昏暗的地牢裡，空氣裡充斥的腐敗的黴味，木樑上有耗子疾馳而過。
鐵鏈子哐當哐當的響，然後木門咔吱的呻吟一聲，打開了。
“齊國公，尉遲大將軍來看您了……”門後面，小吏躬着腰，半張臉隱沒在黑暗裡，旁邊是一名頂盔貫甲，看着十分英武不凡的將軍。宇文憲聽到來人是尉遲迥之後，崩緊的身軀又悄然放鬆了：“是你呀……”
來人是印象中的那個樣子，方臉濃眉，紫棠色的面龐……尉遲迥是皇兄宇文邕的心腹之一，最起碼，他這次來絕對不是爲了要他的命。
“陛下讓我來看看殿下，殿下可還安好？”尉遲迥對於宇文憲表現得很恭敬，這固然是敬重宇文憲的身份，也是認可了宇文憲的能力，老實說，宇文憲雖然敗了，但是其軍事才能在大周依舊屬於最頂尖的那一列，連賦閒在家的王軌等老將軍也對他讚不絕口，大齊這次來勢洶洶，段韶、斛律光、高長恭、薛孤延等名將盡出，宇文憲可以打到最後那一步，全身而退，已經十分不容易。
“孤很好，孤只是擔心家中的母親，她大概已經知道我被押進大牢裡了吧，希望皇兄替我照顧好她，另外，勞煩告訴我母親，我在這裡面很好，沒有吃苦……”
宇文憲擡起頭，目光平靜淡然。尉遲迥心中一動，宇文憲此人孤高冷漠，卻是一個大孝子。皇帝宇文邕和大冢宰宇文護之所以高看他一眼，就是這一點，一個孝順的人，心地大多光明正大，這樣的人很少有二心，最起碼，這不是梟雄該有的本色。宇文憲才能出衆，宇文護和宇文邕都想將其收入麾下，這樣的人，必然是要保下的。
只是現在宇文憲的情況實在說不上好，枷鎖纏身，手腳都被鐵鏈鐐銬着。尉遲迥發現，不過一年多不見，宇文憲就已經消瘦了很多，也憔悴了一點，蓬頭亂髮，鬍子拉茬。不過氣勢倒是比從前更加迫人，遠遠的望去，你會覺得他成了一柄徹底開鋒的寶劍，和他對視一眼都覺得心中凜然……
【齊國公此去汾北一戰，成長了很多呀……】尉遲迥回過神來，對宇文憲愈發恭敬：“殿下大可放心，陛下已經命人將老太妃接進宮中，她老人家還不知道您出了事……”他頓了頓，又說：“還要委屈殿下再吃一段時間的苦，陛下很快就可以將您救出去……”
宇文憲聽說宇文邕想得如此周全，心中不免感動，頷首：“勞煩皇兄了，來撈我這麼一個無用的敗軍之將……”
尉遲迥正色道：“殿下不必妄自菲薄，殿下已經拼盡全力，這滿朝諸公都是看在眼裡的，現在在這長安城內，誰人不知道殿下是個頂天立地的英雄？沒有您，我軍在汾北又如何能撐到現在？”
“斛律光、高長恭幾乎將齊主的家底掏空了，這纔打贏了殿下，若是沒有大冢宰掣肘，我軍還不止於此。”
宇文憲苦笑着搖頭：“錯啦，不管怎麼樣，此戰我軍都是必敗的……”他偏頭看去，斜斜的陽光從牆磚的縫隙透出來，刺眼得很。“此戰，齊軍衆志成城，名將齊出，不管是鄴城還是陪都晉陽，不管是君王還是朝臣，都卯足了勁頭，要打贏此戰……段孝先、斛律光不愧是蓋世名將，此二人有一人存世，我朝便難以東進……”
他喃喃道：“那齊主也不是庸主，在高湛死後居然鋒芒畢露，據說有高神武之姿呢。他現在在改革朝堂，齊國國力或可大增，以後……，以後只會更加困難的……”
“那我們便更應該早日助陛下除掉宇文護！”尉遲迥橫眉豎目，“宇文護自掌權柄以來，君臣綱紀混亂，人心早已動盪無比，老賊若不死，談何超越高齊，太祖皇帝的雄圖霸業又要何時才能實現？”
宇文氏和高氏，兩家恩怨，兩國恩怨……國仇家恨，不死不休。
“我明白，但是宇文護並不是那麼好除掉的，皇兄有把握嗎？”宇文憲的話像一盆涼水，將尉遲迥澆得清醒了一點。宇文護掌權多年，黨羽衆多，根深蒂固。別說宇文邕如今權力有限，就算宇文邕手掌權柄也不敢貿貿然下手。只是，宇文憲這個時候說起來，是個什麼意思？
他皺着眉看向宇文憲，不明白宇文憲的態度。
宇文憲嘆了口氣，道：“不能操之過急呀，我料想，此次宇文護回朝，你們必然勸諫皇兄對宇文護髮難，是也不是？”尉遲迥不說話，便是形同默認。
“我並不是說你們不對，但是不能操之過急。此戰之後，就算宇文護威望折損，但畢竟瘦死的駱駝比馬大，他又向來老奸巨猾，此次着急回朝，也必然會有所準備，到時候你們便必死無疑……”
“皇兄早已過了該親政的年紀，宇文護焉能不忌憚？宇文護越是忌憚，皇兄便越應該裝作和從前一樣，沉住氣，伺機而動，方纔能有反敗爲勝的機會！”
尉遲迥深深的看了他一眼，道：“我會轉告陛下的，殿下好生歇息吧，卑職告退。”
“慢走……”
這裡又恢復了平靜，宇文憲垂着頭，腦子裡一邊又一邊的推演着方纔他與尉遲迥之間的對話。
剛纔……尉遲迥是來試探他的？
