天界天宮———神機閣。
天宮永遠是如此令人心馳神往，其原因除了如詩畫般的風景之外，最重要的還是這四季如春的氣候。陰雨天是天宮從未有過的，這兒始終都是晴天，甚至在大靈建朝之前連晝夜也不分。時過正午，柔和的陽光將神機閣擁在懷裡，毫不毒辣、刺眼，正如初春時的太陽，明媚，溫暖。
公輸覺半躺在堂屋門口自制的藤搖椅上，眯着眼，嘴微微張開，呆滯的目光凝視天空，早已神遊雲外，那神情不知是愜意還是苦惱。
“子會(字)兄！”一陣呼喚打斷了公輸覺的思緒，隨即大門迎面走來一書生模樣的男子，一身白色黑紋直裰，頭上那頂白儒巾造型很是奇特，正面有大小黑色方塊印於其上，外爲虛心，內爲實心，成包圍之勢，而儒巾後方的布匹則一直垂至其腰部。一個大大的“靈”字篆書書於其上，此即爲二界十六尊者———上境五仙之一———靈動仙尊魏淵之印。
“喲，莫度（duo字）兄！”公輸覺連忙起身相迎，“看你這樣子，準又是讓陛下給召去了吧？“
魏淵輕嘆一口，示意向裡走去，“借一步說話。”
進了堂屋，魏淵遞給公輸覺一封密函，拆開密函，見序言寫道：“是書話中有話，潛意頗深，我朝存亡盡繫於此。望卿早得內裡玄機，以解大靈之危。”
魏淵一邊說道：“今兒陛下召我進殿，給我這封密函，再三吩咐我要細細研讀。只可惜魏某不才，始終未能參透這其中玄機。“接着又嘆一口：”眼下何勳權傾朝野，朝中人人自危。這大靈怕是 ……”
“哎！”公輸覺連忙打斷了魏淵的話，“莫度言重了，你我身爲大靈臣子，蒙恩於朝三千多載，即便如此，我等也皆應爲大靈赴湯蹈火在所不辭！”
“子會兄所言極是！”魏淵點點頭，又道，“不過這封密函文意艱深，頗多言下之意。我這番前來，便是想與你共研此文。”
“不瞞你說，我也同樣受此重任。而這文中玄機，公輸某也是一時難解啊！”
“哦？”魏淵皺皺眉。
“你看這封密函，”公輸覺指指上邊的文字，“作者在上文便將當今形勢之危剖析得井井有條，文辭激烈，駭人聽聞。而到了下文則截然不同，話語驟然溫和起來，文筆也異常委婉，形勢突然變得緩和。明顯在刻意掩蓋什麼，而這全文主旨也定就在這最後幾句當中。”
“對，不瞞你說，我也有同感。”
公輸覺沉思片刻，隨即示意魏淵一同往內房走去。
天法大學堂———大典擂臺。
擂臺對決進行如火如荼，中修學級測驗已即將結束。
最後一場對決上場的便是白俊風及其對手王甲。此人資質一般，成績也一直平平。對於久經名師指點，達官顯貴出身的白俊風來說，真算是走了大運。，對決一開始便佔盡上風，憑藉自身罕見度僅次於“虛存”的“直化”內性，大敗王甲，以絕對優勢勝出。
上回被方笑賢弄得狼狽不堪，這次白俊風總算挽回了些面子。他橫眼向觀衆席上的方笑賢望去，冷笑一聲。方笑賢驚得腦瓜一縮，隨即趕忙回瞪一眼，眼珠便瞥向一旁。
大典第二日下午未正二刻，中修學層測驗結束。隨之而來的是六月大典的最後一場測驗，將在未正三刻開始，期間的一刻鐘便是衆人的休息熱身時間，兩百一十名初修門生則集合在大堂內抽籤來決定對手。
兩名抽到相同數字的門生即定爲測驗對手，並由木簽上的數字決定測驗順序。
因爲方笑賢的緣故，初修考生的木籤都是陶隱臨時命人制作的，製作者、登記人員以及主簿也皆是陶隱千挑萬選出來的親信，並在抽籤時有人全程監看。所以刺客若想在木簽上動手腳幾乎是不可能。故只有在抽籤之後才能伺機對抽籤者下手，取而代之。
