端和二十年冬月二十二，卯時天明。
入冬後的天色亮的很晚，至此纔將將露出魚肚白，行進的車輪不緊不慢的壓過一片崎嶇的卵石，江淮在車廂內被顛簸的醒來。
這半個月，她每日睜眼都要摸一摸自己的脖頸，確定傷口已經癒合。
“醒了？”
車廂外有道底氣很足的男音傳來，江淮推開軒窗，掀開遮擋的帷裳，瞧着坐在馬上的賀榮，他身型寬碩，神色和氣態皆昂揚，一雙眼睛銅鈴般奕奕，絲毫沒有徹夜趕路的疲憊。
她用口型問了問：“幾號了？”
賀榮目視前方，沉穩道：“二十二號了，再有三天就能到達西昌的國境了。”扯繮下馬，“到時候師父可就不能送你了。”
江淮聞言放下帷裳，輕敲了敲車廂板，趕車的高倫連忙停下馬車，回身掀開車簾子扶着她下來。
江淮眺望四處，這裡是山澗邊的草地，怪道顛簸，瞧見賀榮牽着愛馬去不遠處的溪邊喂飲，遂伸手拍了拍高倫的肩頭，示意他歇歇，然後過去並行。
這是冬日，那溪水不深，卻也結了一層薄薄的冰，江淮蹲在一塊巨大的石頭上，俯身看着冰面上自己的倒影。
那是一張不屬於她的臉。
那是，六皇子成王寧容遠的臉。
冰面下有紅色游魚打轉，江淮眸光深邃，回憶之風迅速回捲到冬月初七，也就是半個月前，她被絞死的那個晌午。
彼時她被痛楚和絕望侵吞，香消玉殞，誰知道竟還能醒過來，她非但沒死，還被帶回到了浴堂殿，書桐在幫她處理傷口，近百瓶的藥液傾灑在脖頸之上，那血肉癒合飛速，這具身子雖然殘破，好歹是挺下來了。
那一刻，她除了罵娘，什麼都不想多說。
派遣質子去西昌的事情迫在眉睫，於是乎她被推上了案板，她將要代替那個天真軟弱的人，在西昌那個虎口狼窩待上四年。
運氣好的話，應該可以活着回來。
江淮冷笑，前一夜她將匕首插入胸口，就是爲了拒絕這次交易，也是在故意報復太后和皇帝的步線行針。
你算無遺策，我便死給你看。
誰知道，死不成，又死一遍。
可死是假死，疼是真疼。
於是乎，她只得聽從安排，死了兩次後，人基本的求生本能在她的體內溢滿到了極致，她得活着，她要保護摯愛親朋，和一切她放在心上的人。
而這一記偷天換日，沒想到師父也知情，他從宗裡帶來了那張人皮面具，名爲千蛛面，乃中原神器之一。
它與當日去長生教所戴的那張不同，這張千蛛面是活物，它會和她自己的臉皮長在一起，不必摘下，也不用擔心被揭穿。
當然，這輩子也取不下來。
除非，她把它連着自己的臉皮一齊割下來。
冰面如境，江淮仔細端詳着現在這張臉，雖然和成王的一模一樣，不過因着她本身的眉骨過於立體，現在的五官要更深邃些，恍惚比那人要硬朗些。
伸手扯開高立着的衣領，脖頸上的傷口癒合的很好，那猶如數條蜈蚣相互交纏的疤痕隨着呼吸律動，看上去可怖且令人膽寒。
本來是準備服啞藥的，想以此來遮掩她本身的女音，沒想到這一道絞刑算是弄巧成拙了，那麻繩不偏不倚的絞斷了她的喉嚨，現在的聲音啞的正好，雖然乾澀難聽，可好歹分辨不出男女，只是不知道恢復好了會怎麼樣。
還有衣衫內，那件覆在束胸外的精製軟甲。
三十斤沉重，並且限制呼吸。
這是江連夜遣人送來的。
若不是江淮的臂力驚人，整個人都會被摔到冰面上，她伸手敲碎了那層薄薄的冰面，鞠了一捧冰涼刺骨的溪水揚面，登時睏意全無，打了個激靈。
賀榮在旁邊縷着馬鬃，清淡道：“看來面具已經長好了。”
江淮摸了摸臉頰四周，果然沒有了任何縫隙的突兀感，這千蛛面薄而透氣，舒服是舒服，只不過一想到它本身是活着的蟲子，就有些不寒而慄。
賀榮見她一臉怪異，破天荒的打趣道：“行，清俊的小後生。”
江淮也失笑兩聲，然後道：“以後怎麼辦？我不可能一直戴着它吧，到時候要把我的臉皮也割下去嗎？這東西可沒有再長出來的。”
賀榮胸有成竹：“山人自有妙計。”
