薩載在聽說唐人在寶山和上海縣連續吃癟之後，心懷大暢，也漸漸地收起了一些驚恐。當時朝廷下旨，劃分寶山縣和上海縣等地給唐人建立屬於唐人的上海特區，讓薩載心中極爲震驚。上海就在長江之尾，溯游而上便是他駐蹕的江寧，如果唐人重演當日京師之變，那他的下場估計也跟乾隆一樣，到海外去當個蠻夷了。
薩載沒什麼智慧，他不想離開江寧，更不想被唐人滅掉。他看出唐人對於普通百姓有所顧忌，所以出此計謀，準備煽動江南民衆，展現出團結一心，衆志成城的氣場，讓唐人嚇住。但是薩載也不覺得自己手中的兵力足以抗衡唐軍，他又不傻，所以他的打算是給唐人一個下馬威，讓他們知道，江南不像直隸和廣東一樣，那麼容易被他們拿下。
薩載並不排斥跟唐人進行某些程度上的合作，至少只要能夠穩定他的位置，他可以跟唐人進行利益交換，甚至容許唐人做生意。但是，他又不能沒有底牌，他的底牌就是他的影響力。他如果卡脖子，能讓唐人需求的川楚移民無法順利抵達上海登船。他可以在自己的轄區，禁止唐人出售商品，和進行其他活動。
如果有人不屑，認爲這些不過是他的妄想，唐軍只要一出兵，就能把他消滅。薩載自己也不否認這一點，可是薩載同樣認爲自己能夠討價還價，唐人亂來，他也亂來，就把江南徹底打爛，這花花江山都給毀了，財稅重地毀於一旦，百萬民人他要裹挾着他們對付唐人，反正都是漢人的命，不值錢。最後就算他薩載死了，也拉上幾百萬江南人作了自己的墊背，讓唐人也肉疼。這便是他薩載的伎倆，如果唐人真的是爲了利益而來，那麼爲了利益，你們就不能爲難我薩載，跟我合作，大家都有好處，要是掀桌子了，那這飯誰也吃不成。
不得不說，薩載的這個念頭還是真心有些作用的，確實讓唐人有些投鼠忌器，在得知唐人沒有跟寶山和上海縣的被煽動民衆發生什麼衝突，反而後退到什麼鄉下去了，薩載覺得自己的計劃能成。只是他並不清楚，唐人沒費多少工夫就已經控制了一批當地人爲他們出力。
薩載算是很聰明的辮子官了，他隱隱約約地已經摸到了一絲輿論戰的門檻，只不過他還沒有完整的理論和充分的方式，不過在他看來，爭取讀書人是最正確的了。讀書人一直都掌握着社會的話語權，就算是清人入關，也最終跟讀書人達成了一致。
所以，薩載鼓動一批士子，向他們傳播反唐的情緒，希望點燃整個江南的反唐情緒，讓唐人害怕起來。當然，薩載爲了裹挾更多普通百姓，增加唐人對自己動武的難度，又頒佈了新的舉措，那就是鼓勵民間編練民勇，結社自衛。他還想了辦法，將這些民勇能置於自己的指揮之下，當然難度是相當的高，他也頗爲一廂情願。不過，真的戰事一起，他可以推着這些根本不會打仗的民勇在最前面死，死得多了唐人自己就心疼了。
江寧，一處亭臺宅院，幾個年輕的士子齊坐，高談闊論着。只不過馬褂豬尾巴辮子的裝扮，使得他們身上那種文采飛揚的氣息全然沒有，絕無長袍大袖漢服的儀態萬千，只是從來沒有比較過的他們，是不會知道這些。
“朝廷闇弱，讓唐人欺壓，又受唐人脅迫，大改科舉，原本正經的八股取士隨意便被廢除了，置我萬千學子於何地？”眉清目秀的青年書生說道。
“聞達說的極是啊，朝廷諸般所行，倒行逆施，道德淪喪。科舉再不是選賢任能，經史子集只淪落下等，卻靠那些亂七八糟的賤民之所營，人心不古，世風日下啊！”另一書生扼腕嘆息，真的把自己當成了什麼憂國憂民的大能。
此時桌子上首所坐的年輕人，將手中摺扇合上，開口道：“季恩，妄議朝廷，慎言啊。”
叫做季恩的青年卻不在意，道：“此間都是至交好友，大家只是私下交談，又能有什麼事呢。”
聞達也道：“況且江寧現在也不是朝廷管得着的地方，兩江總督薩大人還謹守着祖宗道統呢，幸虧有他，若不然還不知道這石頭城會變成什麼樣子呢。”
