那邊廂太師府內號啕聲大作，這邊廂太傅府北苑正廂房內，王溥王太傅正與夫人秦氏輕聲輕語：“李琛雖薨得突然，但太醫們診斷，最後確診是操勞過度、積勞成疾所致……”對於李琛的心境，王太傅還是能夠知曉個七七八八，“李琛一向自知自己今天的地位，有賴於皇上的恩寵，而非民心所向，遂事事力求完備無紕漏，卻不曾想竟將身子給折騰垮了！想來不日皇上便會下旨封諡！”
秦夫人聞言這纔信了十分：“乍聽到消息，我直是心慌不已，哪裡都不敢去，專在府裡守着你回來，偏你又遲遲不歸，我這啊，心急如焚，生怕堂上出了什麼事！”
王溥撫了把美髯，拍拍秦夫人肩膀，撫慰道：“我只是走不開，一來要陪着御醫們施救，二來皇上還有不少事交待下來。”秦氏聽了不疑有他，心下大安，卻不知王溥此時，心下仍是忐忑不平。
起初他也怕箇中有玄機，於是十分留意御醫們診治的過程，卻又不曾見着有何不妥之處，再看皇上確也是一副措手不及的神情舉止，方纔敢放下心。之後又被招集過去御書房，便又隨同一行官員，接受皇上的一通詢策，直到晚間這纔回到府上。
政局從來風雲變幻，瞬息萬變，實在叫人很難淡定下來啊！王溥這麼一分神，緊繃的神經鬆懈了不少，想起自己的寶貝孫兒，轉身問向秦夫人：“我們的蘭小郎呢，今兒個怎麼不來問個安？”
聞言，秦夫人斜睨了他一眼：“不久剛纔，還不是巴巴地來尋了一回，你一直不在，我剛好又想着晚上問問你這事的，就囑咐下去，讓他明兒上午再過來給你瞧瞧！”
王溥聽着，眉頭更加舒展，“嗯，那就明兒吧，我到靜湖邊攬月亭內坐坐，散散氣兒，你先歇了吧！”說完轉身邁開步子，前腳剛踏出門檻，忽又想到一事，回頭問道：“昭兒幾時走的，可都安排妥了的？”
秦夫人忙走近前來，回道：“那消息傳來時，大保也是唬了一跳的，心裡不踏實，遂緊趕着收拾了東西，護送昭兒回去了！原也想拜一拜你的，估是等不着了，我就說待下回吧！”
王溥沉吟着點了點頭，忽聽秦夫人“卟哧”溢笑出聲，不解地問：“怎了是？”
秦夫人這回整個地眉開眼笑起來：“昭兒，瞧他小不大丁點的人兒，鬼精鬼精的，盡說大人話，十足十個老學究模樣，老神在在的，徒惹人疼！今兒個我們蘭兒可不就被他給比了去。”
王溥一臉尋問，秦氏續道：“鈺兒幾日前，不是嫌昭兒太過玩劣，就請師傅迫他學弈的麼，不曾想這才幾天的功夫，蘭兒已經不是他對手了。晚間，蘭兒到我這還訴了一陣苦，非要我也給他請個先生過來，專門教他棋弈，我說現在府裡的教書先生也是會教棋的，他這才罷了。就在你進門前不多會，陳媽媽指了個丫頭來報，說咱們蘭兒正一個人爬在棋盤上，自與自地對弈呢，還嚷嚷着下回一定要勝過昭兒去。可把我給樂壞了！”說到這，秦氏拿起帕子掩嘴笑個不停。
王溥聽了抿着嘴，心下也是一樂，想起孫子、外孫子兩個黃口小兒，嘴角不自覺翹起來，踱着步子出了門，沿着彎彎曲曲的一帶遊廊向前院走去，轉過一座月洞門，就見一圈石子甬道，兩邊各立一排月白紗燈籠柱，周圍花木齊整，愈發顯得月明燈更明。
王溥負着手緩緩走至“攬月亭”，面湖而立，只見明月於湖中漂鳧，似同漣漪嬉戲；又聽風吹樹梢，蟲吟石畔，絮絮滔滔卻不顯聒噪。這片“靜湖”是他自己親自立的意，命的名，就爲着時刻提醒自己寧靜以致遠。每每遇類似今天這樣的事情，他就會來至此處，沉下心一點一點梳理，條分縷析仔細琢磨，一步一個腳印地小心應對。
想到李琛，又想自己年近花甲，王溥不由仰天一嘆，今天所得之富貴、地位又能維持多久。所謂“一朝天子一朝臣”，自己隨先帝打下這江山，是爲先帝的左膀右臂，當初的地位實是無人能撼。
只是先皇太后臨終遺命，告誡先帝勿覆前朝亡國之轍，傳位幼主，使主少國疑，授人以柄，百年後的皇位繼承應“兄終弟及”，弟終之後再傳回兄之嫡長子，務必國有長君，以保我大梁社稷永存。
先帝泣拜接受遺訓，而王溥本身亦覺先皇太后深明大義，言之有理，加之先帝和今上兄弟情深，遂立“金玉之盟”，寓金玉良言之約。世事本難料，可有時預言成真也不足道怪哉。太祖不幸英年而逝，駕崩前遵從盟誓傳位於今上。
