太極殿裡靜悄無聲，穿過一根根宏偉的巨柱，便可以看見四面天青色的帷幕，正中央那面鑲嵌着黃銅大龍的銅壁金燦燦的，彷彿對着王操發出咆哮。
飛揚的鱗爪之下，赫然是一張龍榻，由純金雕出十三條盤旋的飛龍，暗紅的基座之上精刻細畫出江山四海，坐上去，江山就在腳下。這是至尊之位，權力的巔峰！
影影綽綽的帷幕之間，一個挺拔的身影正坐在上邊，錐形的天光從銅壁正中灑下。
王操帶着一顆從容的心來，到的現在，卻有一種方寸已亂的感覺。黑暗之中站着許許多多的的人，手攏在袖子裡，低下頭，靜默着，宛若一尊尊完全沒有生命的雕像。
在皇座之上的那個天子的面前，萬物都要保持敬畏。
王操站在了那縷光之外，躬身一揖道：“外臣王操，拜見陛下，願陛下萬壽無疆！”
龍榻之上，那個少年至尊靜靜的打量着他，半晌，笑了一聲，虛擡手臂：
“樑王是朕之藩屏，你既然是樑王之臣，又怎麼能算是外臣？
“王卿起身吧，靠近一點說話，來人，給王卿搬張蒲座過來。”
幾乎就是話音剛落，兩個小內侍便上前，在靠近一點的地方鋪上了蒲團。“請坐。”
王操身軀崩緊了，摸不準這位陛下到底存了什麼心思。不過皇帝的面子不能不給，王操只是略一思量，便落了座。接下來只聽那位皇帝道：
“朕久聞王卿之名，治國之能臣，文武全才，朕仰慕已久……”王操剛要起身迎合幾句，被一個手勢攔下。“——王卿不必自謙，朕的的確確十分欣賞王卿的才能。
“本來想找個風景好一點的地方召見你，可王卿之前宴中提點朕要尊禮法，朕便在這太極殿召見王卿了，顯得莊重一點，不能叫外人說朕身爲天子，沒個正形，你說對不對？”
高緯看看左右，用一種開玩笑的口吻道。
“外……臣慚愧，吾一個鄉野鄙夫，何等何能可讓陛下垂青，陛下實在太擡舉微臣了。
“況且，這是臣的本分，應當提點主上。”言外之意，求高緯別再順竿子往上爬了。
皇帝選擇性忽略，避重就輕。聞言大笑：“若王丞相都成了鄉野鄙夫，那朕那滿朝臣子，豈不是個個都是販夫走卒之輩？王卿自謙過矣！”
高緯目光灼灼，態度顯見親近，王操額上開始冒汗，恭敬道：“臣慚愧……”氣氛一時凝固，高緯面上的笑容慢慢收斂了，浮上了失望之色。
“唉，朕帶着一番求賢求才之心，卻不料在王丞相處碰了壁，看來還是朕德行不夠，不能求得賢臣輔佐……”
高緯語氣像是自嘲，可王操根本不敢搭話，挺着着腰板拱手在前，低垂着頭，只要高緯下一句有什麼不對，他立馬就要起身謝罪。
【這人可真是油鹽不進，朕還從沒有過這般好說歹說求人投靠的時候！】
饒是以高緯一向自詡善忍，也不免惱怒。高緯登位以來，極力求索賢才輔佐，滿朝臣子，其中不乏高門巨閥。還從沒有哪一個像王操這般……這般不識好歹！
眼底閃過一縷暴戾，而後沉靜下來，臉上帶着無奈的苦笑，擺擺手道：“王卿是不願背離舊主？真乃忠義之士。不過卿可知，朕爲大齊之主，亦是樑王之主？
“樑王尚且以臣事朕，你即爲樑王之臣，朕也是你的君上。你難道不知嗎？”他斜乜過來，平靜從容之中帶着難以抵擋的壓力，王操即刻傾倒在地，言道：
“臣豈敢藐視陛下？樑王殿下乃臣之主，多少年的君臣情分？大戰方歇，江陵殘破不堪，哀鴻遍野！臣若棄殿下而去，江陵百姓該怎麼辦？”王操磕頭不止，“臣在江陵，亦可爲陛下分憂！”
高緯深深看了他一眼，微笑道：“道理確實是這個道理，王卿忠義，朕甚爲感佩，”王操心裡鬆了一口氣，看來皇帝已經放棄了，下一句，“不過朕還是覺得，王卿待在那百里江陵，有些屈才了……你若爲朕之臣子，朕可以將萬里河山交付於卿施展。”
“……”王操默不作聲，高緯嘆了一口氣，笑道：“好了，你既不願，朕不強求。王卿初來晉陽，對我大齊現狀，如何看？”
王操斟字酌句後，方纔說道：“臣之所見，朝野肅然，百姓和樂，商貿發達，農事興旺，將士用命……這，這是國朝興盛，百廢俱興之兆，陛下是古來難尋的明君。”
誰知高緯對這一套說辭不感興趣，擺擺手，道：“朕不想聽這個，朕現在問的是，我大齊的現狀。”他盯着王操看，他想知道，這個人值不值得他一番苦心去挖。
王操說的這種話，祖珽可以說上幾天幾夜，還不帶重樣的，他不感興趣。他想知道，這個被史書上予以高度評價，誇讚爲諸葛孔明的王操，胸中韜略如何。
王操知道今天休想胡侃一番矇騙過去了，沉思稍許，道：“既然陛下問臣，臣這就作答了……大齊現下表面上繁華着錦、烈火烹油，一片鼎盛之像，可臣看來，這種局面，或許難以長久……”
