故而在面對皇子的時候，這位老將也是底氣十足，絲毫沒有給面子舉動。他圍着戰馬轉來轉去，愛惜無比的說道：“在這裡，這些馬的確派不上大用場，可若是有朝一日我王師打到了北地，它們的用場可就大了去了……我朝大軍的戰力，起碼可以提高一截，不會那麼被動。”
“……那些北人能佔住江陵、淮北、蜀中不是沒有道理，他們的戰力確實不容小覷，尤其是騎兵，在方今天下三國之中，我南朝軍力最弱，然而越是弱，我們越要想盡一切辦法補足我們的短板。現在這個機會……好得很哪！”
“……有戰馬雖好，可我朝並沒有幾片適宜的牧馬之地，”這時候另外一人幽幽說道，“我朝多河道，多山林，富饒無比，但唯獨沒有豐美的草場，恐怕即使買到了良馬，也無法大規模培育，放在民間養的話這些馬匹更是可能充當耕田的勞力，如此一來，這些馬不都廢了嗎？”
說話的人是南陳大將吳明徹，沉默寡言，看上去比章昭達稍稍年輕一些，可實際上他比章昭達還要大上四五歲，雖然地位、威望不及章昭達，可也是陳頊依仗的重將。
“北朝賣給我們的馬，大多都是劣馬，優良的戰馬中公馬也大多已經煽了，如何能夠再培育成優良的馬種？養着它們，光是嚼用的花費都要損耗不少，所以臣一直覺得以糧換馬，我朝並不佔便宜……
“北人善騎射，打小就長在馬背上，無論運輸、交通、狩獵、征戰，都依賴於馬匹……大齊約有騎兵五六萬之衆，大周稍遜，可也有不下於兩三萬的騎軍，在北朝，大軍征戰，標配一人三馬，光軍馬一項就需要備齊約莫一百二十多萬匹，這還是往少了估計……
“可我南朝養了多少馬呢？加上從北朝購買而來的馬，有沒有超過十萬？其中可以用於行軍作戰的馬匹，怕是連六千都湊不出來吧？所以即使我朝向齊主購買了戰馬，短板依舊是短板，我朝騎兵作戰對上北朝不可能存在優勢……”
“若是選驍銳貫以重甲？”
“重甲兵？北朝更多，鮮卑百保名震天下，可不是開玩笑的，我至今沒有聽說過有那支軍隊野戰對上他們還能全須全尾的退下的，就算是兇橫如突厥，萬里草原任他們馳騁，可若真拉開架勢跟北朝決一生死，他們敢嗎？無非就是北朝東西兩國相互戒備防範甚於對抗突厥罷了……況且，養一支重甲騎兵極耗軍馬，我朝傾盡國力可以養出那麼一千多重騎就已經很不錯了……”
陳頊的臉色有些難看了，撫着下頜的短鬚，微微陰着臉說道：
“如此說來，朕將馬買來卻是一無是處了？朕是給齊主白白送糧草？”
“臣不敢……”
“吳卿說下去便是，朕豈會因此而責怪你？”
帝王心最是莫測，在一瞬間的不悅之後，陳頊又將明君風範端足了。
“依愛卿看，我朝既然無法依仗這些馬軍，那來日對上北朝，又當如何行事？”
“臣慚愧……，依臣看，有了馬匹對我朝依舊是好事，正如方纔章將軍所言，有了馬軍，我朝最起碼補足了一些短板，來日對上北朝，不至於陷入太過被動的局面，我們也可以有長途奔襲、支援的能力。
“臣剛纔所說的意思不是說陛下購入戰馬是錯的，臣只是想說，有了騎兵可以起到一定的作用，將我朝在江北作戰的劣勢稍微填平一些，可真想要靠他們征伐天下，未免太不現實了一些……我朝，應該充分發揮緯我們的優勢，水陸並進，以步軍作戰爲主，穩紮穩打，以大勢攻滅敵軍。不可依賴騎兵作戰，這不是我們擅長的作戰方式……”
陳頊的眉間舒展開了，笑道：“是朕異想天開了，一高興之下，居然連這麼簡單的道理都忘了……吳卿言之有理，你等下這些戰馬裡任意挑一匹良駒，朕賞給你了。”
“謝陛下，不過在此之前，臣還是希望陛下聽臣一言。”
一聽吳明徹還想要再建言，在場的所有人心裡都泛起了嘀咕，不過陳頊今日心情極佳，揮揮手，渾然不以爲意，道：“你我君臣無間，有什麼話但說無妨。”
“請陛下暫熄拿下江陵的心思，重新對我朝進取的方向規劃一番。”
陳頊的眉頭微不可查的皺了一下，狀似不經意地問道：
“哦？吳卿對於朕的想法還有什麼異議嗎？”
“臣不敢有異議，不過陛下尚未做出決斷不是嗎？既然如此，臣自然要爭取一番……”吳明徹誠惶誠恐地朝陳頊拱手，“臣以爲，陛下不應當先下江陵……”
