當那粗糙的時針劃過漫長的黑色區域，最終指向了白色的方框的時候，河湖鎮裡所有的弱者們都長長地出了一口氣。
猙獰而恐怖的夜之法則，終於暫時告一段落。
空曠的街道上開始有人出行，而昨夜的血戰被蜥蜴人們處理地非常乾淨，除了深紅色的地板和時不時傳來的焦臭味之外，一點痕跡也沒有留下。
如果不是熟知河湖鎮的法則，其餘的人恐怕會以爲昨夜根本什麼也沒發生過。
但是蜥蜴人?大獲全勝這個結果，依然讓他們感到非常吃驚。
一些原本準備伺機而動的小勢力頓時沒了主意，而各大勢力都能從中嗅到一絲風起雲涌的味道。
原本作爲河湖鎮三大勢力之一的霍爾特人，已經隱約露出了一絲衰敗之色。
而蜥蜴人的崛起，貌似已經不可阻擋了——至少，在黑之塔中是如此。
“恭喜你，範丹爾先生。”一名黑精靈女性眉開眼笑地說：“從今往後，您就是黑之塔議會十二議員之一了，您會享有和在座的每一位一樣的待遇和權力，而蜥蜴人在河湖鎮中的地位也會因此大大提升。”
範丹爾慌忙回禮道：“多謝普洛斯女士了，能夠成爲黑之塔的一員，我本人也是非常榮幸的，希望日後能和大家和睦相處，將河湖鎮發展地更爲強大。”
說罷他緩緩坐下，目光掃過衆人。
在座的十一人裡。黑精靈其餘三人雖然沒有像普洛斯那樣表達出極大的熱情，但依然對範丹爾微微含笑。黑精靈和霍爾特人有一定的矛盾，她們樂意看到霍爾特人的衰弱——任何形式的；而灰矮人的四名代表則是一臉冷漠的樣子，從表面上來看，他們只關心自己製造的符文手雷有沒有市場，而事實上，他們比誰都歡迎更多的種族加入到河湖鎮的鬥爭中來——和所有的軍火商一樣，他們喜歡混亂，有些時候也不介意製造一些混亂，只要這些混亂別傷害到自己的利益就行了。
而剩下來的三個人。看向範丹爾的眼神就非常敵視了。這三人都是霍爾特人的代表。
從霍爾特人內部來說。他們既不喜歡前任議員——那個因爲一本筆記本背叛了霍爾特人整體利益的傢伙——也不喜歡可能成爲新任議員的約拿，這傢伙的野心昭然若揭，太過放肆；但是那都是從內部而言的。
而從總體上看，無論是前任議員還是約拿。這個位置都是霍爾特人的。他們四個人。可以共同爲河湖鎮中的霍爾特人謀取更大的利益。
可現在。這份原本屬於他們的蛋糕被蜥蜴人插手進來，生生分走了四分之一，這樣直接的利益衝突。讓他們很難給蜥蜴人好臉色看。
“諸位……今天似乎是輪到了卡倫先生主持議會了。”黑精靈女性普洛斯似乎特別活躍。
她見黑之塔的氣氛有些沉悶，便主動地提示說。
卡倫是個灰矮人，和黑金堡的地表遠親一樣，卡倫長着一副花白的長鬍子，說起話來粗聲粗氣的。
“我不擅長主持會議，所以一會兒公佈了議題之後，你們如果想動手，請隨便。”
卡倫粗魯地說道：“反正每五年到這個時候，都會死上一些人，不是嘛？”
另外一名黑精靈女議員笑吟吟地說：“不過今年死的人貌似特別多。”
“你想打架嘛？！”一名霍爾特人議員猛然一拳砸在了桌子上，花崗岩製成的桌子頓時被他一拳轟碎。
“很榮幸能和戴維斯先生打一架。”黑精靈女議員哈哈笑道：“不過以往是四對四，現在是五對三，您確定還要打嗎？”
黑精靈語氣中的擠兌之意再明顯也不過。
原本黑之塔議會中黑精靈和霍爾特人都是四名議員，現在霍爾特人少了一名，多了一個被黑精靈扶持上來的蜥蜴人，情況自然不同了。
灰矮人們默不作聲，卡倫倒是看了戴維斯一眼，掏出一本破舊的筆記本認真地寫了幾筆：
“破壞黑之塔第七層的會議用桌，這是戴維斯先生今年第九次這麼幹了。維修的費用還是和以前一樣，從您的貢獻點中扣除吧？”
戴維斯氣的渾身顫抖，最終還是重重地點了點頭。
他的同伴紛紛示意他冷靜。現在的情況非比尋常，他們不能在得罪了黑精靈之後再開罪灰矮人。
卡倫滿意地笑了笑，推了推眼鏡：“還是我們灰矮人的【小拇指維修隊】來負責這筆維修任務吧。”
衆人心中都忍不住翻了翻白眼，灰矮人就是這麼容易斤斤計較。
