，他絕對沒有露面。蒙塔居學院的男學生常穿一種叫“卡佩特”的短斗篷，大家都揶揄地喊他們“卡佩特”；多爾芒學院的公費生都剃光頭，身穿青、藍、紫（按照四王冠教堂紅衣主教的說法，是藍色或褐色）三種顏色的粗呢拼成的大衣：對於這些窮學生，克洛德·弗羅洛很少冷嘲熱諷。
相反，他學習勤勉，聖約翰-德-博韋街的大小學堂裡常常見到他的人影。聖皮埃爾·德·瓦爾修道院院長在聖旺德雷熱齊勒學校宣講教會法典時，看見的第一個學生就是克洛德·弗羅洛。他面對講壇，背靠柱子，膝蓋上放着角質的寫字板，嘴裡咬着羽毛筆桿，伏在磨損了的褲腿上寫字，冬天不時地在手指上呵熱氣。每星期一上午，教諭博士米勒·德·伊斯利埃先生也總看見克洛德·弗羅洛第一個氣喘吁吁地趕在開門時到達謝夫-聖德尼學校，來聽他講課。因此，年輕的教士滿腹經綸，在神秘神學方面已比得上教堂神甫，在經學方面已比得上教諭神甫，在經院神學方面也已比得上索邦神學院的博士。
學完神學，他又連忙投入教諭，讀完《箴言大全》，又一頭扎進《查理曼法令彙編》。他如飢似渴，孜孜不倦，啃了一本又一本教諭，先後讀了伊斯帕勒的主教泰奧多爾的教諭、沃姆的主教布夏爾的教諭、夏爾特爾的主教伊夫的教諭；然後，他又啃了格拉西安法令，那是《查理曼法令彙編》的續篇；接下來是格列高利九世的教令集，還有奧諾里烏斯三世的書信集《論思辨》。由泰奧多爾主教在六一八年開始的、格列高利教皇在一二二七年結束的時代，是民法和宗教法鬥爭與發展的漫長而動盪不安的時代，他都
弄得清清楚楚，背得滾瓜爛熟。
吃透教諭後，他又開始攻讀醫學和七種自由藝術。他研究草藥學、香料學。他成了醫治發燒、挫傷、膿腫的專家。雅克·德斯帕想任命他爲理論醫生，裡夏·埃蘭想任命他爲實踐醫生。他還通過了七藝的學士、碩士、博士等學位。他學了拉丁語、希臘語、希伯來語，這三座語言聖殿，當時很少有人涉足。他廢寢忘食地獲取和積累科學知識。在十八歲，他已經把神學、法律、醫學和自由藝術四大學科學遍了。對這個年輕人來說，生活似乎只有一個目的：求知。
大約就在這個階段，一四六六年夏天，異常炎熱的天氣導致了一場大瘟疫，巴黎子爵領地有四萬餘人喪生。據讓·德·特洛瓦記載，死亡的人中有“國王的星象師阿努爾先生，一位聰明、可愛、善良的人”。大學城裡議論紛紛，傳說蒂爾夏普街瘟疫尤其厲害。那裡有克洛德家的采邑，生活着他的父母雙親。年輕的大學生驚慌失措，急忙跑回家中。他父母親頭天就已病死了。一個襁褓中的小弟弟還活着，躺在搖籃裡，無人照管，正在大聲啼哭。這個孩子是家裡留給克洛德的唯一親人。年輕人抱起孩子，滿腹心事地走出了家門。從前他的生活裡只有科學，現在，他開始生活在現實中了。
這場災難是克洛德生活中的一場危機。他成了孤兒，可又是長兄，十九歲就挑起家長的重任。他感到自己一下子從學校的夢幻裡被召回到了現實世界中。憐憫使他變得感情豐富，他對這個孩子，對他的小弟弟，產生了強烈的愛，決心要爲他獻身。從前他只愛過書本，這種愛人的感情對他來說是奇妙而甜蜜的。