“吳卿的意思是？”
“我朝應該聚集甲兵，趁勢北伐大齊，如此，方爲上策……”
“——通昭兄，你是昏了頭嗎？江陵可是我朝必取之地，至關重要。怎麼你卻略過這裡先去征討大齊？”章昭達不滿的擰起眉頭，“你知不知道這樣的機會有多難得，你卻要將此機會葬送！”
陳霸先接過蕭樑的爛攤子之後，南朝滿目瘡痍，經過陳朝幾代君王的努力，南朝的國力終於恢復起來，稍微有能力騰出手去收復失地了，這種時候，吳明徹不先攻打如同一枚釘子釘死南朝的江陵，反而想要直接渡江爭奪江淮，真不知道他怎麼想的。
陳頊面色變化了好一陣，搖搖頭，道：
“不可，我朝剛剛與齊國訂盟，朕的樂昌已經嫁過去了，兩國開通邊貿，互爲姻親，共伐周國，若是朕忽然撕毀盟約，怕是要背上不義之名。朕不願爲之……”
“——既然你提了，那吳卿就不妨說說你的理由。”
陳頊擺手，制止了想要說話的一干臣子，等着吳明徹開口。
吳明徹的臉上一陣陰晴變幻，最後，道：“其一，臣覺得我朝數萬大軍興師動衆，未必能拿下江陵，江陵險要，我朝屢屢攻伐都未能如願，這一次想必也絕不會容易，況且那坐鎮在江陵的陸騰、王操，也不是等閒之輩，我朝攻之，根本佔據不了什麼優勢……”
陸騰是天下名將，極擅用兵，天和四年，章昭達率大軍五萬、戰船兩千征討江陵，陳國偷襲，周將束手無策，只有陸騰大開城門，率甲士奮勇廝殺，大破陳軍，接着，陳將引水灌江陵，陸騰又率着甲士在西堤大破陳軍，斬首千人，陳軍敗走，江陵得保。章昭達少有敗仗，卻在陸騰身上狠狠栽了一個跟頭。王操也是保蕭樑基業的不世功臣，此二人聲名顯赫，不是易予之輩。
“其二，如今齊國弱，周國強，我們應當先去打齊國。”
“可兩國訂下了盟約……”
“——盟約存在的意義就是撕毀！”吳明徹猛地擡頭，眼神凶煞如獅，“臣知道陛下的打算，如今周國最強，所以陛下想要和齊國訂盟，圍攻周國，可陛下您怎麼就知道齊主高緯他就不想要坐山觀虎鬥？周國是猛虎，齊國是強龍！周國據崤函之險，因爲宇文泰、宇文護的經營才逐漸壯大，就這樣，也僅僅在戰事上與齊國持平，不錯，高緯是個有爲之君，若不是如此，臣一定贊同陛下攻伐江陵，可他是！高緯野心勃勃，等他壯大國勢，跟當年的高歡、高洋一樣，甚至更強，陛下覺得天下誰會是他的對手？一紙盟約真的能讓他束手嗎？丟了江陵，我們最多無法北征，無法收回荊襄和蜀中……可齊國手裡攥着江淮，那是懸在我朝頭頂上的利劍！”
陳頊陷入了沉思。
吳明徹依舊在陳述着，“與其坐等他來日壯大，不如我們先主動下手，等到佔領江淮，坐穩江山，再圖謀江陵不遲……一直以來，天下人都覺得我們一定會攻打江陵，齊人必然也是那麼以爲的，我們造出聲勢，佯裝要攻江陵的樣子，實則聚吳興、鎮江、金陵重兵渡江北上，定然可以打齊人一個出其不意！”
“——荒謬，攻江陵險，攻江淮難道就不險了嗎？吳將軍莫非覺得北邊的盧潛、皮景和這些人是擺設不成？我們的細作早就探明瞭情報，齊人在壽陽、歷城、南譙、秦郡屯有重兵數萬，你要多少人、多久時間才能拿下？”
章昭達第一個站出來表示反對。
“我朝最弱小，立場要堅定，朝秦暮楚、搖擺不定是大忌！若是早一年齊主尚未親政之時，什麼都好說，要打江淮老夫第一個響應，只是現在時機實在不對……
“陛下，若是我朝糾結十數萬大軍北伐，卻毫無建樹，之後會發生什麼就不用老臣在贅敘了吧？我朝會變成衆矢之的！周國、齊國會羣起攻之……”
“蕭樑餘孽還在江陵一隅苟延殘喘，難道陛下不想得此大功以告宗廟嗎？”
陳頊搖擺的心頓時猶如被一柄重錘砸中。
陳氏奪了蕭氏的江山，是南國之主，可週國扶持起西樑這個傀儡政權，爲的什麼？就是在向全天下宣告：樑朝宗室尚有骨血。這是在挑釁陳國存在的合理性！
陳氏先君都想要拿下這個地方，可一直未能如願，若是他可以討平此地，誰還會不服？誰還會拿他得位不正來說事，除陳霸先之外，他陳頊就是第一人！
“朕已經決意，今年秋末征討江陵……吳卿，有什麼話，也不必多說了。