秦箏沉默了。遲靜蘭說道，“這世間，能有一個真心待你的人真不容易。需得好好珍惜啊。比如我，就算讓我與皇上爲妃爲後，我都不樂意。你可知爲何？”
“不想與別的人爭一個男人麼。”
靜蘭點着頭，“是。你看你也懂得這個道理，那何不抓住一個不會朝三暮的人呢。”
秦箏別過頭看了她一眼，“你當真不想爲妃？”
“心裡自是不想的，然而若有情還能怎麼辦？他既不能當皇帝，只有委屈我……”靜蘭語一出，忽然驚覺，自己心裡已經是這樣想了。是因爲有了肌膚之親，還是因爲愛早已深刻，只是怕有愧青歌，她一再地迴避與抗拒承認自己的心早已淪陷？
她問，“是否很多人都知道我和皇上之間……”
“那倒不是，只有我們幾個在猜測。”秦箏看着她，“皇上他……很認真。你不在的日子裡，他連笑容都少了。”
靜蘭的心一緊。秦箏接着說下去：“跟在皇上身邊這麼久，只有你一個人能讓他忽喜忽悲。”
遲靜蘭抿着脣，秦箏心裡還是喜歡項不渝吧？原野這麼好的一個人，她若不懂珍惜，真是可惜了。雖然認識原野的時間不久，但他沉默內斂的氣質，爲人處事都讓她信服。但人與人之間講究緣份，並非他愛你，你就會愛上他的。
兩個人的話逐漸少了，趕了一天路的二人很快就沉入了夢鄉。這一夜，靜蘭夢到了項不渝。夢見二人無憂無慮地在山林裡奔跑，手拉着手，只有歡聲笑語，沒有政治沒有煩惱，沒有後宮，只有他們兩個人，天地間彷彿只剩他們，連呼吸都是甜的。
驟然醒來，天已經亮了。一切，都只是夢而已。他們想要無憂無慮的生活，只能是夢境。身在皇城之內，唯一不缺的，大約就是煩惱。
昨日走路不覺得，今日下地更覺得腳上的水泡痛得不行。疼痛直往心裡鑽，連走路都不大正常。秦箏看出她的異樣，“你怎麼了？”
“腳痛。”她乾笑。“不過不要緊，一會兒上了馬車就好。”
靜蘭是主子，下人哪敢怠慢，秦箏道，“我揹你。”
“不用了。就幾步路而已，我到馬車上就好。”
靜蘭打量着秦箏。她冷然的臉上卻有着一絲關切。看來總算獲得她的友情了。坐在馬車上，聽着吱咯吱咯的聲音，車子搖搖晃晃，紅玉打着呵欠說：“小姐，我們要到哪裡去？”
靜蘭想了想，問：“如果有一天我要回宮，你們會跟我去嗎？”
“當然了，”碧璽說，“小姐在哪，我們就在哪兒呀。不然你想拋下我們嗎？”
“皇宮是個複雜的地方，進了宮，等來的只有鬥爭。”
“那也是妃嬪之間的爭鬥，沒我們什麼事兒呀。”
“若真隨我進了宮，沒出宮的話可要一輩子待在宮裡了。”靜蘭看着她們青澀的臉龐，“難道你們不想嫁人了？”
紅玉紅着臉，“實話告訴小姐，紅玉從沒想過這些。紅玉打小被賣到相府，因爲跟了小姐才過上好日子。要嫁給不像樣的男人，那可怎麼辦？我可是怕得緊。”
碧璽笑道，“我和紅玉姐姐想到一起去了。小姐，你就留我們在身邊啊——我們這是要回宮去嗎？”
靜蘭搖頭，“不是。我只說如果回宮的話。”
碧璽吐了吐舌，“小姐還是捨不得皇上。”
“碧璽！”紅玉低斥，“說話又沒規矩了。”
碧璽努努嘴，“反正只是在小姐面前這樣嘛。我說的也是實話嘛，小姐，對不對？”
“是，你說的很對。”遲靜蘭笑了，眼眸彎成一彎新月。
碧璽看了看紅玉，“在小姐面前就不要做老成樣子了，進了宮纔要板着個臉呢。”
靜蘭柔聲道，“你們在皇宮中也是擔驚受怕的，實在叫你們難爲。”
“小姐千萬不要這麼說，若離開你，我們要去哪裡？相府我們是萬萬回不去的了。司徒
公子那兒……”紅玉驀地住嘴，看向靜蘭，暗罵自己爲何說話不擇言，肝腸已經鬱悶地打結了。
“無妨，”靜蘭淡淡地說，“若你們願意去青歌家裡，其實未嘗不可。”
紅玉搖頭，“在宮裡住了一段，紅玉知道在宮裡，若一個信賴的人都沒有，那活得該多累呢？好歹小姐還有我們，也不必覺得那麼孤寂。”
靜蘭的心一暖，點了點頭，“難爲你們爲我着想。”接着便不言語了。
紅玉有些擔憂，雖然小姐嘴裡說無妨，但真的不介意人說起司徒公子嗎？她曾看到過小姐看着司徒公子留給她的那條帕子怔怔發呆呢。她心裡想，小姐真是個幸運的人，出身高貴，又有司徒公子這樣的人死心塌地爲她，連本該風月成性的皇上也對她情有獨鍾。莫她們有她一絲福份，也就不苛求了。
一路無波地到達江蘇境內，周圍逐漸變得熱鬧繁華，靜蘭開始猜想進入巡撫府後會發生什麼事。項不渝究竟會怎樣安排她的未來，她真的很好奇。
會否像他們約定的那樣，只是找一個地方讓她安居，然後將司徒家的產業轉移過來讓她打理，之後安全無虞地過完餘生？
心瑟縮了下。假如真是這樣，那也許，他成長了，不必爲情所絆了。可，經過那幾次的肌膚相親，他們真的還可以一輩子都再無交集麼？她恍忽又覺得，項不渝是隻要有一點機會都要抓着的人，必不會就此放她離開。
一肚子胡思亂想，車子輾過青石闊路，她掀簾往外看，原來已經進了蘇州城了。熱鬧繁華的蘇州，一絲不輸於京城。風景從眼前掠過，不久後便到了一處院落，門口站着十數個人，爲首的男子衣着平常，中年，腹部微突，長鬚及胸，看起來十分謙和。他就是江蘇巡撫麼？
靜蘭的手心微有些汗，她覺得好笑，這麼多緊張的時刻都過來了，見一個巡撫，她緊張什麼？
她幽幽嘆了口氣，心想，也許她怕的只是項不渝給她做的決定而已。
（本章完）