南陽，宛城。
劉縯下朝之後就叫上自己軍中不久前剛從校尉升爲偏將軍的陰識，裝了一車糧食和禮品向着宛城深處的一座大宅走去。
陰氏可是一個非常顯赫的家族，祖上是曾經輔佐了齊桓公成就一代霸業的春秋名相管仲。
雖然到了陰麗華父親陰陸這一代，陰家人已經沒有爲官的，只是單純的富甲一方，但在南陽也是有一定地位的。
家族產業大多集中在新野，不過在宛城也有一處大宅院，陰家人現居此地，陰識就是劉縯叫來帶路的。
陰識是陰麗華的異母兄長，原本在長安遊學，聽說劉縯起兵反對王莽，立刻棄學歸家率領族中子弟、賓客等一千多人前去會見劉縯參加義軍，並被劉縯任命爲校尉。
妥妥的熱血青年，啥也不想，就是幹！
結果沒過多久，陰識就悲劇了。
劉縯和劉秀的起義軍被王莽的軍隊打得大敗，陰識之父陰陸也隨即宣佈將此逆子逐出家門，然後舉家前往了宛城避難。
當時的南陽郡非常混亂，劉縯劉秀兄弟的舂陵軍、王莽的官軍、還有另外三路綠林軍，各方勢力互相攻伐，就連同是起義軍的舂陵軍和綠林軍也時有摩擦。
舂陵軍被王莽的軍隊擊敗之後形勢十分危急，此種情況下陰家想靠舂陵軍庇護那是做夢，就算王莽的官軍不因爲陰識來找陰家的麻煩，其他幾路綠林軍也難保不對陰家的財富起貪念。
陰陸爲求自保，只能和陰識斷絕關係，改爲暗中支持舂陵軍，明面上支持王莽軍，躲到相對安全的郡治宛城來避難。
結果，屋漏偏逢連夜雨，宛城竟然被起義軍給包圍了，全家人差點餓死！
說起義軍包圍了宛城，陰家人不慌那是假的。
這要是宛城守將想翻舊賬，想起了陰識那小子，陰家人可就是自投羅網了。
當然了，無論是原來的南陽太守還是現在的守將岑彭，都沒想起來陰識，因爲混的實在不咋地，最開始入股的族兵早都敗光了。
不過，除了家主陰陸之外的陰家人多少還是有點竊喜的，舂陵軍和綠林軍結盟後，起義軍真成了自己人了，因爲陰識追隨的劉縯站起來了，足以庇護陰家。
更何況，劉縯和陰家多少也有點親戚不是。
很快，劉縯和陰識來到了陰家，見到了家主陰陸。
雙方寒暄已畢，劉縯就直言道出了來意，提親！
“大司徒是來給文叔提親的？”陰陸自然是見過劉秀的，印象也算深刻，一表人才，就是年齡有點大啊。
“正是。陰小姐尚未婚配吧？”劉縯問道。
“不錯。那丫頭眼光甚高，賤內又寵溺無比，故此一直沒有嫁人。呃，敢問文叔他現在是何官職？”陰陸倒也沒有一口回絕，畢竟宛城甚至於整個南陽都在義軍手中，劉縯這條大腿，陰家還是很想抱的。
“文叔現在只是太常偏將軍，不過這次他阻擊新軍援兵有大功，升官是必然的，陰公放心，吾弟是個老實人，又對陰小姐愛慕已久，必然會好好對待令千金的。”劉縯答道。
“大司徒能否給在下透個實底，新軍那百萬援兵，義軍能否擊退啊？”陰陸身爲家主不得不爲整個家族考慮，若是劉縯劉秀能成大事，陰家就能跟着崛起，但若是最終失敗了，這樁聯姻就可能葬送整個陰家。
“哈哈，陰公不必擔心，新軍只有四十萬兵馬，而且吾弟在北面已經斷掉了其軍糧道，別說是擊退，就是殲滅亦有可能。實不相瞞，吾已經準備率軍前往昆陽了，明日一早就走。此戰過後，新朝再無兵力與我漢室抗衡！”劉縯自信的說道。
陰陸頷首不止，兵事他不懂，但他剛剛經歷了沒糧窘境，四十萬大軍若是吃不上飯，想來也只能如岑彭這般投降了吧？
“要不足下先問問夫人和陰小姐的態度？”劉縯覺得自己的誠意已經夠了，若是不成，那也只能讓那小子親自出馬了。
“大司徒稍等，在下去去就來。”陰陸動心了，但還真得問問女兒的態度，若是願意，那可就是皆大歡喜了。若是不同意，那就勸勸吧，也老大不小了……
很快，陰陸一臉喜色的回到了廳堂和劉縯定下了這門親事，陰識被劉縯留在了宛城和家人團聚，同時看護家人。
畢竟，宛城剛剛易主，難免有些動盪不安。
此刻，宛城的某間民宅門口，幾名作惡的軍兵被巡視城中的劉賜逮了個正着。
“陛下和大司徒都有令不得驚擾百姓，爾等安敢再犯！”劉賜指着幾名軍兵罵道。
“啓稟光祿勳，吾等冤枉！大司徒軍令不得驚擾百姓，但此人並非百姓，而是新朝官吏！吾等見其冠服華麗，這才逼迫他將衣服脫下來。”軍兵抱拳說道。
劉賜微微一愣，“爾等難道不知道宛城上下已經舉城投降了嗎？哪裡還有新朝官吏？再者宛城守將岑彭已被陛下赦免並且封爲了歸德侯，招撫降臣之一明顯，爾等這般行事，恐惹殺身之禍！念在爾等戰場有功，此事暫不追究，速速退去吧！”
“喏。多謝大人！”幾名軍兵連忙告退。
“足下受驚了，敢問壯士姓名？”劉賜剛纔巡視經過此地，一眼就看到了這名頗有長者之風的男子正與幾名軍兵對峙，頗有一些膽量。
“多謝大人相救，在下宛縣小吏任光。”任光躬身一拜，態度不卑不亢。
劉賜覺得此人不凡，便道，“不必言謝，吾奉命巡視宛城，正缺人輔助，汝便跟着我當個安集掾，何如？”
“在下敢不從命？”任光說罷，揚起了頭。
唳……
天空上傳來一聲啼鳴，雄鷹振翅向北飛去。
……
入夜，紫雲山脈深處某山坳中，更始軍大營。
點點星火，忽明忽暗，站崗的軍兵目不轉睛的盯着外面的密林，不敢有半分懈怠。
中軍大帳內，項羽分身項季緩緩的擦拭着一杆長戟，派往襄城方向的斥候還沒有回來，明日新軍的運糧隊會不會來尚不確定，但今夜註定不會太平。
忽然間，一聲狼嚎打破了夜的寧靜。
嗷嗚……
狼來了。