付思雨與呂同兩人嘀嘀咕咕了好一會，呂同從搖頭反對到若有所思再到遲疑不定，等初五奉命來請兩人去正院吃晚飯時，他已與付思雨達成共識了。
不知不覺中可憐的沈大人被他賣了個乾淨，而江寒身上發生的事他也將知道的一五一十地全告訴了付思雨。
至於付思雨的打算能不能成功，又要怎樣行動，他雖然很好奇，但鑑於早上被反咬一口的經驗還記憶猶新，他強按着心思憋住沒問——未免事發之後惹惱沈慎牽連上自身，他還是老實地做個看熱鬧的看客就好。
當天邊的晚霞和着暮色變得越來越濃郁時，利來茶館進入了晚間的上客高峰期，而百萬飯莊卻漸漸冷清處於半打烊狀態了。
曾掌櫃見店裡只剩了兩三個客人，於是留下兩個親信夥計和幫廚，就提前放了其他人回家。
他仔細交待了一番後，就朝後院角落裡的一個不起眼的房間走去，飯莊的夥計們都知道，這是他平日裡躲清靜的地方。將門鎖好後，他走到慄木的落地書櫃前，轉了轉置於櫃子正中的那半人高的瘦條形的瓷瓶擺件，擺件後的木板嗖地一聲，向左消失不見，露出後面僅容一人通過的小門洞……
曾掌櫃小心避過瓷瓶，矮身鑽進門洞。
門洞後是一條長約三丈的狹窄通道，通道盡頭連着不足兩尺寬的木質樓梯。曾掌櫃側身上了樓梯，站定在一扇沒有門框也沒有把手的木門前，正要推門，門從裡面被拉開了，裡面的人都扭過頭來看着他。
屋子不大，裡牆邊擺着張矮榻，中間擺着張看不出材質的木桌，並四張圓凳和兩張條凳。
這屋子很有些眼熟，特別是那張靠牆的矮榻——不正是曾掌櫃與情人私會的地方嗎？
屋裡除了來給他開門的高個漢子之外，還有兩位身材壯實的漢子正坐在桌邊，其中一位扎着網巾的年輕漢子，一見他就又喜又急地站起身，道：“你可算來了，再不來，我們就得走了。可打聽到什麼？”一雙眼睛裡全是期待。
曾掌櫃搖搖頭，迎着對方暗淡下去的眸子，道：“他知道的還不如我知道的多。”
漢子愣了愣，沒料到是這個結果，有些不置信地喃喃道：“怎會呢？沈黑臉不是這江小二的救命恩人嗎？而且，我確實打聽到，這段日子江小二天天清早往巡檢司送東西，昨晚，沈黑臉還領着那位呂少爺，去江家吃晚飯了，一直到二更纔回的……”
另一位年紀大些的濃眉方臉男子，看起來像是三人裡面的老大，他拍拍他的胳膊，安慰道：“咱們想問的是巡檢司裡的大事，以沈黑臉的個性，肯定不會輕易說給無關之人的。”說完嘆了口氣，他雖然早知道是這個結果，心裡仍舊有些失望。
江寒若是在此，必會驚訝得叫出聲。
這三人正是拍賣會那天，曾掌櫃介紹她認識的朋友之三，並且這位濃眉方臉男子還是她在利來茶館的頭位客人之一。
曾掌櫃撿了張圓凳坐下，好整以暇地道：“四表哥說的對。江小二這條線，肯定是不能用來打探沈慎的決策的，再說，咱們原本也沒對他抱多大希望嘛。”
“他會不會受了叮囑，故意瞞着你呢？”網巾男子不死心地問道。
“不會，他是個實誠人，我自認有幾分認人的眼力——他有些急智卻沒什麼心眼。”想起先前與江寒聊天的情景，曾掌櫃不由自主地露出了淡笑，“呵，我不過關心了她一句，她竟對我掏心掏肺，還送了兩道江家的秘方給我。”
