北齊攻勢依然在緩步前推，義州魏玄逐漸頂不住壓力，戰敗之後棄城北走，在楊素攻破小關的訊息傳來之前，獨孤永業已攻破華州，奪下了弘農大片土地，河東之地大片實際已經落入北齊之手。
唯一的阻力只剩潼關了，但連遭失利之後，潼關方面已經不甘於坐以待斃，收縮兵力之後，潼關守將樑睿決心拼死一戰。
樑睿是北周功臣之後，自小被宇文泰養在深宮，任過渭州刺史、開府儀同三司，後來更官拜柱國，而他如今不過才四十多歲，正是一個男人精力、魄力最強的時候，如今更是整個崤函一帶的最高統帥。
這個後來背叛宇文家的人現在還沒有對宇文家丟掉忠心，在斬了齊國勸降的使臣之後，更是發狂言，要親自斬下齊主高緯的人頭，結果自然不言而。
齊將賀蘭豹子聞訊大怒，親率兵馬赴潼關，擄掠諸鎮，樑睿方出潼關引兵向南，便既交戰，樑睿佯敗，引賀蘭豹子入伏中，殺得齊軍東倒西歪，斬首數百級。
賀蘭豹子敗退守谷口，命餘衆結一方陣，抵禦周軍，樑睿縱兵重圍，又有魏玄助陣，兩軍相合，將齊軍圍住，截斷齊軍糧道，齊兵又飢又渴，戰馬亦無草料可食，沒奈何只得突圍而出。
樑睿、魏玄自西面殺出，本欲全殲齊軍，但正遇齊將樊子蓋來救，一場死斗方才殺出一條血路，雙方勝負各半，皆引兵而退，齊軍的糧草輜重一股腦兒爲周軍所掠。
皇帝高緯大感惱怒，剛欲進兵，卻爲太宰、左相所阻，老慕容好一番勸諫，說：“陛下不可冒進，潼關地勢太險，潼關以西，一片平原，東邊則是崤山，再往東四百里，則爲函谷，潼關與函谷之間只有一段非常狹窄的通道，山路崎嶇，非常不利於大軍行進。
”如果關中對關東處於攻勢，則必前出守函谷；如果關中對關東處於守勢，則必收縮兵力捨棄函谷、退守潼關，不然這四百里長的供給線，足以將守軍拖垮，如今反過來應在我軍身上，也是一樣的。先前我軍攻城略地如此順利，未必沒有人家故意放行的意思！
“不錯，拿下潼關進取長安，周國就亡了，可萬一呢陛下？萬一敗了呢？潼關北面是黃河風陵渡，東邊是漫長的補給線，一敗就是死，想跑鬥跑不了，若無萬全之策，無十成把握，焉能冒進？！”
老慕容這一番疾言厲色之下，雖然教高緯不免有些難堪，但老慕容說得是實情，難不成高緯比老慕容更懂打仗不成？
外行瞎指揮是最恐怖的事情，沒見我帶宋“高梁河車神”是個什麼下場嗎？
雖然高緯依舊心緒難平，但到底也不敢忘了自己的斤兩，反正他來就是做吉祥物的，心態調整過來之後，到底也耐下心來聽從了他們的意見，也愈發認清了自己不是打仗的料，索性將指揮大權都下放，自己倒繼續批起奏摺來。
慕容儼推至潼關，一改前期主動攻擊的策略，在潼關之下圍起城來，魏玄幾次騷擾，皆被齊軍鐵騎驅逐，但不論關內守軍、各路援軍如何挑釁，齊軍統統不予理會。
但齊軍在這圍城的幾日裡，也並非是毫無建樹，便在幾日前，蘭陵王高長恭引兵向西，去攻武關，接着，高延宗選出一萬精銳，從晉陽直撲夏州，以兩千騎兵爲先鋒，全軍自備乾糧，一路狂奔，路上不生火，不造飯，以迅雷不及掩耳之勢殺至夏州城下，趁周軍慌亂之際，一舉拔下了此城！
