北宮青換上了宮女的服飾，跟着林宮娥一路來到浣衣局。一路走來，她終於體會到什麼叫做人情淡漠，所有的人都拿漠視的目光看她，面上不帶一絲表情。
林宮娥給她安排了許多活，限她在午飯之前幹完，否則就沒有午飯吃。她看着眼前堆積成小山的衣物，幾乎傻了眼，就是讓她洗上兩天也不一定能洗完。
洗衣用的水都須從一口十幾米深的井中用木桶打來，而那井口又離得甚遠，這光是來回打水的工夫就得花上一半的時間，這哪裡是人乾的活？
她也不急着幹活，用心地觀察着周圍其他的人。在這裡幹活的宮女至少有幾十人，各自有自己的任務，每人跟前都跟她一般堆積了洗不完的衣物。她們之間從不相互交談，整個院子裡只剩下水聲、洗衣聲和腳步聲，靜得讓人感覺發麻。
“你東張西望的，看什麼看？還不快點洗衣服，不想吃午飯了嗎？”林宮娥似盯上了她，專門站在她旁邊監督。
北宮青懶懶地瞄了她一眼，嘆道：“唉，我今天若是能吃上午飯，那一定是神仙顯靈了。”
林宮娥斜眼看着她，氣勢凌人地說道：“別以爲你以前是公主，是金枝玉葉，就可以在這裡作威作福。我告訴你，到了這裡，就是娘娘也得聽我的。”
“林宮娥，你可知何爲帝皇貴胄？娘娘的確身份高貴，可她始終是外人，而我身上流的乃是正統的皇家血脈。我如今不過是一朝落難，可並不代表我會一輩子淪落。待他日我恢復了公主身份，你說我該如何對待曾經欺凌過我之人？”
她目光凌厲地掃向林宮娥，渾身上下散發出逼人的氣勢。
林宮娥眼神閃爍了下，昂首說道：“你別想嚇唬我，你以爲皇上還會讓你回去當你的公主？簡直癡人說夢。”
北宮青也知她不會這麼快上鉤，不慌不忙地問道：“那你可知我犯的是何罪？”
林宮娥冷聲道：“你意圖謀殺皇上，犯的是謀逆之罪。”
北宮青慢吞吞地說道：“那按律法，謀逆罪該當如何？”
林宮娥哼道：“該當問斬。”
“那就是了，我犯的是死罪，可皇上爲何不殺我？我告訴你，皇上他終有一日會恢復我的公主身份，因爲我對他還有利用價值。不信，你儘可以試試。”
許是她面上的自信和篤定讓林宮娥有些動搖，北宮青趁熱打鐵地繼續說道：“若是你肯效忠於我，我可以向你保證，待我恢復身份之日，便是你取代劉內司之時。”
北宮青賭她是個貪圖名利之人，果然，林宮娥遲疑道：“劉內司是皇上的奶孃，皇上怎麼可能撤她的職？”
北宮青湊近她耳畔，故意神秘莫測地壓低聲音道：“倘若，她是個死人呢？”
感覺到對方的身體明顯一顫，她冷笑道：“我連皇上都敢刺殺，還有什麼我不敢做的？難道這樣，你還不放心？”
林宮娥心思輾轉了幾番，她在宮中已有十年，辛辛苦苦才熬個浣衣局的女官做，她心有不甘，也許，這次真的是她一個機會。她立即轉頭，支使着另外三個宮女道：“你們幾個，還不快來幫三公主洗衣服？”
北宮青心中竊喜，她終於還是上鉤了，只要對方貪圖名利，這樣的人就是雙刃刀，可以用她對付敵人，但同時也可能傷到自己。但她有自信一定能駕馭她，爲她所用。
“林宮娥，我問你，這後宮之中都有哪些受寵的嬪妃？”她必須瞭解清楚後宮的情況，才能伺機而動，讓北宮墨逐漸嚐到永無寧日的滋味。
“回三公主，後宮除了皇后以外，也就一個季妃受寵。誰都知道皇后善妒，凡是皇上寵幸過的妃子，多半都會離奇地死亡。而皇上對寵幸過的妃子們多半都沒什麼印象，是死是活，他都概不關心，所以也就任由着皇后在後宮爲所欲爲。”林宮娥將她拉到一邊，壓低聲音說道，“不過，這些話奴婢只敢在私下裡說說，您可千萬別說是奴婢傳的。”
“你放心，只要你對我忠心，我是不會虧待你的。”
北宮青從懷中掏出一張銀票，遞給了林宮娥。這是臨走前李澈給她的，他深知宮中的規矩，熟諳有錢能使鬼推磨的道理，如今終於有了用武之地。
“這裡有一萬兩，你幫我打通上下的關係，我希望能在浣衣局安然度日。若皇上和劉內司詢問起來，就說我在這裡吃盡了苦頭，有多慘就說多慘，你可明白？”
