西門慶上中下三條妙計一出,解了梁山缺糧的煩惱,梁山上下,無不敬服。呂方、郭盛、焦挺、武大郎等人個個腰板兒挺得倍兒直,說話都氣粗了很多。
最先見效的是下計,風聲放出後沒幾天,就有膽子大的商人,戰戰兢兢推着幾車糧食來了,卻是趕着過年,去華州販花燈的。梁山泊自晁蓋上山之後,求買路錢只是善取,從不傷人性命,商旅的膽子也壯了,現在又聽說出臺了以糧代稅的方法,精於計算的商人們無論如何要來試試。
晁蓋、吳用、西門慶等頭領聽說有糧車來了,無不興頭起來,親自下山接待。打開糧食包看時,卻見其中米麥粒粒飽滿,不要說入口,就是留着做春耕的種子,也絕對綽綽有餘,顯然這些商人都是用了心的。
晁蓋一見之下,胸中大悅,便把過路的糧稅定得極廉,又對吳用、西門慶說道:“咱們和官府做的都是沒本錢的買賣,若剝削得太狠了,反而傷民,豈不成了第二夥貪官?傳揚到江湖上,也吃別的好漢們笑話,虧負了咱們聚義廳前替天行道的杏黃旗。倒是輕捐薄稅,細水長流的好。”吳用、西門慶聽了都深以爲然。
糧食收下,小嘍囉給這一夥兒商人登記造冊,晁蓋又給了這些商人幾百貫足錢,讓他們替山寨也帶一批過年的花燈回來,這些商人唯唯諾諾,都應承了。
一切手續了當後,便有專人沿路護送商隊而行。這些商人千恩萬謝,歡天喜地的走了。他們懷裡現在揣了梁山的路引憑證,在梁山勢力範圍內,明裡暗裡有人保護不說,將來回來的時候,連返程的買路錢都不用繳了。而所有這一切的代價,只是幾車糧食而已,實在是大大的划算。
一傳十,十傳百之下,梁山前面的道路上大大的熱鬧起來,有無數趕年關發財的大小商人趕着大車,推着小車,扛着糧包前來,西門慶選了一批面相和善、能言會道的小嘍囉做梁山收費站的收費員,又派出暗中監察的人員,幾天之內,接連抓了好幾個私下勒索過往商人的不良嘍囉,然後吊起來一頓皮鞭後,掛在寒風中受苦。如此一來,梁山收費站法度井然,過路商旅盡皆歸心。
晁蓋、吳用抱着各路商旅登記的帳本,都是喜上眉梢。吳用便道:“以此看來,糧食問題必然解決,四泉兄弟真好算計!現在看來,若能把四泉兄弟所說的那個貨棧再建設起來,我梁山必可日進斗金,比起攔路劫取,賺得都要多!咱們這些山賊,可真要改行了!”
晁蓋也道:“看來這信得過的會計,還真得要找一個!這是與過往商旅,與咱們梁山都兩利的事情,卻延挨不得,我真恨不得馬上便辦成了!”
會計的人選,西門慶心裡早就有了人,就是未來的地會星神算子蔣敬。只是現在還不到時候,因此先隱忍不發吧!
現在的西門慶,除了着手管理梁山四處收費站,別的時候還在打幫着杜遷、宋萬在梁山上到處踏看地形。梁山四周圍的村莊裡,缺什麼也不缺調理莊稼的好手,冬天又是農閒的時候,西門慶派人“禮聘”了幾十個莊稼把式,上了梁山吃過壓驚茶飯,便請他們幫着策劃梁山屯田事宜。
衆農戶開始還以爲,上了梁山,自家小命休矣,沒想到是讓自己幫着開山種田來了,說到老本行,這些人哪一個會差了?當下前前後後忙亂了十幾天,把梁山上的膏腴之地都擇了出來,種什麼不種什麼,都有了預算。哪裡要引水源,哪裡要架水車,哪裡要防山洪,羣策羣力之下,都設計得明明白白。
西門慶大感滿意,重謝了這一些莊稼漢子。誰知有幾個戶人不要謝禮,只是跪地磕頭,西門慶急忙命人將他們拉起來細問時,才知道他們是本鄉土無地的佃戶,一年到頭拼死拼活,耕作出來的糧食菜蔬都被官府輸捐、財主收租,刮刷得十成裡去了九成九,自己家裡,還是忍飢挨餓的過活。現在看了梁山上的土地,心中便活動起來,寧可不要謝禮,只求能上山來幫着屯田,只求吃口飽飯。
如此純樸的百姓!西門慶心中浩嘆一聲。他們要求也不高,只求吃口飽飯而已啊!偏偏這萬惡的世道,卻連這最基本的生存條件,也要剝奪了他們。當他們拼儘自己的辛勤勞力,卻無法改善自己的生存環境時,他們能走的路,就已經不多了。逼上梁山,只不過是遲早的事罷了。
一個逼着草民都去鋌而走險的社會,是在自己動搖自己的根基!
西門慶慨嘆一聲後,答應了那幾個農民的請求,並承諾若他們幹得出色,便准許他們擁有自己的田畝土地。誰知此言一出,被“禮聘”上山的這些莊稼漢都紅了眼睛,稀里嘩啦跪下了一地,都指身發誓,要上梁山,爲山寨屯田賣命。
抓抓頭,西門慶只能說,在這農耕社會,農民爲了能擁有自己的一小塊土地,真的是什麼都捨得出來啊!
杜遷宋萬眼巴巴地看着西門慶,恨不得他立馬將這些農民都收下。他們兩個對種莊稼一竅不通,有這些把式幫襯着他們,他們肩頭上的擔子也能輕鬆許多。
這幾天,杜遷宋萬真是精神抖擻,意氣風發。他們本來是梁山上活得最不得志的兩個,身軀雖大,但吃飯費米,穿衣費布,卻沒十分的本事。但西門慶一來,就對他們兩個梁山老人委以重任,安排他們四下裡相地勢,準備屯田,這等關係到山寨日後氣運的重責大任交待在他們兩人的肩膀上,杜遷宋萬對三奇公子都是感激不盡!
但術業有專攻,杜遷宋萬雖然對梁山的地勢熟悉,但說起種田來,卻顯得力不從心了。現在有這麼種地的好把式搶着要上梁山,正是瞌睡時天上往下掉枕頭,哪還有不接的道理?
西門慶回頭看着杜遷宋萬,笑道:“二位哥哥,這些人……你們說,咱們梁山收是不收?”
話音未落,杜遷宋萬早已跳了起來,一迭連聲地道:“收!收!收!咱們梁山,只愁人少,哪怕人多?有了這些侍弄莊稼的好把式,將來有多少人來投,咱們梁山囷子裡有了糧,也是不怕的了!”這正是:
一片深心憐苦世,滿腔豪情慶豐年。卻不知後事如何,且聽下回分解。