在張蘇泉的接應下，坤沙終於逃脫了緬甸政府的監禁，又回到了撣邦。坤沙被監禁的七年時間內，坤沙集團在張蘇泉及樑中英的領導下頑強的生存下來，坤沙回來以後，該集團在坤沙與張蘇泉二人的領導下，終於在七十年代末至九十年代初達到其毒品王國勢力的全盛時期。不但成了金三角的勢力最大的毒品大王，他二人也成了全世界矚目的毒品大王。他們是怎樣一步步走向輝煌的？
逃出厄運的坤沙馬上採納了張蘇泉的建議，將撣邦聯合革命軍總部秘密遷往金三角南部一處地名叫做“滿星疊”的隱蔽山谷。與國民黨殘軍總部美斯樂隔山相望，最近距離只有幾十公里。
1974年，坤沙公開宣佈脫離緬甸政府，成立“撣邦共和國”，他自任總統。他的軍隊就叫“撣邦革命軍”，張蘇泉任總參謀長。坤沙用販毒得來的錢不斷更新武器裝備，其武器先進程度一直高於緬甸政府軍。坤沙在滿星疊一住就是十幾年，把這座深山野谷變成了撣邦反政府武裝的大本營和世界著名的毒品王國的心臟。他在這裡控制大部分金三角地區，隊伍多達三萬餘人，這支部隊訓練有素裝備精良，擁有各種現代化武器，甚至還有先進的美製防空導彈，足以與任何政府軍對抗。張蘇泉運籌帷幄，指揮若定，在泰緬邊區左衝右突，最終使這支撣邦武裝在九十年代初發展成爲緬甸國內最大的一支反政府武裝，在國際國內造成廣泛的影響。
應該說，坤沙在被誘捕前對緬甸政府還是忠心耿耿的。那時他只是合金三角所有的商人一樣販賣鴉片。他把鴉片武裝押運到老撾倒賣後，再由老撾人開辦的的毒品加工廠從鴉片中提取嗎啡和海洛因，以方便運輸並賺取更多的錢。這次坤沙出獄後，他看到製取嗎啡和海洛因利潤更大，就馬上也開辦了這樣的工廠。
說起老撾的毒品工廠，還得從坤沙被誘捕前說起。坤沙被捕前的最後一次大買賣是在1967年6月。當時，坤沙組織了被人們稱之爲“世紀商隊”的巨大販毒隊伍，他派出五百多名武裝人員，護送三百多頭騾馬和十六噸鴉片到老撾，出售給當時的老撾王國政府軍總司令拉迪功將軍。自從上一次拉迪功將軍指揮老撾政府軍，伏擊國民黨殘軍的販毒隊伍得手後，拉迪功把繳獲的大部分毒品私自轉賣獲利。爲了獲取更大利益，拉迪功又利用賺取的毒資在老撾北部秘密建立起一座毒品提煉廠，他想借助於金三角的毒品資源繼續發財。
當時坤沙的騾馬商隊由緬甸境內的永弄起程，向着一百多公里外老撾境內的班廣進發。班廣是老撾境內一個盛產木材的村寨，位於媚公河畔。這裡有拉迪功將軍秘密開辦的一個嗎啡提煉廠，也是拉迪功向坤沙訂購鴉片指定交貨的地點。
馱着重重鴉片的騾馬隊，冒着夏天的酷熱和雷雨，穿往在熱帶密林的山道上。從當陽、孟根、孟平等地的小型毒品運輸隊也陸續加入到這個行列中去。毒品商隊行列就像彙集了小溪的河流，越來越大，當到了景棟時，這支沿着山脊行走的騾馬毒品運輸隊，已長達將近兩公里！
浩浩蕩蕩的販毒隊伍經過一處國民黨軍殘軍控制區時，段希文派年輕的新任團長米增田領着人馬把守在那裡。迷增田聽說是坤沙的商隊要通過，馬上讓開一條道打算讓他們過去。可是一看眼前這支商隊黑壓壓一大片，而且護商隊的士兵說話傲慢，根本就沒把這座關卡當成一回事，米增田馬上命令所率士兵嚴加防範，並提出要這支借道的商隊按照規矩，繳納買路錢才能通過。商隊一方七嘴八舌衝着守關將士惡語惡言，並仗着人多勢衆拒不交納買路錢，非要闖關通過。不知道誰先開了槍，雙方終於發生了武裝衝突。
米增田的部隊憑着地理優勢死守關卡，護商隊伍仗着人多勢衆圍點打援。衝突越來越激烈，重機槍和迫擊炮的吼聲傳出山谷，傳到周圍的村寨。拉迪功將軍聞信後大爲緊張，他既怕毒品丟失，會減少他的買賣；更怕此事張揚出去，他這個“鴉片總司令”的惡名就會遠揚四方。權衡得失之後，這位總司令決定再次扮演一名堅決保衛國土安寧的勇士。於是他向當時的老撾王國政府首相富馬建議“以毒攻毒”，和上次一樣，派遣老撾的王家武裝部隊前去進剿。
老撾軍隊的飛機和老撾王國的地面部隊迅速集結後，馬上向正在激戰的雙方發動突然攻擊，戰場形勢變得更加複雜。由於老撾政府軍這個第三方有飛機參加戰鬥，並且是在第一方和第二方打得精疲力竭的時候突然發動攻擊，米增田率領的國民黨殘軍和坤沙派出的護商部隊都感到腹背受敵難以取勝。最後，坤沙的商隊只好拋下貨物退回緬甸，米增田則率領着國民黨軍殘部退往泰國美斯樂大本營，而拉迪功將軍卻是漁人得利，這次又撿到了十六多噸鴉片！
