日子逼近夏至，寧容左所領的七萬金羽軍也浩浩蕩蕩的渡過景江，進入了紹州的邊界守城源城。
而紹州有一條從中貫穿的川節河，一年四季波濤洶涌，將紹州分成左右兩個部分紹西和紹東。
寧容左領軍從撫州進入紹州，正是進入了紹東地界，而川節河西邊，纔是旭王真正的紮根之地，聽說那邊正在強制徵兵徵稅，已是鬧得民不聊生。
於是乎在旭王的逼迫下，無數百姓不惜賭命過川節河，勢必要逃到紹東來，遂死的死傷的傷，勉強逃過來的也是奄奄一息，很多人到了這裡又接連病死了。
這些寧容左皆有見聞，休說是遍地的橫屍幹骨，這一路而來，只要是視線內看得見的樹，就沒有樹皮，它們被饑民們從上到下扒個乾淨，連剛長出來的野草也不放過，就着涼水入肚，還有挖觀音土吃，結果拉不出去活活憋死的。
那金羽軍統領信承瞧見這一幕，心裡甚不是滋味，按理說紹州和撫州臨近，挨着天子所居過活，日子應該很不錯，沒想到旭王一來，就變成了這幅模樣。
“殿下，您瞧瞧，廉郡王實在是太過分了。”他皺眉道，“這一場人災過去，不知道要花多少年月才能恢復，當真是英雄一朝仗劍起，又是蒼生十年劫啊。”
寧容左沒有乘車轎，而是騎馬同行，似笑非笑道：大哥是英雄？”
信承忙道：“是屬下失言。”
寧容左勒了勒繮繩，讓馬慢行：“你說得沒錯，大哥是英雄。”
信承滿頭霧水：“殿下，您說什麼？”
寧容左笑意深遠：“他是英雄，是成就我的英雄。”
信承聞言，手指尖有些麻冷，不自覺的打了個寒顫，沒再接話。
軍隊很快就到了那源城的城門處，巨大的石刻匾額下，有三道關卡林立，數十位守城兵嚴陣以待，正在細心檢查過路往來的行人。
再看，旁邊有兩個面積較大卻頗爲簡陋的棚子，正在給被攔在城門外，不許進入源城內的逃難饑民分糧食，分別是一棚冰涼的粥，一棚乾硬的窩頭。
距離那棚子還有百米，寧容左便翻身下了馬，信承緊隨其後，傳令停下那冗長莊肅的金羽軍隊，不少百姓見到如此大的陣仗，登時騷亂不安起來。
信承瞧着那沒有動靜的城門處，心生不滿：“這個源城太守叫孫瀝的，怎麼回事？殿下您都到了這城門口了，也不出來迎一迎！”
寧容左本來沒在意這事，倒是信承這樣一說，他也挑眉點了下頭。
可也巧了，信承話音剛落，那城門口便傳來一陣騷亂，有源城府的侍衛魚貫而出，將那些慌亂的百姓衝散，迎出他們的太守大人，孫瀝，孫成若。1
那人被包圍着，明顯是沒睡醒，枯槁的眼下遍佈烏青，不過以寧容左的以往經驗看來，應該是縱慾過度，瞧那腿抖得，隔着褲子都能看出來。
信承見孫瀝這麼大的架勢，還慢吞吞的，立刻熊吼一聲：“孫成若！”
那人嚇了一跳，哈欠也嚥了回去，皺眉撥開人羣想看看到底是誰敢直呼自己的名諱，這一看不要緊，正好和寧容左隔空對視，渾身的血霎時間就涼了。
碧空如洗，白雲如鮫織，蕭寒萬里荒涼更迭，那人擎於中間，佇立在七萬金羽軍前，神情冷峻，一雙眼暗藏慍怒，平整的藏藍色交領薄衫着身，因着源城爲紹州邊城，緊鄰景江，天氣較爲寒冷，所以他又多佩了件深灰色的披風，不同的是，這次披風上的圖案由孔雀屏尾勾勒成了白鶴羽纖，密長而精緻。
信承見孫瀝呆愣在原地，再次呵斥：“大膽！還不快來拜見明王殿下！”
他這一聲出去，猶如拂過草尖兒的颶風，換來的卻是萬籟寂靜。
周遭的百姓見勢，懵怔了兩秒，見孫瀝推開侍衛，連滾帶爬的跑了過去，一個用力跪倒在寧容左腳下，呼道：“下官給殿下請安”
這一下，所有圍觀羣衆都反應過來，上百人同時撲啦啦的跪下，高呼道：“參見明王殿下”
