一旦決定要討伐荊州，孫堅就下令部下們儘早進入備戰狀態。荊州和江東早就成了死敵，正如孫堅說的，他要打荊州，壓根就沒有想過要靠袁術，哪怕袁術沒有給他來這封信，他遲早也要率師去找劉表的麻煩。
之前會盟結束之後，孫堅在半路上遭遇劉表伏擊的那次就決定了荊州和江東的對立局面。回到自己的地盤後，孫堅就一直在準備，不論是於公還是於私，荊州和江東已經不可能握手言和。
孫堅是個有仇必報的性格，他跟劉表本就是死仇。而且，孫堅現在的地盤是在江東這一塊，但他暫時又沒有完全拿下整個江東，他想繼續發展的話就必須跟荊州搶地盤，跟荊州比起來，江東還是很貧瘠的。
地理位置決定了雙方的對立局面，孫堅又不是一個純粹的匹夫，他又不會拿軍事當兒戲，若不是想想北發展，他也不會跟荊州這麼死磕。
他也明白，要想壓制住甚至擊敗荊州水師，自己這邊就必須訓練出更加精銳的江東水軍，畢竟荊州水師成名已久，劉表又有富裕發荊州作爲後盾，要想超過荊州水師，這的確是個很難的任務，故而回到自己地盤後，孫堅就全身心投入到水軍建設中去。
除此之外，他也沒忘要訓練出荊州沒有的騎兵。或許這正應了那句敵無我有，敵有我優。要不然，僅僅依靠水軍的話，孫堅也覺得很難讓荊州軍惶恐。只是孫堅自己對騎兵沒有什麼建樹，因此這個任務就交給了長子孫策，好歹孫策還跟公孫續打過仗，他對騎兵的瞭解絕對比江東其他將領要多。
更重要的是，騎兵乃是步兵的剋星，但騎兵的組建和訓練也相當耗費錢財，幾乎訓練出一個騎兵的耗費直接就抵得上訓練四五個步兵的耗費了，而且，戰馬也極易耗損，尤其是那邊很少有北邊那樣的平曠草原，稍微不注意，戰馬就容易陷在泥潭裡折斷馬蹄。在孫堅看來，若是真訓練出如此強軍，就必須要將他緊緊抓在手中，除去孫策，孫堅的部下中再也沒有更合適的人去統帥騎兵。
孫策對騎兵的組建也是盡心盡力，尤其是從北疆演武回來之後，孫策帶回了大批戰馬，這就加速了他的組建騎兵的工作。到目前爲止，孫策手上已經有三千精銳騎兵，這已經是江東財力的極限了。
三千騎兵，若是放在北疆或是草原，恐怕一般的小部落都看不上，但這是在江東。自古南舟北馬，地理環境決定了兵種的優勢，荊州和江東的情況差不多，劉表在爲這麼多年都沒有想過要組建騎兵，這一步，卻被孫堅搶先了。
孫策組建騎兵的辦法基本跟公孫續教授的差不多，同時，爲了保證這支王牌的戰鬥力和忠臣度，孫策想自己父親申請讓這三千騎兵成爲自己的親兵，也就是說，這是屬於孫家的騎兵，其他軍中將領無權統帥。
對於這一點，孫堅也很是同意，畢竟是花了這麼大價錢才訓練出來的騎兵，孫堅也怕這樣的強軍會出現什麼問題。
在訓練騎兵的同時，孫策也建議自己父親要加強戰船的改造，不要一味的去模仿荊州水師的戰船，這一點得到了軍中大多數將領的贊同。要想超過對手，就不能只按着對手的路線走，必須跳出圈子跑到對手前面去。
有關於戰船改進的工作也主要由孫策負責，不過，爲了加強自己幾個兒子的能力，孫堅將自己的兒子孫權派去協助長子孫策，有道是兄弟齊心，其利斷金，這兩兄弟聯手，也確實在這方面取得了不小的成就。
當然，這主要還是得益於孫策在北疆演武大會時從公孫續那討要來的一些造船資料，或許這些資料在公孫續那看來並不是很重要，但對於孫策來說，這簡直就是指引了他的方向，再加上孫策也效仿公孫續善待士卒，提高船工待遇，同時招募流民參與建設，故而，整個江東在這段時間都呈現出一股生機。
袁術的這封信只是一跟導火索，這直接就點燃了江東和荊州這些年積累下來的矛盾。對於孫堅來說，這確實是他出兵的最佳時機，若是讓江東獨自面對荊州水師的話，這確實是不小的壓力，但他現在有了個盟友，在一定程度上絕對可以牽制荊州不少的兵力。
一切準備就緒後，孫堅就派黃蓋安排戰船，裝上糧草戰馬，挑選吉日發兵。但是由於騎兵和水軍不可能走同一條路線，故而孫堅打算自己先率水師出發，長子孫策領精銳步騎五千人作爲偏師。只不過，在進入荊州之前，騎兵和水軍還是不用分開的。
