原以爲浣月宮扣下所有人盤查詢問會很費時間，船上乘客們嘴上不敢說，心裡卻都免不了嘀咕兩句。沒想到沈茉筠只找出幾個人分開詢問情況，又問了些人的日常情況，不僅是死者的，也有其他乘客的，有些問題甚至和兇案風馬牛不相及，然後她什麼也沒說，默默地派人去拎一個船員回來。
她派去的人撲了個空，只帶回一具冰冷的屍體。
這是船上第三個死人，但這次死的是工作人員。負責人聽到消息再也坐不住，匆匆忙忙來找沈茉筠要個說法。
沈茉筠平靜地接待了他。
“沈姑娘，這……”負責人覺得實在無法接受。
“我知道。”沈茉筠淡漠地截斷他的話，神情如劍鋒上映出的一縷明月光，平靜而冰冷，微帶殺氣。“這件事和貴船的人無關。”
負責人搖頭，“沈姑娘……”
“這不是貴船的人。”沈茉筠見他沒明白自己的意思，索性挑得不能更明。
嗯？負責人的眼睛瞬間瞪得滾圓。什麼叫不是他們船上的人？這明明是跟隨他們數年登記造冊的船員，怎麼會不是他們的人？
沈茉筠輕輕一嘆，眼神寧靜而悲憫，輕聲道：“我讓人留下屍體，就是爲了和您交代。”
負責人怔住，難以置信的目光在屍體面目上打轉，連連搖頭。“這不可能，小季不可能是血影門的人，不是我們……”
“這不關您的事。”沈茉筠擺擺手，“這也不是你們的船員。”她蹲下來，在屍體臉上一陣摸索，撕下一張人 皮面具，露出一名陌生刺客的臉。
負責人的臉色變了，他不認識這個人。
“看樣子他已經潛伏一段時間了。”沈茉筠若有所思，示意他將屍體帶下去處理，通知苦主並賠償善後。
負責人臉色發青，他以爲船員的管理制度已很完善，但現在看來還要繼續改革。這樣的事太糟糕，客人和船員的生命安全都沒有保障。
“沈姑娘可有問出什麼嗎？”
“沒有。”沈茉筠搖頭，“我們的人去晚一步，他自殺了，只帶來屍體。”
無法在他們的封鎖下逃脫，落到他們手裡又很難保證不會被挖出什麼，自然就只能死。
負責人走了幾步，忽然回身問：“沈姑娘，小季的屍體……”
“您都已經猜到了，又何必再問？”沈茉筠輕輕嘆息。
負責人臉色黯淡，默然不語。
屍體沉在水裡十天後會浮上來，對方既然早有預備，肯定不會留下這個明顯的破綻，小季的屍體大概永遠也找不到了吧？想到小季家裡等着他回家的新婚妻子，負責人默默嘆氣，再看向沈茉筠的眼神便帶上幾分難以言喻的複雜情緒。
生命如此貴重又如此輕賤，弱者費盡心思地努力生存，也抵不過強者拂袖之間的隨意抹除。
沈茉筠默然凝視着他的背影消失在視線中，回想
這一夜的翻覆，詢問、打切口、暗示、搜查……都是無用功。
她又抽出那些記載死者日常生活的記錄逐字逐句地研讀，但還是沒有收穫。有價值的文書信件都沒有，現在所有涉案人員都死了，基本上是個無解的死局。自己原本還信心滿滿，以爲能擺平血影門，現在看來……她默然，只能寄希望於主子最近心情好，不會重罰她了。
林逐汐躲在客艙裡，不敢出門半步。船上連死三人，哪怕第三個是畏罪自殺的兇手，也足以令人毛骨悚然。只要一想到兇手無聲無息地潛上船悄悄地殺掉船員剝其麪皮做面具，林逐汐就覺得脖子上陰風陣陣臉好痛，像被人活活扒皮……幻想出來的場景無比血淋淋，她只覺身邊所有人都不可信任，看誰都能看出三分猜忌。
她相信和自己報有同樣想法的乘客大有人在，沒看這兩天船上冷清很多。即使大白天都沒幾個人在外頭嗎？冷是一回事，更多的是怕。
所以，當她聽說沈茉筠會將他們一路護送到客運終點時，的確是發自肺腑地鬆了口氣。
沈茉筠出門一趟也不白跑，順便將兩岸出沒的水匪一網打盡，稍微賺了點利息。
中途船隻到水越城時，林逐汐下了船，雙腳接觸到陸地時，她整個人都生出一種踏實感。水上到底沒有陸地安穩，她不適合以船爲家長期流浪水上。
此時已近傍晚，水越城漸漸墜入夜色包裹的濃郁夢境裡，暗沉的夜色來的快而明顯，以一種大開大合的氣勢籠罩大地，城中萬家阡陌一朵一朵亮起淡黃的閃爍不定的燈火，微微蜿蜒。
哪怕是入冬的夜，街上依然有不少人行人走動，攤販的叫賣聲混入夜色，各種小吃攤前白煙蔥蘢地冒出一溜溜淺霧般的水汽。