普洛斯笑道：“卡倫先生，您爲了賺這麼點利潤，似乎連今天的會議都不準備主持了呢……”
卡倫咳嗽了一聲，突然將筆記本合上，嚴肅地說：
“今天的會議議題很嚴肅。”
“那就是關於黑暗構裝大師威廉大人的鋼鐵迷宮的開啓時間，已經臨近了！”
……
“這就是你昨天和我說的那個秘密的具體情況？”
河湖鎮外，一間低矮的院落裡，蘭斯正聚精會神地看着一本和巫術無關的歷史書。
這本書，大約是記載了河湖鎮的成立的一些故事。
這些故事非常精彩，但是河湖鎮本身的居民恐怕是對這些東西不感興趣的，蘭斯一遍通讀下來，對這座城市的發展也有了一個大致的概念。
混亂和秩序螺旋前進，這種既原始野蠻又先進文明的詭異發展方式，讓河湖鎮一直屹立不倒。
要知道，地下世界從來不是什麼安穩之地，貝恩河本身就是一個資源豐富的地方——在地下世界，資源豐富基本上就是危險的代名詞。
蘭斯從書中瞭解到，每時每刻都有大量的怪物從貝恩河中涌出。每年更有大大小小次數不定的貝恩河怪物攻打河湖鎮的戰役。
貝恩河裡的怪物強大而數目衆多，這就要求河湖鎮裡的種族們必須團結一心，才能抵禦住怪物們的攻擊。
但是偏偏城內種族之間矛盾橫生——當然也是爲了資源，這種苛刻的生存環境逼迫了最初的城市建造者設計了日夜兩種法則的制度。
書裡提到，第一代黑之塔議員們商議協定，在怪物攻城階段，河湖鎮內嚴格執行日之法則。
而到了那個時候，方尖碑上的大時鐘也會變成通體白色。
聽起來這很美好——但事實上，歷史告訴人們，在怪物攻城階段，雖然城內執行的是日之法則，但是死的人卻是平時的幾百倍！
當範丹爾從黑之塔趕過來，將【鋼鐵迷宮】即將開啓的消息告訴蘭斯的時候，他正津津有味地看到了這一塊。
在地表世界，可沒有這麼有趣但是血腥的故事。
在蘭斯看來，河湖鎮的每一頁歷史，幾乎都是用血書寫成的。就連那白白的紙張，也透着驚人的腥氣。
“咦？難道您對鋼鐵迷宮不敢興趣嘛？”範丹爾有些好奇地看着蘭斯。
在他看來，眼前這個霍爾特人實在太神秘莫測了。手裡居然持有馬洛的信物，本領高強到能在河湖鎮中施展那麼強悍的法術，這一切都讓他看不透。
蘭斯有些懶洋洋地伸了伸腰，指着手裡的書說：“不，恰恰相反，我非常感興趣，所以我在看這本書。”
範丹爾順着他的手指看了過去，只見這本書中的下一節，就大致介紹了一下黑暗秘境的存在。
但是這本書對黑暗秘境只是一個大致的描寫，而且都是一些不靠譜的猜測。
範丹爾看了，頓時哈哈一笑：“如果您想從這本書裡找出什麼來，那就錯啦！我今天從黑之塔的會議中，獲得了更多的關於威廉大師的黑暗構裝之國的秘密！如果您有興趣的話，我非常願意將它和您分享。”
蘭斯微微頷首，目視範丹爾，示意他說下去。
範丹爾清了清嗓子，神秘兮兮地說：
“一般人得知的關於黑暗秘境的信息，基本上都是您手裡這邊河湖鎮歷史傳出來的；但事實上，這裡面關於黑暗秘境的描寫非常不準確。黑暗構裝之國，每五年開啓一次，開啓的日子裡，河湖鎮的天空上，會無端飄散出許多血紅色的鑰匙！這本書裡是這麼說的，對吧？”
蘭斯點了點頭。
範丹爾笑了笑：“天上怎麼可能會突然飛出來血紅色的鑰匙呢？蘭斯先生，接下來我說的，在河湖鎮中都屬於非常機密的消息，還請不要到處泄露。”
蘭斯聳了聳肩：“放心吧，在河湖鎮中，我也不認識多少人。”
範丹爾這才放心，低聲說道：
“事實上，那些鑰匙是從方尖碑的底座下面飛出來的！只不過因爲方尖碑和大時鐘都被三大勢力掌控，只有極少數的人才能知道這一點罷了！”
“而黑暗構裝之國——鋼鐵迷宮的入口，也在方尖碑的腳下！”
“只有得到猩紅鑰匙的人，纔有機會進入鋼鐵迷宮。”
“但是鋼鐵迷宮中，據說步步都是危機。但凡進入其中的巫師，死亡率都是非常高。”
“迷宮裡的構裝體，大致分爲三種，分別是主動攻擊型構裝體——a型；被動攻擊型——p型；還有第三種，智能類的構裝體——i型……”