外表普通毫不引人注意的隱秘院子裡，簾幕深深，花木扶疏，風從湖面上吹來，到此處也徘徊輕響，不敢造次，像生怕驚擾了什麼。
侍從們垂頭斂目腳步無聲，小心翼翼得像潛行在黑暗裡的貓，守住門戶時刻戒備。
簾幕後，兩個風采各異的男子相對而坐，席上酒菜香氣氤氳，觥籌交錯，談話正酣。
葉銘檀擡手給蕭崇烈倒了杯酒，舉止從容神態溫和，溫文爾雅風範十足，“三殿下請。”
蕭崇烈冷冷瞥他一眼，眼神酷厲，略顯陰鷙，“林欽派你來的？”
葉銘檀微笑，避而不答，“如今這局勢，不知三殿下有何打算？”
“什麼意思？”蕭崇烈警覺回眸。
葉銘檀坦然的姿態像在討論吃飯喝水：“皇上春秋鼎盛，儲位空虛，三殿下難道不打算爲自己考慮一二嗎？”
“哦？”蕭崇烈冷冷瞟他一眼，看不出他是什麼打算，卻已發現不對勁，心裡暗暗提高警惕，面上仍不動聲色。
“三殿下倒真是沉得住氣。”葉銘檀笑意淺淡，神情幾分譏誚幾分憐憫，“也對，畢竟不知者無畏。有誰能想到，如今朝中爭來爭去費盡苦心，到頭來不過是白白便宜他人，竹籃打水一場空呢？”
“你什麼意思？”蕭崇烈面部僵硬如石，看不出半分神情變化，只瞳孔微縮，眼神尖銳得宛若剛從雪地裡拔出來的冰針。
葉銘檀笑容不變，弧度完美如面具，語氣溫和，好似謙謙君子執禮相交，“皇上愛重文昭皇后，天下皆知。昔年宮廷劇變，皇后一系看似無力迴天，只餘一位六公主苟延殘喘，但當真如此嗎？”
蕭崇烈心裡一咯噔，不得不說葉銘檀這話正撓到他的癢處，他受婉妃影響，一直對蕭景暄忌憚在心，但十年來對方都毫無動靜，哪怕再有耐心的人也會生出幾分鬆懈。以爲對方會繼續沉寂下去，但聽這話，似乎對方早已行動而自己始終懵然不知？
怎麼可能！
“你想說老七？”他面罩寒霜，冷笑道：“他都半死不活的病了十年也不見好，能攪出什麼風浪來？”
“但他還活着不是嗎？”葉銘檀舉杯對他一敬，從容道：“聽到的消息永遠是他臥牀靜養不見外客，好像他馬上就會死，但他始終沒死。可是這麼多年，您親眼見過他幾回？便是那寥寥無幾的幾次碰面，您能確認自己眼睛所見的就肯定是他的真實狀況？再說，這十年來，有幾個人進去過七王府的內院？”
蕭崇烈默然。七王府的內院他和母妃一直在想辦法派人進去，但從來沒成功過，偶爾成功的幾個，遞出來的消息也和外頭傳言的並無不同。
葉銘檀靠着椅子，瞟着他的晦暗神情，知道自己這番話生效，懶洋洋地低笑。
所見所聞的確都沒有任何虛假，但問題是對方本身是假的，再怎麼調查防備又有什麼用？人家早就改換身份海闊憑魚躍了。
“就算他健健康康的，那又怎麼樣？本殿在朝中經營多年，也不是吃素的，又豈會怕他？”半晌，蕭崇烈冷笑，語氣輕蔑。
“三殿下真是好心態。”葉銘檀不置可否地接話，語氣誠摯，神情卻微帶諷意，淡然提醒：“那皇上呢？”
蕭崇烈目光如刀，狠狠割來。
“七皇子若現在入朝，拼人脈勢力拼不過您。那皇上呢？可拼得過您？”葉銘檀微笑，笑意怎麼看都有幾分諷刺。他語氣柔和，說出的話卻一點都不柔和，“哪怕不提六公主這些年藉着皇上的勢攢下的力量，只看七皇子本人，能瞞過所有人的耳目悄悄行走在外的人，難道還不能在朝中給自己盤下勢力？尤其他背後還有皇上支持。”
蕭崇烈臉上抽搐了一下，剎那間五官都似移了位，半晌才勉強恢復了面部表情，張了張嘴卻再也說不出話來。
他知道葉銘檀說的一點也沒錯。
哪怕不提父皇，就只看老七本人，自己和母妃這些年對他可一直具有深深的戒心，即使時光推移裡有所鬆懈，但所有的佈置可是一點沒少。樺月城裡多的是人精，真要有心，連哪家的小妾什麼時候穿什麼衣服和什麼人在什麼地方偷情都能打聽出來，可他就是有本事瞞得滴水不漏。就憑這份保密能力便不可小覷。
既然能瞞住所有人，他憑什麼不能培植勢力？
“便是事實正如你所說，那又如何？”蕭崇烈冷笑，目中似有野火燃燒，難得他語氣依然冷漠。“他有這麼心，但也要有這個命！本殿豈是那種輕易認輸的人？”
“三殿下真是有自信。”葉銘檀沒什麼誠意地恭維，眼見蕭崇烈面色不善，他話鋒一轉，悠然道：“那您可知，皇上早就連傳位詔書都寫好了交給了七皇子，只要他願意，隨時可以繼位！”
“你說什麼！”蕭崇烈霍然回首，聲色俱厲，殺氣溢於眉端。
他和老二還在爲儲位明爭暗鬥地較勁，結果他親爹竟已連皇位都許給他人？
