陳成在知青組裡宣佈了糧食管制的決定：每人每天的糧食份額是四碗稀粥，早中晚的比例由個人自行掌握。
他還說，他自己和鍾偉光每人每天都省下一碗粥給蘭女。
“爲什麼要給她？”宣紅紅不滿地問。
“因爲我們過去欠下了她的債，以後，還會欠她更多的債！”陳成嚴厲地說。
他說的話，當時誰也沒有聽懂。
實行定量管制的第一天就出了事。
開中飯的時候，熬好了一大鍋小米稀粥，每人盛了一碗以後，都不再吃了，剩下了半鍋。晚飯時，陳成又往鍋里加了兩瓢水，沒有再添米。鍋燒開以後，稀粥已變成了一鍋清湯。
大家端着碗，面面相覷，誰也不去盛粥。
陳成抱着胳膊站在一旁，若無其事地望着大家。
僵持了好一會兒，申金梅才第一個拿起鐵勺。舀第一勺時她還沒察覺什麼，再舀第二句時，她的手卻發抖了，她發現所有人的目光都死死地盯在了她手中的鐵勺上。她舀起了。又倒回去，再舀，只舀了半勺清湯。盛在碗裡，默默地端着到一邊喝去了。
大家都盛了。最後輪到宣紅紅時，她把鐵勺遞給了鍾偉光。“你給我盛，”她對他說。
鍾偉光從鍋底給她撈了滿滿一碗稠米。盛完，他偷偷地看了陳成一眼。陳成把臉扭向一邊，不動聲色。
鍾偉光喝完第一碗粥以後，再要盛時，陳成卻攔住了他，說：“你和宣紅紅，都沒有權利再盛第二碗了。”
“爲什麼？”
“你們自己知道因爲什麼！”
“我偏要盛！哪怕明天餓一天，老子現在也要喝這碗粥！”鍾偉光說着，強橫地抓起鐵勺。不過，他最終也沒敢把粥盛進碗裡。陳成就站在鍋旁盯着他。他知道，只要自己盛了這一勺粥，陳成手裡的飯碗就會毫不猶豫地砸在他的臉上。
啪的一聲，宣紅紅的把半碗粥摔在地上，哭着跑了出去。
那天誰也沒再添飯，剩下的稀粥第二天早上才分着喝完。
糧食管制辦法強制實行了半個多月。在這半個多月裡，常常就是隻添水不添米，一鍋米粥連軸轉地喝上好幾頓。有時甚至就是一筐野菜再抓上兩把莜麪，熬成苦澀、黑綠的糊糊，一邊往嘴裡填一邊掉眼淚。
在這半個多月裡，除了申金梅以外，陳成和其他所有的人都翻過臉。不是罵就是打，動一動就給一腳，又兇又狠。不僅打男生，連女生也打了。有一天開飯時，宣紅紅看着鍋裡的野菜糊糊，還沒有盛就掉了淚，而且越哭越厲害，引得別人也都跟着唏噓起來。陳成罵了一句，上去一腳就踹在了紅紅的肚子上。她慘叫了一聲，一個跟頭幾乎從屋裡摔出了屋外。
他立刻就後悔了，快步衝過去想扶紅紅起來。紅紅推開他的手，自己站了起來，然後像瘋了似的向陳成撲了過去，又抓又咬，尖尖的指甲把他的臉挖得血淋淋的。他揮起一拳，又一次把紅紅打倒在地上。
第二天清晨，宣紅紅找到陳成，告訴他自己要回北京去住一段時間。望着紅紅臉上被自己打得烏青的腫塊，他的眼圈紅了。
“過幾天再回去吧，過幾天，杏子就熟了。”他說。
“不，現在就走。”紅紅搖搖頭，又掉了淚。
他套上那輛木軲轆車送紅紅去大同。走了三天，三天之後紅紅又跟着車回來了。
她沒有走。陳成對她說，既然來插隊落戶了，我們就得把自己看成是個農民。以後或許會有什麼變化，但不能抱太多幻想，我們必須做好插隊一輩子的準備。
“國家總不會眼看着我們餓死不管的，我們畢竟是響應黨的號召下來插隊的，”紅紅說。
“管當然好，不管，我們也得活着。”
“陳成，把我們的情況寫個材料，向黨中央和政府反映一下，好不好？”
