郝妮兒追着老趙，一邊哭着，一邊罵罵咧咧，她好像要把自己所有的委屈全部都發泄了。老鄉邁着大步，已走了好遠。郝妮兒哭着又返回了家，她在氣憤中收拾着包裹，剛走出門，又返回來，來來回回進出好幾次。不能便宜了這個王八蛋，老孃好好一個黃花閨女，大半夜回去不得讓孃家人笑話？
郝妮兒本性善良，心氣兒太高，本是看中了老趙的人品和才能，沒想到結婚後，老趙因爲事業不順，屢遭挫折，郝妮兒也跟着沒了耐心。老趙不會哄女人，郝妮兒發脾氣時，老趙只管悶着頭，等郝妮兒發泄完了，老趙就像什麼事都沒發生一樣，該照舊還是照舊。
結婚後第二年老趙和郝妮兒有了第一個孩子，老趙激動壞了，兩眼含着淚，抱着兒子親個不停。郝妮兒當媽了，小兩口一心照顧着孩子。老趙經高中同學介紹，去了村裡的一個大型工廠，被當了個科長，從那以後，老趙走路的樣子也變了，說話的語氣也變了，郝妮兒的臉上也經常泛着紅暈。家裡頭三天兩頭有人來送禮，人們走進屋裡，從工作服裡掏出個袋子，袋子裡裝滿了麪包，蛋糕，罐頭，老趙照單全收。
在兒子一週歲生日宴的時候，老趙喝多了，把廠長給打了。老趙說廠長沒本事，如果是他當了廠長，這個廠子肯定不是現在這個光景。郝妮兒拉不動老趙，氣的直哭，給廠長道歉，一說老趙喝多了，說胡話哩。廠長沉着頭，說了句，酒後吐真言哪。她知道老趙這次又完了！老趙躺在地上，沒人管他，沒人扶他，人們吃完飯都匆匆走了。老趙當上科長，本來就忍起了村裡人的說三道四，老趙自己還不爭氣。
郝妮兒抱着兒子坐在炕頭，抹着眼淚，兒子哭，她也跟着哭。老趙清醒以後已經是第二天凌晨，老趙抓起安全帽要去上班，郝妮兒拽着他說，你還有臉去上班？果然，老趙被通知停工。老趙拿着好煙好酒去找廠長，廠長拒門不見，他這個廠長當的岌岌可危，手底下的人還扯後腿，不行，堅決不能再用。老趙說他糊塗了，喝了酒了，說完覺得自己理虧，他又冒出了個想法。
老趙鬼點子太多了，他知道自己這個科長是沒戲了，他早就惦記上廠子旁邊的石料廠，荒廢了很久沒人幹，工廠用的石料都是從外部批發進來。老趙說，他要承包了那個石料廠。廠長答應了，只要不在他手下，隨便他老趙去哪兒。
老趙說幹就幹，請了五六個工人開始幹了。老趙當了工頭，不再準時上班準時下班了。他跟郝妮兒說，當這個工頭比他那個鳥科長好多了，掙得比那多，而且還少了人壓他頭上。郝妮兒不說話，抱着孩子一聲不吭地喂着奶。
老趙包了石料廠，空餘的時間，就去串門，每天喝的醉醺醺，晚上不着家，凌晨才進家門，又繼續睡。郝妮兒不再管他，由他去哪兒。郝妮兒說，晚上過了十點，你就別回來了。有幾次，老趙以爲郝妮兒跟他說笑，在門口敲門，大喊着，郝妮兒死都不開，大晚上，一個牆裡，一個牆外大吵着。
老趙夏天每天去趟石料廠，看看進度。白天的時間販賣西瓜，他拉着車子，現在村口，不吆喝，他喊不出來。一天下來，掙不了幾個錢，來來回回全都是原來廠子裡的同僚，他不好意思收錢，在路邊切開，幾個大男人沒幾分鐘就吃了好幾個。拉着車回來，郝妮兒又把他好一頓罵，老趙悶着頭，說了句，別賣了，讓石料廠工人一個拿走幾個吧，就當給大家的福利。工人們夏天渴了，就跑到老趙家裡開個西瓜，吃完，一抹嘴，晃盪着上班去了。
老趙批發了一些菜，在村口擺着賣，老趙真的太不會做生意了。買十塊錢，送出去就有兩三塊錢，別說賺錢了，賠錢都不知道賠了多少。郝妮兒算着賬，氣的想哭。她對他已經不抱希望了，她說，以後你就安生地把石料廠幹好吧，你根本就不是做生意的料。說完，又把老趙以前所有的光榮事蹟一件件如數家珍地全部擺出來，給他分析。郝妮兒說的很精彩，說的句句在理，老趙偶爾搭訕幾句，嗯，是了，沒想到婆姨人家，還懂這些道理，我家婆姨真不簡單。
老趙的幾句話哄得郝妮兒笑的前仰後合，錢沒掙到，人倒像是開心了不少。第二年郝妮兒又懷孕了，又生了個兒子，老趙好像老了不少，已經有了幾根白頭髮。郝妮兒看着老趙的白頭髮，心疼的直哭。她罵這個世界，罵這個世界的不公平，憑什麼讓老趙生下來就是個孤兒，沒有爹孃疼着，每天受着不公平的待遇。她罵村裡人，都不是好東西，都看她男人的落魄，沒有人幫，都是落井下石。她還罵老趙，說老趙活該，好好的科長不當了，非得去惹廠長。她罵着廠長，她說廠長就是不如老趙，嫉妒老趙，罵着罵着就哭了。
好景不長，老趙的石料廠也開不下去了，除了給員工發了工資，他幾乎一分錢都沒掙到。老趙到最後都不明白這一切到底是爲什麼。他忍痛將石料廠轉讓了出去，拿了一筆錢，心想着要重操舊業，一定要做生意，賺大錢。他說他做生意有了經驗，知道怎麼做能賺錢。
老趙拿着錢，在城裡盤了一個店面，他開了個食品店。他說人人都離不開吃，雖然利潤低，但是地段好，產品好，他人緣好，只要好好守着店，他不相信沒有做不成的事。
想不到，咱也有機會當老闆哩。老趙說這話的時候，眼睛裡泛着光，他說平常他在店裡守着，郝妮兒在家看着孩子，等孩子大了，孩子們也能幫忙守着店。郝妮兒笑着，不說話，心裡慌得很。她擔心萬一這次不成功，他們就真的走投無路了。老趙每個禮拜回家一次，平時就在城裡守着店。郝妮兒帶着兩個孩子，老大已經開始蹣跚走路，老二每天哭，他把老大老二腰上栓了根紅腰帶，她該幹什麼幹什麼。郝妮兒身體好點兒就開始去下地裡，老趙家有七畝地，祖輩留下來的，郝妮兒說幸好有這幾畝地，要不然這一家子可怎麼活到現在。
郝妮兒從地裡回來，老大老二哭天喊地，她給孩子餵奶，做飯，老大老二又是尿又是屎，炕上狼藉不堪忍受。沒有辦法，郝妮兒說她感覺不到累，也不覺得噁心，她說習慣了。
那天郝妮兒正在做飯，有幾個穿制服的人走了進來，郝妮兒的頭都炸了。
“這是趙有才的家嗎？”
“是，同志，你找老趙？老趙不在家，他去城裡了。”“……”
“趙有才聚衆賭博……”後面的話，郝妮兒沒有聽下去，整個人癱軟了下去。