是可忍孰不可忍！
“這樣的消息，你是怎麼知道的？”他驚疑不定地掃視着葉銘檀，神情陰冷，語氣更陰冷得鬼氣森森，“連本殿都不知道的事，你一個初入官場根基淺薄的小子，怎麼可能知道？你可別想挑撥本殿和父皇的關係，否則小心本殿饒不了你！”
葉銘檀坦然自若，對他的殺氣好似清風過耳，正色道：“下官不才，曾有幸結識南疆異人，從他口中得此機密。僅以此，表明下官的誠意。”
“誠意？你算個什麼東西？也配和本殿談誠意？”蕭崇烈想也不想地冷笑，言辭刻薄如刀。
葉銘檀對他極盡侮辱的話語置若罔聞，微微一笑，篤定道：“三殿下何必自欺欺人？皇上對文昭皇后一脈的偏愛，誰人不知？若七皇子身子骨康健，您捫心自問，大位之爭，您可還有機會嗎？”
蕭崇烈瞪着他，眼神越發陰森。
葉銘檀神情坦蕩蕩，毫無躲閃之意地任他打量。
對峙半晌，蕭崇烈神色稍緩，冷冷道：“既然你知道這消息，難道不該投向老七嗎？爲何還要冒這麼大風險來找本殿？”
爲什麼？當然是因爲你好對付！比起蕭景暄，另外三個都算好對付。
說起來當年也真是失策，他們將秦以彤逼出秦家的計劃的確是成功了，但沒想到反而給蕭家添了個大幫手，更養出蕭景暄這樣優秀的繼承人。當然，若秦以彤沒嫁給蕭湛獨寵後宮，或許蕭湛會有很多兒子，人多了相互競爭也能爭出個優秀繼承人來。但到底這只是假設，目前的現實情況就是因秦以彤嫁給蕭湛引起的不是？
最坑的是他們還低估了秦以蒼，原以爲那傢伙是
個只知道打打殺殺沒腦子的武夫，沒想到他上臺後硬生生頂住四面八方的壓力撐到現在，隨着這一代的兒女們成長起來，更是人才輩出實力大增。一來二去的，害得他們兩頭不討好。
想起這些葉銘檀便覺窩火，悄悄地深呼吸壓下火氣，他低垂的眼裡有刀鋒般陰冷的光一閃而逝，面上越發笑得淡如漣漪，拱手道：“正如三殿下所言，下官位卑人輕根基淺薄，即使投向七皇子那邊，比起皇上留給他的人也完全不夠看，哪怕將來七皇子成就大業，也得不到多少好處。還不如另闢蹊徑。”
蕭崇烈盯着他大大方方的神態，不冷不熱道：“你倒是想的通透。”
“多謝三殿下誇獎。”葉銘檀只當沒聽出他話中帶刺，權當讚美收下了，淡漠又認真道：“富貴險中求的道理，下官非常明白，定會爲三殿下的大業竭盡全力。”
蕭崇烈撇過頭，“林欽想必還不知道你的真面目吧？本殿憑什麼相信你？”
以林欽的性格，他若知道這消息，早就去老七面前獻殷勤了，還會旁觀至今？這人藉着林家的勢打入官場，暗地裡卻另有盤算，其中深意，怎能不令人毛骨悚然？
“從下官在三殿下面前說出這個秘密，便沒了退路。三殿下以爲呢？”葉銘檀衣袖拂過桌面，輕描淡寫如拂去心上塵埃。“眼下不知道三殿下作何打算？”
他重提這話題，明顯是要逼出蕭崇烈的準確答案。
蕭崇烈默然。
葉銘檀笑得越發淡漠，神情也越發篤定，“殿下，無毒不丈夫，想指望皇上傳位是不可能的了，爲今之計，只有先下手爲強！”
“放肆！”蕭崇烈勃然大怒，“你好大的膽子，竟敢生此大逆不道之念！”
“嘩啦——”
清脆的碗碟碎裂聲連成片，驚得屋子外垂手侍立的侍衛們全身一顫。
哐當聲響裡飯桌被掀翻，地上頓時一片狼藉，摔碎的碗碟、零落的筷匙、淋漓的殘羹剩飯、熱氣騰騰的茶水湯汁……亂七八糟潑了滿地。
蕭崇烈面色鐵青，惡狠狠瞪着葉銘檀，眼神裡恨不得飛出刀子來將他砍死。
葉銘檀微微垂眸，掩去臉上譏誚神情和脣角冷笑。
反應激烈。
激烈就對了，雄壯的聲調義正言辭的嘴臉不就是爲了給虛弱的內心打氣？擺出這麼一副樣子想唬誰？
蕭崇烈沉默，神情陰晴不定，幾分憤恨幾分渴望，幾分不安幾分兇狠。
葉銘檀一言不發，淡定地等着，他篤定眼前這人多疑自負又野心勃勃，他的建議也切中他的渴望，他最後一定會聽話。
現在猶豫不決，多半也不是因爲膽子小不敢做或念及父子情，而是擔心實力不濟做不成功下場悽慘。
不過沒關係，他擔保最後他肯定會不惜一切代價地去賭這一絲可能，誰叫他放不下？
葉銘檀漫不經心地把玩着酒杯，眼神充滿期待。
他當然不指望自己現在說了蕭崇烈馬上就去做。這麼大的事他總要好好考慮後果得失的，就算下定決心，也要有段時間的準備。又不是小孩子過家家。
不過蕭崇烈沒以圖謀不軌的罪名殺了他，就已經是個良好的開端。
他，拭目以待。
（本章完）