直到晚霞遍天時，江寒才悠悠轉醒。
劉大康在千草堂待了近一炷香的時間，詳細地瞭解了一下江寒的情況，才返回了巡檢司。
在與沈大人商定了審訊事宜後，他又就江寒的事情對沈大人誠懇地表達了感謝，順便將江寒的狀況也說了一遍，然後就直接回縣衙交差去了。
沈大人知道江寒的情況已經穩定只待醒來後，也暫時熄了派人來關注的心。
千草堂江寒的病室裡，劉大嬸接生還沒回來，正在藥材分揀室忙碌的劉小妹倒是得到了消息，匆匆趕來隨侍在邱大夫身後，與江老爹和芸娘姐弟一起，緊張地盯着邱大夫的動作，期待他的診斷。
邱大夫細細地給江寒把了脈查看過傷口後，滿意地點點頭，說道：“傷口恢復得不錯！按我的藥方，好好養上半個月就沒事了!”他順手給江寒壓了壓被角，又道，“上回十里亭傷到的胳膊，按說得半個月才能痊癒的傷，這丫頭不到十天就無礙了，當時老夫還以爲是新配的傷藥比以往的效果更好，如今看來，應該是她的癒合能力比一般人強。”
“是邱大夫您的醫術高明，您又救了這臭丫頭一命！”江老爹感激地說道。
“非也非也，真正救她的倒不是老夫，而是沈巡檢沈大人！若不是他送來及時，老夫就算有通天本事也無力迴天啊！說來，上次在十里亭，也是沈大人趕到及時，才救了你們父女……”
“確實如此！慚愧的是，沈大人上一次的救命之恩，不才還未來得及報答，這次他又救了這丫頭一命……我們父女真是做牛做馬也不足以報答了……”
江老爹沉吟片刻，決然說道：“如今王掌櫃也不敢再要這丫頭，待她恢復了，就讓她去沈大人面前聽候差遣，哪怕給沈大人做個丫鬟……”
邱大夫眉心一跳，倏地想到沈大人的異常，立即不贊同地道：“這不妥當吧？你這般行事，或許會令沈大人爲難，倒不如待到他需要你們時，再聽令行事……”
“邱大夫您說得也有道理，只是，總得讓沈大人明白我這報答之心，不能讓他覺得我江沢城是個不記恩情的人！我們家的情況，如今除了給沈大人爲奴爲婢，也沒別的更好的辦法了……”
兩人旁若無人地你一句我一句討論着如何給沈大人報恩，旁邊站着的芸娘欲言又止地不知如何插話，已經徹底清醒的江寒聽到後面終是忍不住了，她虛弱地抗議道：“爹，你女兒我，才醒，你們，就不能稍等片刻，再討論如何賣我？”
哪有這樣的，她雖然做好了要給沈黑臉做牛做馬以求報答的心理準備，但也不是像她爹說的這樣賣身給他啊，她想的是有自由的做牛做馬好吧！
“等等，爹，你剛說什麼？王掌櫃不敢再要我——是個什麼意思？”江寒有氣無力地問道，“他不會趁我昏迷，又作什麼妖了吧？”
衆人的臉色霎時都不大好看。
“好啊，不要我，我巴不得！爹，這次你別再去找他了，我不在茶館幹了纔能有時間認真做點吃食生意。我腦子裡還有很多吃食的主意沒用呢！”
“是嗎？真是好有腦子啊！當初在那張紙上簽字時，你怎就沒腦子了呢？”劉小妹忍不住冷嘲道。
趴在牀上的江寒聞言困難地轉動頭，朝她投去一個迷惑的眼神。
“哼，果然顧頭不顧腚，你簽了什麼你不知道嗎？”劉小妹翻了一個白眼。
“姐姐，你給王掌櫃籤的那張免費做工三個月的保證書，他太太讓我們拿三兩銀子去換……”芸娘嗔怪又憂切地說道。
“三兩？她怎麼不去搶！咳咳咳……”
江寒一怒，氣息不穩嗆到了自己，不停地咳喘起來，咳着喘着又昏了過去……
幾人一聲驚呼，接着又是一陣忙碌，得知她並無大礙，只是精神不濟又情緒激動以致如此，才放下了提着的那顆心。
不過，如此一來，大家對王掌櫃等人的厭惡卻更深了幾分。
……
夜半三更，整個落霞鎮已經沉睡，月牙早已沉入了山後，只餘滿天繁星用那穿越光年的微弱光芒照亮前路。小落霞山昏暗崢嶸，映射着光芒的清溪如一條白玉帶纏繞而來，黑與白的糾纏寂靜又綿長，深沉又和緩。
忽然，一塊不規則的黑斑劃上了白玉帶，嘩啦水聲乍破了幽然的糾葛。
仔細一看，原來是一隻小小的竹排載着五人正在微光下緩緩穿行。
“你這是將黃三藏在哪裡？青河對岸？青河對岸是水西村……不對，你這不是船，那是在清溪邊？”被蒙着雙眼的趙捕快揣測着道，“咱們現今是一條繩上的螞蚱，你用得着瞞我們嗎？”
“以防萬一。稍安勿躁。”沈大人淡淡道。
不一會，五人陸續下了竹排，蹚過淤泥水撥開灌木叢穿過只容一人側身鑽入的洞口，先後進到了秘洞裡。
秘洞裡的人聽到聲響舉高火把緊張地喝叱道：“誰？”
“阿水，是我們！”最先進來的趙青峰迴應道，待到眼睛適應了光線後，才發現陳阿水臉色蒼白胳膊草草地包紮着，“你怎地受傷了？”
未等陳阿水答話，丁大路也舉着火把過來了：“你們可算是來了！昨晚有人闖進來了，我與阿水打了個措手不及。幸好那邊入口前面一段只能容一人進出，這些日子我們一直擔心會有人闖進來，無事時就在那通道的開闊處布了幾個簡易的機關，才勉強將人制住！我們重傷了兩個，捉住了兩個，最後面的兩個逃了出去，我們沒敢出去追。”說完，他將火把往綁着人的地方照了照。
只見兩人背靠背地綁着被捆在了秘洞左上方一根大腿粗的石筍上，另有兩人躺在地上一動不動。
被綁的兩人聞言扭頭望過來，剛好見到進洞的沈大人，頓時驚恐地瞪大了眼睛。
天啦！
自投羅網說的就是他們吧？
他們是爲了逃避沈黑臉的追查纔想要從這裡逃走的啊……
昨晚被捉時他們還天真的怨怪時運不濟逃跑落到了賊窩裡……
他們是有多蠢？
纔會以爲山賊被沈黑臉剿到落霞鎮邊上來了？
兩個從上到下被綁得紮紮實實的蒙面人嗚嗚掙扎哀鳴，心中狂奔過一羣神獸，順便將逃走的兩人八輩祖宗統統問候了一遍。
都是那兩人！
一個出的餿主意一個受傷拖後腿！
若不是他們臨到洞口畏縮不前，他們四人怎麼會走在前面，連掉頭逃跑都來不及？