長安、洛陽皆震動，夏州踞長安只有九百餘里，奔襲三日可至，在周國君臣疲於應對齊國攻勢之際，高延宗這支奇兵，無疑給了周過上下莫大的震撼，與巨大的威脅！
一個月，一個月不到，北周弘農華州、小關皆宣告淪陷，戰報雪片一樣送入長安，遞到皇帝宇文邕的龍案之前。
此時正值風雨大做，狂風呼嘯，大雨瓢潑，米豆大的雨點擊打在烏黑的檐上，濺起一片白霧。雨水順着勾檐滴水順流而下，如同即將斬落龍頭的利劍……
大殿的門是洞開的，狂風吹進來，將案上各種公文都吹在地上，紛紛揚揚，好似下了場雪一般。
但無人彎腰去撿。
這裡靜的可怕，一溜排開的朝臣、武將、宦官們，雕塑般地站立雄偉的巨柱之間，同樣沉默的可怕。
皇帝攥着帛書的雙手經脈暴起。這份戰報他已經反覆看了幾次，努力要從裡面挑出一點稱心的好消息來，但結局卻註定要讓他失望了……大家都在祈禱皇帝的怒火不要發泄在他們身上。
終於，燭花發出的“噼啪”爆響將皇帝驚醒了，他緩緩擡起頭，臣子們只覺得皇帝的雙瞳有如逼人的利劍，直刺所有人內心深處，比殿外正在閃耀的雷光還要攝人心魄！
氣氛依舊安靜。
宇文邕深吸一口氣，疲憊的嗓音在大殿上響起：
“……齊國破了函谷、取了弘農，齊王不敵、韋孝寬不敵、魏玄不敵，義州失、小關亦失，宇文述自保有餘，無力進取，樑睿三面伺敵……
“斛律光圍玉璧、高仁綱凌潼關、高延宗奔襲夏州、高長恭自取武關，諸位愛卿——”皇帝的聲音陡然激揚了起來，“誰有破敵之策？！”
他目光如炬，滿懷期待地目視下方，但無一人敢出聲對答，無一人敢擔起這份責任。即便是他信重有加的宇文神舉、侯莫陳瓊，也一樣對着北周眼前的窘境一籌莫展，這一幕讓宇文邕深感失望。
難道果真是大周氣數盡了嗎？這一個想法從他腦海中一閃而過，“不，不可能！朕不會敗，朕也不能敗！”宇文邕心裡忽然涌出一種瘋狂之意，“你們不敢上，朕來！”就在他要狠聲宣佈決定，然後退朝之時，朝臣隊列之中有人朗聲大喊：“陛下，臣有一言！”
站出來的人是隨國公楊堅，衆人紛紛目視過去，楊堅昂首坦然而立：“陛下，局勢糜爛至此，陛下若欲存社稷，唯有御駕親征一條而已了，餘者，不足爲論！”
宇文邕盯着他，目光獰亮，那種凝視讓人感到窒息。楊堅頂住了壓力，站在原地，一動不動，坦然地接受宇文邕的審視。半晌，宇文邕微笑道：“愛卿與朕想到一塊去了，高緯勢大，朕若不親征，只怕士氣愈發衰落，那樣潼關便真就保不住了……”
楊堅察覺到，他提起齊主高緯之後，語氣裡都帶着一股咬牙切齒的感覺，那是一種恨不能生咽其肉的恨意！宇文邕似乎察覺到他窺探的眼神，緩緩偏頭，又將目光落在了楊堅身上：
“朕也知道朕非親自出馬不可，但朕現在面臨困境是，朕究竟是先去打退高延宗與斛律光，還是直接去救潼關，貌似哪一個朕都該去救，但那一個朕都救不得……愛卿可有什麼能夠教朕的？”
好像皇帝吧自己放在了一個很低的姿態，但這種姿態，在這個時候或許聽着很受用，但楊堅自小富有遠見，清楚地明白這對於楊堅而言實在算不上好事。楊堅自覺將腰下彎了三分，努力讓自己看起來更加謙卑一點，語氣愈發恭敬，點明道：
