夜深人靜，金碧輝煌的宮殿也斂起平日的恢弘氣派，像只沉穩的雄獅靜靜俯臥，九瓣鎦金的蓮花燭臺上燃有數支明亮的燭火，映亮蕭湛明亮的眼睛。
“高昆，最近外頭有什麼有趣的事嗎？”蕭湛喝口茶，拿起左邊不甚重要的請安摺子慢悠悠地批閱，一心二用閒適地問。
高昆偷偷瞅他一眼，覺得皇上今天的心情還算不錯，他搜腸刮肚地將自己知道的消息整理一遍，心想做皇帝的貼身大總管還真不容易，不僅要忠心耿耿，還要耳聰目明。在心裡誇了自己一句，他連忙道：“若說趣事，大概就是右相嫡女突然出京走親戚了。”
“哦？”聽高昆這麼說，蕭湛就知道其中另有隱情，想想這也不符合林欽的爲人，指婚皇子的傳言沸沸揚揚，林家嫡女又是板上釘釘的皇子妃候選人，這時候會捨得讓嫡女出京走親戚？別人還有可能，擱林欽身上絕對沒可能。
“這是對外的說法，實情雖被封鎖，但也不是沒人知道實情。”高昆笑道：“那位林小姐實際上是離家出走，還是趁着去慈雲庵上香還願的機會偷跑的。”
“離家出走？”蕭湛眉梢微挑，也來了興趣，“她好端端的爲什麼要離家出走？莫非是右相府虧待了她？”
“皇上大概是忘了，前些日子婉妃娘娘不是還求到您面前，說想讓林小姐做她的兒媳嗎？”高昆賠着笑提醒。
蕭湛臉上的笑容漸漸淡下來，想到婉妃和蕭崇烈的盤算，沒吭聲。
高昆小心地打量着他的神情，見他似乎沒有生氣的樣子，心下稍安，繼續道：“不過聽說林小姐心有所屬，想必是不樂意家裡的安排。”
蕭湛嘆口氣，“林鈞對這孩子的教導也算是煞費苦心，看她行事，是個聰明大氣的。”
人都有親疏遠近，皇帝也是人。蕭崇烈再不好也是他親兒子，是堂堂的皇子，是君。哪容她一個小小的臣女挑三揀四？若非和她有牽扯的恰好是朔月，他恐怕早就下旨指婚了吧？
高昆知道他又想起年少時光，不好驚擾他，只輕手輕腳地續上熱茶，笑道：“林大人唯一的血脈走失時尚年幼，這麼多年也沒消息，想必凶多吉少，對侄女就是當親生女兒疼的，哪會不上心？”語氣頓了頓，他見蕭湛不置可否，大着膽子道：“林大人養大的孩子自然不差，配給朔月公子也當得起。”
“朕也在擔心他，看他如今這樣，似乎已有終身不娶的打算。”蕭湛眉頭緊鎖，眉間添上深深的愁痕，“他總得留個後，雖然他對林家女也就那樣，但總歸比對其他女子要好得多。”
高昆奉上茶盞，試探道：“只不過婉妃娘娘和三殿下那邊……”
“他們？”蕭湛冷笑一聲，淡淡道：“朕的兒子朕瞭解，他或許對林家女的確有幾分喜歡，但最看重的絕對是她的身份和家族。這樣看來也未必是壞事，即使以後朔月當真動心想娶林家女，也不用擔心他們爭起來鬧得不可開交。”不過，若真到了那時候，他只怕也不得不採取行動了。
高昆深深地埋下頭，大氣都不敢出，內
心對這位幸運又倒黴的林小姐報以十二萬分的同情，希望她命大吧，萬一引來兩男相爭上升到紅顏禍水級別，皇上肯定不會放過她，說不定還會禍及家族。
“前腳朔月離京，後腳她離家出走，看不出來她一個小姑娘，倒是有這麼大的勇氣。”蕭湛有些失神，神情漸漸變得惘然惆悵，淺淺的，卻難以忽略，流水般浸潤人心，“年輕真是好啊，若是當年，朕也有她這樣的勇氣，以彤或許也不會含恨歸天。真是想不到，朕還不如一個小姑娘勇敢。”
這話說的！高昆的頭幾乎要埋到胸口，恨不得自己聾了纔好。
氣度端嚴坐在上首檀木雕花椅的帝王，神情晦暗不明，眼裡的光卻靜而深遠，閃爍着細碎如古井的粼粼碎光，好像陷入舊時的故夢裡。
是的，故夢。
他和秦以彤的舊事，就像隔世經年的故夢，又像死死壓在心頭不得破的肥皂泡，胸前凝血的琥珀，心口刻印的硃砂，經年不忘，夢影流長。往日的夢像蒙上一層蒼茫的灰，顯得迷離朦朧，不辨虛實，難分黑白。
秦以彤對他從原先的琴瑟和鳴到後來的相敬如賓，再到最後的心灰意冷。而他兒女離心，只能苦果自咽，最後妻離子散，水月鏡花。
他想得入神，漸漸輕笑出聲，笑聲極淡卻極苦，微帶停頓和無盡澀意，似含着數十斤黃蓮。
當時年少的人，如今已經物是人非。而如今年少的人，他再也不希望他們重蹈覆轍。
