冥想室中，蘭斯獨自一人盤坐，他的懷裡擺着一隻造型古樸的瓶子。
濃郁的陰影氣息從永恆之瓶中散發出來，自從上次吸收了辛格勒的力量之後，永恆之瓶的瓶中精靈似乎就變得活躍了起來。至少在提供陰影粒子這一方面，他變得慷慨了許多。
蘭斯催動着維綸冥想術，以最高的效率瘋狂地吸納着這些陰影粒子。
陰影粒子被壓縮成純正的魔力，然後五枚魔力一組，被再壓縮成全新的魔力。
如此往復循環。
除了吃飯睡覺，或者閒暇休息時參閱一下灰石塔內關於構裝體的資料，蘭斯大部分的時間，都被用在了冥想之上。
冥想是巫師提升的根本途徑，但絕對不是最快的途徑。
蘭斯一路晉升上來，可謂是順風順水，速度快得無與倫比，到了這個時候，卻是開始緩慢了下來。
不過他也不着急，知道凡事都會遇到瓶頸，只需靜下心來一步一步去做好就是了。
在這寧靜的灰石塔中，沒有人能打擾蘭斯，他也趁着這難得清靜的機會，堅持鞏固自己的基礎。
日復一日，時間如流水般逝去。
轉眼間，蘭斯在灰石塔內，已經待了一年有餘。
……
“琥珀指環裡的糧食已經吃完了。”
這一日，蘭斯走出了冥想室，正想隨便取點食物補充一下體力，卻愕然發現，自己的儲物裝備中儲存下來的那些食物已經被自己消耗乾淨了。
到了這個時候，他才恍然想起，自己在灰石塔裡，已經待了一年多了。
這一年多來，他足不出戶，除了偶爾學習構裝學知識之外，將所有的時間都投入到了冥想之中。也正是因爲如此，他的魔力依然保持了一個緩慢但是穩固上漲的頻率。
原本按照蘭斯的估計。自己的魔力仍需要很長一段時間才能抵達二級中段和二級高段的分界線。但是一年下來，他的冥想效率節節提升，眼看就要重新衝到500點了！
如今他的魔力，已經是480點。這些被壓縮過的魔力依然儲存在精心設計的黎明之池中。雖然是480點，但其實際的力量，大約相當於二級初段的巫師的2400點魔力！
因爲他的魔力，是根據比列格提供的秘法壓縮的。一滴魔力，至少頂別人五滴！
魔力是巫術的根本。這也是蘭斯一直不敢放鬆這一塊的原因。他的進攻巫術雖然強大，但是失去了魔力作爲支撐，那麼一切都將是一紙空談。
原本他準備將魔力提升到500點之後，再開始下一步的行動的。只是糧食的意外短缺，卻讓他不得不改變了計劃。
是時候暫時離開灰石塔了。
……
灰石塔外，十幾頭構裝體陸陸續續地從一個個礦坑中來回逡巡着。他們手裡揮舞着鏟子和其他工具，將一塊塊不規則的魔石從礦坑中挖了出來，然後運回灰石塔內部。
這些構裝體，都是蘭斯忠實的手下。蘭斯在冥想。他們也沒得閒着，一直被蘭斯用來開發這片魔石礦。
幸虧這片魔石礦的純度較高，就算是最上層的裸露的礦坑，也隨處可見純度較高的馬納石。構裝武士們只需要進行簡單的任務指令編輯，就能學會找到高純度的魔石，運回蘭斯的囊中。
否則以構裝體的智慧，還真不太適合採礦這種活計。
饒是如此。這一年下來，蘭斯的財富也是暴增了不知道多少倍——他已經懶得查看琥珀指環內堆積成山的魔石了，而且這只是一小部分，灰石塔的次元倉庫裡還有一大堆。這些魔石可以讓他成爲費倫多爾最富有的巫師，什麼巫師商會或者組織，恐怕加在一起也不如蘭斯一個零頭。
到了這個時候。他終於深深地明白，一片天然的、未被開採過的魔石礦究竟有多麼價值連城。
作爲一名二級巫師，蘭斯已經富可敵國，至少在財富這個方面他能遠遠地將同級巫師甩出好幾個檔次來。這在戰鬥層面，其實是非常佔便宜的。
資源就意味着財富，財富就意味着更多資源——如果操作得好，這個良性循環會一直持續下去。
憑藉這些魔石。蘭斯完全可以組建一支構裝大軍，並且將這些忠實的士兵武裝到牙齒，每人配好幾把構裝武器。
到時候，東部防線區域，恐怕沒人是他的敵手了。惡魔和人類，都是一樣。
……
