檐上的積雪在殿內涌出的熱浪烘烤下漸漸消融，水滴砸在檐下的青石板上，啪地一聲，便粉身碎骨了。
書房的門緊掩着，站着兩個人，楊堅掃視着手裡拿着的一張小紙條，臉色有些不好看，在他的對面站着一個老人，面白無鬚，不知是不是由於太冷的緣故，雙手攏在袖子中，縮着膀子，像是莫名其妙地矮了一寸，慈和的目光中帶着悲憫的笑意，卻總帶着一股子陰柔氣質，令人不寒而慄……
他默不作聲，笑眯眯地站着，等待着楊堅開口。
“陛下這個要求，對於楊某而言，實在是太有些難度了……”楊堅彈彈手中的便籤，無奈的嘆氣，“宇文護要殺尉遲迥，別說是我，就是再加上尉遲綱、宇文達都是頂不住的，更何況是要救出他，這個……請恕楊某直言，當下陛下不宜與宇文護爭鋒相對，向宇文護示弱，暗地糾集力量等待時機纔是上策。”
那陰柔模樣的老人搖搖頭，“國公所慮陛下豈能不知呀？只是尉遲大將軍之事實在是過於重大，尉遲大將軍若死，陛下這邊勢必人心渙散，這個忙，還望國公一定要幫扶纔是……”
說着，他向楊堅躬身行了一禮，“望國公千萬搭救尉遲大將軍，陛下將感激不盡！”
“快起，臣怎麼敢當？”
楊堅連忙將他扶起，這個老宦官一直便是貼身服侍皇帝宇文邕的，在內宮之中，再也沒有比他更得宇文邕信任的人，他這一拜甚至可以代表皇帝，非同小可。楊堅不敢受此大禮。
老宦官抹淚道：“陛下已經落得如此境地，若是國公不搭手幫扶，離被廢立之日不遠矣！”
“老公公快快請起，千萬莫要折殺了在下，唉，我應了就是了……”
話已經說到如此的地步，楊堅就是想不答應也不成了，心頭慍怒這老宦官竟敢以此伎倆相逼，但最終也還是應下了，待到老宦官離開，楊堅坐在書房內思索了好一會兒，一個疑慮一直縈繞在心頭，久之不去。
“尉遲迥剛進去沒幾天，宇文護那邊都還沒有放出風聲說到底要把與尉遲迥怎麼樣，怎麼宇文邕就如此迫不及待了呢？”
“只是一個尉遲迥被處置……，便讓他惶惶如驚弓之鳥了嗎？”
楊堅坐了許久，門外一個影子悄然佇立，楊堅沉聲問道：
“何事？”
“家主，僕尋訪了許久，並沒有查到什麼眉目，那高芸確實是獨孤賓的遠親，而且鄴城那邊的掌櫃也說，從前鄴城卻有一間金風樓，老闆娘是一個雙十年華的美人……其他別的，就再難查到了……”
楊堅揉着眉心，道：“除了這個，你們還曾聽到什麼傳聞？”
“據說老闆娘背後的金主是弘農楊氏……好像還有，河東裴氏……”
“弘農楊氏？”
楊堅眉心一挑，“她一個鄴城來的，怎麼又變成了楊家的掌櫃？又怎麼會，傳出跟裴氏有瓜葛？”
“非也，僕聽聞，鄴城那座金風樓本就是楊家的產業，至於裴氏，可能是因爲這裡面裴氏也加了本錢。”
“消息屬實？”
“僕經過多方打聽才獲知的消息，應該是屬實的……”
窗外又傳來聲音，“要不，家主自去楊家問一問？”
楊堅沉默了一會兒，道：“算了，左右不過是個女子，我們和楊家也就表面上的親戚關係，這點事情，不好拿去問，就算人家真有別的什麼打算，也不見得就要告訴我。以後關注動向即可……”
楊堅父子對外宣稱自己是弘農楊氏出身，但實際上和弘農楊氏很難扯得上關係，不過由於楊堅確實是弘農華陰人，再加上後來楊堅的父親和楊堅漸漸發跡，楊氏這才捏着鼻子認了。這跟破落戶功成名就之後，總是喜歡瞎攀扯自己祖上出身某某高門，其實是一個道理。