這是一場關乎江東的前途和走向的大戰，孫堅必須打，而且還必須打好才行，若是這一戰失敗，孫堅就得退回江東重新積蓄實力準備下一次討伐，但若是這一次成功的話，孫堅的地盤就會進一步擴大，今後就不用再窩在江東這塊地方了。
荊州這邊現在也不太平了，劉表在驅逐袁術的使者的時候就想到袁術會報復自己。或許，在世人看來，劉表確實有點懦弱，但是，作爲一個可以單槍匹馬拿下荊州的文人，他必定有過人之處。
從驅逐袁術的使者開始，劉表就下令要對淮南戒嚴。只是，劉表沒有想到的是，袁術的報復會來的這麼快，這麼猛，甚至連江東那邊都被引出來了，這下字子，劉表確實有點頭痛了。
當劉表得知孫堅已經出兵的消息的時候，他就立馬召集文武商議對策。江東的確是荊州的老對手了，對於江東猛虎，劉表現在確實忌憚得很，孫堅能以江東之地對抗整個荊州，組建孫堅的厲害之處，而且，劉表也打探到江東已經訓練出一定數量的騎兵，這就更加讓他焦急。
對於那一次伏擊戰，劉表也是記憶猶新，當初自己這邊本就佔着大好局面，可最後竟然讓孫策這毛頭小子攪了局，僅僅五百騎兵就讓自己這邊成了敗局，這樣的事情，劉表還真沒有見過，故而，對於江東騎兵，劉表是不得不擔憂。
衆人都在堂內商議，對於江東，有的人認爲不足爲慮，有的人則覺得不可不防，衆人說法不一，劉表也是心煩意亂，真出事的時候這些傢伙總是想不出什麼好辦法。
眼看衆人還在爭吵，身爲劉表身邊數得上的謀士的蒯良不得不站出來，他對劉表拱手說道說：“主公，江東水師確實厲害，但卻不是沒有弱點。
江東之地太過貧瘠，哪比得上我荊州富裕，江東之地財力有限，孫堅手上能拿出來的水軍絕對沒有我們多，我軍隨便出動一支軍隊都會多於他們，所以我們可在這一點上下功夫，再者，江東積蓄了這麼久也不一定能積攢多少錢糧，這，也是他們的弱點。
臣覺得，可讓黃祖領江夏兵爲前驅，主公率荊襄大軍作爲後盾，這樣可隨時能提供支援，江東兵馬有限，絕對不會超過兩萬人，黃祖那邊只要不出大差錯就不會有問題。
另外，可令劉磐領麾下一萬人馬進駐巴丘，嚴防江東騎兵突襲江夏，孫堅麾下人馬不多，不可能分兵攻打我軍，故而這第一戰場必定是在江夏附近，只要我們能守住江夏，孫堅就無法率軍進入我荊州領地。如此一來，孫堅跨江作戰，將無用武之地。”
劉表聽了點點頭，蒯良對江東這邊分析還算很清晰，孫堅要想攻打自己這邊就必須從江夏着手，所以，只要江夏守得住，孫堅就不可能有什麼戰果。
衆人商議了一會後，劉表這才轉過目光盯着蔡瑁說道：“德珪，江東兵馬進不了江夏的話，你這邊也就沒什麼事，若是讓你率軍去抵擋袁術，你可有把握。”
“這，末將定當盡全力。”蔡瑁面露難色說道：“不過，這袁術也不是小人物，尤其是他前些時間拿下淮南以來一直就在整頓兵馬，他又從北疆那邊購買到了大量戰馬和盔甲兵器，其麾下兵馬也不缺乏精銳之士。
而且，袁術麾下大將紀靈號稱淮南第一將，更有好事者稱之爲無敵於荊襄，臣敢斷定這次領兵的必是紀靈，再加上袁術麾下有一支厲害的騎兵，所以，臣恐怕有心無力啊。”
“無妨，袁術的實力確實不容小覷，但我覺得他這次絕對出動太多人馬，你們別忘了，他之所以討伐於我無非就是缺糧，你們覺得在這種情況下他還能出動多少兵馬。”劉表冷笑道：“哼，以我估計，袁術那邊最多出動三萬人馬，再多的話他就扛不住了。
德珪，三萬淮南軍不算很多，你只要據城而守就行，我就不信，他袁術能靠這點人馬拿下我的一座座城牆。”
“末將領命，末將願領兵鎮守弋陽，若是紀靈趕來，我定當將他阻在城下，讓他淮南軍入不了我荊州。”蔡瑁信誓旦旦的回道。其實，對於這一戰，他心裡已經有譜了，蔡瑁不是傻子，他明白，只要自己不貪功，不跟對方正面交戰，淮南軍就不能拿自己怎麼樣。
“好，既如此，諸位速速下去準備，這一次，我倒要看看他袁術和孫堅能耐我荊州何？哼、、、、、、”