做爲一個飽讀詩書的人，慕容世伏自然不會傻乎乎的將皇帝的這次“挽留”做等閒看待。
須知兩國邦交最講究的是體面，是互相給臉。大齊皇帝如此粗暴甚至可以稱得上蠻橫地將他扣下，在他看來，已經是一個極爲危險的信號——這個高家天子對於吐谷渾絕無好感可言！
那麼皇帝將他扣下又是爲了什麼呢？
拿他做人質，進而要挾誇呂？
這一條基本可以否定，扣押人質做爲威脅，拿基本是沒有開化的蠻夷才能做出來的事情，北齊泱泱大國，難道連這點體面都不要了？二則，人常道：知子莫若父，反過來也是一樣的，世伏十分了解他的父親誇呂，其人一向寡恩無情，不管對誰都是能用則用，不能用則棄。誇呂若是鐵了心要和大齊做對，絕不會因爲世伏被扣押就動搖，誇呂又不是隻有世伏一個兒子！
伏允的腦袋讓人砍了，父親不但連眼淚都沒有掉一滴，反而命人將伏允的腦袋拋棄到荒野裡，任胡狼、野狗啃齧，還是世伏偷偷摸摸讓人找回來安葬的……伏允勇猛果敢，是吐谷渾少有的勇士，平日裡誇呂對他好的讓世伏都感到嫉妒，誰想到臨了了居然是這麼一個下場！？
就算世伏被皇帝給砍了，恐怕誇呂也不會皺一下眉頭！
世伏不信這位陛下沒看清誇呂的爲人，那麼，天子將他扣在鄴城，到底是爲了什麼？
慕容世伏百思不得其解，日夜懸心，這暫且按下不提。
到了十二月中旬，各地藩王、塞北諸部依次入京朝貢，冷清的鄴城似乎一下子又熱鬧了起來，各方各國的使節往來不絕，閉塞的商路一夜之間又活絡了起來，車馬塞於路途，慕容世伏對於鄴城的繁華總算是有了一個新的認知。
……米倉流油，珠璣滿鬥，士民富庶，來朝見天子的使節隊伍從南門排到了御街上！
這纔是一個泱泱大國該有的氣象！
昔年慕容世伏聽母親講述她曾經在長安、洛陽時的日子，一度神往不已，從伏俟城輾轉來鄴的時候，他還特意從長安路過，覺得長安真是天底下最好、最繁華的所在了，可近月來他發現鄴城的宏偉繁盛還要遠遠超過長安，這又讓世伏心底產生了不小的衝擊。
對於慕容世伏，高緯其實已經沒有多去關注了，直到大朝會的前幾日經過人提醒，才忽然想起來。
“唔，是那個吐谷渾大王子慕容世伏？朕都差點忘了。他近月以來過的怎麼樣，言行舉止，有沒有什麼不妥當的地方？”
高緯端起茶湯，抿了一口，而後問道。神色間也不甚重視的樣子。幾個大臣面面相覷，而後恭敬道：“慕容世伏近月以來倒也乖覺，只在能遊歷的地方行走，還嚴格約束屬下，遵守我朝規矩、條例，言行謹慎，舉止並無不妥當的地方。”
“嗯，”皇帝點頭，“是一個聰明的。”
“臣想請問，陛下到底對這個慕容世伏做了什麼打算？不管是殺是放，還請陛下給一個準話，臣等也好早做安排。”高熲性子急，有些受不了皇帝的雲裡霧裡了，也不顧好友蘇威暗暗扯他袖子，徑直髮問道：“若是殺，臣立即安排戶部籌備軍餉，支持西征，若是放，陛下總要給一個說法的……之前陛下無故扣押他，已經不能算是兩國邦交的正常態度了，誇呂是主動求和，大義並不在我們這一邊啊陛下！”
高緯擡起頭，狹長鳳目微眯，掃了高熲一眼，微有不快，但還是耐着性子對自己的宰相，語氣誠懇解釋道：
“朕這裡並無什麼說法，朕說朕真的就只是看他比較順眼，所以纔多留了他一些時日，你信不信？”
“……”
看高熲的表情，顯然是不怎麼相信的。
高緯有些拿這頭倔驢沒有辦法，只好說道：“是真的，朕只是覺得這個大王子頗通禮數，和朕以往見過的那些胡人都不一樣，心理好奇而已……朕聽說他是誇呂正妻生的孩子，和誇呂的其他子嗣當然是有很大不同的，朕想試試看，能不能降伏此人，爲朕所用。”
