“下官孟兆祥參見太子殿下。”孟兆祥拱手施禮。
見到孟兆祥竟然出現在這裡，朱慈也有些驚訝，但很快回過神來。
孟兆祥此人在京城也小有名聲，爲人耿直，判案公正，被世人稱之爲小青天。
當然朱慈之所以放過他，並非因爲他的名聲如何，而是在十幾天後他會爲明朝盡節而死。
對於在另外一個時空已經死過一次的忠直，無論他們是清官，還是貪腐，哪怕是令人討厭的東林黨人，朱慈也會給他們一條活路。。
朱慈不知道孟兆祥爲何冒險在亂軍中找了過來，但出於對忠義之士的尊敬，起身迎接。
“孟侍郎，來的正好，您在刑部多年，由您來典刑，孤放心。”朱慈拋出橄欖枝，按照接下來的步驟，大部分官員都要被掃平，這樣做的後果便是整個朝廷的中樞系統都將癱瘓。
保留一些可用之人，非常必要。
如果可以的話，孟兆祥將是刑部尚書的不二人選。
但孟兆祥顯然沒有體味到朱慈的好意，也並沒有興趣參與朱慈的叛亂。
他的目的是說服太子。“殿下乃是國之儲君，太祖苗裔，爲何大逆不道，爲禍朝綱？！”
雖然第一句說的很嚴厲，但孟兆祥懂得張弛有度，緊接着便給朱慈一個可下的臺階。“然，人非聖賢孰能無過，太子若能翻然悔悟，自縛頸首於帝前謝罪，下官願以人頭做保，替太子求情，還侍東宮！”
聽着孟兆祥的話，朱慈有點啞然失笑的感覺，孟兆祥雖然是忠臣，但也太過於天真了吧。
難道他以爲到了這步田地，還有回頭路？
即使有，朱慈也不會走，歷史必須要被改變，那不是朱慈想要的結果。
雖然孟兆祥挺可愛的，但朱慈倒沒有什麼反感，正是因爲他的這種無畏的性格，由他管刑部，才能秉公執法，治律嚴明。
朱慈面色平靜的問道。“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。不知孟侍郎可知此話？”
孟兆祥官至刑部右侍郎，若是這話都沒聽過，那就白瞎了。“此乃太祖祖訓。”
“既然孟侍郎知道太祖祖訓，爲何認爲孤在爲禍朝綱？！”
太祖祖訓，那就是明朝的道德至高點。
按照祖訓來做，即使是錯的，亦無法被人挑出毛病。
即使是對的，只要違背了祖訓，也會被輿論唾罵。
孟兆祥見太子竟然連祖訓都搬出來了，心下暗道，太子竟如此狡詐，絕非張慶臻可比。
孟兆祥不可能從太祖祖訓上挑毛病來駁斥太子，只得換一個方向。“朝中何來奸逆，何無正臣？”
“國庫空虛，百姓濟貧，必有奸逆上下其手。賊匪猖獗，江山罹難，則無正臣匡扶社稷。”
一問一答，張慶臻在一旁聽着卻是插不上話，兩個大佬的嘴炮功力都很強啊。
但是感覺上，太子似乎佔了上風。
朱慈所說的俱是事實，以至於孟兆祥啞口了半餉。
說的好有道理啊，竟然會無言以對？
孟兆祥還不放棄，咬了咬牙繼續道。“難道殿下私自入刑的衆臣俱是奸侫之徒？不正之臣？”
“當然……若不然孟侍郎便不會正身立於孤前！”
言下之意，便是稱孟兆祥爲忠臣，這頂高帽子下，孟兆祥並沒有喜色。“朝臣俱逆，殿下可有例證？！”
要證據？衆多朝臣罪惡滔天的證據？張慶臻是拿不出來，但朱慈卻拿的出。遙指着西邊山西的方向，厲聲道。“例證便是那山西無數死難軍民，例證便是那已經打到眼前的賊匪！聖上何曾有桀紂之暴？乃至有亡國滅族之災！然國將不國，社稷不復！何人之過？”
孟兆祥沉默，難以回答。
聖上勤政愛民，不貪女色，孟兆祥心裡是知道的，講道理這樣的皇帝應當是中興之主，奈何朝政卻每況愈下。
遍查史書，亦無此例，孟兆祥無法回答。
“朝中諸臣，居於廟堂之上卻不爲其政，身爲國之肱骨卻不爲其謀。國窮而官富，國難而官糜，家有碩鼠，何以不亡？”
張慶臻雖然說不上話，但聽到太子和孟兆祥的對白，暗暗深思。
那些朝臣可不就是大明的碩鼠麼，位高算重卻無法爲聖上分憂，只顧的謀取私利，而無爲國之心。
這樣的人留着又有什麼用。
太子將其一網打盡，將他們的家產衝爲軍餉亦不爲過。
這麼一想，張慶臻心裡踏實多了，原本被動搖的心思也逐漸堅定起來。
太子做的是正義的。
或者說他已經跟太子走到這種地步，現在回頭也晚了。
只要太子不做出殺父弒君的事情出來，張慶臻都能接受。
至於孟兆祥，原本打算說服太子的卻碰了一鼻子灰，明明是聚衆作亂，卻被說的理直氣壯，以至於現在孟兆祥難以找到駁斥之辭。
但是朝廷命官上千人，要是都被太子撲殺了，這也太過分了些。
孟兆祥想，即使不能說服太子，至少能不讓太子濫殺諸臣。
拱手又道。“臣聞雀食五穀而不俱死，火雖無情而不俱滅，況朝中之官，皆是天子門生，怎可擅行殺戮，上幹天和？”
朱慈扶手興嘆。“若是他時，孤或會網開一面，然京城千里已無寸土，賊匪兵鋒旦夕而至，此誠國家興亡之秋！諸貪不滅，不足以肅朝綱，諸逆不除，不足以鎮京營！”
眼看着朱慈態度決然，孟兆祥忍不住跪在了地上。“縱然如此，若擅殺朝中臣子，恐爲天下讀書人所唾罵！士人所不齒！”
“哪有如何？”朱慈回過身緊緊盯着孟兆祥。神態之中已有瘋狂之色。“孤不懼惡名加身，只恐社稷不保，祖宗基業毀於一旦！孤願一人之名節，換取天下承平，父皇安康！”
說完之後朱慈放棄了孟兆祥，雖然可惜孟兆祥或無法爲自己所用，但這也沒辦法。
看到李國禎基本已經昏死了過去，留人在此繼續行刑後，朱慈便準備繼續他的查抄行動。
孟兆祥還在原地跪伏，他細細思索太子最後的那句話，隱隱有觸動。
（孤願以一人之名節，換去天下承平，父皇安康！）
簡簡單單的一句話，訴出了太子的心意，這似乎纔是真正的氣節。
繼續說服太子麼，不……
孟兆祥突然的發現自己竟然被說服了。
在朱慈準備離開的時候，朝着太子的方向扣首。“允吉亦願爲國，不懼名節盡喪！”
……
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