聚義廳中亂紛紛，衆人越辯越是激烈。晁蓋見衆弟兄針鋒相對，各不退讓，心下作難，只得起身伸手四下裡一壓，和着稀泥說道：“各位兄弟，有話好說，不可傷了弟兄們之間的和氣！”
衆好漢都賣晁蓋的面子，暫時收聲，養一養肺葉子留着下一輪吵鬧。卻聽西門慶朗聲道：“天王哥哥休要擔心，咱們梁山的弟兄都是明理的人，吵歸吵，卻是對事不對人，不記隔夜仇的。咱們梁山，就是要養成這種良好的風氣，在今後的圓桌會議上，大家可以拍桌子摔板凳，吵翻了屋頂都不要緊，但決議一出，面對外人時大家都要一個聲音！切不可開會時一片祥和，衆人異口同聲‘擁護哥哥決策’，背轉了身就開始放馬後炮、說風涼話、扯後腿……咱們梁山，不能慣這種毛病！”
晁蓋是個軟耳朵，生性不喜歡管事的，聽了西門慶一番長篇大論，先就頭暈，忙不迭地點着腦袋道：“四泉兄弟之言，當真是擡着飯盒上樹——言之有理（宴枝有禮）！”
西門慶一聽晁蓋將自己的話定性爲“言之有理”，那自然要趁熱打鐵，知無不言言無不盡嘍！當下便向着宋江吳用那邊點點頭，趁勝追擊道：“公明哥哥和假亮先生想要爲咱們梁山的財政開源，其用心是良苦的，但卻免不得犯了躁進的毛病。現在的梁山泊，百廢俱興，正是休養生息之時，若枉起刀兵，與道上好漢們爭利，不但削剝了自身的元氣，也大失了四下裡的人心！人心一失，還有咱們梁山泊壯大的餘地嗎？”
吳用聽了，冷笑道：“四泉兄弟，你休要危言聳聽，用這般大題目來嚇我們！你怎知我梁山泊若一統私鹽道路後，就會失了人心？正相反，若私鹽道路被我梁山泊把持後，財豐利廣，正可大肆招兵買馬，那時纔是我梁山泊大展鴻圖的得意之時！衆兄弟請想——沒有錢，你養得起兵嗎？”
說到錢，旁邊早站起了神算子蔣敬。蔣敬被晁蓋和西門慶委以重任，掌管梁山財政，這幾日在黃文炳的協助下，早已將梁山上的那些舊帳目整理得井井有條。胸有成竹之時，卻聽到吳用居然把話題扯到了財政上，那當真是孔夫子家中掉書袋、魯班門前弄大斧了。
蔣敬對這個想要往自己掌管的財政裡伸手戧行的無用軍師，半點兒好感都沒有。說甚麼智多星，卻不知智在何處？就拿吳用總是津津樂道的智劫生辰綱來說吧！那時的晁蓋本在鄆城縣東溪村當着一個小小的保正，喜的是交接來往，愛的是英雄好漢，多少人認得他是托塔天王——誰知吳用就讓這麼一位赫赫有名的晁天王，推了輛江州車兒，大模大樣的去實行着保甲法的客店中去歇宿，而且在登記姓名的時候，大言不慚地說甚麼“我等姓李”！
晁蓋交遊廣闊，如今想要在家門口吃窩邊草，不說謹言慎行，潛藏蹤跡，反倒拋頭露面起來——智多星一不智！
晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、阮氏三雄，形相各異，卻居然硬要說一干人是姓李的七兄弟，叫人不疑也疑——智多星二不智！
晁蓋和白勝都是熟面孔，做下劫了生辰綱的大案後，居然一無半點兒防備，二不遠走高飛，只是篤篤定定，每日在晁蓋家中後園葡萄樹下吃酒！其愚鈍爲何如？——智多星三不智！
最妙的是，就在吳用定計智劫生辰綱的上一年，樑中書送上蔡京的生辰綱已經被劫過一次，劫掠的賊人至今無獲。哪兒象吳用那廝，方纔做出事來，旋即露了馬腳，正是眼前報，還得快——這智多星之智，也就可想而知了。
因此聽吳用吹噓他智劫生辰綱的事蹟是如何如何的壯舉時，蔣敬便在一旁暗地裡冷笑，此時再聽到吳用居然口口聲聲說到“錢”字上來，這正是魚自己朝網子裡撞，不給他來記狠的，他也不知道天有多高，地有多厚！
於是蔣敬起身，向晁蓋抱拳道：“天王哥哥，小弟近日已把咱們梁山財庫裡的帳目做清，現在便來向哥哥略稟一二如何？”
晁蓋點頭稱好，吳用心中卻是“咯噔”一下，暗暗叫苦道：“糟了！理財算帳，正是此人拿手好戲！”