這種感情發展到了不可思議的程度，在他新的靈魂中像初戀一樣。他從小離開父母，幾乎不瞭解他們，一直過着隱修生活，可以說他被囚禁在書本中，如飢似渴地學習和研究，只知道通過學科學來發展智力，學文學來豐富想象力，還沒有時間領略感情的重要性。這個失去雙親的小弟弟，這個襁褓中的孩子，突然從天而降要他扶養，使他變成了一個新人。他發現這世上除了索邦大學的思辨和荷馬的詩篇外還有別的東西，他發現人需要感情，沒有溫情和愛的生活不過是一個沒有上油的齒輪，時刻發出悽切的叫聲。然而，在他那個年紀，一個幻想破滅了，另一個幻想接踵而來，他便以爲骨肉至親的情感是唯一所需要的，有一個小弟弟的愛就足以填滿他的生活了。
於是，他把愛全部獻給他的小約翰，愛得那樣深沉、熾熱，那樣全神貫注。這個柔弱可憐的有着捲曲金髮、粉紅膚色的漂亮小傢伙，這個只有另一個孤兒做依靠的孤兒，深深地打動了他的心。他素來喜歡深思，便懷着無限的同情開始思考如何把約翰扶養成人。他對小弟弟的愛護和照顧無微不至，彷彿這是個脆弱易碎需要特別當心的物品。他不僅
是孩子的兄長，而且成了他的母親。
小約翰失去母親時還沒有斷奶，克洛德就給他找了個奶媽。除蒂爾夏普采邑外，他還從父親那裡繼承了磨坊采邑，在讓蒂伊教堂管轄的範圍之內。磨坊在一個山丘上，離溫歇斯特（比塞特爾）城堡很近。磨坊主的妻子正好也有個漂亮孩子在吃奶，而且那裡離大學城不是很遠。克洛德親自把他的小約翰送去給她餵養。
從此，他覺得自己肩負着重任，對待生活更加嚴肅。思念小弟弟不僅成了他的樂趣，也是他學習的目的。他決心對上帝負責，把自己整個身心奉獻給弟弟，終身不娶，不要孩子。他的妻子，他的孩子，就是弟弟的幸福和前程。因此，他更加熱愛神職工作。他博學多才，而且又是巴黎主教的附庸，因此，教會的各座大門都向他敞開着。才二十歲，他就獲教廷特許，當了神甫，成爲巴黎聖母院最年輕的教士，侍奉所謂的懶漢聖壇（因舉行彌撒的時間較晚而得名）。
他比以往任何時候更埋頭於心愛的書本，只是爲了跑到磨坊采邑看望弟弟才離開一會兒。他年紀輕輕，就那樣滿腹經綸，那樣刻苦律己，實在難能可貴，很快就博得聖母院上上下下的尊敬和欽佩。他博學多才的名聲越過院牆，傳到民衆中間，傳來傳去，竟傳成了“巫師”，這在當時是常有的事。
卡西莫多日那天，他給懶漢們做完彌撒正要回去（“懶漢聖壇”就在唱詩室右側通往中殿的小門旁邊，離聖母像很近），突然看見幾個老年婦女圍着放棄嬰的木牀唧唧喳喳在議論什麼，便產生了興趣。
於是，他走到了那個慘遭憎恨、生命受到威脅的可憐的小東西身邊。看到他那樣悽慘、那樣畸形、被人遺棄，想到他幼小的弟弟，如果自己死了，他心愛的小弟弟也會這樣悲慘地被遺棄在這張木牀上，不由得心頭一震，頓時對這個棄兒產生了強烈的憐憫，就把他抱走了。
他把孩子從布袋里拉出來時，發現他果然長得奇醜無比。那模樣簡直像個小魔鬼，左眼上有一個瘤子，腦袋縮在脖子裡，脊背隆起，胸骨突出，雙腿彎曲，但看上去很有生命力。儘管無法聽懂他結結巴巴說的是什麼語言，但他響亮的叫聲卻說明他很有力氣，身體很健康。克洛德看到他長得那樣醜陋就更加同情，他在心裡暗暗發誓，爲了弟弟一定要把這孩子撫養成人，日後無論小約翰犯什麼錯誤，都可以用這件爲他而做的善事作補償。可以說這是以弟弟名義存放的善行投資，是爲弟弟提前積攢的卑微功德，以防哪天淘氣的弟弟可能會缺少這種通往天堂唯一有效的買路錢。
他給養子行了洗禮，取名“卡西莫多”，可能爲了紀念收養他的日子，也可能爲了表明這個可憐的小生命何等發育不全，只是略具人形。事實上，卡西莫多是獨眼、駝背、羅圈腿，“勉強”具有人的模樣。
（本章完）