過了正月初五，梁山腳下便熱鬧起來，卻是周圍百姓擔酒牽羊，來梁山感恩。
這兩年多來，梁山推行西門慶之策，招募流民，大力拓荒，官府哪裡敢來捋虎鬚？因此活人無數。老百姓是最有良心的，這兩年漸漸豐衣足食，知道都是出於梁山所賜，便有父老牽頭，在過年時往梁山來勞軍。
梁山想不到還有這一出，倒忙亂了好幾日，上至衆頭領，下到小嘍囉，皆言道：“這幾日，竟比出軍打仗還累！不過累得真是舒坦！”
百姓這邊終於舒坦完了，四面八方圖利的商人們又來。不過今年有神算子蔣敬和黃文炳挑起了大梁，省了西門慶多少事，因此他可以放權，自在家中做他的風流公子。
這一日西門慶正在房中，親自漉了胭脂膏子給月娘添妝的時候，卻聽聚義廳前的鐘鼓聲急促地響了起來。
西門慶不得不放下手中的活計，嘆氣道：“偏又來！卻是甚麼事？竟然就敲起鍾來！”
月娘便推他道：“這鐘鼓響得正好！免得你來鬧我！還不快去？若延誤了時，裴宣裴大哥那裡，休怪軍法無情！”
西門慶便笑着出門，往聚義廳來。才跨過門檻，早有人撲倒在身前，“哇”的一聲哭起來：“三奇公子救命！”
只覺香風一陣，西門慶定睛看時，卻是一丈青扈三娘！這美女倩兮嫣然，風華已是絕代，如今這一痛哭起來，更是宛如雨拂碧樹，雪裹瓊苞，但凡與聞者，無不心軟。
三奇公子的心殺人時雖硬，但這時當然是最軟的一個。他想要攙扶，偏偏扈三娘哭倒在地，那青絲散亂，雲髻蓬鬆的樣兒卻叫人不敢伸手褻瀆。正左右爲難時候，幸得母大蟲顧大嫂跑過來，將扈三娘扶掖而起，方免了西門慶的折磨。
西門慶感激地向孫新那裡看了一眼，心道：“好兄弟！雖然你娶了個母大蟲，卻是辛苦你一個，幸福千萬人，我會在精神上支持你的！”
這時突然反應過來不對——扈三娘怎的上了梁山了？要知道前日裡西門慶爲了逆天改命，對扈家莊和李家莊都是秋毫無犯，索性便絕了賺扈三娘和李應上梁山的想頭，怎麼鬼使神差的，這扈三娘還是來了？難道說……
想到這裡時，西門慶不動聲色地往宋江那邊看了一眼，卻發現宋江的位子還是空的。
顧大嫂當日和扈三娘一見投緣，兩人處得不錯，這時便柔聲安慰她。扈三娘漸漸止了痛哭，但還是抽抽噎噎地流轉着眼光瞄着旁邊的西門慶。這眼光實在是融金鑠鐵，西門慶不得不把胸脯一拍，承諾道：“扈姑娘莫哭，有何爲難，便請吩咐，只要不傷天理人情，西門慶願效一己綿薄之力！”
總算他還有點兒理智，即使對着這水滸第一美女，也只說自己願意出力，沒把整個梁山都陪綁進來。這時西門慶不得不慶幸自己是穿越的，那個時代各種穿衣服不穿衣服的美女撞瞎男人眼，就算某人的眼珠子是鐵核所鑄，也必定是要被磨成繡花針的。見多識廣之下，西門慶纔對北宋的美女們多了一分免疫力，在這裡，一分就足夠了。
聽了西門慶的承諾，扈三娘略彎了彎嘴角，即使是這個並不完美的笑容，卻也牽扯動了聚義廳中好多人的心。西門慶看得分明，這裡不少平日裡瀟灑不羈的漢子突然都一本正經起來，好象他們剛剛得道修成了正果，已經取得了做神像的資格，乍一見之下，煞是好笑。
腳步聲響，絡繹人來，但凡進得廳中，一見雨打荷花一般的扈三娘，無不驚豔，連黑旋風李逵都暗中嘀咕：“這個娘們兒，卻實在哭得人受不得，卻作怪！”
自晁蓋以下，漸漸人齊，只餘宋江等數人不至。原來宋江想到新年要樹起新氣象來，因此雖然聽到鐘鼓聲，但還是磨磨蹭蹭，準備最後一刻進門，那時方顯自己梁山泊第二把金交椅的氣派。反正只要不違最後時限，鐵面孔目裴宣的刀子再快，也飛不到自己脖子上。
誰知剛帶着宋清、王矮虎一進聚義廳門，眼前一亮，已經看到了桃花帶雨濃的扈三娘。宋江心頭大震，不自覺的便把胸脯腆了起來，好使自家一米四七的身軀顯得更偉岸些。
但隨即反應過來，自己這些天日日縱酒，胸前都是酒漬油膩，雖然不失勇悍狂俠之氣，但落在美人眼裡，終究免不了邋遢二字，一時間愧悔無地，又把身子縮了一縮。