江淮挑了挑眉，卻不小心被冰面上的倒影給驚了驚，好傢伙，現在這張臉還真是犯極了桃花，光挑個眉毛就能把自己給撩住了，看來以後要剋制下。
賀榮瞧着她注意力集中的樣子，心內有些複雜，但是事已至此，這是她活下去的唯一的辦法，總歸要活着，就算是再痛苦，也要活下去。
“走吧。”他牽馬回去馬車旁，瞧着高倫靠在車板上睡得正熟，江淮走過來，瞧見這一幕，也頗爲無奈的笑了笑。
這次去西昌，她只帶了高倫一人隨行，這人反應快又有眼力，況且現在自己身爲男子，也沒辦法帶丫頭在旁邊。
只是一想到這人得知自己沒死時的表情，便忍俊不禁。
“罷了，我來趕車。”
江淮伸手將高倫推進車廂，那人是真的累了，頭撞到木板都沒醒，賀榮笑了笑，躍身上馬走在前面，似能劈開沿路的混沌迷茫，爲身後的愛徒保駕護航。
而江淮慢悠悠的坐直身子，轉頭微揚眺望，從大湯西疆華城出來已經很多天了，再有三天就能到進入西昌國境，而自古以來的質子派遣一向是要隱秘進行，以防有不軌之人偷襲，造成兩國之仇，莫要得不償失。
望着來時的路。
冰溪雪丘，碧冷藍天，上有開始飄搖輕細的薄雪，她透過那層層如白羽的花朵，茫然看到了另一個人，嘴角勾笑，卻是極苦的味道。
依稀間，她回憶起曾經和那人所擁有的時光，春日窩在軟榻上讀書，伸手擺弄着鬢邊的青絲，卷着一圈又一圈，夏季挨着溪邊乘涼，探入其中挑撥游魚，感受它的親吻。
秋季倚靠在廊下曬太陽，數着院中的落葉被風吹起，又孤零零的落地，冬日躲在窗側搓手取暖，將鞋子伸在炭盆之上烘烤，昏昏欲睡。
他就在旁邊拄着下巴看着自己，從春看到冬，又從白看到黑，他的眼裡滿登登的都是倒影，她在其中看到自己，卻也快要不認識自己。
寧容左，咱們兩個果真沒有緣分。
我們都被老天爺騙了。
你我生來就是敵人。
也是可笑的親人。
只可惜忘了告訴你。
我心裡有你。
我也曾付出過真心。
十二歲到二十歲，這最美好的八年，萬幸都是你。
她輕輕張嘴，一聲嘆息在冷風中百轉難回，有虛白的霧氣從脣瓣中浮出，飄渺的很。
輕輕甩鞭，驅車隨上。
身後是大湯的萬里江山，她不肯回頭，那原是一座禁錮了她二十年的圍牆，只是與痛苦並行的，還有難得的快樂和平靜。
依稀想起和徐丹鴻攀爬過的洞庭峰，和花君繞盆烤紅薯的檐廊，不小心打翻的崔玥的藥壺，用來捉弄江歇的大白鵝。
還有上御司的那隻，永遠放在陽光下照着的毛筆。
那是她升爲掌外時，一隻喜歡穿藏藍色衣袍的狐狸送的。
她垂眸自己空無一物的左手拇指，清冷且平靜的說道。
“等我回來，要變天了。”
話音落了，風消雪止。
深夜浴堂殿，皇帝看着龍案上的那封玉詔，上面寫着：
‘大湯欽昌：今有上御司從二品掌外御侍江淮，目達耳通，敏而好學，着晉封爲正二品掌外御侍，賞黃金五萬，白銀十二萬，欽此’
這是早在一個月前就擬好的，只等着萬民塔的事情結束之後，就立即昭知天下，以寬慰她的心，但計劃趕不上變化，如今看來，一切都晚了。
皇帝負手而立，眺望着西邊的方向，眸光深冷。
孟滿從外面走進來，低低道：“皇上，江淮已經過檀溪了。”
皇帝頷首：“還有多久？”
那人道：“再有三天，即可進入西昌國境。”
皇帝深吸一口氣，半闔眸子：“剩下的一切，且看她自己的造化了。”伸手扶住額頭，略顯疲憊，“你先退下吧。”
“皇上。”孟滿忽然道，“卑職聽說”
皇帝轉過頭看他，面露狐疑：“你聽說什麼了？”
孟滿有些爲難，但出於忠心，還是將自己所聽來的全部說出：“皇上，卑職聽宮裡的小丫頭說，映蓉王妃當日來見您之前，好像去過御景殿。”
皇帝微微皺眉：“她去母后那裡”
說到一半，他的瞳孔急速縮小，腦海中的所有雜亂一下子被梳理清晰，事情的真相撲面而來，幾乎窒息，皇帝轟然坐回椅子上，撞翻桌上茶水。
江淮。
正是長信王的女兒。
他被矇蔽了。
映蓉早就將真相告訴了太后。