寧容左微微眯眼，見這黑壓壓一片，揚聲道：“都起來吧”
那些人面面相覷幾秒，這才你扶着我我扶着你的起身，有心的多留意了幾眼，餘下的就各忙各的去了，誰知道這個明王殿下又來造什麼孽，八成是和那個廉郡王一夥的。
這年月，皇家能出什麼好玩意兒。
而孫瀝拄着腿起身，眨眼間老淚縱橫：“殿下啊，您可算來了，自打皇上派了消息來源城，下官是日盼夜盼，直盼的脖子都長了。”
寧容左吩咐副統領曹芒將金羽軍帶去偏門進城，不要驚擾到尋常百姓，然後和信承隨着孫瀝和一衆侍衛往那城門處走，低冷道：“盼本王？可本王瞧着孫太守的日子過的挺滋潤的，日上三竿了還打着哈欠。”
孫瀝連連擺手，弓着腰說道：“殿下說笑了，是愁的，愁的睡不踏實。”
寧容左冷笑無言，很快就到了那城門下，他卻不着急進去，而是闊步去了那兩個木棚前，那裡諸多饑民，孫瀝生怕他們做出什麼狂事來，忙叫侍衛護駕。
可惜慢了一拍，有一婦人被分粥的城兵狠狠的推了一把，那婦人腹中飢餓，早已經是頭昏眼花站不穩，直接向後倒去，還將那碗粥扣在了寧容左的衣襬上。
那城兵大驚失色：“四殿下！”說罷，連忙叫同伴過去把那婦人架起來，手一揮就要拖走，旁邊有哭喊聲響起，一個小姑娘撲倒在婦人腳邊，直喊娘。
這一下，周遭又騷動起來，過路的百姓都躲得遠遠的看熱鬧，餘下的饑民也怯生生的看着，眼下肚子吃不飽，命都快保不住了，哪裡有心思去求情，再者說了，這婦人死了，就少一個人和他們分糧食填腹。
人性的自私就體現在這裡，往常的日子過得滋潤，於是就將私心像肚兜褻褲一樣藏的很好，可一旦天災**臨頭，才肯顯出這最深，最醜陋的本性來。
孫瀝也在旁催促道：“還不快帶下去，給我打死她！”
那幾名城兵立刻準備執行，驅散圍着的行人，將那本就燈油枯盡的婦人拖拽到空地處，另有同伴搬來那條一人多長的木椅子，粗魯的將婦人摔在上面，一人一根粗長的荊條，在掌心啐了口吐沫，準備開打。
“孃親！”那小姑娘撲在婦人的背上，痛哭流涕道，“別打我娘！”
那城兵拎起小姑娘狠力的摔在旁邊，揚手掄起就要打。
“住手。”寧容左開口阻止。
誰知那城兵下手太快，一荊條已經打在了那婦人的臀部上，啪的一聲重響，周遭的百姓紛紛縮肩唏噓，只見那被抽部位的衣料霎時間破開，露出裡面沒有好顏色的皮膚，甚至有結好的痂也被抽開了，正在汩汩流血。
婦人唉哼一聲，因着木椅較窄，晃悠兩下倒在地上。
小姑娘哭喊道：“娘！娘你醒醒！”
這一聲算是戳到了信承的肺管子，他凌眉倒豎，疾步過去一腳踹在那行刑城兵的胸口，直把本就驚恐的他踢出幾丈遠，轟隆一聲摔得也極慘。
“殿下叫你住手！王八羔子！你沒聽見嗎！”
那城兵沒有同伴敢去扶，只痛苦的翻過身來，一個勁兒的磕頭道：“明王殿下饒命！信統領饒命啊！小的再也不敢了！還望恕罪！小的知錯了！”
寧容左懶理，只蹲下來去查看那婦人的情況，而那個小姑娘見他伸手過來，一雙大眼睛裡盡是怨恨，一口咬在他的掌心處，直接咬出了血！
信承暗驚：“殿下！”
孫瀝嚇得膽子要破了：“來人護駕！”
“不必。”寧容左面色無異，聲音也沒有波動，只是一直沒有惡意的看着那個小姑娘，直到她沒有力氣的鬆開嘴巴，才輕聲道，“不生氣了？”
那小姑娘不知道他爲什麼不發怒，仍是惡狠狠的道：“誰叫你傷了我娘！你是壞人！”
寧容左接過孫瀝哆哆嗦嗦遞來的手帕，沒有擦手，反倒給那小姑娘擦了擦嘴角的血，溫聲道：“是哥哥的錯，你叫什麼名字？”
小姑娘瞧見他掌心的傷口，怒意下去，愧疚涌上來，小聲道：“蘿兒。”