林逐汐拎着包袱站在街道入口，看着來來往往的行人，神情很茫然。
她感覺自己站在這裡，和這些趕忙着回家面帶笑容的行人格格不入，根本不知道何去何從。她像站在道路中央的孤島上，周圍的人或嬉笑或嚴肅或採購或忙碌或疲倦，熙熙攘攘的人羣，形形色色表情各異的臉，在她身側化爲無數陌生四散的潮流，流向四面八方。他們每個人都在動，每個人都在說話，紛紛擾擾的喧囂，呼嘯來去的人潮，每個人都有自己要回的家和方向，但唯獨她沒有。這一切也都和她沒有任何關係。
難以言喻的寂寥和孤獨的滋味突然間涌上心頭，還有淡淡的酸楚和委屈，她眨了眨眼睛，不知爲何鼻子發酸眼眶微熱，她連忙甩開這一刻莫名其妙的軟弱和無助。
衆人從街上經過，都詫異地看一眼這個傻站在街口發呆的男子，她僵硬地立着，鬧市人多，不時有人從她身邊經過撞到她，撞得她不由自主地歪倒在人流裡，或嫌她擋住路瞪她一眼，她卻一動不動似毫無知覺，呆呆傻傻地看着人羣，臉上的表情茫然而空白。
莫不是個傻子？
不時有人經過，輕蔑而厭煩地瞥她一眼，暗暗猜測。
林逐汐不知道自己呆呆地看了多久，她只覺自己的腦子
裡都是漿糊，根本想不出什麼來，冷風拂面的感覺並不好受，帶着刺痛，仿若刀割。冰刀般的風吹過臉頰，她感到自己的臉快要僵了，但這樣的僵硬反而提醒了她，喚回了她四散的思緒。
她不能站在這裡發呆等着凍成冰雕，得趕緊找個地方安頓下來。現在已經很晚了，她不能這樣冒冒失失地去白家找白慕雅求助，怎麼着也得收拾齊整。
找了家規模中等店面乾淨整潔的客棧住下來，林逐汐進客房頭一件事就是檢查房中大大小小的角落，尤其是可能藏人的地方和安全死角。這是很久以前她親耳聽聞的教訓。她可不想自己獨自休息時突然從某個角落裡鑽出一個陌生人，即使對方沒惡意也能嚇死她。
吃完飯洗完澡，林逐汐關好門窗，做好簡單的安全防護提醒，早早地睡下了。習慣了船上若有若無的水聲和搖晃感，突然變得這麼平靜，她還真有些不適應，甚至連續冒出整間房仍在輕輕搖晃的錯覺。她閉上眼睛，一時難以入睡，腦中不斷冒出那幾具猙獰可怖的屍體，她霍然睜開眼睛，感到微微噁心。
對自己目前的狀況，她早有預料也並不擔心，但還是不適應。她覺得自己的想象力很豐富，各種奇奇怪怪的聯想源源不斷地浮出腦海，她一時間倒是睡意全無，只好安安分分地閉目養神。
一覺睡到大天亮，林逐汐睜開眼睛時回想半天，硬是沒想起來自己是何時入睡的。她爬起來洗漱，卻覺得腦子暈沉沉的，鼻子也不通氣。她揉着發酸的鼻子，無奈地想自己該不會是生病了吧！想了想沒在意，她身體底子好，小病小痛的素來懶得在意。她坐在鏡前，仔仔細細地化上醜妝，並沒有急着找合適的店鋪。
她對水越城的情況不熟悉，要找一家合適的店鋪肯定不會太順利，買店鋪也容易吃虧，與其自己貿然尋找，還不如找個土生土長的本地人瞭解情況。但她沒打算找白慕雅。她骨子裡是好強的人，不願意欠人恩情，只想靠自己的力量將一切打理妥當，再將盤下的店掛到白家名下，避免可能出現的流氓小混混的欺壓和商販詐騙之類的麻煩事。
大冬天的她不大喜歡出門，但也不想一直掛心這件事。林逐汐向掌櫃打聽好店鋪的購買市價，決定先去轉兩圈，熟悉一下城中的基本情況。
貧民區那邊她是不考慮的，自己的日子都過得緊巴巴的，誰還有閒錢去酒館？就算在那邊開了店，能賺到的錢也有限，說不準還會賠本。
首選自然是官宦士族居住的地帶，這種人錢多也捨得花錢，相對好賺。其次富商居住的地方也可以考慮。她最先去的就是這兩片居住區附近的商業街。
街道上來往的人流如潮，各種小吃攤前更是何在熱鬧，林逐汐也不着急，邊走邊玩走走停停，偶爾也買點小吃嚐嚐，不時有小孩子蹦蹦跳跳地從她身邊跑過，身後父母追着喊，偶爾跌倒，做父親的搶先一步扶起孩子，母親必然會心疼地給孩子拍掉身上的灰說上兩句。
林逐汐邊走邊看，心裡有點羨慕。
路過醫館時，她想了想，拐進去。
（本章完）