阿福趕車熟練,趁着路好走時,快馬加鞭攆行程,不到晌午,就到了田家村,告知村民後,村裡主事的的田老三前來迎接,徐昭環命阿福和朱之允將備好的禮品一一拿下,看着整整一車東西被搬下來,田老三臉上笑意濃了許多。
“大小姐,您別這麼見外,村裡人都叫我三爺爺,您不妨也這麼喚我。”
徐昭環從善如流,立刻甜甜笑道:“三爺爺。”
田老三將他們三人往自家裡讓:“來我家喝點熱水吧,這麼大冷天,你們趕路不容易。”
走了幾步進了一個院子,他衝着裡面大喊:“老婆子,趕緊出來招呼着,來客人了!”
一箇中年婦人應聲從屋裡走了出來:“聽到了,聽到了。”
徐昭環和朱之允看到來人時,俱是一愣。
婦人明顯不過三四十歲,雖面上免不了農村婦人的風霜之色,年紀上明顯跟田老三差着一代,做他女兒都可。
“這是宥城徐家藥鋪的大小姐,你快去準備熱湯熱水,再炒幾個拿手好菜來招呼着!快去!”田老三吩咐着自家婆娘。
“咱們剛吃完飯,我得現起爐竈,你讓貴客稍等一下吧。”田老三妻子同他商量。
趁着兩夫妻說話功夫,朱之允湊上來極小聲音說道:“看不出來這田老三還挺有本事,找個能當自己閨女的漂亮媳婦。”
徐昭環曲起胳膊肘,給了他一拐。
朱之允吃痛,悶哼一聲。
田老三轉過頭來熱情邀請進屋一坐。
往裡走時,徐昭環狠狠瞪了他一眼,用口型說着“閉嘴”,眼裡警告意味十足。
朱之允被她兇巴巴的神情逗樂了,見他笑,徐昭環舉起手來作勢要打他,朱之允佯裝認錯投降,她才放下手。
田老三默認阿福和朱之允都是下人,所以只給徐昭環讓了位。
朱之允很自然地想找位置坐,卻發現沒有,阿福已經自覺地站在徐昭環身後,還衝他使了個眼色。
徐昭環也不管,等着看他作何反應。
朱之允猶豫再三,沒有開口,默默地走到阿福旁邊,站在徐昭環的後面,像是哼哈二將守着主人。
進村之前朱之允已經同徐昭環討論過此事,徐昭環並不攔阻他表明朱家少爺的身份,只是提醒:“若是因爲你說了是朱家人,被村民們扔石頭,可不要連累我。”
朱之允氣憤憤地反駁,心中卻明白,她說的沒錯。
朱家壓榨藥農,早就惹得村民怨聲載道,若是真的說他是朱家的大少爺,恐怕村民們都覺得晦氣,怕他來村子後,他們年都過不好。
是以,他決定此次低調行事,先熟悉路經和村裡人的關係,爲日後鋪路。
徐昭環問了田老三一些藥材長勢上的事,兩人沒說一會兒,阿福就悄悄地拉着朱之允往外走,他不肯,阿福手上暗暗用了力,朱之允險些跟他動起手來。
徐昭環察覺,回身冷冷掃了一眼,阿福當即站定不敢再動。
“阿福,你出去收拾下馬車,另外再給馬喂點草料和水,忙去吧。”
阿福看了朱之允一眼,露出爲難的神情。
徐昭環點點頭:“去吧。”
阿福這纔出去。
她知道阿福所擔心的,無非是不想讓朱之允知曉藥農的詳細事宜,但她不在乎。
田老三繼續講,兩人又就着藥材的諸多事宜聊着,朱之允聽得分外認真。
半個時辰後,田老三妻子近前來,說飯菜準備好了,這就端上來。
村裡不似城裡富貴人家,還有專門的飯廳,田老三算是村裡較爲富有的,屋子裡好歹有張正兒八經的桌子,妻子將飯菜都端了上來,衆人落座,準備吃飯。
田老三妻子爲阿福和朱之允單獨準備了兩個菜,他們兩人只得在廚房湊合吃一頓。
阿福並無事,吃得坦然又自在,朱之允就沒那麼好受了,他哪裡受過這種氣。
“朱公子,您怎麼不吃?”阿福嚥下嘴裡的菜問他。
朱之允甚至都沒伸手去拿筷子。
“我不餓,你吃吧。”
阿福猜到了他爲何彆扭,偷偷一笑,由得他去唄,自顧吃起來。
村裡有人來喊田老三,說倆人爲了爭井澆地打了起來,田老三忙起身跑了出去。
田老三妻子進來倒水,見徐昭環一人坐着,停下了筷子,上前問道:“姑娘,您還吃嗎?”