“齊主四路齊發，雖然聲勢浩大，但卻不是沒有弊端，兵散則人心不齊。我們本可以效仿當初太祖皇帝擊破高歡一般，逐個碾碎齊軍主力。
“然齊人自洛陽發兵以來，準備充分，並不冒進，以勢壓人，導致我軍現今面對齊人咄咄逼人之態卻根本無從下口，更不必提什麼各個擊破的把戲……”
諸臣皆納悶，還以爲楊堅這個時候出手，必有高論，結果就這？這不是明眼人都能看得出來的嘛，還用你楊堅教我們？衆人頓時興趣大減，連一心尋找對策的宇文邕也愈加不耐煩，這個時候，楊堅來了個神轉折：“臣以爲，陛下應該捨棄斛律光、高延宗，專攻弘農，再援潼關，如此，當可解此危難！”
滿殿譁然，驚呼四起，顯然都被楊堅這大膽的言論嚇了一跳，宇文邕的臉色也陰沉了下來，安撫左右臣僚的同時，頻頻看向楊堅，那眼神的意思再明顯不過：“你趕緊給朕一個交代！”
楊堅無視掉旁人嗡嗡作響的議論聲，從容答道：
“臣既敢提此言，自然有根據，不是胡亂說話，弘農，東接函谷，地勢險要，既是我大軍糧倉，也是兵家要地，攻下弘農，對關中便有高屋建瓴之勢，哪怕要白白耗損大軍軍資，也要拿下這個孤懸於外的據點，不然我大周南北將有首尾隔斷的危險！”
“齊軍兵發四路，唯有中路齊主親率，二十萬大軍集於潼關之下，攻我必救，我朝若要儘快挫敗齊國，必得在潼關之下打敗齊軍……不然其餘幾路便算是擊破也是徒勞！”
宇文邕陷入沉思，朝臣之內自然有人有不同聲音，宗室宇文純、宇文達便相繼站出，斥駁楊堅的“大膽”言論，說道：
“弘農雖然險要，但既已失，便無再援必要……斛律光在龍門渡口，只須繞玉璧西進，便可輕取長安，只須向南窺伺，便可過風陵渡，取潼關；高延宗奔襲夏州，南下九百里一片坦途，無人能擋！大軍若援潼關，敵若趁我不備，猝然發兵，何人能制？”
楊堅高聲回擊道：“斛律光、高延宗不過齊國的障眼法而已！玉璧險要，韋孝寬善守之帥才，怎會教斛律光輕易繞城而走，難不成齊王與樑士彥都是擺設不成？
“至於過風陵渡取潼關，更是笑話！雖然風陵渡離潼關僅有七裡，可潼關臨黃河、踞山腰，俯視黃河渡口，你從風陵渡打過去試試看？
“至於高延宗，長途奔襲九百里地已經是極限，更不必提他若南下又是九百里，雖然道路一片平坦，但長途奔襲，糧草必不能齊備。
“夏州遭突厥劫掠過後，元氣至今不能恢復，人煙稀少，物資匱乏，絕不可能再爲高延宗補充兵力和充足的糧草，他非但不可能南下取長安，反而會瞬勢退走，否則將陷絕境！”
楊堅一條條斥駁反對者的言論，論據充足，條條都令人信服，如今再一看，身爲宗室的宇文純、宇文達倒顯得目光淺薄了。
宇文純等人張口結舌，漲紅了臉，偏偏找不到漏洞，只覺得愈發難堪起來……楊堅自然是沒有心情去理會的，朝着皇帝一拜，道：“齊主這般舉措，也是逼陛下去與他一戰，陛下何懼高家小兒耶？”
楊堅素日裡謙虛恭敬，此時鋒芒畢露，卻也教人恨不起來，宇文邕城府莫測，卻也教他激勵的心潮澎湃。
他眉峰一揚，緩緩自皇座立身而起，遙指階下羣臣，環視了一圈，方纔深吸口氣，慎重說道：“那……便依卿所奏，朕便去會一會那高家小兒！”