“假的終究是假的，說的再怎麼天花亂墜，也改變不了那什麼蓮娘子，是冒牌貨的事實。”
姜安寧：“用不着咱們去揭穿，時間自會讓撒了謊、造了假的人遭到反噬，咱們到時候，只需要隔岸觀火就是了。”
“可一旦另一位繡娘已經亡故之事，被有心之人傳了出去……”
姜安寧聲音微頓，壓低了聲音：“你我或許不忌諱這樣的事情，貴人或許也不忌諱這樣的事情。”
她看着宋堯：“可想要生事的人？”
“難保他們不會‘忌諱’這樣的事情，並以此來扯虎皮，大做文章。”
“屆時三人成虎，便是貴人想要不忌諱，只怕也得聽從民心民意，對此生出忌諱來了。”
宋堯聞聽此言，心生餘悸。
“那咱們豈不是……”要時時刻刻被人捏着把柄了？
她話到嘴邊，又咽了回去。
姜安寧叮囑她，莫要說與今日之外的第三人知曉。
如此，只要她不說…便除了姜安寧以外，無人能夠以此方法拿捏她了。
可……
宋堯不免將目光放到姜安寧的臉上。
如此目光純粹，笑容恬靜的女子，會否表裡不一，是個心思深沉之人？
提點她小心提防被人算計的同時，是否也有心點撥她……如今二人實屬一條船上的螞蚱，你不仁，我自有法子不易！
宋堯不確定了。
她瞧着姜安寧實在單純乾淨，可她的話，又難免讓她多想多思。
“宋姐姐怎麼一直看着我？”
姜安寧揚脣笑了笑：“可是我哪裡說的不對？”
“沒有。”
宋堯莫名心慌了一瞬，明明眼前之人，仍舊還是先前那般乾淨純粹的天真姑娘，卻不知爲何，叫她生出一股子，不敢直視之感來。
“你說的很對，此事的確不得不多加提防，以免說者無心，聽者有意，屆時咱們倒是坦坦蕩蕩，那起子陰暗小人生卻不安分的生出事端來，只怕是要得不償失的。”
宋堯笑容略顯得有些勉強：“你放心，此事我定然會三緘其口，不會說與你我之外的第三人知曉。”
她握緊了人的手：“咱們姐妹二人齊心齊力，未來這朝凰繡坊的前程，我便也就不擔心了。”
“你是不知道，這些時日，我究竟有多麼的提心吊膽……”
宋堯親親熱熱的拍着人的手：“如今你來了，我倒像是找到了主心骨一般，半點不發怵了。”
“安寧，我實在是要多謝你！”
宋堯笑容裡倒是還有幾分真心誠意：“今晚便讓我做東，咱們到東來順吃鍋子去！”
“宋姐姐不怪我此前隱瞞已是大恩大德，我哪裡好再蹭吃蹭喝姐姐的？”
姜安寧笑笑：“還是我來請姐姐吧。”
宋堯‘誒’了一聲，佯裝嗔怒道：“你既然喊我一聲姐姐，那就沒有要妹妹出錢請客的道理！”
“就這樣說定了！”
她不由分說的霸道起來，起身拉着人，往後院走去：“你且等等，我換身衣裳，去去就來！”
說着，又不免看向姜安寧：“倒是忘了問，你這是從哪來？更深露重的，瞧着也不見疲憊，衣裳倒是皺皺巴巴的，倒是出過汗，打溼後，又陰乾了。”
宋堯雖是繡活不精，對各種面料上的功夫，確實手到擒來。
她只打眼兒一瞧，就知道姜安寧身上這衣裳的皺皺巴巴是從何而來。
“你要不要也換一身？”
這樣就出門去吃飯，又是到飯館子裡頭那樣人多眼雜的地方去，指不定又要有哪個不長眼的，胡言亂語。
姜安寧倒是不介意穿着，不過，到底是人家請吃飯，穿的體面乾淨些，也是禮貌。
遂點了點頭：“好。”
她笑着解釋：“從家中來，因着實在是坐不慣馬車，走了好久的路，纔好在太陽落山前，趕到了城門口。”
“倒沒想到，被個過路乞討的叫花子給攔住了去路……”
宋堯驚的‘啊？’了一聲，連忙近前來，上上下下的將人給仔細檢查了一遍。
“那你沒事兒吧？驚着了沒？城門口都沒個人幫忙攔一攔嗎？”她有些怨怪。