卻見蔣敬伸手從靴筒裡掏出一個紙摺子來，又從背後解下心愛的鐵算盤，眼看紙折上數字的同時，手指把算盤珠子撥弄得“噼裡啪啦”作響，嘴裡滾瓜爛熟地報出一串串的數據出來，當真如大珠小珠落玉盤一般。
須臾，帳報了個清楚明白，聚義廳中衆好漢聽得分明，自西門慶提出了屯田地，開商路之議後，梁山的錢糧收入激增，成績有目共睹。
黃文炳眼望宋江吳用，冷笑道：“若貨棧發局真的開了起來，財源廣進、百貨流通那也是預料中的事，如此既不損人，又可利己，何必再開設私鹽之路，效那畫蛇添足之勞？如今之梁山，不患貧，患貪得無厭而已！”
宋江吳用聽着黃文炳這蜂蠆之言，心如芒刺，正準備反脣相譏時，卻聽西門慶言道：“今日咱們梁山崛起于山東，錢糧漸次收功，正當行義之時，天下英雄好漢，必然聞風而歸附。若貿然劫掠同道中人衣食，損不足而補有餘，多少英雄豪傑將聞之而齒冷？縱有人來投奔，亦不過是見利忘義、趨炎附勢之徒，咱們梁山頂天立地，敬的是賢良豪傑，愛的是英雄好漢，收這些小人何益？空口無憑，鄧飛兄弟，你且將這些天來江湖上對梁山的風評說一說。”
火眼狻猊鄧飛便站起身來，抱拳道：“各位莫怪兄弟口直！”然後一五一十，將道上好漢對梁山泊傳下綠林箭，強奪同道中人飯碗的行徑，如何不滿，如何心冷的情形，都說了一遍。
最後鄧飛道：“小弟若不是半路上碰到了西門慶哥哥，深敬其爲人，也不會相跟着他上梁山了。但小弟和西門慶哥哥有約在先，如果梁山能息了這吞併鹽路之議，小弟衆人便留下來，爲山寨效死力；若梁山還是執迷不悟，小弟便從這裡上船，往薊州那邊去，做一夥兒閒散的人，山東道路上的紛爭，從此眼不見心不煩！”
宋江吳用聽了鄧飛之言，暗叫不妙，又見晁蓋面上現出猶豫之色，宋江便搶步出來跪下，哀聲道：“晁蓋哥哥！兄弟們雖然說得有理，但如今我梁山已經把聲勢放了出去，箭在弦上，不得不發啊！如果現在咱們臨陣回頭，知道的說這是咱們梁山大度，不和同道的好漢們爭利；不知道的，就必然說咱們梁山是色厲膽薄，怕了祝家莊那一羣烏合之衆，傳揚出去，卻叫弟兄們在江湖上如何做人？被人揹後笑罵爲縮頭烏龜，這滋味卻好得很嗎？”
晁蓋躊躇道：“那依兄弟的意思是……？”
宋江便咬牙切齒道：“現在縮頭，弟兄們面子上實在下不去，不如便錯行錯着，拼着一身剮，敢把皇帝拉下馬，咱們便把私鹽道路統一了，那又如何？大不了屆時再大方些，把私鹽道路分發回去，咱們自家一分不留，也見得我梁山的胸襟氣度。”
黃文炳聽了冷笑：“及時雨這話，當真是昏天黑地！刀兵一動，血肉捐於草野，多少人拋頭顱灑熱血，卻只爭一個虛名兒！宋江，我問你，用鮮血人頭和無數仇恨做代價爭回來的，是山寨的面子，還是幾個人的面子？”
王矮虎又跳了起來：“黃文炳！你住口！你是甚麼東西？竟然敢在大庭廣衆之下，大呼小叫宋江哥哥的名字而不加敬語？你狗仗人勢……”
話音未落，早惹惱了沒面目焦挺。焦挺大喝一聲：“王矮虎！你這廝快閉了你那鳥嘴！你是甚麼東西？趕車盜馬的下流籽子！監守自盜的貨色！也敢在聚義廳中恁多英雄好漢們面前賣弄？芝麻田裡撒黑豆，哪裡蹦出了你這麼一個雜種來？你抱個死孩子上當鋪，自己把自己當人，旁人可不把你當人！再敢囉嗦，我焦挺眼中認得你，拳頭卻認不得你！”
王矮虎素來貪財好色，衆人皆鄙，此時聽得焦挺罵得結棍，以呂方、郭盛爲首，好多人齊哄一聲彩。
笑嚷聲如雷，轟去王矮虎魂魄。那廝呆了半晌，突然惱羞成怒，紫脹着麪皮跳到聚義廳中心，“唰啦”一聲拔出了腰刀，嘶聲大叫道：“焦挺，你給老爺出來！”
焦挺冷笑着一躍而出，眼角斜睨着站着的王矮虎和跪着的宋江，嘲諷道：“孃的！怪不得矬子個兒長不高，原來都把心思用在損人利己上了——王矮虎！你放馬過來！”
就在這亂作一團的時刻，突然有小嘍囉飛身進來，大叫道：“啓稟衆頭領，有人拜山！”這正是：
若得奸邪沒面目，方知世界有公平。卻不知後事如何，且聽下回分解。