陶隱欲擒故縱，依照慣例將抽籤後的考生順序、對手等信息一一公開，刻意使刺客知曉，並在之後派人緊密跟蹤方笑賢的對手，一切都安排得妥妥當當，只等刺客落網。
陶隱的兩名手下在方笑賢的對手身後一路尾隨，並不時觀察其周圍人員。過了不久，未正三刻將至，初修門生測驗即將開始。
“喂，你覺不覺得有人在跟蹤我們吶？”這兩名手下一人對另外一人悄聲說道。
那人小心翼翼地回頭望了望，發現並無異樣，便道:”應該不會，我們時刻與那人保持距離，即便是那刺客應也難以察覺。“
“可說不定那刺客跟那人的距離比我們還遠………”
“好啦，別說些這笑話，跟蹤別人還被人跟蹤啊真是的 ………哎人都走了快跟上！”
學堂臥房附近，此時已無幾人，只見那方笑賢的對手正雙手緊緊拽着衣服急匆匆往臥房趕去，看樣子是要去找腰帶。
兩名跟蹤者看着那人走進房間，在走廊外等了半晌也沒見人出來，頓覺不妙，連忙雙雙衝進房間，隨即擺在眼前的竟已是一具倒在血泊之中的屍體。
“怎麼會這樣？！剛纔明明沒人進來………”
“嗖！”、“嗖！”正在此時，兩人身後不知從何處猛然竄出兩隻手來，一把掐住二人頸項，緊接着，只見兩道青色鬼焰在這手中燃起，兩人眼珠緩緩向上翻去，很快便沒了呼吸。此人雙手仍未停下，劍指在其背上連點數下，一路至其腰部，隨即連帶拇指一齊作掌狀擊去，手法乾淨利落。
兩人一瞬間全身被青焰包圍，在這幽冥鬼火的焚燒之中緩緩倒下………
“大人！大人！”祭酒公署門外，一名助教驚慌失措地往裡跑去。
“怎麼樣，辦成了嗎？”陶隱快步迎上前去問道。
“回稟大人，屬下方纔四處巡察，久久未發現二位大人與那門生蹤跡。但到了那位門生臥房內， 卻在地上發現了幾塊衣物殘片，屬下帶回一塊，請大人過目。”
陶隱接過殘布，仔細端詳了一番，又閉上雙眼，接着手中閃起一道藍色微光。隨即陶隱猛然睜開雙眼，大吃一驚:“這是……‘幽火焚魄訣’！”
大典擂臺上，一陣鑼聲響下，初修學層測驗正式開始。
方笑賢坐在觀衆席上，心裡那個緊張啊，他倒不是因爲測驗的原因，況且現在也輪不到擔心這事兒。他只怕萬一待會兒在場上碰見了那刺客，那後腳還沒踏上擂臺，便一個跟頭栽下去，把小命兒給丟了。
方笑賢眼裡沒了神，眼珠子像無頭蒼蠅一般四下亂竄，直到一個聲音把他從恐懼中驚醒:“第五列，方笑賢、顧……維？”
宣讀考生姓名的副裁判遲疑了一會兒，纔將姓名緩緩報出。因爲，他的宣讀名單上，顧維的名字上邊，有一團塗改的黑色墨跡，按照門規，爲了防止教員作弊，絕不允許在名單上隨意塗改，即便真有筆誤，也應稟告主簿，再與登記簿仔細覈對，並將名單重新換上一份，故名單上無論如何也不會有塗改的痕跡，如若有，則視爲嚴重作弊。
顧維腳步輕快地走上擂臺，他的臉上除了從容之情，甚至還有幾分得意。年僅十一歲的他早就擁有着與年齡極爲不符的成熟，稚嫩的面龐上卻是一雙深邃而又空洞的眼睛，有如萬丈深淵，千尋溝壑。