“灰石塔擁有足夠的生產力。”蘭斯看着礦坑外忙碌着的構裝體們，心中有些感慨：“馬克四十七說過，只要我獲得了第三層的權限，就能基本掌握灰石塔的全部運作了。到時候，地下三層的生產基地功率全開，只要材料充足，每天可以生產出十五名合格的構裝武士。”
“一天十五名，一個月就是四百五十名，一年就是五千四！”
五千四百名構裝武士，這是一個多麼誇張的數字！
當然，這也只是蘭斯的構想罷了。一來一味的追求數量不一定有用，二來他也沒那麼多鋼鐵。
一名初等的構裝武士至少需要半噸精煉過的上等鋼鐵，一小籮筐的其他稀有金屬，一小盆的寶石以及巫術卷軸、附魔武器之類的輔助用料。總之，一名構裝武士的造價在兩千魔石以上。
目前蘭斯手裡的魔石也就十萬左右而已，而且這些魔石未必能完全轉化成鋼鐵和其他稀有材料。
這也是他爲什麼必須急切地離開灰石塔的緣故。
他需要想辦法解決很多問題，糧食問題和材料問題，只是其中之一。
最重要的，還是他的實力問題。
原本蘭斯打算一直提升到500點魔力，然後修煉另外一種秘法：靈蛇秘法。這種秘法和雷霆秘法不同，靈蛇秘法可以大幅度增加敏捷、力量這兩項屬性。
如今的蘭斯，體質已經突破6.5大關，力量也在6.2左右徘徊，敏捷最低，但也有5.9.
根據主芯片的計算，想要開啓下一個階段的精英級子芯片，蘭斯就得繼續提升自己的身體素質。
“只要敏捷突破到6.2、力量抵達6.5左右，就能開啓一個全新的解鎖子芯片的機會。而且是和黑鐵巨人一樣的精英級子芯片。”
一想到這裡，蘭斯就有些熱血沸騰了。精英級子芯片的力量無需置疑，一枚精英級子芯片完全可以讓一個人脫胎換骨，獲得極大的提升。特別是在目前蘭斯的魔力處於瓶頸期的時候，解鎖精英級子芯片是增加實力的另外途徑。
只不過靈蛇秘法的修煉要求很苛刻，唯有魔力提升到500點，才能開始修煉。沒有滿足這個條件就強行修煉的話，可能會導致很多後遺症。
當下蘭斯也只能暫且將這個計劃推遲。
無論如何，他得先去一趟馬爾塞防線東部的人類城市才行。購買一些糧食或者資源，已經是迫在眉睫了。
……
只不過讓蘭斯沒想到的是，當他向馬克四十七告別的時候，卻從這位管家口中得到了一個意外的好消息。
“您需要提升身體素質？我有一個情報。”馬克四十七很利索地說：“在馬爾塞防線的東部，有一片礦區，叫做南部礦區。南部礦區裡，有一座溫泉谷，溫泉谷裡盛產一種果實，那種果實服用下去，可以大幅度改善一個人的身體素質。”
“溫泉谷？”蘭斯微微一愣，旋即反應過來：“這些果實應該已經被人類掌控了吧？”
畢竟是在人類掌控的南部礦區裡，如果沒被人類瓜分那纔是怪事。
誰知道馬克四十七卻是搖了搖頭：“其實具體我也不太清楚，這些情報只是我偶然釋放偵查構裝體去探測到的。不過我可以確定的是，這些果實的主人並不是人類。他們好像是一羣類似拜樹者的怪人，爲了這些果實，他們曾經和人類起過不少衝突，最終雙方貌似和解了，但是人類想要得到這些果實，也必須經過這羣怪人的首肯。”
“你這算是在慫恿我去盜竊麼？”
蘭斯笑了笑。
構裝體管家認真地點了點頭：“我估算過您的實力，如果運氣不錯的話，應該可以輕易做到這一點的。而且根據我的計算，距離那種果實成熟的日子也不遠了。如果您要去馬爾塞防線的話，除了收購鋼鐵資源，也可以去溫泉谷看看。”
蘭斯微微點點頭。
從馬克四十七手中拿到了簡易地圖之後，他隨口交代了幾句，便離開了灰石塔。
在他離開的這段日子裡，馬克四十七繼續主持灰石塔正常運轉和東部山區的偵測任務。一旦發現有生靈闖入，格殺勿論。
至於那些構裝武士，自然是繼續暗無天日的挖礦大業了。
……
晴空之下，一道深深地嵌入兩旁山體的城牆隱約出現在了地平線上。
焦黑的平原上野草瘋長，得到了無數屍骨和血液滋養的這些野草似乎格外有生命力，有些野草甚至長得和蘭斯差不多高。
蘭斯收攏了魔力，僞裝成一個一級巫師，一步步向城牆行去。
這就是馬爾塞防線東部重鎮——山城戈登。