北宮墨將她謫貶到這裡，無非是想讓她吃些苦頭，等着她去向他求饒。至於她的性命，他是暫時不會要的，正是因爲抓住了這一點，她纔敢跟着他回到宮中。
林宮娥應道：“是，奴婢明白。”
之後的幾天，再也沒有人來催她早起，她日日到浣衣局報到，也是坐在一邊與林宮娥聊聊天罷了，幾乎沒有做過任何苦力活。從林宮娥那裡，她打聽清楚了後宮的狀況。皇后姓沐，是右相沐謙的女兒，右相在朝中的勢力龐大，因而皇后才能在後宮穩坐後位。唯一能與之相抗衡的便是左相季遜的女兒季妃，只可惜季妃生性柔弱，根本無法與性格強勢的皇后相比。
最值得她引起關注的是，左相季遜還是四王爺北宮澄的親舅舅，得知這一層關係後，她心中隱隱有了個計劃。
幾日後，北宮墨正在御書房批閱奏章，有宮女突然來報三公主企圖逃離皇宮，被侍衛捉回，正在施以杖刑。北宮墨手上頓了頓，一抹邪肆的笑容在他脣角綻開，前些日子一直聽劉內司回報她在浣衣局日夜勞作，昏倒了數次，如今終於是忍不住想逃了。
他很想親眼看看她求饒服輸的模樣，他二話不說，邁步離開了御書房，往浣衣局方向趕去。
浣衣局的水井旁，北宮青被五花大綁地捆在了長凳上，背上的刑杖一記記地落下。她背上的肌膚已經.血肉模糊，每一記刑杖落下，她都連筋帶骨地疼痛。有好幾次，她都差點昏死了過去。下脣上印着深深的齒印，已經有一道小口子被咬破，鮮血從脣上流了出來。
站在旁邊的林宮娥撕咬着嘴脣，不忍心再看，可她還是沒忘了她之前的囑咐，握了握拳頭，狠心喊道：“給我打，給我往死裡打！這個小賤人，竟然敢私自逃出宮，以爲我浣衣局是這麼好混的地方？”
“別以爲你以前是公主就了不起，我告訴你，在這裡我說了算。你一天是浣衣局的人，就是死了，也是浣衣局的鬼，你永遠也逃不出我的手掌心。”
“你們幹什麼吃的？沒吃飽飯嗎？還不給我死命地打？”
北宮青只感覺眼前的地面搖搖晃晃的，神思也變得有些模糊。她是在賭命，拿自己的命換取北宮墨的信任，她深信他一定會來。
“住手！”
就在她即將失去知覺時，北宮墨的聲音終於從遠處傳來，她的脣邊勾勒出一抹勝利的笑容，安心地昏睡了過去。
背上火辣辣的，北宮青被身上的疼痛折磨得清醒過來，耳邊傳來北宮墨和太醫的對話，她立即又閉上眼睛，繼續裝睡。
“她的傷勢如何？”
“回陛下，三公主的傷勢嚴重，恐怕得在牀上休養半月。”
“你們下去準備藥材吧。”
“是，臣等告退。”
聽着腳步聲越趨越遠，北宮青知道太醫們已經離去，而牀頭邊一股濃重的龍涎香味仍在，她知道那必定就是北宮墨了。她閉着眼睛，痛苦地輕吟，嘴裡不斷地重複道：“不要打我，不要打我……”
“早知如此，何必當初呢？你若是肯乖乖地屈服於朕，何至於受今日之苦？”
她徐徐睜開眼，雙目中滿是委屈的淚水，掙扎着托起身子，扯住北宮墨的衣袖，哭喊道：“皇兄，救我！他們要打死我！”
“皇兄，我不逃了，我以後都乖乖地聽你的話。你不要再把我送到那裡去，那裡太可怕了。”
“皇兄，求你，不要再把我送到那裡去。”
北宮墨面對她略顯驚恐的面容，面露得意之色，他側身坐於牀沿上，伸手托起她的下巴，冷笑道：“你現在向朕求饒，未免太晚了些。你從前的高傲和自以爲是，都到哪裡去了？你看看你現在像什麼？你這副楚楚可憐的模樣，還真是讓朕捨不得殺你。”
“皇兄，求你，我知道錯了，我以後再也不和你作對，你不要再把我送到那裡去。”北宮青仍是緊緊地拽着他的衣袖求饒，驚恐之色有增無減。
北宮墨從她臉上看不出任何破綻，點頭道：“好吧，別說朕鐵石心腸，以後你就住在這裡養傷吧。”
她驚喜地撲入他懷中，感激道：“謝謝皇兄，我以後一定乖乖地聽你的話。”在北宮墨看不到的角落，她的目光深斂，從眸底迸射出一道凌厲的殺氣。今日之辱，他日她定會討回來。
北宮墨身形僵了一下，還從沒有人如此親密地擁抱過他。即使是名爲夫妻的皇后，他也從不與之如此親暱，最多隻是例行公事，解決生理所需罷了。