他瞥了眼網巾漢子擰着的眉頭，又道：“大柱，我看咱們也別打聽了，那何豹頭才吞了兩個山寨，沈慎就開始擴招弓兵，必定是得到了消息臨時改變的決策。再說，就算他們現在勢頭很猛，但咱們虎頭寨卻不是他們能輕易吞掉的，何況，發展的太快，一時間，他們到哪去找足夠的銀錢養人買兵器啊？”
四表哥道：“這大家都明白，大當家和三當家就一點不擔心。但咱們跟着二當家，二當家讓咱們儘量打聽出巡檢司的部署，必有他的用意。而且咱們手上還有那樁生意要遮掩……”說到這，他一頓，提醒道，“你這裡還是小心點爲妙，縣衙最近查得非常嚴，連那方高都被圈禁了。”
曾掌櫃正色頷首，一瞬間，幾人都沉默了。
之前給曾掌櫃開門的高個子，忽然開口又接回了原話題：“唉，原本咱們還以爲，送幾個看起來老實忠厚的束髮小子去甄選新弓兵，必定能被選中，到時候人進了巡檢司，行事也容易些，誰知這次挑弓兵的條件又變了……”
大柱氣悶地一錘桌子，道：“可不是!這沈黑臉的花花腸子可真多！上次甄選，他專挑老實憨氣年紀輕的小子，這次卻要身強力壯有腿腳的成年男子了，好不容易有兩個十七八的憨小子被選中了，卻又要查背景……他們那種查法，差點連人家的八輩祖宗都挖了出來，我們這樣的哪能經得住查？”他神情萎頓，又道，“看來，咱們上次沒將人送進去，這次又要泡湯了，想想就覺得憋氣。”
曾掌櫃和那位四表哥聞言，都嘆了一聲。
四表哥感慨道：“是啊，原本咱們放在巡檢司做下人的釘子，也被他全部清出去了，如今他身邊的人，就連粗使婆子，都是細查過才能被收進巡檢司的……咱們連一點下手的機會都沒有。”
這位沈大人謹慎多疑又聰明，落霞鎮形勢這麼複雜，他們有暗線在鎮上，想必別的寨子也有，再加上他整頓碼頭與三大幫暗中結下的仇怨，若是招人不小心點的話，巡檢司不知道會被埋進去多少釘子。
高個子猛地一拍腦袋，目光閃閃地對曾掌櫃道：“你說，咱們能不能通過這江小二往沈慎身邊送釘子？”
大柱一聽，略一想，便以拳擊掌，附和道：“對，這個辦法好!曾掌櫃，不如由你在江小二身邊放個人，哪怕插不進巡檢司裡去，每天趁着送東西的時候，打聽一下巡檢司後院的消息也好啊!”
曾掌櫃看看他們又看看他表哥，顯然連他的表哥都覺得這個方法可行。
他張張嘴，不知該說些什麼好，胸中卻漸漸堵上了一口氣。
他嗤笑道：“我在江小二身邊放個人？雖然江小二對我的感激之意正盛，但他今日才拒絕了我的銀子，明天我卻還要莫名其妙地送人——即便他不起疑，沈慎見了會不奇怪？沈慎一過問，我還保得住？”想到沈大人那張冷厲的黑臉，曾掌櫃心裡一顫，面色冰冷。
他一撩袍子站起來，勃然道：“我曾啓，雖是由二當家資助纔將這百萬飯莊開了起來，但我自問這兩三年，沒少爲山上做事!你們倒好，一點小事，就要把我給推出去。你們就不怕到時候拔出蘿蔔帶出泥，事情全都東窗事發？”
曾掌櫃的突然變色，弄得三人有些怔愣，繼而又後怕。
見他踹開凳子要走，四表哥忙站了起來，攔住他道：“怎麼還生氣了，咱們這不是在商量嗎？你要覺得不行，咱們再想其他辦法就是了。”