徐昭環搖搖頭:“我吃飽了,多謝三奶奶。”
因衆人都隨着田老三的輩分喊她三奶奶,徐昭環便也這麼喚她。
田老三妻子上前坐下,爲她添了茶,見徐昭環模樣和氣,便問道:“請問姑娘貴姓?方纔外子說得急,我沒記住,還請姑娘見諒。”
徐昭環聽她言辭同鄉野村婦很是不同,不由得向她看去。
“我姓徐,宥城徐家藥鋪的大女兒。”
“哦,徐大小姐。”
徐昭環客氣道:“我是晚輩,三奶奶喚我昭環就行,不必這麼生疏,田家村多年爲我們家供藥材,咱們不是外人。”
田老三妻子笑了下:“我年輕時候曾在宥城待過,那是個好地方啊,四季繁華,人來人往,生意興盛,尤其幾家點心鋪做的桂花糕,好吃極了,我已經很多年沒吃過了。”
她的神情似是有些迷茫,陷入到了回憶中。
徐昭環放低了聲音,輕聲問道:“您是宥城人,咱們就算是老鄉了,怪道我方纔一見您就覺得您氣質和談吐都跟田家村裡旁人不一樣。”
田老三妻子點了下頭:“我很小就被賣到宥城做丫鬟,不過我命好,老爺沒苛待過我,反倒是教我識了一些字,學了點小曲子,吟詩撫琴,也懂些皮毛。”
徐昭環見她雖人到中年,卻身形苗條,並不似平常生產過的村婦,膀大腰粗,臉上有常年日曬的黝黑,手上也非常粗糙,都是經常做活的痕跡,很難想象,她口中的以前是那般逍遙的日子。
且聞她言,又是個有故事的人。
雖心中略微感慨,話卻不能戳人心窩,徐昭環思忖一番,讚道:“識文斷字已是難得,三奶奶果真與衆不同。”
田老三妻子似是有些高興,但她已不是年少懵懂的時候,旁人一句好話就哄得頭暈,知道徐昭環的話帶了三分客氣。
但她素來心高氣傲,總覺得山村埋沒了她的一身才華和相貌,爲自己感到不平,今日見徐昭環年紀輕輕,身份金貴,不免有些嫉妒。
“徐姑娘過獎了,我不過就是尋常村民一個,每日忙的不是做飯就是伺候外子和孩子,沒什麼與衆不同的。”她沒有親切地喚她名字,也沒有見外地稱呼她爲徐大小姐,而是這種選擇了徐姑娘這個不出錯的稱呼,倒是挺有主意。
徐昭環笑了笑,舉起茶杯:“今日相識就是緣分,晚輩初來乍到,需多多仰仗三爺爺和三奶奶,今日這頓飯,美味可口,昭環在此謝過三奶奶,以茶代酒,敬您一杯!”
田老三妻子被她這一尊,心裡痛快了些許,有些矯情地推辭着,不肯舉杯,徐昭環也不言語,維持着臉上的笑意,雙手沒有落下,照舊舉着茶杯。
田老三妻子這才端起茶杯,仰頭喝下。
徐昭環彎了彎脣角,將茶一飲而盡。
“說起來,咱們也確實有緣分,論起姓氏,咱們還是本家呢!”田老三妻子放下茶杯後,明顯對她親近了許多,閒話起家常。
“是嗎?三奶奶也姓徐?”
“是,我本命喚做徐彩兒,嫁過來後隨着老三的輩分,大家開始叫我田家嫂子,這幾年歲數大了,就叫我三奶奶了,說來可笑,我不過三十七,竟當起了全村老少的奶奶了!”徐彩兒說完搖頭苦笑幾聲。
徐昭環順勢誇讚:“那也是三爺爺能幹,大家尊敬他,所以才心甘情願認您這麼年輕的奶奶,我看三爺爺不似一般粗人,待您很是客氣,這就太難得了,多少男人從來不拿妻子當回事,單憑這點,三奶奶您就是有福之人。”
徐彩兒臉上略略浮現起驕傲的神色:“老三待我,確實不錯。”