高緯定定地盯着他，“依王卿看，朕夙興夜寐治理的一方家國，居然是鏡花水月？”他的口吻算不得客氣。巨柱的暗影之後，有利刃出鞘的響動。
天子之怒，用雷霆之威來形容亦不爲過。王操面對着巨大的壓力，脊背卻挺直了，道：“大齊近年來，文治武功皆顯赫，陛下是難得的明君，這一點，臣不能否認。”
北齊自建立以來，一直在走下坡路，高湛時期已經凋敝不堪了，而這位陛下親政以來，卻一掃國內頹勢。整肅朝綱，重用漢臣，大力推行善政。
到的如今，雖然大家嘴上都不肯承認，心裡卻都明白，北齊已經是天下第一強國，倉府豐盈、軍備充足，晉州道六鎮之兵號稱帶甲數十萬，駭人之極，彷彿天下難尋抗手。
但是……
“但是，大齊朝廷自立以來，不乏雄主，爲何陛下之前，無人可以整肅朝綱，挽回頹勢呢？”王操鎮定自若，高澄、高洋、高演，難道不是雄傑之姿嗎？
王操接着道：“臣早前聽說，陛下重用右相趙彥深、御史大夫祖珽，趙彥深、祖珽上臺之後，大力選用漢家士族的文官，有李德林、顏之推之輩；臣還聽聞，陛下將文武分開，下令文不許攝武，武不許干政；臣亦聽聞，陛下的打破‘漢人不許統兵’之俗，重用提拔漢家將士，臣是不是可以理解爲，陛下在跟什麼人，或者說是什麼勢力對壘呢？”
高緯眼神閃爍了幾下，笑道：“鮮卑兒郎大多驍勇，卻不善治國理政，朕在這方面，無法引他們爲朕之臂助。況且，自孝昭皇帝以來，勳臣愈發勢大。朕不壓一壓，豈非要惹出許多事端？”
還有的東西他自然不能明說，政治這種東西，玩的就是平衡。拉一派，打一派，孤立一派，這是最基本的道理。高演、高湛對於勳臣都頭疼無比，基本上推行的就是妥協之策。這打亂了平衡，原本鮮卑六鎮便桀驁不馴，助長了氣焰之後，愈發令人頭疼。收拾起來，就憑空增加了很多難度。
爲什麼文武分立？怕漢臣鬥不過鮮卑勳臣。文武分割開，雖然不是長久之計，可暫時保護住了遍佈朝野上下的這一大羣漢家精英。
過了秋天，高緯便打算任命祖珽爲右相。趙彥深身子愈發不好了，高緯還有大動作，不能讓趙彥深絆住了腳。
高緯爲什麼重用祖珽？其實也很簡單，祖珽雖然人品不好，可他代表的是漢人這個階層，他上臺以來，不知道頂住了鮮卑六鎮那些勳臣們多少炮火！滿朝臣子那麼多，只有他敢擔事情！雖然在世人眼中，他算不上什麼好人，可他在爲漢人奔走爭取利益和地位，他當之無愧！
王操淡然笑笑，道：“那陛下學周國增設府兵，又做何解呢？”高緯頓了一會兒，道：“朕總要有一支信得過的兵馬握在手裡……”六鎮哪怕再驍銳，他都信不過。
他靜靜地盯着王操，想要知道他想說什麼，王操忽然笑道：“陛下知道大齊隱患在何處，臣不多做贅述了……大齊現在的問題就是，步子邁得太開，地盤吃得太快，就怕內政方面，跟不上腳。不過陛下有祖大夫等能臣在，這些其實也都是小事而已……
“陛下唯一可慮者，臣就不多說了。陛下發動一場南下戰役，幾乎就是陛下眼下的全力了吧？”高緯命高長恭南下，確實已經接近他目前所能動用力量的極限了。他高深莫測道，“攘外必先安內，陛下若想一統北方，還要等兩年。臣言盡於此，臣告退……”
隨着汾州大捷、契丹附庸、襄陽大捷、江陵易主之後，高緯確實有一種錯覺，他覺得自己現在出兵，就可以橫掃天下，一統山河！王操的話給他小小的提了一個醒，將他躁動的心按捺下來。
可仔細想想，高緯又有些生氣，王操這一番話，表面上很多信息，可仔細回味一下，才發現說了等於沒說，一點有建設意義的意見都沒有。
“滑得跟泥鰍一樣，朕以爲他是君子來着……”高緯冷哼兩聲，吩咐左右，“王操獻策於朕，朕心甚慰，賞王操銅錢五百貫。”王操不給他面子，別怪高緯噁心一下他。
高緯又接着批起了摺子，腦子裡卻翻來覆去的思量着王操的話語，這個人雖然敷衍了他，可真知灼見是有的，能力上完全不輸給祖珽這老貨。棄之，有點可惜呀……
【可是王操不給面子，朕難道貼上去？】
越想越煩，便對路冉說：“你們說，王操這個人是真的那麼清心寡慾嗎？”
路冉瞟了一眼皇帝的臉色，憨笑道：“這但凡是個人，必有慾望，何況王操是一個士大夫，又不是什麼閒雲野鶴、隱士高人……說他不想上進，那肯定是假的。
“奴婢覺得，他並非不想輔佐陛下，只是被與樑王的君臣情分絆住了腳，若是樑王那天不用他了，不用陛下找，興許他自己就來了。”
高緯看了他好一會兒，忽然笑道：“你這人啊，想法太簡單，哪有那麼容易？呵呵呵呵。”他漸漸息了笑意，擡起頭，目光在殿頂的房樑上遊移，半晌，喃喃道:“不過，道理，確實是這個道理……”