方笑賢的神情則是與之成鮮明對比，滿滿的哀怨都掛在臉上，內心自然也是一樣，他一邊拖着腳步往臺上挪，一邊默默抱怨着:“這怎麼第五列就到我了？還他媽是個單數，真吉利啊，五……五，這是要被五馬分屍啊我幹！最他媽倒黴的是，對手居然還是顧維………！哎？顧維？不是李丙申嗎？”方笑賢這才反應過來，原來要取他性命的刺客竟就是眼前這位天資出衆、實力超凡的十一歲神童————顧維！從各種意義上來說都是糟糕透頂了。
“呃……”
“且慢，”副裁判剛想說明情況，便被急忙趕來的陶隱給制止了，陶隱就坐後，便從容地笑着說道:“這件事情老夫早已知曉，也是登記助教向我稟報過的，確實是因筆誤所致，所以對決照常進行。”陶隱說完，雙眼眯成一條縫，銳利的目光從裡迸射而出，襲向顧維。
裁判見祭酒發話了，也不再多說什麼。
“這事兒都明擺在這兒了他還在這演什麼戲啊？這老頭子想弄死我不成？”方笑賢看在眼裡，心裡已是急得火上澆油。他怎麼也想不到，陶隱若是真把這話給說穿了，顧維被逼急了，將方笑賢抓做人質，形勢將更爲不利。如今只有這樣做纔是權宜之計。
“方幺兒！加油！”觀衆席一個角落裡傳來柳玲瀟一陣嬌弱的助威聲，打破了此時考場的沉寂。
人們這才發覺，自己此時觀看的是當今學堂兩大風雲人物的精彩對決，頓時全場一片沸騰。爲二人吶喊助威的聲音交雜在一起，不絕於耳。
見此情形，方笑賢心中的恐懼立馬減輕許多，竟還得意洋洋向全場招起手來。
顧維冷笑兩聲，輕蔑地看方笑賢的一舉一動。
二人相互作過揖，隨即一聲鑼響，對決正式開始。
顧維絲毫沒有猶豫，銅鑼回聲還未停止他便已衝到方笑賢跟前，一副想要速戰速決的模樣。
“好快！”方笑賢顯然還是有些畏懼，而他的反應也毫不遲鈍，馬上用手肘擋住了擊來的第一掌。
第二掌、第三掌、第四掌皆如亂雨般朝着方笑賢迅速落下，方笑賢憑藉着熟練的活氣掌法靈活將對方的招式一一化解，二人拳**戰許久都僵持不下，對決正如人們想象中的那般激烈。
不過顧維似乎並不願這樣，在差點被方笑賢擊中一掌後，他很快避開，接着一個迅速的轉身，退開數步，劍指比出，一團銀芒在指尖泛起。顧維劍指再作蘭花狀直指銀芒，翻手再作掌，托住左手朝銀芒打去。銀芒遂化作七條光龍伴隨着龍吟飛舞於空中，隨即交錯盤旋，七條光龍又化作一把玄色鐵槍，槍身由六條小龍相互纏繞而成，大龍之首從中探出，巨口大開，模樣兇猛而不失威武。槍尖從龍嘴吐出，發出陣陣寒芒。
“出來了啊，”左定自言自語地說道:“顧家的傳世寶槍————金之內性————‘七龍寒’”。
“果然沒錯……”看臺主席位上的陶隱閉着雙眼說道，隨即睜開，一副若有所思的模樣。
七龍寒槍緩緩落下，顧維接過寶槍，便是一套凌厲的槍法揮舞而出，直逼方笑賢。
“我靠，還可以用武器啊，這不公平！”方笑賢驚慌失措，慌張地閃躲起來。
方笑賢被顧維鐵槍打得措手不及，好在身手還算敏捷，他竟厚着臉皮在地板上打起滾來，任憑他顧維長槍戳得地板滿目瘡痍，也沒傷及這滑頭滑腦的傢伙半根毫毛。方笑賢一會兒站起身，一會兒地上滾，還一臉得色，弄得顧維暈頭轉向，衆人也是一片鬨堂大笑。
“無賴！”顧維自覺被愚弄，惱羞成怒，只見他將槍尖倒轉，用力戳向地面，槍尖震得一陣迴響，六條玄色鐵龍聞聲而動，一齊鑽入地底，隨即猛然從方笑賢身邊竄出，紛紛撲咬而上，方笑賢來不及躲閃，被這突如其來的尖牙鐵獸死死制住。
顧維望向方笑賢，冷笑道:“喜歡躺在地上是嗎？我就讓你再也起不來！”
