在年輕帝王秘密給顧南夕加擔子的時候，宮裡發生的事，被360度無死角傳播到整個京都。
這一日的茶樓酒館生意格外火爆，能與之相匹敵的，只有榜下捉婿，狀元遊街時。
福全酒樓二樓包間內，鎮國將軍牛夫人歪躺在軟榻上，叫了份雪泡縮脾飲。
濟國公少夫人，把窗戶推開一條縫，原本寂靜的包間瞬間喧囂起來：“初冬時節，喝什麼雪泡縮脾飲？”
鎮國將軍牛夫人用舌尖舔舔口腔裡的水泡，懨懨道：“今日有些上火，喝點這個壓壓火。”
“因何事犯愁？”
“唉，也不知道永昌侯夫人能否平安出宮。聽聞，這佟貴妃囂張跋扈，連皇后都不曾放在眼裡。後宮嬪妃，苦她久矣。”
濟國公少夫人翻了個白眼，沒好氣道：“鹹吃蘿蔔淡操心。顧南夕可識得你是誰？你爲她牽腸掛肚，她又不曾領情。”
鎮國將軍牛夫人嘿嘿一笑：“我倒不在意，她識不識得我。往日裡，都只見男兒們三妻四妾，何曾見過有女郎把他們玩弄於股掌之中？永昌侯夫人，敢想旁人之不敢想，敢爲旁人之不敢爲。我自是盼着她，得償所願纔好。”
濟國公少夫人用團扇輕點鎮國將軍牛夫人的頭，笑罵道：“你有本事當着鎮國將軍的面，去說這番話！”
“我自是不敢的，所以才盼着永昌侯夫人敢！”鎮國將軍牛夫人理直氣壯道。
兩人頓時笑鬧做一團。
“隔老遠就聽見你們的笑聲，你們在聊甚？”成國公夫人一路小跑上樓，額頭間冒出一層細細密密的汗。
牛夫人遞上一杯甘豆湯：“慢些跑，我們又不會走，作甚這麼着急？”
成國公少夫人急促地喘息着，雙眸卻亮如蠟燭，顧不得緩和呼吸，急切道：“你們可知佟貴妃被太后訓斥了？”
“什麼？！太陽打西邊出來了？佟貴妃有佟太師撐腰，自打進宮以來，太后連句重話都不捨得說她一句。這次居然是訓斥？”
牛夫人驚得險些沒把手裡的雪泡飲掉地上。
成國公少夫人喜不自勝，與榮有幸一般：“貴妃傳喚永昌侯夫人，幾經交鋒，卻被氣個半死。聖上擔憂永昌侯夫人吃虧，一下朝，顧不得國子監祭酒，一溜煙地跑去瑤池宮。”
“嘶嘶！”濟國公少夫人直抽冷氣，“聖上年紀雖小，但有明君之像。無論颳風下雨，每日都要在前殿辦公至正午，才肯歇息。即便是貴妃身體有恙，也不曾改過習慣。”
“然後結果如何？”牛夫人迫不及待地追問。
成國公少夫人噗嗤笑出聲：“也不知聖上說了什麼，佟貴妃氣沖沖地跑出瑤池宮，去找太后告狀，沒成想，捱了一頓訓斥。”
牛夫人瞬間發現盲點：“所以，聖上和永昌侯夫人一直待在瑤池宮裡？”
成國公少夫人用團扇擋住嘴巴，一雙眼睛閃爍着八卦的光芒，悄聲道：“聖上揮退宮人們，孤男寡女，共處一室，足足有半個時辰！”
“聖上恐怖如斯？！”窗外突然傳來男子的驚呼。
三名夫人尋聲望去，竟是從茶樓一樓傳來的。
牛夫人把窗戶略微打大些，探頭向下望去，只見本就擁擠的茶館，此時像一鍋沸騰的茶水，咕嚕咕嚕冒着泡，誰也聽不清在說什麼，只依稀能辯清幾句。
“有宮人說，永昌侯夫人是被聖上攙扶出瑤池宮的，出宮之時，瞧着竟是有些站立不穩。”
“唉，聖上忒不憐香惜玉。有人瞧見，聖上雙目赤紅，顯而易見，是用力過猛了。”
“何止如此？永昌侯夫人是被一頂宮轎，從瑤池宮擡到宮門口。這一路上，不少宮人們都瞧見永昌侯夫人，面露疲憊之色。”
牛夫人等三人面面相覷，異口同聲道：“人不可貌相，海水不可斗量。人間絕色完勝！”
作爲緋聞主角之一的年輕帝王，在送走顧南夕後，又回到前殿，去處理落下公務，直到日落西山，這才伸懶腰，擡步去太后宮裡用晚膳。
太后年輕時吃過苦，因而餐食不像佟貴妃那般奢華，一份什錦蔬菜粥，一碟小菜，便是母子倆的晚膳。
年輕帝王吸溜吸溜，喝得格外香甜。
“皇兒今日的胃口極好。”太后笑眯眯地看着皇帝大快朵頤。
年輕帝王放下碗筷，不好意思道：“母后見笑了。壓在心底的巨石，終於有了可靠的託付之人，實乃萬幸。”
“哦？”太后轉着手中的珠串，見兒子談性正濃，便配合道，“託付給何人了？”
年輕帝王的一雙眼睛，比漫天星子還要閃亮，他嘴角噙着笑，爽朗道：“給阿姐了！小時候，我總盼着有個阿姐能護着我。偏偏那時候，我淘氣，總被阿姐訓斥。”
年輕帝王感慨不已：“關鍵時候，還得靠阿姐。母后，您說的真對，阿姐果真不是一般的女子。”
太后的動作一頓，皇兒口中的顧南夕，跟自己印象中的，爲何截然不同？
也對，畢竟十年未曾親近了，人有所改變，不是理所當然的？
太后放下心中的疑慮，命侍女從自己的私庫裡拿出一個並蒂海棠花步搖：“這個就送給貴妃了。她今日吃了一肚子氣，你再不哄哄她，可有你的排頭吃。”
太后在年輕皇帝走後，又命人給皇后送去一頂紫金鳳冠。
皇兒端不平這碗水，只好由當孃的來彌補。
皇宮裡頭，太后忙着哄兒子和兒媳們。
皇宮外頭，蘇雲煙，蘇玄明等一干兒子女兒們，守在永昌侯府，焦急地圍着顧南夕轉。
“阿孃，你怎麼有氣無力的？可是受貴妃欺負了？”蘇雲煙噙着一泡眼淚，心疼地從馬車中，把顧南夕挖出來，輕輕放在竹椅上。
“雲煙，閉嘴。阿孃，辛苦您了，我讓人去鼎豐樓買了份烏雞湯，最是滋陰。”蘇雲亭心裡暗暗埋怨，這毛頭小子就是不靠譜，看把自己阿孃累的！
顧南夕雙手交疊覆於小腹處，躺在椅子上，閉上眼睛。
想到年輕帝王的殷切叮囑和期待，顧南夕頓覺生無可戀。
如果活着，要承受生命不可承受之重，那麼，這條命，不要也罷。