原來自蕭杏花走後，兩個男人並沒有像蕭杏花想的那般一言不合挽起袖子幹架，而是和和氣氣地坐在那裡，就着下酒菜，對飲了幾杯。
兩個人雖是第一次見，不過倒也是客客氣氣，你敬我一杯，我還你一盞，稱兄道弟，彼此要多客氣有多客氣。
說實話，沒有了蕭杏花在這裡，兩個男人的神情都比以前自然多了。
酒過三盞後，兩個人相對兩無言，該說的客套話場面話早就說過了，本就都是悶葫蘆的性子，此時更是不知道說什麼好。
最後還是羅六彷彿陡然想起一件事，從身後接下來一個小包裹，打開來，放到了蕭戰庭面前：“侯爺，這，這是夫人拿給我的，她，她原本的意思應該憐我孤苦一人，想着讓我拿去盤個宅子，做個小買賣，再娶一房媳婦。”
說到這裡，他忙看了蕭戰庭一眼：“侯爺別誤會，夫人也不是特意要隱瞞你的，她只是憐憫我罷了，並沒有其他意思……只是我到底不好生受侯爺的錢財，所以如今既蒙侯爺召見，自當完璧歸趙。”
說着，他將那個包裹推向了蕭戰庭。
蕭戰庭低頭望着那包裹，卻見裡面是一張一千兩的銀票，還有些釵子珠寶等。
羅六看着他的神色，實在不知此人心思，不免擔憂，當下只好又解釋道：“侯爺，我和夫人同在一個縣上，相識多年，夫人對我亡妻更是有大恩，這些年，承蒙夫人照料，小的感激不盡，可是我和夫人之間，如今不過兄妹之情罷了，還請侯爺宰相肚裡能撐船……”
他話剛說到這裡，蕭戰庭卻是一伸手，示意他不必再說下去。
他擡眼，順着那雙手往上看，卻見蕭戰庭緊皺着眉頭，脣線繃成了一把劍。
羅六的呼吸一下子停滯了，他凝視着眼前的男人。
他當然知道，眼前的人，隨便一根手指頭足以讓他這個縣裡捕快趴到在那裡，永生不得翻身。當初只因爲縣太爺要巴結他，不敢讓他不悅，就一個令牌把自己調到老遠去了。
人家在三十三天之上，他在九十九地之下，雲泥之別，沒法比。
其實杏花真是個有福氣的，能跟着他，這輩子從此後就是人上人了，孩子們也跟着享福，前途無量！
認個侯爺爹，從此後當將軍進朝廷，位列百官之列，認個捕快爹，早早地學會了看屍體抓犯人的，能有什麼出息！
正想着，蕭戰庭卻猛地拎起了旁邊的酒壺，頸子仰起脖子狂灌了一通，灌過之後，他帶着酒氣，開了口。
“羅先生，今日置辦這一桌酒席，特意請你過來，並沒有別個意思，只是想感謝你這些年對杏花和孩子們的照拂之情。這些年我一直以爲他們已經不在人世，以至於都不曾去尋過。杏花一個女人家，養大三個孩子，又給孩子們娶了媳婦，不曾被人欺凌了去，都是多虧了羅先生。這等大恩大德，於我蕭戰庭，猶如再生父母一般。”
說着，他驟然離席，站在羅六面前：“我蕭戰庭本是槐繼山下窮後生罷了，自娶了她，便沒有給她過一天好日子，後來離家征戰，本是想謀圖榮華富貴，誰曾想，命運捉弄，自我離家，天災人禍不斷，以至於村人流民失所，母親病重而亡，妻離子散，再無相聚之日！若不是蒙羅先生救我妻，助我兒，他們未必能有今日。大恩不敢言謝——”
說到這裡，這個位高權重讓朝野側目的鎮國侯爺蕭戰庭竟然有一絲哽咽：“羅先生請受戰庭一拜！”
於是羅六便看到，這位鎮國侯，竟然單膝跪地，就這麼跪在了自己面前。
這下子他是徹底被驚到了！
乍聽到鎮國侯要請自己過府一敘時，他是真驚得冷汗都出來了。不光是擔心自己遭遇不測，也怕蕭杏花因爲這個受了牽累。說到底是市井中人，乍然進了這錦繡繁華之地，又踏入了那朱門綺戶，總是有許多格格不入，就怕那早已經飛黃騰達的侯爺嫌棄糟糠之妻，讓蕭杏花傷心。如今若是侯爺知道了杏花和自己的這一樁事，豈不是更有了現成的把柄，想休妻就休妻。
是以他翻來覆去思量，早做好了打算，先把杏花給的這些銀兩盤纏都還了，再和人家侯爺好好說說，說說過去自己和杏花的淵源，自己亡妻和杏花的淵源，好叫侯爺知道，便是曾一度打算兩家合做一家，那也是想搭夥過日子，並沒其他想法！