見了宋江，扈三娘臉上露出厭惡之色，把頭扭了過去。宋江心上一涼，隨即反應過來：“是了！王英兄弟在陣上大大的得罪過她，看到這王矮虎跟在我背後，美人兒自然是要對那廝輕顰薄怒的了，卻須怪不得我！”
心中想得通達，便在落座時不動聲色地對着身邊的王矮虎道：“兄弟，你且和那邊的武大郎換一換位子，我有事同地廚星商量。”
從前武大郎自慚形穢，是說甚麼也不進聚義廳的。但後來吳用安排他管了筵席，有了執事後，這聚義廳就不得不來了，但來了他也從不說話，只是坐着裝泥胎。今天王矮虎與他換了座位，將他放到了宋江身邊，這可是宋江親近兄弟才能享受的專座，武大郎坐在上面，不由得手足無措。
看着武大郎坐到了身邊，宋江心頭大定。一來遠離了王矮虎那個禍害，二來只要和武大郎一比，自己也就成了風度翩翩的美男子，那時即使扈三娘挑剔的目光轉過來，自己的自信也會略多些兒。
見聚義廳中人齊，顧大嫂便上了圓桌中間的高臺，拎出木榔頭敲了敲，說道：“今天的鐘鼓，卻是小妹我敲的。不爲別的，只爲我這個妹子，她因咱們梁山的關係，受了大委屈，我這個做姐姐的，非幫她不可！”
聽顧大嫂一說，聚義廳中衆人的眼光都理直氣壯地落在了扈三孃的身上。這麼多目光集中過來，縱然扈三娘是巾幗中的豪傑，亦有些抵受不住，便怯生生行禮道：“小女子給晁天王和衆位頭領見禮了！”
聚義廳中衆好漢，十有八九都起身還禮，王矮虎之流，早酥倒在那裡，哪裡還能動得？
方纔扈三娘和西門慶眉眉眼眼的時候，晁蓋都看在了眼裡，這時心裡暗自思忖道：“莫非是四泉兄弟打祝家莊的時候，和這女子有了甚麼瓜葛？弄得人家姑娘受了委屈？我看這姑娘人才品貌，都是全掛子的武藝，便是給我四泉兄弟做妾，也辱沒不了三奇公子的名頭——說不得，我晁蓋今日便做回冰人，撮合了他們。”
想到此處，晁蓋往西門慶那邊看了一眼，不由得臉露笑容，反倒笑得西門慶莫名其妙。卻聽晁蓋說道：“扈姑娘，你有甚麼委屈，只管說來，全有我爲你作主！”
宋江聽晁蓋話裡全是包滿之意，心中一動，暗道：“晁蓋這廝，至今沒有娶妻，難道他看上了這扈三娘了？包票竟然許得這般痛快！嘿嘿！好事都被你佔了，世上哪兒有這般道理？”
一邊兩隻眼睛骨碌碌地關照着場中的美人，一邊暗中思謀着用什麼樣的言語擠兌晁蓋，不許他胡作非爲。正一心二用間，卻聽扈三娘聲音清朗，將她上梁山的緣由娓娓道來。
西門慶和晁蓋聽着，都是頗出意料之外，原來扈三娘之來，一不是宋江暗中施了陰謀詭計，二不是和西門慶有了什麼冤孽牽連，而是扈家莊和李家莊遭了滅頂之災，這嬌弱紅妝如今已是孤苦無依，走投無路之下只得逼上梁山。
要知道祝家莊是私鹽大戶，李家莊撲天雕李應財通南北，是山東數得着的商家，扈家是大地主，有個口號兒叫做“獨龍山邊住，土地都姓扈”，也是當地金山銀海的世家。按着慣例，每年年關，這三莊裡都要打點鄆州城上下文武官吏少說一萬貫錢。
誰知今年年底，有梁山燕順、鄭天壽提兵臨城，鄆州城中嚇得魂不附體，知府大人正準備以四十歲的壯年之身告老還鄉，好多官員也推病的推病，丁憂的丁憂——就在這仕途逆旅的關鍵時刻，燕順、鄭天壽突然退兵了！
壓力驟解，鄆州城中的貪官污吏們好懸破了北宋男子集體跳高紀錄。知府大人急忙把告老的文書扔進了廢紙簍兒，告病的官兒們不約而同全體霍然，又能爲國效命了，而那些報了丁憂的，則慷慨陳詞，說草寇臨城，此男兒盡忠報國之秋也，豈能戀小家而誤國事？全鄆州上下，貪官污吏們衆志成城，皆振衣而起，爭着要爲國出力。
他們這一認真不打緊，馬上就發現一樁大事——祝家、李家、扈家該送的年禮，竟然還沒有送來！這還了得？真真是別叫人過年了！
羣情激憤下，知府大人便派人去催。這一來不打緊，正要教：
十字街前人頭滾，亂葬崗上死屍橫。卻不知後事如何，且聽下回分解。