原來，宋江和吳用打的如意算盤是，如果這一回，衆私鹽販子乖乖屈服在梁山的威武之下，那還則罷了；如若他們敢反，那就講不了說不起，也只好給他們刀兵相見了。藉着大動干戈的機會，能把梁山上的兵權攬在手裡，也是好的。
自古都說漢唐盛世，但漢唐的威名是怎麼來的？漢是因爲擊破了匈奴，橫掃了西域，這才成就了犯我天威者，雖遠必誅的榮名；唐也是一樣，天可汗的威名，是馬蹄子踏着血泥、刀鋒上收割着人頭開拓出來的。所以說，世上沒有不想侵略別國的國家，只有沒有實力侵略別國的國家。
因此宋江和吳用苦心孤詣之下，才藉着這次狙擊西門慶貨棧發局策略的機會，施展出這條左右逢源之計來——私鹽販子們臣服，宋江吳用獨霸私鹽商路，財源滾滾之下，力壓西門慶一頭；私鹽販子們若敢反抗，須知梁山之刀新磨，正欲發硎一試，這些螳臂擋車之輩的頭顱，就是梁山一萬虎狼之師試鋒的磨刀石！
雖然兵兇戰危，勝敗難以預料，但宋江自負長成亦有權謀，吳用更以諸葛亮而自比，現在梁山勢力既大，他們兩個哪裡肯放過這次一顯身手的機會？今日之勢，勝可以名震山東獨霸私鹽道路，敗可以挾八百里梁山水泊自守，這是穩賺不賠的買賣，宋江和吳用更加沒有後顧之憂。
這等養賊自重的詭譎心計，宋江和吳用心照不宣，二人合力之下，施展開撮合山一樣的嘴舌，將晁蓋糊弄住了，一切任憑二人便宜行事。拉了晁蓋的大旗作虎皮，宋江和吳用行事更加肆無忌憚，宋江便派出宋清去衆私鹽販子那裡去望風，無論如何也要給兄弟弄個立功的藉口，將來不管是和是戰，宋清都有料敵機先的大功勞；而吳用則暗中排擠講武堂中的那一幫人，誰讓他們是西門慶的嫡系？
誰知，今天西門慶突然回來了！
宋江和吳用對望一眼後，二人一點頭，不約而同地加快了前往聚義廳的腳步。
當宋江和吳用帶着心腹人等進了聚義廳後，梁山泊衆頭領全夥都到，晁蓋一揮手，小嘍囉去兩邊傳令，咚咚嘡嘡的鐘鼓聲便停了下來。
宋江先向晁蓋行禮，目光一轉，愕然發現了一旁的西門慶，頓時眼睛一亮，滿臉堆歡，顛着小碎步直撲上來，拉着西門慶的手道：“四泉兄弟，你不是去二龍山了嗎？怎的這麼快就回來了？可想死哥哥我了……”說着，眼眶中已經泛起了晶瑩的淚光，有那粗豪漢子看着，無不心服公明哥哥之兄弟情深，確實是篤於肺腑。
西門慶亦拉了宋江之手笑道：“幸虧小弟沒有去往二龍山，否則必然誤了鐵牛大哥的性命！”
一言既出，衆人都是一驚，宋江便急急追問道：“四泉兄弟快說，鐵牛怎的了？”
衆好漢亦喜李逵樸實憨厚，心無渣滓，聽了西門慶之危言，無不紛紛請問。
西門慶便約略將沂水縣發生的事情說了一遍，最後道：“小弟放心不下鐵牛大哥，因此不去二龍山，先往沂水縣裡走了一遭兒，除了救援了鐵牛大哥之外，還結識了幾位英雄好漢，便請上山入夥，亦是山寨之幸。”說着，便將楊林、鄧飛介紹給衆人。
衆人又是一陣亂紛紛見禮，晁蓋便請楊林、鄧飛亦在聚義廳大圓桌之畔坐了。圓桌就是有這一點好處，大家不必計較排名座次，擠擠就坐了，省了多少事。
此時，鄧飛還在兩可之間，楊林便算是正式融入梁山，成爲梁山衆頭領中的一員了。
宋江終究心念李逵，同楊林、鄧飛見禮過後，便皺着眉頭道：“若如此說，鐵牛兄弟安然無事，正保了老孃，往山寨這裡來？這廝性子不好，路上莫要撞出禍來！”
晁蓋也道：“那李鐵牛不是個讓人省心的，且派哪幾位兄弟，下山接應接應方好！”
西門慶笑道：“兩位哥哥且放心，鐵牛大哥身邊有朱貴哥哥帶着幾位新弟兄隨行，又有百餘名伴當保護，更有李家老伯母這尊佛鎮着他，諒這大孝子也不敢生出甚麼事來！”
衆人聽了，“哦”了一聲，這纔將心放了下來。
吳用便不親假親、不近假近地笑道：“四泉兄弟，既然救出了李鐵牛，你怎的不去二龍山，卻趕着回來了？”
西門慶便嘆了一口氣，說道：“小弟在路上聽說，晁蓋哥哥和公明哥哥得病將死，因此甚麼也顧不得，只好趕着回山來弔孝！”