皇兄呀皇兄，我是你的親弟弟，在你的眼裡，連我都是需要防備的嗎？
他忽然覺得很累很累，不過回來幾天，這長安城內的雲波詭譎、勾心鬥角就已經讓他感覺到了厭惡，也許，戰死沙場，纔是他最好的歸宿……
“啓稟陛下，末將去見了齊國公，他跟微臣說陛下現在切不能操之過急，要伺機而動……”
長安皇宮內，御花園中，驕陽似火，尉遲迥亦步亦趨的跟在一個青年人的身邊彙報方纔的情形。
一襲玄色襴衫的青年男子踱步在百花叢中，身邊還有一個帶甲將軍緊隨其後。
周國皇帝宇文邕如今不到三十歲，模樣十分周正，脣上微髯，只是皮膚略顯蒼白了一點。
聽完尉遲迥的回話，他的眼底先是浮現了微微的審視，而後，似乎十分開懷的笑道：“他果真這麼說？忠言逆耳，他說的話不中聽，但卻是實實在在在警醒着朕。看來阿憲還是站在朕這一邊的……”
“陛下……”尉遲迥剛想再說些什麼，宇文邕擡手擋住他要說的話：“欸，別說了，朕覺得他說得很對，現在對付我那堂兄，還不是時候，當心他早有準備，那我們這些年以來的隱忍和辛苦籌謀，就全白費了……”
“忍得一時，便可爭取先機。”宇文邕揹着手，這般說道。
宇文護雖然年紀大上宇文邕很多，但是說起來，宇文護確確實實和宇文邕是同一輩分。
宇文護是宇文泰的親侄兒。
“陛下，宇文護打了敗仗，您完全可以追責宇文護，收繳他手中的權力呀！”尉遲迥苦苦勸諫。
宇文邕瞥了他一眼，而後道：“朕不準，不僅是你，其他人，朕也不准他們現在出手，若是干擾了朕的大計，朕唯你們是問……！”
“難不成就這麼放過他了？”尉遲迥心有不甘。
“朕也不想，可是你不放過他，又能怎麼樣？你能收得了他的權，還是敢殺了他？”他平靜的語氣帶着嚴厲：“朕不僅不追責他，還要赦免他，更要將他……高高供起。”
他回頭看向另一個將軍，吩咐他：“神舉，安排好迎接大冢宰的儀式，越隆重越好……！”
“遵旨！”那白甲的將軍一抱拳，甕聲甕氣地回答。
“那宇文護請求議和的奏疏？”
“答應就是了……”
“陛下，那可是一整個汾州，其中還有河東……！”
“朕不想給，可是現在木已成舟了，你看看宇文護的架勢，是來跟朕商量的嗎？”
宇文護獨斷專行慣了，宇文邕也一直放縱着他，只要是宇文護提議的事情，他幾乎沒有不同意的時候。
說道這裡，宇文邕心中也生出一絲無奈，伸手撇開一根擋路的樹枝，道：“宇文護誤國，朕是知道的，只是現在，朕不能動他，還不是時候，不是時候呀……”
如此又走了十幾步，小樹林被走盡了，面前出現了一個水榭，水榭之上一方小亭子上，那女人聽見這邊談話的聲音，很驚喜的回頭，走上前來，盈盈拜到：“陛下……”
那女子生的十分美麗，一襲合身的宮裝繡裙，肌膚雪白，發如烏雲，五官精緻，鼻樑高挺，眼睛帶着淡淡的藍。尉遲迥和宇文神舉都躬身一拜：“臣參見皇后娘娘。”
宇文邕皇后阿史那氏，威震草原西域的木杆可汗的女兒，草原明珠。
爲了結好突厥，宇文邕娶她爲皇后，但是宇文邕並不甚喜愛她，一直都是若即若離的。
這次也不例外，宇文邕十分勉強的擠出了一絲笑意，道：
“今日的日頭大，別曬出病來了，你先回去吧，朕還有要事要商議……”
“陛下……”那女子還要湊過來，忽然被宇文邕瞪了一眼，他放緩和了聲音，卻還是冷冰冰的：“聽話。”
那女子被他那厭憎的眼神一瞪，頓時心中一痛，蒼白着脣，低垂着頭，訥訥說不出話來。
“你先下去，下午朕再來尋你……”宇文邕不是鐵石心腸的人，雖說他表現的並不喜歡他的皇后，也防範着她背後的孃家，但是他們畢竟是夫妻，外臣在，他總要給妻子一些體面。
“……有空，多去教導教導贇兒的功課，嗯？”宇文贇不是阿史那氏的親生兒子，而是宇文邕的寵妃李氏所生，作爲宇文邕的長子，宇文邕對他寄予厚望。宇文邕把管教宇文贇的權力交給她，足夠讓一直不受寵的阿史那氏感動一番了。
“臣妾遵命……”
看着皇后離開，宇文邕接着說道：“今年真是多事多災，宇文護十數萬大軍汾北戰敗不說，達奚武老將軍也在今年沒了，楊敷父子又被俘虜……”
他仔細回憶了一下，道：“還有，越勤世良、韓敬禮、韓歡、若干顯寶……，唉，損失甚巨呀……”
“給弘農楊氏和若干家一點補償吧，畢竟死了好些人呢，都是柱國，這個面子朕得要給足了……”
“要不然通過楊堅，讓他來處理，他面兒熟，身份也夠……”
“那羅延？”宇文邕喃喃念着楊堅的鮮卑小字，眉間微微皺了一下：“不合適，換一個人吧……”
他的指尖下意識一用力，一根樹枝被折斷了……
楊堅態度曖昧，左右逢源，宇文邕不喜歡他。