今上繼位正當而立之年，勵精圖治，發揚先帝勤儉仁愛的治國精神。與先帝好武不同，今上更崇文，且胸藏錦繡、腹隱珠璣，廣開科學門路，大量“天子門生”涌向各路機構，封李琛“太師”之尊，便是對文人志士的變相激勵。因而今上雖即位不些年，但大梁日趨穩定的繁榮之勢盡顯。
政治上，今上畢竟也是水裡來火裡去之人，很有手腕。登基之後逐步收權於手中，其幕府成員陸續進入朝廷擔任要職，並慢慢替換太祖朝時大臣。
而自己若沒有所謂的“德高望重”護佑，再不懂見風使把舵的話，恐怕亦是同等下場，雖也曾請辭歸老還鄉數次，留個明哲保身，太宗卻是不準。無奈，只得苦心經營，掙個表面風光無限、內裡如覆薄冰來，如果今上想要便是這個結果，那麼他遂願了！
王溥苦笑一下，轉首西望，隱見太師府屋檐下懸着的白燈籠在風中飄搖，不禁搖搖頭，回身往北苑走去。一宿無話。
天一亮，王溥夫婦，着素淡之衣，梳洗停當，攜了大子、二子、三子，帶了錢幣、輓聯、挽嬸以及花圈等吊禮前往隔壁太師府弔喪。因太宗下令禁止喪葬用樂，因此太師府一片沉寂，肅穆之極。
主喪之人自然是李琛長子李青梧，此時去了冠和上衣，披頭散髮，赤着腳，候在中堂右手，見王溥夫婦前，連忙上前拱手長輯行禮：“太傅您來了！”
玉白的臉上因紅腫的眼圈顯得有幾分蒼黯，也不多話，徑直引了太傅一家至已擺滿香爐、香合、酒果等祭品的靈座前，靈座上懸了李琛生前畫像，右側帛長九尺的銘旌上書“太師李琛之柩”。
王溥領夫人兒子步至靈前上香叩拜，而李琛的孝眷則在幸簾內舉哀，孝子於案側草荐之上叩頭答禮謝吊。
秦氏來到鍾夫人身前，拉過手，哽咽道：“節哀順變！這諾大的宅子還指着你呢，想開點！”
鍾夫人聞言哭得更兇，也說不出話來，秦夫人無法，回身看了眼王溥，王溥遞了個眼色給她，秦夫人會意，撫着鍾氏的肩，輕慰幾句，擦了淚就起身，低着頭隨丈夫退出靈堂。
王溥至李青梧身前停了腳，他對這個年輕有爲的李琛嫡長子還是頗爲欣賞的，當下交待道：“這會兒也休得哭啼！你只管擔起嫡長子該擔的，太師雖故去，卻需要你將來繼承父志，光宗耀祖！”
李青梧躬身謝道：“多謝太傅大人擡舉！晚生謹記太傅大人教誨！”
太傅點點頭，側身出了靈堂，秦夫人緊跟着。
王溥長子王鑄，現官至秘書少監，拍了拍青梧的肩膀，抿了抿脣，衝青梧點了下首，然後快步也跟着出了門檻。
出得府門，只見駛來兩輛馬車，王溥識得是參知政事張臺家的車駕，便止了步，這時那輛車駕也已停，駕座上滾下一管事，快跑到車門前，躬身扶下張臺，後面一輛車走下一婦人，乃張臺內室錢氏。張臺看錢氏下了車，轉身擡眉，瞥見王溥，忙攜了夫人上前見禮。
王溥虛扶一下，回了禮，簡單寒暄幾句，就抽身往自己府裡走去，錢夫人也問了秦夫人安，然後和張臺一道目送太傅一行，隨後便各行其事。
且不提李太師府前院裡靈堂弔喪的一行事宜。同前院隔了個荷花池和一座花園的東院落，此時也不見平日裡的人來人往，而春天乍來，除了冬青松柏這類四季長青的樹木植物，其他花啊草的盡皆不敢肆意地任性瘋長，只露尖角出來探探風，倒顯得原本只是一般大小的院子，此時竟挺空曠的。
只聽院子隱深處“吱吱呀”一陣啓門聲音傳來，吳媽媽其實一夜未眠，又不想起來怕弄出動靜，影響了蕊娘休息。這會從西廂房內出來，從水缸裡舀些水，準備燒些熱水留着給蕊娘梳洗，再將糜粥煮上。
又回廂房拿了竹簾，來到正廳敲了敲門，聽着裡面一聲輕語，便見翠靈過來應了門，吳媽也不急着進屋，只順手將竹簾裝上，然後就任廳門敞着趨味了！
掀簾進了蕊孃的屋，蕊娘正奶着孩子，面露慈愛，看了眼吳媽，蒼白的臉上閃過一抹紅暈，初爲人母羞着了！吳媽一彎嘴角，問翠靈：“蕊娘夜裡可進食了？”翠靈苦着臉搖頭。
吳媽斂了容，上前責怪道：“蕊娘，自有少爺們爲老爺守節，三天不食，可你不一樣啊，你不但要吃還要多吃！否則哪來乳水哺孩子啊！”
蕊娘把視線從孩子臉上移開，擡首對着吳媽頭一點，然後示意翠靈上前，替她穿上孝服。
看着白色的孝布，蕊娘心裡複雜萬分，她當真不知該如何自處，是喜眠兒的降臨！還是哭老爺的離世！
實話說，在內心深處，她似是不信這兩件事均是真的，神志彷彿一直墮在雲裡霧裡，一切朦朦朧朧。
忽然一個念頭冒出來，總算有些頭緒在腦袋裡竄動了。
“去把老爺出殯的具體時日時辰問了來！”她這陡地一句話，翠靈冷不防手一抖……