宣明內殿，爐煙嫋嫋，如雲霧般拂過那置好的屏風前。
皇帝在前面走着，忽然停了下來。
然後，他轉過身來，對着面色不安的江淮直截了當的問道：“你可知錯？”
江淮瞳仁微縮，剛要說話，卻見皇帝抄起手臂，掄着勁風，狠重的摑了一巴掌在她的臉上，啪的一聲猶如驚雷在殿中炸開！
剛從正殿進來至門口的秦戚見勢，一下子愣在了原地，好懸抓不住拂塵。
而江淮沒有準備，被皇帝這一巴掌打翻在地，右耳後的鬢角凌亂散下，遮住那高鼓極紅的傷痕，像火燒一般，一蹦一蹦的疼。
秦戚見皇帝不緊不慢的坐在軟榻之上，面色並不像動了太大的怒，只是揮手，叫他過去扶起江淮，然後整理了一下衣襬。
那個老太監點了下頭，小心翼翼的走到江淮身邊：“御侍大人？”
江淮只覺得右耳邊刺鳴不斷，像是針扎一樣，依稀中聽到了秦戚的話，只是搖了下頭，然後疲憊的撐着身子，跪向皇帝。
秦戚無奈，只好拾起拂塵站到一旁去了。
酉時三刻，夕陽西下，太陽光從旁邊的隔窗滲進來，血紅一片。
江淮消瘦的身子裹着風，微有顫抖，她知道今日難逃一劫，此次謀劃的事情敗露，亦如日落稀薄，只得抿了抿翹皮的嘴脣，伏地道：“微臣……知罪。”
皇帝見她就這樣乾脆的認下了，怒氣並沒有繼續消減，反而愈發而盛，指着她痛斥道：“你可知道朕爲何打你？”
江淮舔了一下嘴角的腥味，低低道：“微臣犯了錯，皇上懲戒是應該的。”
皇帝扼腕，聲音頗急：“朕不是生氣要懲罰你，朕是心寒啊！”
江淮眸光微眯，視線順着那濺了星點兒血跡的雪白地磚，徐徐往上，攀過黑靴龍袍，最後和那人的眸子對視，只聽他道：“君幸，你真是太叫朕失望了！”
她聞言，又低下頭去，仍是那句話：“微臣知罪。”
皇帝深吸了口氣，壓住怒火：“你說，你犯了什麼罪？”
江淮沉靜道：“勾結世家，誣陷無辜學子。”
皇帝咬咬牙，又問了一句：“這件事是你的主意？”
江淮依言回答：“是錢尚書的主意。”
皇帝微微斂眸，這才稍稍歇了火，接了一句：“這要是你出的主意，朕恨不得打死你！”說着，又問，“那你可知道，朕爲何臨時更改了最後的欽考問題？”
江淮搖頭：“微臣不知。”
皇帝輕嘆了口氣，放低了聲音：“你可還記得，當時自請去長生教除異的那日，和朕說了什麼？”
江淮眉間微蹙，皇帝卻緩緩起身走向窗邊，迎着那紅潤的夕陽，回憶道：“你說，要焚膏繼晷，以報大湯，說來，你就是這麼報答朕的？”
江淮聽着，竟生出一絲哽咽之音：“微臣知錯了。”
皇帝微微一怔，目光一寸寸的挪了回來，他甚少見到這個孩子落淚。
心下酸楚，他說道：“當時，你說了，朕擔憂的事情，就是你夜不能寐的大事。”說着，悵然又道，“當日你父親領兵北上的前一晚，也是這麼和朕說的。”
江淮擡頭，盯着那人的側臉，眼底蓄出的眼淚竟有些流不下去了。
皇帝轉過頭來，厲聲道：“朕疼你，你自小在這皇城長大，吃住皆在這裡，在朕的眼裡，你與長歡等人沒有什麼分別，你卻永不知足！”
江淮俯首，眼珠卻轉的飛快。
皇帝道：“朕當日答應了你，只要你能粉碎邪教，便不再對你們動手。”說着，猛地拂袖，掐住她的下巴擡起，目呲欲裂，“朕信守承諾，朕給你升官，許你皇城外圍行馬之權，賞你丹書鐵券，可你呢？你就是這麼糟踐朕對你的信任的？”
江淮聽到下巴骨動的聲音，艱難道：“微臣……知罪。”
皇帝掐着她的手背接住一滴清淚，一下子心軟了下來，把手鬆開了，起身緩緩道：“要不是朕一直盯着這個韓淵，怕是早讓你們得逞了。”
江淮無力的跌倒在地，粗喘着氣，沒有多言。
皇帝又道：“朕這次只許了他一個探花之位，算是給你一個面子，更是給你們這些世家一個告誡，朕要做的事，朕想扶持的人，不是你們想阻止就能阻止的了的！”
江淮撐着身子，陰着眸光連忙道：“是。”
皇帝瞥眼，警告道：“江淮，朕當初將‘君幸’二字賜給你做幼名，想必你也明白朕有多看重你，但你也要擺正自己的身份，你要知道，你和那些長安的世家不一樣！”
江淮心下泛苦，這又是拿舊臣的身份在威脅她了。
“別在一次又一次的挑戰朕的耐心！”皇帝冷冷道，“這次，朕看在你三弟豪義相助的份兒上，既往不咎，若有下次，一併處罰！”
江淮長呼了口氣，輕聲道：“多謝皇上。”
皇帝垂眼看她，如今世家猖獗，必須得殺一殺他們的銳氣，錢景春是旭王一黨的人，爲了維護自家兒子的面子，也不能輕易動。
但餘下一行人又不夠那個震懾的分量，罷了，到底還是得拿她開一次刀。
“秦戚。”
皇帝伸手：“把拂塵給朕。”
秦戚雖不解，卻還是遞了過去。
皇帝將那纖柔的白色拂塵轉了轉，擰成了一個麻花狀的鞭子，冷言道：“君幸，殺雞儆猴，你便受着吧。”
說着，用盡渾身力氣甩過去！
‘啪——’
秦戚看的渾身一激靈，眼珠瞪大。
江淮更是切齒入肉，疼的渾身顫抖，那拂塵本無力，可擰成一股，比鞭子更甚，抽下來的時候像是柄刀，一下子割開了左臂的衣袖，觸在肌膚之上，霎時間出現一條浮着淡血跡的紅印子，**辣的！
皇帝眯眼，輪起來又是一下。
江淮悶哼一聲，破碎的袖口處，有滾熱的血順着小臂流下來，盛進掌心。
“皇上。”秦戚哀呼道，“御侍大人知錯了。”
皇帝停了兩秒，最後又使勁兒的抽了一下，將拂塵扔回給秦戚，負手道：“君幸，朕的苦心，你可知曉？”
江淮咬牙：“微臣知道。”
皇帝直起身子，良久，才道：“秦戚，送她出去。”
秦戚忙道：“是。”