緬北這塊地方不但地形複雜，人也複雜！可以說是魚龍混雜！這裡土匪猖獗，各民族之間爭鬥不斷，各山頭部隊相互搶奪打劫。這裡的山民百姓都是各山寨土司的奴隸，他們終日生活在遭受欺壓和搶掠的恐懼之中。各山寨的土司老爺都養着許多土司兵看家護院，以防土匪偷襲。
李國輝的部隊來到這裡，秋毫無犯的嚴明軍紀使這支復興部隊在當地大受歡迎。山民們不再害怕這支漢人軍隊，老百姓也把這批人視同親戚鄰居，許多姑娘還主動追求這些遠道而來的中國軍人，和當地人聯姻也成了這支部隊常見的現象。當然，身處人口稀缺的窮鄉僻壤，儘管在當地一個男人可以娶上好多女人，女人可以隨便買賣或者用物品交換，但是能夠娶到當地姑娘做妻子的戰士必然是鳳毛麟角。而軍官就幸運得多，好幾位當地土司找上門來要把女兒嫁給殘軍軍官。
也許你會問：這裡的山民難道不知道這些人的來歷？難道就沒有國家觀念？
請注意：當時的緬甸才獨立兩年多，緬甸這個國家還是緬族人當權。而緬北的那些撣族山民只知道各民族之間互相爭鬥，又加上特殊的地理環境造成的特有的中國情結，這些人哪有什麼具體的國家觀念？更不懂得“軍隊就是戰爭機器”這個簡單道理，不清楚這支軍隊將要爲這裡帶來的戰爭危險有多大，反正誰欺負他們，他們就和誰對着幹！他們纔不管那些人是從南邊過來的還是從北邊過來的，只要不搶奪他們、不欺負他們就行。
譚忠部隊的蒙寶業高興壞了，主動要求招贅當地土司女兒。而孟撒大土司刀棟西點着名的要收錢運周做女婿，說錢運周在深山救過他女兒的命，他的小女兒看上了錢運周。就這樣，錢運周做了大土司刀棟西的乘龍快婿，蒙寶業和鄰近山寨土司頭人的女兒成了親。
軍官在當地招親，容易渙散軍心。所以，爲了穩定軍心，李國輝規定：軍官娶當地姑娘爲妻須經批准，否則，一律降爲士兵。
附近許多華僑也把這支隊伍當作靠山，這裡的果敢族本來就是中國的漢族，他們更是把這樣一支漢人的軍隊當作自己人，所以他們經常向這支部隊提供資助，傳遞情報等。
過去，許多緬甸商人在運貨途中飽受匪患之苦，他們曾多次向緬甸政府求助，一直得不到理睬。原來，金三角的森林小道不僅漫長崎嶇，人畜難行，而且地勢複雜山高林密，地處三國交界，土匪強盜多如牛毛，政府根本管不了。這些土匪專幹殺人越貨的勾當，以此爲生計。商人們弄不好不僅丟了貨物財產，有時還要搭上性命，所以商人們常常要花大價錢請人護商。
看到殘軍部隊武器精良，於是就有人託關係來找由國民黨殘兵組成的復興部隊，願出高價請他們出兵幫助押運貨物。
李國輝的部隊當時正處於彈盡糧絕之際，正在苦苦尋找生存之道和生財之路，突然有送上門來的好生意，焉有不做之理！況且通過護商還可以儘快熟悉金三角地形和當地風土人情，一舉兩得。
護商，中國古代稱“押鏢”，歐洲人叫“保安”。幾百年來，金三角地區一直上演着這幕弱肉強食的生死大劇：護商隊扛着火藥槍或者快槍，跟隨着商隊馬幫一道行走，他們輾轉於兇險莫測的山道和熱帶叢林，土匪來了就打，實在打不贏就逃跑，或留下買路錢，要求土匪放生，或拋屍荒山野嶺。總之，生生死死沒有定規。
“不就是幾個土匪嗎，老子害怕共軍不假，可就是不怕什麼土匪！”李國輝一口答應下來這筆生意，派出兵將護送這批商隊。