姜安寧搖了搖頭：“姐姐且安心，我沒什麼事兒。不過是個苦命人，過來討口飯吃，想來，也是遇見了什麼難處，不得已而爲之。”
她輕描淡寫幾句：“我將人帶去城中客棧安頓後，心裡頭掛念着之前應了安夫人的活計，便直接來了姐姐你這裡，倒是沒想到……”
獅子大開口的要人付了一千二百兩銀子的定錢，還是沒能阻止得了毀約。
姜安寧心裡不由得咋舌：這安夫人究竟得是多有錢？竟然連一千二百兩都能不在意。
那蓮娘子，又到底是有何本事，竟然能誆得安夫人捨得如此下本錢。
“安夫人這活計，倒也不見得就是完全爭取不到了。”
宋堯有了姜安寧給喂下的定心丸，這會兒倒是沒先前那般焦躁了。
“怎麼說？”
姜安寧眨了眨眼，很是不解。
先前瞧着宋堯那副天塌了似的模樣，可半點沒看出來，人心底是還藏了挽救之法的。
“你可還記得，先前跟安夫人定下賭約之事兒？”
姜安寧點點頭：“自然是記得的。”
“這事兒，倒是不知道如何被盛越聞給知曉了。”
宋堯捂着嘴笑了起來：“我聽說，他一心想拔個尖兒，原本安夫人是很猶豫的，經他不停地勸說，又承諾願意承擔五成經費，作爲本次繡藝奪冠的彩頭，這才哄得安夫人半推半就的，將這事兒應了下來。”
“我冷眼兒瞧着，安夫人對此次擂臺之事兒，並不十分熱絡，大事小情的，基本都由盛越聞出面張羅的。”
姜安寧眨巴眨巴眼睛：“那他豈非是自掘墳墓？”
一個冒牌貨，怎麼敢如此高調的？
莫非真有兩把刷子？
她一時倒是有些不夠確定了。
“我覺得也是。”
宋堯哼了哼聲：“你是沒見，他今日上門給我送請柬時，樣子有多趾高氣昂的，渾像是他們已經贏了頭名似的。”
“難道宋姐姐此前，不是也覺得，他們一定能贏？”
姜安寧毫不留情的戳破人心事，捂着嘴偷笑。
宋堯嗔瞪了她一眼：“胡說，我纔沒有！”
只是她這口是心非的，實在沒什麼底氣。
不過是跟姜安寧目光對了對，就很快敗下陣來。
“誒呀，那、那還不是當時，我聽了他們說，什麼蓮娘子的，是有好本事的，連我咱們朝凰繡坊最值得一提的禮佛圖，都傳言成出自她手了，我信了他們的鬼話，還不能慌一慌了？”
宋堯越說着，越覺得理直氣壯。
“能慌能慌，只是宋姐姐如今，可不心慌了吧？”
姜安寧大膽的在人心口上輕拍，惹得宋堯直瞪眼睛：“你這妮子，越發刁鑽了！”
兩人無拘無束的混作一團，倒是好生鬧了一陣子。
“現如今有了你餵給我的定心丸，我可不就是不慌了？”
宋堯理了理凌亂的頭髮，整了整半敞開的衣衫：“我只是不知，盛越聞究竟是從何來的底氣，張羅這事兒。”
“要是那繡娘真沒兩把刷子，他豈非給自己挖坑？”
“怕不是到時候，還得親自動手，把土給自己埋上。”
她瞅了眼姜安寧，坦誠道：“你是不知，在你沒來之前，我都要開始懷疑，是不是盛越聞花了大價錢，將你給高價挖了過去。”
“畢竟我那糊塗矇眼拎不清親近的爹，着實給盛越聞留下了不少的錢銀。”
“聞家從前，在江安縣雖當不得首富，也抵不過安夫人的資財雄厚，卻也並不是什麼查無此人之輩，總歸前十之名，還是排得進去的。”
“要不是我死命奪了一些我孃的嫁妝回來，只怕如今也不會籍籍無名。”
“不過我也不後悔就是了。”
宋堯說的十分坦蕩，只是心裡，仍舊忍不住忐忑，偷偷瞄着姜安寧的表情，揣度着人會不會因此生氣，與她離心了。
“如果是從前，我尚落魄時，那宋姐姐便不用懷疑，我定然是誰給的錢多，便跟了誰去。”
姜安寧也沒說什麼忠心似鐵的話，直白道：“不過，今時不同往日嘛。”