這兩人聯手設局，把江淮從必死之境救出，藉着質子之機，將她即刻送往了西昌，有西昌皇室作爲威脅，他不可能將江淮召回，也不能去拆穿她的身份。
正是這樣，太后當時纔會讓書桐送來長信王的骸骨，說什麼滴血灌骨，就是想要將自己的疑慮打消在萌芽之中，想必那兩根指骨也早就做好了手腳，無論他怎麼查，也不會查到任何真相。
有她爲江淮保駕護航。
何人能破。
皇帝失意，那可是她的親孫女。
孟滿瞧着皇帝，有些謹慎的問道：“皇上，您怎麼了？”
皇帝面色頹唐，精神好像經歷了一場巨大的浩劫，他疲累的揮手，語氣猶如霜降後的花草：“沒怎麼，你退下吧。”
孟滿雖有些心懸，卻還是依言照做。
皇帝獨自坐在龍案前，目視前方，恨不得將視線化作鉤子，一下子將西昌國境邊的江淮拽回來，將她千刀萬剮以此泄恨。
他居然，被戲弄了整整二十年。
猶如尖刀嵌入骨縫未拔。
二十年。
整整二十年。
皇帝伸手摸着那桌上的茶杯，五指用力，只聽‘咔嚓’一聲，碎片割入掌心，水漬橫流落地，冷夜寂靜，他的聲音也同樣荒蕪。
聲音落了，桌上的燭火也落了。
空蕩大殿，唯存殺意。
“四年，四年之後，殺你不遲。”
江淮死後，皇帝下令封禁上御司，如同當年長信王的凌霄殿一樣，這本來是皇城爲數不多的繁華角落，成日人來人往，眼下卻極盡荒涼。
院門微微敞着，偶有路過的宮人偷看幾眼。
院中有人。
山茶拿着掃帚在一絲不苟的掃雪，聽聞江淮死訊，她沒有意料之中的嚎啕大哭，也沒有隨其餘宮人重新分配，而是自請守在這裡。
秦戚見她忠僕不事二主，也較爲感動，索性就由她去了。
放下掃帚，山茶抹了抹額頭的汗水，過去合上院門，回身進了殿裡，裡面和素日一樣簡單整潔，就好像江淮還活着一樣。
說實話，小丫頭直到現在也不肯相信江淮是真的死了，這也是她執意留在這裡的原因，她要替江淮守着上御司，等那人回來
她一定會回來。
山茶將江淮往常愛用的筆墨紙硯全都細心封好，並且一張一張字帖看着，儘可能的多識字，至少要會寫自己的名字：山茶。
瞧着自己那歪歪扭扭的字，再轉頭看着江淮風流至極的草書，山茶不滿意的癟了癟嘴，嫌棄的晃了晃手腕，又重新寫了一次。
沒有一絲一毫的進步。
煩躁的團皺了那張紙，她又拿出一張新的，只是她覺得那筆尖兒太軟，書寫的力道極其不好控制，一個不小心就會暈出片墨雲。
好傢伙，這下倒真像山茶花了。
她咬牙，再次重新開始。
這回還像點樣子，山茶端詳着那兩個字，忽然，兩行清淚從眼角咻的滑落，吧嗒的滴在紙上，她慌亂的擦拭，卻不小心弄破了那張紙。
她瘦小的身型跪坐在地上，和空闊的大殿形成極爲強烈的對比，有冷風從窗縫裡闖進來，一瞬間凍僵了她的腳踝，像是冰涼的枷鎖。
罷了，傷心無用。
山茶倔強的抹乾淚水，將那些東西都裝進盒子裡，然後恭恭敬敬的放在博古架上的空格處，再將上面的存書一本本的拿下來擺好，用抹布仔細的擦拭着上面的灰塵，心道自家大人最不喜歡書上落灰了。
‘吱嘎。’
有人從殿門處走進來，山茶詫異的回頭，竟是江昭良。
江淮的死對她打擊不小，整個人都泛着憔悴二字，況且現在孕肚明顯，步態笨拙而困難，肩膀也疼得厲害，天葵在旁邊扶着她，眼圈通紅：“娘娘。”
山茶鼻酸，連忙搬了椅子扶她坐下。
江昭良握住她的手，環視殿中，低聲道：“這都是你拾掇的？”
山茶用力的點了點頭。
江昭良聞言，頗爲欣慰的拍了拍她的手，略微哽咽道：“好孩子。”又摸了摸她的臉頰，讚歎道，“不愧是君幸的丫頭，忠心耿耿。”
山茶態度堅決：“山茶要等大人回來。”
江昭良心酸至極，難過的嘴脣都在顫抖：“回來？”淚珠滾落，濺在桌上留下片片孤寂的痕跡，忍不住嗚咽道，“她不會回來了。”
山茶的眼淚洶涌，卻仍是咬牙道：“山茶要等大人回來！”
江昭良至此，只是握緊她的手。
“好，等她回來。”