誰知道戰戰兢兢入了府，又小心翼翼入了席，這侯爺卻和他以爲的不一樣，雖話不多，但一直客客氣氣，如今陪着喝了一番酒，竟然當場跪在那裡謝他！
他受寵若驚，又羞愧萬分！
早已經想過好的那些說法，不過是違心之論罷了，他怎麼可能不想着杏花！他十八歲娶妻，十九歲嬌妻重病不起，臥牀整整十七年，十七年裡，多少艱辛，只能苦苦熬着。
他和蕭杏花的相遇，是一個傍晚時分的山溝子裡。他去採藥草給娘子當藥引子，而她則去山裡整些野貨給孩子開葷。
她生得好看，年紀輕輕的，穿着打滿補丁的粗布衣，可是卻掩不住那嬌麗秀氣的容顏。她遭遇了五個歹人，人家圍住她，要欺凌她。
她縮在樹旁，清澈好看的眼睛驚恐地望着周圍的人，滿臉的絕望和不甘心。
她的粗布衣衫已經被人撕開，露出前面一大片白。
她流着眼淚，拼命地想用手去遮住，絕望地幾乎要鑽到樹裡去，可是那幾個人戲謔地看着她，像逗只小貓兒一般地耍她。
他們等着逗夠了逗累了，再一起分贓，飽嘗美味。
他過去把這些人痛打一通，那些人跑了，他要顧着她，就沒追。
她可能是有點嚇傻了，眼神恍惚地瞪着他看了半響，看樣子是傻了。
他沒辦法，只好把自己的衣衫脫下來給她披上，安慰她說沒事了，那些壞人跑了。
誰知道她卻忽然撲到了他懷裡，緊緊地抱住他，哭着喊他鐵蛋哥哥，還用拳頭捶打他，罵他，說她恨他，恨死了，一生一世都不會原諒他。
她抱着自己的力道很大，彷彿一個溺水的人抱住了唯一的浮木。
他知道這個女人一定認錯了人，不過他在她的哭聲中，卻體味到了許多心酸，艱澀還有絕望。
後來她總算醒過神來，紅腫着眼睛離開了他懷抱，很是尷尬，滿臉的歉疚。
再之後，兩家子認識了，她總是跑過來，幫自己照料娘子。
她很細緻能幹，會給自己和娘子做好吃的飯食，還會給娘子擦身子，甚至端屎端尿。
娘子總是欣慰，說她能遇到杏花，是她命好。
娘子也總是感慨，說杏花這個人，命真苦。
後來娘子臨終前對杏花說的話，其實他是知道的。
她在臨走之前那兩三年，平時總是這麼唸叨，說窮人家沒那麼多講究，說她把正妻的位置讓給她，兩家合一起過日子吧，只是他不理這個茬罷了。他是男人，心裡怎麼想，未必會怎麼做。他知道有些事只能想想，卻不能去做。
後來蕭杏花紅着眼圈把那一隻玉鐲子還給他的時候，他沒說是，也沒說不是，不過心裡卻暗暗地發誓，他總是會照顧她，照顧孩子們一輩子的，哪怕她根本不想嫁給自己。
她的鐵蛋哥哥不在人世了，他的娘子在苦熬了那麼多年後也沒了，他就應該照顧她一輩子，天經地義的。
他也從來沒有想過娶別人。
從她喊着鐵蛋哥哥撲到他懷裡的時候，他就希望能當她的鐵蛋哥哥，護她一輩子。只是這個念頭從來連自己不敢承認罷了。
至於蕭杏花驟然認了那鎮國侯當夫君，從此後一家子匆忙搬了京城去，他心裡是無限惆悵的，心痛。
有一句話他不好說出口，可是自己心知肚明，杏花已經融入了他的血脈，照料好杏花，已經成了他下意識的習慣，是他後半輩子要好好做的一件事。
想起過往自己的種種心思，羅六心痛難耐，可是震驚地望着眼前這個跪在自己面前的堂堂鎮國侯爺，平生從未有過的巨大歉疚涌上心頭，他噗通一聲也跪在了那裡。
“侯爺，您這一跪，羅某愧不敢當！”
怎敢說，其實我一直覬覦着你的結髮之妻，我一孤身男人曠了這許多年，想她想得睡不着覺，恨不得把她帶了走再也不歸還你！又怎敢說，此生早已經是，除了她，心裡再容不下旁人！
羅六擡起手，狠狠地給了自己幾個大耳刮子。
“都是我的錯，我不該來京城，我千不該萬不該，真真是不該來！”
“羅先生不必如此——”剛纔那一壺酒灌下去，蕭戰庭眼睛都紅了，咬牙誠懇地道：“我是真心感謝先生，若無先生，早無我的杏花！”
“侯爺說哪裡話，那都是我應當應分的！侯爺，是我羅六對不住你！是我羅六對不住你啊！”