“滴水之恩，當涌泉相報的道理，我還是懂的。”
“何況，當初，我去了許多家繡坊，最終也只有宋姐姐你願意公公道道的給我個實在價格，將那副禮佛圖收下。”
“哪怕後來，那副禮佛圖助宋姐姐你揚名京城，換來了朝凰繡坊的榮耀。”
“我也從未想過貪功居功，畢竟，要不是宋姐姐慧眼識珠，我怕是已經餓死街頭了。”
“所以，這功勞，從始至終，都是宋姐姐你一個人的。”
“我只怕償還的還不夠多，哪裡會跑去跟你的對家一條心，做背刺之事兒？”
宋堯被說的有些不大好意思起來。
總感覺自己好像是過於齷齪了些，不如姜安寧坦蕩許多。
“你也不用這麼說……”
宋堯咳了兩聲，掩飾自己的不自在。
“咱們是互利互惠，合作共贏纔對！”
姜安寧笑着點頭，沒反駁人這話。
宋堯這才心裡舒坦不少。
“說來，也是盛越聞沒眼光。”
她毫不掩飾厭惡的嫌棄了一句：“算了算了，大好的日子，良辰美景，不提他那個晦氣玩意兒了！”
“咱們換衣裳，吃飯去！”
“我可惦記東來順的涮羊肉許久了。”
姜安寧被她說的有些饞了：“我也有些想他們家的芝麻醬了，總覺得像是比旁人家的更香一點。”
兩人歡歡喜喜的換了身衣裳，姜安寧穿的，是打那天，二人約定好入股分成之事以後，宋堯專門去裁縫鋪，加錢趕製的。
今兒晌午剛剛送來。
石榴紅的披帛，襯得人越發嬌俏，菊花紋的花蘿布料，織布時用了不同的經緯線變化，一走一動，隨着光線變化時，顏色暗紋各有不同，與浮光錦頗爲相似。
前後都繡了立體的博古花籃，袖口領口出，則是用了野趣圖做呼應。
上頭的螳螂、螽斯活靈活現。
走動時，渾像是活過來，正互相追逐捕獵似的。
宋堯還特意拿了支前不久剛打的草蟲簪子給姜安寧戴上。
“你別說，從前我就覺得你模樣俊俏，奈何粗糙，總不見你打扮自己，倒也不那麼出挑。”
“如今這麼一看，可不是貌若天仙，勝貂蟬飛燕？等下走在街上，只怕要惹得無數男女老少，爲你傾倒失神，撞牆崴腳。”
姜安寧兩輩子加在一起，也沒聽過這樣的渾話，還是誇她好看的，頓時小臉一紅：“宋姐姐又打趣我……”
宋堯捂着嘴咯咯地笑：“我說的可是實話，你這模樣，往後也不知道會便宜了哪家的混蛋小子。”
她是真心感慨。
姜安寧生的極美。
平時素面朝天時就很美，如清水芙蓉。
如今略略打扮下，便更美了。
姜安寧卻難免失神。
這已經不是她第一次聽見‘嫁人’‘會便宜了哪家’之類的話了。
可她這一生，難道必須得嫁人才行嗎？
“快走了，發什麼愣呢？這會兒估摸人不多，再等等，怕是人家就要打烊了。”
宋堯輕推了人一下，姜安寧才猛地回過神來。
“哦，好！”
“你這是想什麼呢，走神兒了都。”宋堯偏頭看了人一眼。
姜安寧搖了搖頭：“沒想什麼，就是看剛剛草叢裡的蛐蛐蹦躂出了神。”
“啊？”
蛐蛐兒？草叢裡？
宋堯順着人剛剛發呆的視線忘了過去，確實種了些野花野草。
可這黑燈瞎火的，上哪看蛐蛐兒去？
便是白天，不仔細着些，只怕也看不見什麼吧？
姜安寧見人疑惑，胡亂編了個理由：“宋姐姐有所不知，我師門傳授了一門不外傳的獨家絕學，便是有助於提高眼力了，既適合繡娘做繡活時，休息放鬆眼部，緩解疲勞，也適合捕捉更細微之處的風景，輔助做繡品。”
聽着就很厲害的樣子。
宋堯信以爲真，滿臉敬畏的點了點頭。
見自己糊弄過去，姜安寧悄然鬆了一口氣。
這個時間的鬧市街上，仍舊是燈火通明的，時不時會傳來兩聲吆喝叫賣的聲音。
纔剛一走進來，兩人就被炙烤鮮羊肉、老鴨湯餛飩給勾得走不動道兒了。