“蘿兒乖。”寧容左摸了摸她的後背，掌心處盡是這孩子消瘦的骨型，雖然心生憐憫之意，但這城門處的饑民不在少數，他不能任性的搞特殊化。
於是乎，他只得叫人先把那婦人扶起來，好在只是受了些皮肉傷，五臟六腑並無大礙，不過一路奔波餓的太厲害，站不起來了。
寧容左走到那粥棚裡，瞧着那巨大的鐵鍋，裡面滿是髒水，熬着的米粒也屈指可數，還都是生了蟲子的糟米。
信承跟在後面一瞧，登時滿眸酸楚夾雜薄怒。
“孫瀝。”他聲音輕而有力，“你給老子過來。”
孫瀝不安的嚥了咽口水，一步一挪的走了過去。
信承一把拎住孫瀝的領子，絲毫不留情面的把他往鍋裡按着，慍怒滿頭的呵斥道：“孫瀝！那紹州刺史裴淵早就下了命令！叫九城太守皆開倉放糧！且每日放糧的數量必須在一石以上！你呢！這怕是連兩鬥都不夠！”
那孫瀝雙腿發軟，胃裡直流酸水，蒼白的辯解道：“統領統領息怒，是這連年的收成收成不好府衙裡只能分出這麼多來。”
“你放屁！”信承眼睛裡冒火，“新政執行，按照上去中央的摺子來看，各地的人頭收成至少翻了兩番！你私自調高源城稅率，自然吃的飽腹，哪裡會沒有餘糧分發給這些饑民！老子看你鑽新政的空子，就是找打！”
孫瀝眼淚稍稍止住，苦口婆心道：“統領，您是有所不知啊，這些饑民餓到這個份上，就不是人，是畜生了，您只是走到了源城，餘下八個城還沒看見，各城的情況其實都是這樣的，還有不如這裡的，要是放了細糧，叫他們都吃飽喝足了，饑民奔走相告，一窩蜂的來，不就是要吃空了嗎？”
寧容左聞言，不緊不慢的斜睨過來。
信承則咬牙切齒道：“你到底想說什麼！”
孫瀝嘆了口氣，望着那渾水中的稀少米粒兒：“您別看這粥少，窩窩頭也是冷的，可這不是比那樹皮草根，觀音土強多了嗎？您久居於長安，哪裡知道他們的心裡是怎麼想的，易子而食，析骸而炊，只要是吃了不死的東西就能入口，再者說了，下官用一斤細糧換了三斤快要發黴的粗谷，蒸出這滿屜的窩窩頭來，不是用一個人的口糧救了三個人嗎。”
信承心內複雜，望着那摻在粥裡的大把砂礫：“吃了不死？你說的好聽，難不成這砂石也能入口？”他說着，把孫瀝拽起來，怒意漸緩。
孫瀝粗喘着氣，苦笑道：“真正的饑民是不會在意這些的，下官這麼做，正是防止那些冒充飢民，來佔小便宜的人啊。”
信承猛地愕然，轉頭看向寧容左。
那人沒有說話，平靜的擡頭環視着這大大小小的饑民，因着旭王在紹西的暴行暴斂，他們消瘦如杆，食不果腹，有家不能回，且婦孺居多，看來家裡的勞苦力都被徵兵徵走了，她們一路拼死拼命的逃過來，各個人不像人鬼不像鬼。
孫瀝在旁邊道：“殿下，您和信統領還是快進城吧，府衙已經備好了飯菜。”無奈的放低聲音，勸說道，“官民尚且不是一家人，更何況您出身於皇家呢，下官知道您心疼這些無辜的饑民，下官同樣痛心疾首，可這就是命啊，您要知道，若是可憐了一個，您就得可憐第二個，直到第一千個第一萬個。”
“你在教本王狠心？”寧容左淡淡瞥眼。
孫瀝渾然一駭，忙不迭的搖頭，都不敢看他：“下官不敢，下官只是想說，殿下累了就快進城休憩去吧，這裡自會有人處理。”
說罷擡頭，小心翼翼的打量着那人的神色，孫瀝連連吐氣，心道你父皇當初在佛門弒兄囚嫂奪位，乃是這世上最狠心的人，你爲其親生子，怕是深諳狠心之道，哪裡用自己教。
再者說了，當初那個御侍大人死的時候，也沒見你死諫爲其生啊，連心愛之人都能拱手，可見這人的狠心技巧已經是爐火純青。
當然，這些寧容左都聽不見，只是對冷淡的對信承道：“進城吧。”