“她若是能融化朔月心裡的堅冰，朕也能了卻一樁心事。”蕭湛喃喃自語，聲音輕若夢幻，“那孩子這些年行事越來越讓人看不透，但心也越來越冷了。若有個人能走進他的心，暖暖心也是極好的。”
何況右相府也不是什麼乾淨的，早些年看着還老實，最近幾年動作越來越大，想必是順風順水慣了膽子漸漸大起來，暗裡小動作不斷。他一直冷眼旁觀不管不問，但這絕不代表他不知道。不過是想看看他們能蹦噠多高罷了。將林逐汐配給朔月，將來辦了林家，就不用擔心有人利用這層關係威脅到皇家。一舉兩得。
高昆連呼吸都小心翼翼地放輕，像生怕驚醒什麼。和文昭皇后有關的一切，都是皇上心頭的刺，即使絲毫不碰都鑽心入骨的疼，或許這輩子都無法拔除。如今皇上對朔月公子，到底是愧疚補償還是移情，連他這個自幼相伴的大太監都看不清楚。
“她這番心意難得，朕便助她一把。高昆，朕不想聽到京中有任何有關她的疑問，你明白嗎？”
“是，皇上請放心。”
“對了，萬壽節指婚的事，你怎麼看？”蕭湛冷不丁地問。
高昆嚇了一跳，感受到蕭湛突然陰沉的威壓，將腰更深地彎了彎，“奴才愚鈍。”
“你這老東西，怎麼每次讓你開口說點意見就像拿刀子割你的肉一樣？讓你說你就直說，有什麼好怕的？”蕭湛擺手，語氣很不耐煩。
這比刀子割肉還嚴懲好吧？這皇家的事哪裡是他一個閹人能參與的？何況還是幾位皇子和後宮中那些
吃人不吐骨頭的美女蛇？高昆臉上不敢表露絲毫，心裡叫苦不迭。
高昆在心裡嘀咕完，一擡頭看到皇帝正氣定神閒地看着自己。看來，想矇混過關是不可能的了。
“皇上，大道理老奴也不懂，只不過天子無私事，幾位皇子都到了成親的年齡，關心的大有人在。皇上大不必煩惱。”高昆低眉斂目答。
“天子無私事？你也這麼認爲？”不知想到什麼，蕭湛冷笑一聲，譏誚道：“朕身邊的人，他們哪個不打主意？做的事多了難免會留下痕跡，朕倒要看看，他們能生出多少心思來。”
高昆不敢搭腔，想到這件事原本是五皇子私下向皇上請求給自己和心上人指婚，但不知怎的就走漏了消息，傳來傳去這消息就變了味，成了皇上要給諸皇子指婚。或許皇上心裡原先的確有這種想法，但在三皇子請婚右相嫡女後，這個想法皇上大概會打消。牽扯到朔月公子，皇上肯定會慎之又慎以他爲先。那位林小姐倒是好運氣，誤打誤撞給自己選了個好夫君，若她真能成功嫁給朔月公子，僅憑這樁婚事，大概就能讓林家賺個盆滿鉢滿。
“老五的事朕原先不怎麼同意，就算不拘門第家世，皇子正妃也得是出身清白的良家子，一個賤籍出身的民間奴婢哪配？就是後宮正經有品級的女官都沒這資格。何況還是個無親無故的孤女，傳出去豈不是貽笑大方？”蕭湛眉毛緊蹙，語氣聽不出什麼情緒，漠然神情底，卻泛出淺淺惆悵，“可朕如今想來，這也未必是壞事，老五無心朝政，也不想趟渾水。若配給他那些所謂知書達理，實際上家族錯綜複雜姻親盤根錯節的世家女，將他扯進漩渦反而不美，不如成全他這番情意，朕只盼他能和和美美地過日子，莫要後悔纔好。”
“五殿下又不是小孩子，喜惡自然分得清楚，老奴斗膽說句僭越的話，五殿下看着平和淡泊，實際上性子烈得很，長這麼大何時求過皇上？這唯一的一次只爲求皇上賜婚，想必是認真的。”高昆心裡不以爲然，嘴上仍是態度恭順地勸。
“你說的也有道理。”蕭湛嘆氣，“只是他這認真到底能持續多久，誰也說不清楚。他們身份差距太懸殊，若是一時興趣，就怕將來鬧得後院不寧。他這些年雖調養得當，但能少折騰些也對他身子骨大有好處。”
高昆心道有得有失誠然不假，五皇子雖放棄朝爭，卻有皇上的真心疼愛，得到了完全的婚姻自主權，看來有時候老天還是很公平的。不過話又說回來，若非皇上有文昭皇后的前車之鑑在，也不會考慮這些以往不屑一顧的小事，果然，人啊，都要刻骨銘心地痛過經歷過才知道將心比心。“車到山前必有路，只要眼下五殿下樂意就好。往後的事誰說得準？皇上又何必操心太多？”
“你收過老五多少好處？這麼努力地爲他說話？”蕭湛斜睨他一眼。
“看皇上說的，老奴哪裡敢？”高昆賠笑：“這不是看皇上真心爲五殿下打算，才忍不住多說兩句嗎？”
蕭湛一笑而過，“罷了，老五也算有心，只一條，那女子原先的身份太說不出口，讓他自己想個法子解決了再來報朕。”
（本章完）