“紅紅，你記住我這句話，在我們這個國家裡，誰最早擺脫了依賴國家的意識，誰將活得最好。”
糧食管制實行了20天以後，共節省下了將近200斤小米。陳成把小米拉到都督堡糧站，換回了200斤黃豆。
“這樣，在那個饑饉的春季，娘娘溝的知青們每人每天可以分到兩把炒黃豆了。
在那個春季，娘娘溝餓死了十口人。全村都像死了一般沉寂，不見煙火不見人。種子播進地裡，耪鋤追肥全免了。夏莜麥拔足了節，只有尺把高。再加上苦旱熱風，一百多天沒見一片雲彩，地裡的莊稼都是紅糊糊的像着了火。
老人們說，明年會更慘。
就在這期間，知青組裡又出了另一件事。
男知青韓傑從竈上偷出半升黃豆給了七旦老漢的大兒媳婦。黃豆過了手，兩個人就一前一後地鑽進了飼養草棚。正幹着那事時，七旦進來抱飼草，看了個真真的。
兩個人是光着屁股登上棚頂跑的。
七旦沒有大事聲張，只是找到陳成，把兩條褲子和半升黃豆捧給了他，眼淚花花地走了。
陳成也沒有聲張，韓傑是個孤兒，內向倔犟，自尊心極強。
吃飯的時候，陳成把所有的同學都轟出了屋，只留下韓傑。然後，他奪過韓傑手中的飯碗，把那條五花八洞的女人褲子砸在了他的臉上。“以後，你不許吃飯，就吃這條臊褲子，直到吃完爲止。”他厲聲說。
韓傑不說話，低着頭，吧嗒吧嗒掉眼淚。
“憑着手裡有點糧食，你就去偷人家女人，你算什麼好漢？”陳成又訓他。
“你別管！”韓傑突然吼了一聲，接着，他猛地從褲子上扯下一條爛布，填進自己的嘴裡，咀嚼、下嚥，脖子一梗一梗的，臉憋得青紫。
陳成撲過去搶奪，沒有搶下來。急了，一拳狠擊在韓傑的耳根上，爛布掛着血絲和涎液從喉嚨裡噴了出來，人也仰倒在地上。
又給了他幾腳，但都踢在了肉厚處。
韓傑抱着頭，一聲都沒吭。
“以後，你要再敢去找她，我一刀閹了你！”陳成最後又給了他一腳，踢得極重，但只踢在他的鞋底子上。
韓傑搖了搖頭：“不去了，我不會再去找她。”
“用什麼作保證？”
“她向我要一件紅燈心絨褂子。我，沒有……”
陳成伸手把韓傑從地上拉起來，那張挺漂亮的小白臉上滿是塵土，耳後，隆起一個紫黑色血泡，下手太重了。
“韓傑，我給你找一件紅燈心絨褂子吧，你去送給她，再道個歉……”
“不用。”韓傑說，“我自己有了錢，我就把她搶過來，娶了她。”
陳成怔怔地呆住了，但沒再說什麼。
晚上，陳成從申金梅的衣箱裡翻出一塊大紅色燈心絨布，又拿了宣紅紅的一條半新單褲，給七旦兒媳婦送去了。
那媳婦長得秀眉秀眼的，神色開朗、輕鬆，對人極熱情。她裹着一條破布單子坐在炕上，探着身子扯住陳成的衣袖，死活讓他坐到炕頭上。“這兒暖和，燙屁股哩，”
她嘻嘻哈哈地說，“屁股熱了，只想媳婦不想食兒哩！”
陳成只得坐下了。炕上沒有席子，只抹了一層白色細泥，平滑如紙，他把燈心絨放在了炕上，那布紅得耀眼，給破舊的窯屋裡平添了幾分喜氣。
丈夫也在屋裡，傻呵呵地陪着笑。他要拜陳成爲師，學幾招摔跤的武藝。
“行啊，磕頭吧！”陳成說，“學會了本事，把你媳婦看管好。”
丈夫和媳婦都笑。
陳成要走，那媳婦熱情地扯着他不放手，掙動中，被單滑脫了，露出半張白淨的屁股。
陳成後來多次說過，娘娘溝的女人都有一張白白淨淨的屁股，美麗、嬌嫩、性感，坦蕩、務實，絕無半分淫邪。