“杜克哥，又要好長時間見不到你了。能不能在我身上多留點印記，讓我在沒有你的夜晚裡也能回味……”卡莉婭軟軟地哀求着杜克。
“沒問題！”杜某人氣勢如虹地答應着。
系統精靈：“宿主，剛纔檢測到你的人性（節操）有輕微的自我下降，發生了什麼事嗎？”
杜克一邊扛着卡莉婭的白絲大腿發動着神劍突刺999連，一邊斬釘截鐵地回覆：“沒事！”
聯盟和部落打倒了邪惡的黑龍公主奧妮克希亞，識破了顛覆聯盟的陰謀，然後又把與邪惡同流合污的墮落貴族懲之於法。
這結果也算是可喜可賀了！
瓦里安沒有讓杜克失望。他不光處死了大部分跟奧妮克希亞同流合污的貴族，歸還了杜克的領地。他還跟伯瓦爾和杜克一道，重新制定了貴族的權利和義務，收回了駐軍權、稅權，以及禁止地方貴族私下頒佈地方法例。所有地方法例必須先向暴風城申請，獲得批准通過後，才允許實施。
瓦里安在強化王權的同時，也開始起草暴風王國的憲法，不單對人民和貴族有所規定，同樣開始限制王權的無限延伸。
制定憲法不是一天半天能完成的事。
只是在新憲法中，正式提出了讓杜克的領地享有‘永久’自治權這個概念。杜克參詳了很久，還是決定同意。
原本歷史上，暴風王國掌控的領土面積還是不大。名義上王國擁有艾爾文森林、赤脊山、暮色森立和西部荒野四大塊地盤。實際上除了艾爾文森林的掌控度好點之外，其餘各塊地盤都是不穩。
西部荒野是迪菲亞兄弟會鬧，各個農場之外就是強盜、野獸和魚人的地盤。現在經過杜克的經營，這裡已經是千里沃土，屬於王國的核心板塊。
赤脊山經過馬庫斯家族多年的經營，變成了私領的同時，也把周遭的豺狼人和其他亂七八糟的勢力清掃一空。
暮色森林在那條橫貫東西的鐵路修建好之後，這裡也不再可怕。特別是原本是沃古爾食人魔山的地方，所有食人魔已經被清剿一空。現在那裡是暴風王國最重要的礦場之一。
再加上最近的荊棘谷拓荒行動，可以毫不誇張地說，暴風王國的領土遠比歷史上大得多。所以哪怕從王國版圖上把東艾爾文森林、東暮色森林和赤脊山化爲杜克的自治領，王國的版圖依然很大。
只不過最爲震撼的是，瓦里安堅持要把馬庫斯家族封爲‘選王一族’！
瓦里安如是說：“在20年前暴風城陷落時，先王萊恩其實已經絕望了。他早早就在心中發下誓言，如果誰能幫烏瑞恩一族光復暴風城，讓他死後不用羞於見到烏瑞恩的列祖列宗，他就願意跟他分享暴風王國的權力。實際上，父王他一直做好讓你自立王國的準備。”
“但杜克*馬庫斯叔叔你依然不離不棄，選擇對暴風王國忠誠。在一次又一次絕望與絕境中，不改初心。說真的，烏瑞恩家族無以爲報。請務必加入我們王族吧。萬一烏瑞恩家族血脈斷絕，就請馬庫斯家族領導暴風王國的人民繼續走下去。”
對於瓦里安的請求，杜克考慮了很久，最終還是選擇接受。
有很多事，不是你忍讓就可以解決問題的。有那個權力，沒有相應的地位，事情往往會變得糟糕起來。
杜克同意列入暴風王族，只有一個條件——在烏瑞恩一族的血脈沒有斷絕之前，馬庫斯家族只會是大公爵，這代表着對一手提拔杜克的萊恩的尊敬。
聯盟與部落暫時迴歸了寧靜與和平。
可惜，哪怕是這樣的局面，也變得非常短暫。
2月18日，一個新消息震驚了整個部落。
根據聯盟統帥杜克的通報，在燃燒平原和灼熱峽谷之間的黑石塔裡發現了大批黑石氏族的殘部。仍在暴風城做客的巨魔酋長沃金在杜克的建議下，派出了使者，做出一個所有部落成員都認爲是正常的要求——希望散落在外的黑石氏族迴歸部落。
關於這事，沃金甚至連條件都跟杜克代表的聯盟談好了。
部落以礦物爲代價，換取聯盟開綠燈，放黑石氏族殘部通過聯盟領地，並送來卡利姆多大陸。因爲在沃金看來，缺乏資源和食物的黑石氏族，繼續窩在資源貧乏的黑石塔是活不下去的。
事態一如杜克所料，卻遠超乎沃金的想象。
使者回來了，以屍體的形式。
部落派出的使者被砍下了腦袋，挖開後腦殼，掏空了裡面的腦漿什麼的，做成了酒器，送了回來。
只有一張用獸人語寫的獸皮用黑鐵製的精良匕首釘在使者的腦門上。
“我雷德*黑手乃部落真正的大酋長！從卑劣而狡猾的奧格瑞姆開始，你們幾個自命的大酋長先後竊取了屬於我父親黑手的權力。現在，報應的時候到了！我以世間最強的黑龍之王奈法利安座下唯一的凡人統治者雷德*黑手之名宣佈——限部落在三個月內發起對聯盟的攻勢！並承認我纔是唯一的部落之主……”
看到這裡，沃金也好，凱恩也罷，更不要說格羅姆了，一衆部落酋長，誰都看不下去。
他們凝望着那個使者，直到生命的最後一刻，使者的臉上都沒有恐懼，有的只是無盡的憤怒！
格羅姆單手掰斷了那把用黑鐵打造的堅硬匕首，任由殷虹的鮮血從手掌上流淌而下。
“雷德*黑手——我格羅姆*地獄咆哮發誓要你付出生命的代價！我會把你的屍體製成標本，永遠地釘在奧格瑞瑪的大門口上，讓每一個部落子民唾棄你骯髒的靈魂——”
部落一衆大佬，火燒屁股似的趕回去奧格瑞瑪了。
看着部落的酋長們怒火中燒的樣子，聯盟大佬們心中只剩下歎服。
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杜克默默地在軍事地圖上，把象徵黑石塔的模型拿走：“雖然有點不厚道，但我想，我們可以暫時不考慮黑石塔和奈法利安所在的【黑翼之巢】了。現在，讓我們來聊聊【熔火之心】！”