此言一出，衆人再次大吃一驚，宋江和晁蓋更是你看看我，我望望你，一時說不出話來。
吳用抖開手中的西川折迭扇子，將面上的不解與驚愕盡數扇走，強笑道：“四泉兄弟，你說的這可就是有天沒日頭的話了。天王哥哥和公明哥哥正是春秋鼎盛的年紀，哪裡得了甚麼急病？哪裡又會死？江湖多有謠言，謠言止於智者，怎的兄弟你聰明一世，卻一時糊塗起來了呢？”
宋江看了晁蓋一眼，想了想，還是把那句“莫不是你盼天王哥哥和我都死了，你來坐這頭把金交椅”的戲謔之言，深深地嚥了回去。
卻聽西門慶又嘆道：“兄弟確實糊塗，今日一見，天王哥哥和公明哥哥果然是好端端的，倒是咱們這梁山水泊透着絕氣，怕是氣數要盡了！”
宋江聽了，猶自糊塗，吳用心中卻“咯噔”一下，突然明白了西門慶這是奇兵突出，兵鋒直指宋江和自己的私鹽之議！
就聽晁蓋愕然問道：“四泉兄弟！你這話何意？咱們梁山這兩年來，風生水起，好不興旺，四方豪傑紛紛來投，正是芝麻開花——節節高的時分，卻從哪裡透出了絕氣？”
便有阮小二道：“四泉哥哥是天星轉世，若咱們山寨真有甚麼破敗，他必有禳解之法，便算一星不成，咱們後寨不是還有一位地廚星嗎？他們二星聯手，小弟不信沒有個解釋的方法！”
劉唐、阮小五、阮小七、杜遷、宋萬、白勝等人聽着，都隨聲附和起來。圓桌四周衆好漢聽着，“嗡”的一聲，便交頭接耳，紛紛低聲議論起來。
吳用聽了心中不由得焦慮，暗想道：“這西門慶仗着那個不知是真是假的轉世天星之名，總能輕易收攏人心，偏偏這些沒腦子的粗胚們還就吃這一套！怎生想個法子，才能將他這層畫皮揭去？否則他裝神弄鬼起來，倒厲害！”
正當吳用以自己之心度西門慶之腹時，卻見西門慶站起身來，一步跨到了圓桌正中心那個凸起的臺子後面，不知怎的伸手一摸，摸出一個大號的木榔頭來，“咣”的一聲，在臺面上響亮一擊，真如振聾發聵一般，聚義廳中頓時鴉雀無聲。
這圓桌是西門慶畫出了草圖，由梁山上的巧手木匠們精工打造而成。這張巨大的圓桌中心，有一個凸起的木臺，這個奇怪的木臺衆人也曾經多方猜測過其用途，但始終不得要領，今日西門慶這一跳上去，又伸手從臺下暗格中拎出一個木榔頭，在那雷震般一擊中，衆人似乎明白了一些什麼，卻又似乎什麼也沒弄明白。
卻聽西門慶在一榔頭之後，正色道：“各位兄弟，咱們梁山之氣運，不在鬼神禳解之術，而在人謀！若謀略得當，縱有神鬼厭之，但只要得民心，順人意，咱們梁山亦能發達興旺；否則縱使你我百般媚於鬼神，但卻失了天下人的人心時，八百里水泊，亦是頃刻便生傾覆的波浪！”
鄧飛聽着連連點頭，低聲向楊林說道：“西門慶哥哥說得真心有理！”
圓桌四周衆好漢一時被西門慶氣勢所懾，大家都說不出話來。卻見西門慶寒星般的眸子一閃間，已經轉到了宋江宋公明的面上，抱拳拱手道：“小弟在道路上聽說，我梁山傳下綠林箭，要一統山東私鹽道路，這事可是有的？”
宋江被西門慶居高臨下這麼一盯，他心中本就有鬼，不由得便心慌起來，急忙站起身，拱手道：“不、不、不……不錯！”
吳用在旁邊看着西門慶氣勢凌銳，雖然也是一陣心悸，但終究肚子裡念過幾句春秋，比宋江多了幾分底氣，心中暗道：“公明哥哥如此慌張，卻是未戰先怯，我若不快快加以援手，私鹽之議休矣！那時這西門慶挾今日之餘威，尾巴還不翹上天去？”
心中正籌謀怎樣幫宋江救場，卻聽西門慶朗聲道：“公明哥哥，小弟上山前，曾往祝家莊營盤中一行，聽那裡衆人說，統一鹽路之舉，因哥哥而始，這話可是真的？”
吳用見宋江期期艾艾、張口結舌的樣子，心中暗恨：“這是甚麼時候？公明哥哥你平時的氣概都哪裡去了？”當下飄然站起身來，折迭扇一張，這纔要激辯西門慶。有分教：
雖說公子存公論，且看毒士有毒舌。卻不知後事如何，且聽下回分解。