爲了顯示這支部隊的威力，李國輝讓熟悉這一帶地形和民情的錢運周帶隊，挑選六十名精兵強將組成第一支國民黨軍護商隊，配備清一色美式卡賓槍和衝鋒槍，另附四挺輕機槍，兩門六0迫擊炮。如此強大的火力配置，足以頂得上一支戰地突擊隊。這不正是在金三角炫耀武力，藉以達到不戰而屈人之兵的絕佳機會嘛！
護商隊上路出發了。錢運周頭戴斗笠，身披蓑衣，挎着衝鋒槍走在隊伍前面。他目光沉着，無所畏懼，一副自信和堅定的表情。在他身後，緊跟着一百多匹載着沉甸甸鴉片的馱馬和牽馬的腳伕，馬幫首領騎着馬跟在後面。護商隊的士兵就像黑色的影子一樣緊跟着這支商隊，一個個保持沉默，只有腳伕喝叱牲口的聲音和沉甸甸的腳步踩斷樹枝的聲音。
這支長蛇般的馬幫隊伍蜿蜒而行，很快被夜幕遮蓋，隱沒在兇險莫測的山間叢林深處。
許多天過去了，路程近半，人貨無恙，商隊平安無事。雖然也遇到幾股零星的土匪襲擾，但這些土匪遠遠打上幾槍，一看對方人多勢衆，就不敢輕舉妄動，知趣的自行散去了。只是一天夜裡山上下來一隻老虎，跑到商隊的宿營地咬死了一匹馬，還抓傷了哨兵，讓錢運周懊惱不已。
爲防備野獸襲擊，錢運周下令儘量趕到村寨附近借宿，如實在不行，也要選擇河谷平地宿營。並要求一定要在宿營地通夜燃起篝火，以驅嚇野獸。
這天天黑時，錢運周等人護送着商隊來到兩座大山對峙當中的一條深溝，叫老扁山，馬幫首領準備在那裡宿營。山溝裡有座傈僳族山寨。商隊腳伕把馱子卸下來堆放在中間，騾馬圈起來吃草料，人則圍在貨物四周準備睡覺。錢運週一看這地方地形險惡，心中擔憂，安排士兵加放遊動哨，睡覺的人子彈上膛，枕戈待旦。
馬幫首領躺在一張老虎皮褥上舒服地吸着大煙，一副放任自流逍遙快活的樣子。
到了下半夜時分，一股土匪不聲不響地摸進商隊宿營地。這是一股自稱“東撣邦自衛軍”的武裝土匪，有三百多人，算得上金三角土匪中的一霸。匪首是緬甸撣邦族的一個頭人，人稱“鴉片司令”。曾在緬甸軍隊當過兵，受過軍訓。他效仿軍隊的編制，將他的部下都封了營長、團長等職，他自稱總司令。這股土匪佔山爲王，仗着人多勢衆熟悉地形，專對大隊馬幫下手。他們在山裡個個都跟猴子一樣靈活，攀懸崖過絕壁，抓樹藤盪鞦韆，翻山越嶺如履平地。得了手就大砍大殺，把騾馬貨物洗劫一空，打不贏就鑽山溝，來無蹤去無影。
這股狡猾的土匪小心翼翼悄悄行動，他們躡手躡腳順着又深又陡的山澗摸進寨子裡，居然沒有驚動哨兵就摸進了馬幫商隊的宿營地。這夥土匪看到馬幫和護衛都已酣然入睡，土匪司令暗自高興，隨着他一聲令下，土匪們開始放火放槍，並嗷嗷大叫製造恐怖聲勢，還揮動着雪亮的大刀逢人便砍，當場就殺死幾個驚慌失措的腳伕。
通常情況下，被這麼多土匪摸進了馬幫營地，黑暗中四面八方都是敵人，馬幫勢單力薄，睡夢中被驚醒的武裝護衛昏頭昏腦驚慌失措，又不熟悉地形。而土匪輾轉騰挪如魚得水，吼聲如雷陣勢恢弘，馬幫和護衛往往就會感到大勢已去。在敗局面前，如果馬幫稍作抵抗隨即撤離，或者放棄抵抗，棄貨逃命，那麼，土匪們得手後只將貨物掠走，也不追趕逃生之人，這叫做“放生”。如果貨主不識好歹，硬要抵抗，土匪就要大開殺戒，將所有俘虜全部殺害，這叫做“砍貨”。這是金三角的遊戲規則，約定俗成，上百年來大家都共同遵守。