楊堅憶起那一對遠山般的黛眉還有冷澈的眸子，想起她上回狀似無心的“幫忙”，忽然有些煩亂，但隨即便將之拋到腦後，畢竟也只是一個女人，再厲害又能算得了什麼？
“你過來，我有另一件事要交給你去辦……”
比起她，做好宇文邕交代是事情纔是最重要的。
楊堅這邊徹夜不眠，宇文邕那邊也未曾閒着，三更天了，太極殿內的燭火還亮着，宇文邕面對着碎片一樣的飛雪，聽着還未換下便服的老宦官說着話，良久，他眉心的鬱色漸漸消散了，欣喜道：“那羅延果真是這麼說的？”皇帝心中高興，老宦官更加有勁頭了，“是呀，國公說陛下此舉不妥，但是奴婢只求了幾句之後，他便應允了……”
“你去辦此事，朕就放心了……”
笑着笑着，宇文邕忽然道：
“朕竟從不知道，你從一開始便與那羅延有勾結……”
噗地一聲，老宦官的笑容凝固在了臉上。
寒風如刀，撲面而來，刺痛着他老邁鬆弛的皮膚，但他沒有多大的痛感。
血從胸前大片大片的淌下將褐色的襴衫染成了深色，雪亮的長刀從後心貫入，然後一擰，便攪碎了他的五臟……，鮮血從老宦官的口中涌出，那雙充滿驚駭的眼睛直勾勾地看着宇文邕，似有千萬句話要說，但終究是黯淡下去，變成了沉寂的灰色。
宇文邕面無表情，看着屍體委頓在他腳下。
那宦官背後……，赫然便是宇文達還有宇文神舉。
“皇兄，何泉這個狗奴才要怎麼處理？”宇文達將染血的長刀收回鞘內，漠然的踢了那具屍體一腳。
“何泉私服出宮，行爲不端，恐有勾結外人之嫌，被宮中侍衛當場格殺。”宇文邕吩咐道，“不過消息要瞞上兩日，別讓楊堅知道了……”
“臣等明白。”
宇文邕緊了緊衣領子，踏出殿外，白雪漫天呼嘯，紛紛揚揚落滿一地。
凜冽的風可以給宇文邕清醒的感覺。
他望着萬古不變的長夜，嘴脣動了動：
“薄居羅，對不起……”
尉遲迥的小字，便是薄居羅。
……
今夜不眠的並不只有他們，小閣樓裡，紅燭的蠟將要燃盡，素衣的女子捧着明紅的衣裳，一點一點的繡着，一箇中年女人推開閣門進來了，跪坐着：
“小姐，那邊有消息來了，那個與楊堅接頭的何泉死了……”
繡針忽然一偏，豆大的血珠從食指的指腹滲出，女子皺了皺眉，吮吸着指腹，“怎麼回事？”
“我們在皇宮的眼線不多，還並不清楚怎麼回事……”
中年女人從袖子裡摸出一張便籤，猶豫着遞給她，“不過，我們在他身上搜出了這個。”
女子放下衣裳和針線，接着昏暗的燭光細看，放下，沉吟了一會兒，“馬上告訴接頭的人，宇文邕準備讓楊堅搭救尉遲迥，明日正午之前務必送到晉陽去……”
中年女人看了看天色，估算道：“信鷹的話，應該是可以送到的。”
她又道，“昨日到今日，我們發現有人在四處打探姑娘的消息，人是從隨國公府來的。”
“他這麼快就有所警覺了嗎？”年輕的女子依舊自顧自的繡着，“無妨，我們的準備工作很充分，不怕他查下去，他越查，就越無法懷疑我，有高賓罩着，還有楊家那層皮，我們也不怕……”
“就怕他們那邊……”
“除非他那寶貝兒子不想要了，否則他就只能替我們兜着，人我們已經送到鄴城去了，高熲嘛，這個人是高……是陛下點名要的……”女子神情淡淡的，但提到皇帝的時候情緒有些起伏，她打好一個結，咬斷了線，而後才說，“楊家也不會說出去的，他們要兩邊下注，世家手段，狡兔三窟很常見的。”