上首的年輕人又打開這扇，輕輕搖着，道：“臘月時京裡開了恩科，上百人得了官身，而且絕大部分都直接上任去了，留在京裡的更是不少。在下也研究了一番朝廷新政，發覺若是如此施行，這科舉雖然變了，但任官卻沒有那麼難了，從各地到朝廷官員數量都有增加，而且權責落實，以前小吏做的事，也都亮在了明處。”
季恩道：“是啊，這養了如此多的官，還有什麼官員體面、朝廷體面，冗員之政，害民尤甚啊，若是有些李侍堯、國泰之流貪官污吏，貪污搜刮，這國家還能有什麼好？就算不談貪腐，那官員俸祿，也足以將朝廷壓垮了。”
上首年輕人道：“不然，朝廷將官員俸祿落在明處，去了養廉銀，原本請師爺之類的錢，都有正經官員來做，俸祿倒不會連累戶部財政太多。再者新政有開源節流之說，若是國入增多，更不虞有變了。”
聞達盯着他，道：“奇峰兄，聽你的口氣還像是支持朝廷新政的了？”
此人道：“這倒不好說，若是這些新政，多能落實，怕也真能利國利民，但若用人不當，推行不廣，恐怕也會跟北宋王安石變法一樣，荒唐終了。”
季恩道：“是了，確實如那王安石變法，必然是一番惡事。只是，唐人在側，若是朝廷也跟北宋一樣國勢傾頹，恐怕唐人狼子野心，也要禍害我大清江山。”
奇峰不由笑了出來，道：“這比喻，也是讓人詫異。朝廷是滿人的朝廷，是關外來的異族，唐人反倒是我們漢人。”
聞達稱：“豈能一樣？大清乃是國家正統，雖是滿人皇帝，但滿漢一家，乃是國策。唐人雖爲漢人，卻奇裝異服，道德敗壞，貪財戀勢，君不君臣不臣，荒唐可笑。去華夏者，焉能稱華夏？”
奇峰不再想說服這兩位朋友了，只是微笑不語。
那邊季恩又道：“奇峰兄，雖然朝廷闇弱，但我輩應是有救國圖存之心，忠君愛國之志，供職朝廷，無出路！今日唯有兩江總督薩大人一心衛我道統，存我大清，此時薩大人正是用人之際，愛才若渴，我兄弟三人，皆有治國經世之能，何不入總督府，謀求一條出路呢？”
奇峰搖頭道：“薩載此人眼光不足，氣量狹小，才具有限，何況現在朝廷還在，他自己打算開一個小朝廷，那就是叛逆，我馮紹之不會投他，勸兩位仁兄也不要看眼前一時境況，選樂跟他一條路走到黑，非是長遠之道啊。”
聞達憤然道：“想不到奇峰兄居然如此短視！”
馮紹之輕搖摺扇道：“短視與否，還要未來纔可知道。”
聞達道：“既然如此，道不合不相與謀，這便別過吧。”
季恩也道：“昔日窮困之時，多受馮兄關照，今得總督大人提攜，已得一官半職，榮華富貴近在眼前，今後自當回報馮兄，便別過吧。”
馮紹之點點頭，招手讓下人送客，看着兩人離去的背影，不由嘴角溢出一絲冷笑。他是何等聰明之人，自然看得出這兩人實際上早就投靠了薩載，而今天來雖然說是跟自己吟詩作對，實際上卻是來當說客的。薩載割據江南之後，爲了擴充自己實力，招攬了不少人，而且不經朝廷直接封了他們官職。那兩人也算是有些才華，也被馮紹之看中，只是沒想到終究不是什麼上得了檯面的東西，瞧着這是一條捷徑，便上了薩載的賊船。
馮紹之家世顯赫，家中數代都曾入朝爲官，馮家更是有人經商，家財鉅富。馮家早年搭上的是江寧織造曹家這根高枝，後來馮家又轉鹽政系統，積累了大量家財。馮紹之今年二十七歲，舉人，原本準備參加殿試，但是沒想到出了京師之變。他從小好讀書，愛奇聞，善鑽研，被人稱神童，名聲頗大。
自多年前唐人到廣東的時候，他就瞭解了大量唐人的事情，還看過唐人的風物誌，京師之變後更是多番尋找與唐人相關的資料，對於一些書中見解十分嚮往。他出身江南，已然見到了資本主義的萌芽和近代化的發展，而且他並不迂腐，求新求變。
“馮家三代做了滿清的官員，現在這天下大勢已經變了，就是想安穩地做個富家翁恐怕也是不行了，不如便去上海瞧一瞧，那唐人天地究竟是怎麼一番奇幻。若是對路子，也許馮家之後三代的平安福祉，就要系掛在這上面了。”馮紹之喃喃自語，起身飄然而去。