此次戰鬥之後，拉迪功將軍就此變成了獨霸泰、老邊境一帶的鴉片大老闆。他的五個海洛因加工廠日夜不停，把加工出來的海洛因源源不斷地供應給駐在越南的數十萬美軍過癮。當時東南亞海洛因黑市上赫赫有名的產品——“雙獅地球”牌，就是這位鴉片司令的名產。直到1971年拉迪功案情敗露，這位王家軍隊總司令才被迫辭職。
至於坤沙，那一次雖喪財折兵退回老巢，然而元氣並未大損，他很快又恢復了昔日聲威。因而也使緬甸政府深感疑懼，便下決心要剷除這顆“毒瘤”。這才借開軍事會議之名誘捕了他，並以“有人告發”爲由把坤沙監禁起來並判刑。要不是張蘇泉巧妙周旋驚動世界輿論並設計接應，恐怕坤沙很難有重返金三角稱王稱霸的那一天。
經過幾番波折，坤沙顯得越來越成熟，實力也越來越大。1983年年初，爲了向外界樹立自己的“形象”，宣傳自己的主張，坤沙會見了哥倫比亞記者戴尼斯。雷契勒。
坤沙首先作了一番自我介紹，接着又介紹了他的“撣邦革命軍”和爭取獨立的“撣邦共和國”情況。他說：“今天，我們已經成立了正規部隊，擁有四千多人，還有一萬多人的後備軍。後備軍要進行正常的田間勞動。我們的服役期是四年，徵招的士兵是14—16歲的年輕人。在服役期間沒有休假，免得往返途中冒風險。每人每月餉銀五美元，陣亡了，就發給他家20美元。將領和軍官掙得餉銀略多些，還允許他們做生意。緬甸想把我們征服，因爲他們知道我們這裡的土地非常富庶，有森林、有金、銅、鈾等礦藏，有玉石、紅寶石，還可以發展農業。我們願意向他們出口，也需要援助，因爲我們什麼都缺。沒有醫生，沒有藥品，沒有教員，也沒有學校。我曾寫信給仰光政府，想和他們談判做生意，結果他們卻派大軍來圍剿我們。”
坤沙接着侃侃而談：“我願我的人民幸福。我們生產鴉片、出賣鴉片都是爲了支持我們的戰爭，贏得我們的戰爭。我最推崇的是毛澤東和胡志明。他們領導自己的人民戰勝了強大的敵人，獲得瞭解放。早在三十年前，我就站在他們一邊。我的心同他們一樣，是勇敢無畏的。”
記者問：全世界都把您稱做“鴉片大王”，您是怎樣在“金三角”開始經營鴉片這一行當的？
坤沙答：我的人民、撣邦的人和我，都是爲了從緬甸，也從泰國爭得獨立而鬥爭。我們得不到任何外援，種植鴉片就理所當然地成了我們唯一的經濟來源。
問：人們都估計您從鴉片上發了大財……
答：這簡直是笑話。我爲了購武器，維持一支四千多人的隊伍，哪裡還有什麼錢？過去，越南戰爭還在進行的時候，我們從腐敗的老撾兵手裡買武器……
問：什麼價錢？
答：從前花五十美元可以買到一支M—16步槍。現在至少要花二百到二百五十美元才能買到。這還得要通過中間人……不錯，我是有許多鴉片，可錢卻不多。有錢的是那些中間商人。他們買一公斤海洛因只付給我們兩百美元，但運到美國後就能賣二十萬美元！您想想，究竟是誰有錢？反正我是沒什麼錢。
問：1967年，您組織了一次本世紀最聞名的商隊，由五百個人和三百頭牲口把十六噸毒品運往泰國，但是中途卻遭到中國國民黨分子的襲擊，“金三角”戰爭從此拉開序幕。
答：打那以後，緬甸政府就到處追蹤我。我成了仰光政府要逮捕的頭號人物。但是結果呢？我的軍隊一下子卻增加了一千多人。
問：1969年10月，您在曼德勒遇捕，後又監禁達五年之久。只是由於您的一名得力軍官俘獲了兩名蘇聯專家，用這兩個蘇聯人做爲交換，您才得以獲釋，是這樣嗎？
答：是的。談判談了很長時間，但是一切進行的卻很令人滿意。
問：幾年以前，您曾建議把鴉片賣給美國。這項交易進行得怎樣？
答：我們曾建議把全部鴉片都賣給他們。目的是想幫助他們杜絕毒品，把吸毒這一問題解決。
問：生意是在哪兒談的？
答：在泰國的某個地方。美國的代表是位國會議員，他是乘直升飛機去的。我沒有到場。談判時我們建議他們用三千五百萬美元買下我們生產的全部鴉片，卡特政府卻堅持說我們不是他們所承認的仰光政權的合法代表。但是撣邦的人都承認我們是他們的合法政府，是這裡最合法的政府，雖然這裡沒有國王。可美國人當時不這麼看，所以生意也就沒談成……
罌花豔似戰旗紅，爛漫流光炫彩虹。
繁育毒漿形似蜜，招魂舞火蕩陰風。
不知道坤沙還要對記者們說些什麼，