“哦，那我就放心了，如果姑娘沒什麼事吩咐，那老身就先下去了……”
女子不語，婦人臨走之前瞥見她正繡的衣裳，笑道：
“姑娘這喜服做得真是好看，不知將來那家的公子有福氣娶了姑娘……”
“哈，嬤嬤別笑話我，我都是老姑娘了，那裡還嫁的出去？”
女子恬淡的一笑，自我調侃道，毫不在意的樣子，絲毫不會因此而臉紅。
婦人肅然道：“不會，姑娘生得美，又有才幹，是個男人都會對姑娘上心的。”
“也許吧……”女子放下了手中的活計，道：“夜深了，嬤嬤早些歇下吧。”
“好，那姑娘也早些睡下……”
門關上了，燈影下，那大紅色的喜服紅的刺眼。
“反正又嫁不出去，何苦繡它？”她拿起一把剪子就要絞碎它，臨了了，又忽然捨不得了，猶豫再三，取出一個盒子裝起來，塞到隔間的衣櫥中去。
“權且留着做個念想吧。”
她吹滅了燭火。
……
第二日，晉陽，高緯擁着襖子坐在宣政殿，腳踩火爐，手裡翻着一張迷信，忽然笑道：
“楊堅吶，他簡直就是朕肚子裡的蛔蟲，當初若不是不好綁，早讓你們把他綁來了。他看得明白，要是拋去那滿肚子野心，倒也是個人才……”
“可惜了……，要給宇文邕做炮灰了……”高緯長吁短嘆。
“陛下何意，臣沒聽明白。”
劉桃枝很有眼色的跳出來滿足皇帝的教育心理，這個時候陛下需要有人聽他裝逼。
“宇文邕明明知道他們加一起都鬥不過宇文護，還讓楊堅去保尉遲迥，這不是沒安好心嗎？”高緯捂着感冒之後有點鼻塞的鼻子，道：“如果楊堅真的照着他的辦，一準被宇文邕賣掉，尉遲迥救不成還得搭上自己……”
“怎麼會？宇文邕難道不想救出尉遲迥？”
高緯白了他一眼，“要換成朕朕也想，可是設身處地的想一想，這是不可能的，他以爲楊堅是誰呀？他要是能救出尉遲迥的能量，早就弄死宇文護自己做那個權臣了。”
“他那裡是想要救尉遲迥？他分明就是準備朝宇文護服軟，要放棄尉遲迥了，順便把楊堅也給推坑裡……”
“到時候他大可再推上一把，楊堅就是渾身上下都是嘴也說不清了。”高緯呵呵一笑，把紙條扔香爐裡，看劉桃枝一臉迷茫，就知道這不是他的智商理解得了的，於是說：
“這種事情宇文邕也不是第一次幹了，當初侯莫陳崇也是站在宇文邕那一邊的，宇文邕和侯莫陳崇一塊出行，忽然宇文邕就連夜回長安去了，衆人對此都很奇怪，只是之前有宇文邕的暗示，侯莫陳崇自以爲是，說大概是宇文護伏誅了，他這句話很快就傳出去了。宇文邕知道之後，又佯裝很震怒的當着衆人的面斥罵侯莫陳崇，這還沒完，宇文護聽說之後，當即派人衝進他家裡，將他逼殺，唉，可憐呦……”
“可這對宇文邕有什麼好處？”
劉桃枝越來越糊塗。
“……”高緯真的是無語了，“宇文邕用實際行動證明對宇文護的忠誠，這不就是最大的好處嗎？”
“他城府很深，知道自己實力遠遠不如宇文護，於是乾脆服軟，等待時機再來致命一擊。”
劉桃枝真的是震驚了，瞥了皇帝一眼，很想問是不是你們這些當皇帝的都是一肚子彎彎繞繞，可是到了嘴邊卻沒膽，只好問道：“這宇文邕這麼厲害，要不要我們……”
高緯從錦墩上站起來，道：“不用，但是楊堅這個人讓她給朕盯緊嘍，萬一他真中了宇文邕的套，救他一命，把他送來，若是事不可爲……”他糾結了一會兒。
“……那就讓他死。”