可是今天這支護衛力量不同於從前任何一支保鏢隊伍。他們來自文明社會，見識過飛機、大炮，經歷過第二次世界大戰的場面，已經同世界上最強大的日本軍隊打過八年仗，又同解放軍拼殺了三年，他們是經驗豐富的職業軍人，所以遇上土匪偷襲並不慌張，也決不肯棄貨而逃。
當時錢運周正坐在火堆旁打盹，突然聽到槍聲，他一個就地翻滾趴在了附近的石頭後面，觀察和判斷着土匪的兵力部署。
其實，多日以來風平浪靜的行程多少使他感到心中不安。馬幫商隊在明處，土匪在暗處，誰知道土匪們哪一天露面？誰知道這些土匪打的什麼主意？現在土匪終於露面了，現出了原形，他心中的一塊石頭算是落了地。“狗雜種，果然找死來了！”錢運周痛快淋漓地罵道。
憑着篝火的光亮，錢運周看見被驚醒的馬幫首領趴在地下臉色發白，大煙槍也滾到了一邊，嚇得嘴脣直打哆嗦。
黑黢黢的山谷裡，子彈尖銳的呼叫着在空氣中劃來劃去，配合着土匪的吼叫聲和口號聲，這些噪雜的聲音格外刺耳。根據槍聲判斷，這些土匪分別從正面和側翼摸上來，看得出土匪的意圖是迫使馬幫放棄貨物逃命。土匪槍聲雜亂，有步槍，有火藥槍，他們在黑暗中起勁地揮舞着大刀，打着唿哨，大吼大叫虛張聲勢，就像一羣亂哄哄的野狗一樣，企圖把對方嚇跑了事。
這些殺人越貨的土匪萬萬沒有料到，他們今天碰上了剋星。
黑暗中，護商隊的戰士們都已經各自找好了有利地形，並迅速佔領有利地勢。一張由機槍、衝鋒槍和卡賓槍組成的死亡火力大網已經悄悄張開來，黑洞洞的槍口就像死神的眼睛一樣，冷冰冰地瞄準了那些興高采烈的土匪身體。
不知道是誰的衝鋒槍率先響了起來，緊接着卡賓槍也不甘沉悶，咕嚕咕嚕地向外噴射火舌，所有的衝鋒槍也都開始掃射。正在虛張聲勢大喊大叫的土匪們來不及躲閃，一個個被打得熱血噴濺。僥倖活下來的被打得暈頭轉向，倉皇逃竄。
哪裡還逃得出去？山頭上和樹叢中埋伏好的機槍羣早就等得不耐煩了。機槍手見敗逃的土匪涌進了目標區域，緊扣扳機掃射起來。機槍槍口噴吐着火舌，就像哈哈狂笑的死神一樣，將一顆顆灼熱的鋼鐵彈丸嵌入逃跑的土匪身上，剎那間這些土匪就成了滿身血洞的死屍。
土匪司令在十幾位匪兵的護衛下終於撞開火力網，逃出來了。
土匪司令被打懵了，抱着頭使勁往前跑。他在金三角混了這麼多年，打仗的遊戲規則歷來是人多爲王，人少的逃命，哪裡見識過今天這樣的陣勢？
許多天來他們這支土匪隊伍就一直派人悄悄跟蹤這支馬幫，數得清清楚楚，帶槍的只有六十個人，而土匪們卻有整整三百人！按說區區六十人的護商隊，遇到了比自己強大很多的土匪，就應該驚慌失措漫無目的放上幾槍，然後趕快棄貨逃命，但是這一次馬幫的護商隊非但沒有被嚇跑，反把人多勢衆的土匪們打了個四腳朝天。眨眼間地上已經躺下至少一百多具屍體，哭爹喊娘在地上打滾的傷兵多了去了！現在他身邊就剩下二十多位匪兵，還有一些人是死是活還不知道。氣急敗壞的土匪司令哇啦哇啦一通叫喚，帶領殘兵敗將颳風一樣鑽進山澗逃跑了。
槍聲暫時平息了，錢運周擔心狡猾的土匪並沒有走遠，說不定還會捲土重來，他就連夜派人摸下山澗去偵察一下。不一會兒，偵察員回來報告，說土匪果然躲在山澗溝裡，好像還在等待什麼。
這些土匪怎麼也不會想到：
賴以勢衆嘯山森，劍影刀光論淺深。
狂傲不羈昂天笑，哪想天倒禍橫臨。
要想知道這些逃跑的土匪後來又怎麼樣了？哈哈！錢運周的護商隊還有更加精彩的故事。不信？