“讓見識見識何爲‘肅殺’，”他左手伸向緊咬方笑賢的鐵龍，憑空抓去。
“七龍寒息！”顧維輕喝一聲。六條鐵龍瞬間銀芒四起，數股寒鐵煞氣從龍嘴中衝出，直逼方笑賢體內。方笑賢體內一陣撕心裂肺的疼痛，彷彿六把利劍一齊刺入身體之中，五臟六腑皆要裂開一般。
“糟了！”左定見此招數，失去了平日的穩重，站起身來大聲驚呼。
“呃……”方笑賢一時劇痛無比，甚至連叫喊的力氣也沒有，而他此時向外鼓出佈滿血絲的雙眼足以說明其疼痛之劇烈。
“方幺兒！”柳玲瀟見狀，亦是跟着驚呼起來。
方笑賢神智開始昏迷，雙眼逐漸合上。過了片刻，他終於又清醒過來，奮力睜開眼，竟強作笑容發出一陣微弱的聲音:“要是…..我沒記錯的話，火應該……是克金的吧？”話音剛落，只見他伸出右手用力一抖，一團赤焰在其手中熊熊燃起，一股強烈的真元之氣在擂臺中央散發開來，緊接着，他迅速將火焰撲向咬住自身的鐵龍，八象內性的修仙者自煉化內性後便對剋制自身的內性十分敏感，顧維只覺丹田快要被這烈火熔化一般，趕忙收回鐵龍。現場頓時一片譁然，皆爲之震驚,衆人此刻又感受到了當日那股震撼人心的灼熱。
“這小子啥時候有真元了？”李道通驚訝不已，若不是親眼所見，他還真不會相信此刻所看到的。
“這小子，果真不是一般人。”陶隱笑了笑，暗暗讚歎道。
“真元？！他什麼時候有的？竟然連我都不告訴！”柳玲瀟有些生氣，心裡卻爲方笑賢暗自高興。
當日方笑賢真元爆發，衆人雖是驚奇，但皆以爲只是真氣而已，而直到今日，方笑賢發動真元施出生象御法，衆人才清晰地察覺並再度震驚。
方笑賢剛擺脫鐵龍，突然一口鮮血噴出，便昏倒在地，全場又是一陣驚呼。
顧維見狀，又是一陣冷笑，然而這番冷笑看似卻是發自內心的愉悅之情。
他放開鐵槍，將右手伸出張開劍指與拇指，左手在其上連指數下，劍指抵住手腕，隨即右手變作爪狀，便向方笑賢緩緩逼近，一邊嘴中念念有辭:“三魂在天，七魄於內……”
“快攔住他！”陶隱知道顧維終於開始動手，連忙站起身來朝裁判命令道。
裁判聽過命令，一個箭步衝上前去，欲將其制服，誰知顧維竟彷彿沒見着他一般，待裁判過來，竟一掌將他打得老遠，口中的詠訣仍未中斷。
“今喚九幽冥火……以斷爾世間法緣……”詠唱即將完畢，顧維右手中逐漸燃起一團青色火焰。
“幽火焚魄訣？！”左定、柳玲瀟接二連三地高聲驚呼。
“幽火焚魄訣？”一旁的李道通不解其意。
“這本爲陰帥黑白無常所用來焚燒墓地屍體的法術，是爲了以防風水不佳的墳墓生出殭屍。而這種九幽冥火能夠將人體中七魄盡數焚燬，其三魂便永不得再回歸身體，並且此火一旦燒身，在將對象燒成灰燼之前絕不會熄滅。此術由於太過歹毒，有違四界法理而被列爲禁術，除開焚燒屍體之外不得用於他處。這傢伙，是想殺了笑賢嗎？！”
陶隱快步衝向擂臺欲親自出面阻止，卻發現爲時已晚。
詠唱終於完成，顧維手持着九幽冥火衝向方笑賢，眼看着即將達成目地，他不由露出歡快的笑容。
“嗖！”就在這千鈞一髮之際，一個疾速的身影從天而降，伴隨着一陣勁風，將在場許多人吹翻在地。
顧維亦差點被這勁風吹倒，他下意識地擋了擋，待他回過神來，眼前已站立着一名女子，一臉憤怒之情。
陶隱此時已是目瞪口呆，他顯然認得這名女子。