高熲不住搖頭：“恐怕很難，非我族類，眼下他對陛下自是恭順非常，可一旦回國，他會如何鼓譟國人對付我們，還是說不準的事情。”
“哼，‘非我族類，其心必異’……”
高緯意味深長的哼哼，“這話早就被用爛了，你要這麼說的話，漢武帝的金日磾這麼說？苻堅的王猛怎麼說？朕的岳丈斛律光還是高車人呢，這又怎麼說？反觀司馬家，不光是同族，還是同宗呢，結果又怎麼樣？一個大好的河山，還不是被這幫敗家玩意兒敗光了。可見要治理好國家，搞種族歧視那一套是沒有用的。”
末了，還補充道，“那都是當政者爲了掩蓋自身無能刻意製造出來的東西，我們是泱泱大國，立於寰宇之中，我們要放眼四海……這天下那麼大，除卻漢人之外，族類不知凡幾，難道我們要將他們一個個滅絕嗎？就算我們武力再強大，那要殺到何時？我們將他們納入中華，同化他們，不比動刀兵爽利？”
“陛下英明！”還不待高熲再度開口，蘇威趕緊出來和稀泥了。蘇威知道，高熲在對外事務上和皇帝在觀點上有着本質上的衝突。皇帝對付外族，歷來是拉攏爲主，威嚇爲輔。而反觀高熲，雖然不支持妄用刀兵，但對於皇帝拉攏外族的舉動，還是存着深深的疑慮。
這種觀念的不同導致君臣之間必然會有激烈的言語衝突，再不介入恐怕會造成無法預料的後果！
蘇威快步上前，深深一揖，撇開話題道：“陛下，臣這裡還有一件要緊的事情要報與陛下知曉，各地藩王和胡酋都已經抵京等候後日大朝會覲見，名冊和封賞都已經備好，但是這裡還有一樁要緊事，這次大朝會規模比歷年宏大，陛下看是不是該把大朝會地點改在西苑？”
高緯氣消了些許，疑惑問道：“宮裡不是正可朝會嗎，爲什麼要搬到西苑？”
蘇威支吾着不說話，只拿一雙眼睛暗示高熲，高熲拱手說道：“啓稟陛下，東宮尚在修繕，讓外臣見了難免損失天家威嚴，西苑地方廣闊，足可容納上萬人，又有有銅雀、冰虎等宮殿，宏偉壯麗不下於太極、昭陽，正好做爲朝會地點。”
高緯沉着臉不說話，他很想懟回去，否決掉高熲的提議，改回在太極殿朝會，或者乾脆變成露天朝會，朝會後再帶着羣臣去打獵，正好氣一氣這頭倔驢！
但理智又讓他冷靜下來，畢竟，高熲的提議確實已經是最好的提議了，他沒有理由拒絕，也就只能將那種任性的想法拋到腦後。
沒辦法，這個宰相是自己選的，再如何不爽也只能忍着。
《論語》裡有一句話，“無樂乎爲君，唯其言而莫予違也。”意思是，當國君是多麼無趣的一件事啊，主要原因是說了話沒有人敢違抗。可能很多人不懂，說話沒人敢違抗難道不是一件樂事？殊不知，正是因爲沒人敢違抗，國君無論說什麼話，做什麼事，都得負責任。
一旦不小心說錯一個字或者做錯一件事，就有面臨斑斑青史的口誅筆伐！
試着想想，一個人長期生活在這種重壓之下，還有什麼樂趣可言？
偶爾有點個人愛好，在朝臣們看來，不是亂政，就是驕奢淫逸，一個帽子比一個帽子大。一旦做錯了什麼，馬上就有倚老賣老的出來，拿着一點小事做文章，長篇大論，比唐僧還囉唆。更要命的是史官，史官手中的筆最是殺人於無形，毀人不倦。
昔日魯國君主魯隱公，不過就是私下帶着人去巡視了一下國土，視察了一下民生，鼓勵了一下漁業，就被史書上記了一筆：“公矢魚於棠。”矢是陳列的意思，說魯隱公在棠大肆陳列漁具觀看……後來《左傳》裡還把他刨出來做負面教材，調侃說失了君王體面。
高緯也偷偷摸摸看過自己的起居注，差點把顏之推投進大牢咔嚓來上一刀。
而據顏之推說，這還是經過他幾番斟酌、修改後的結果。
原來按照儒生們的標準，他這個天子完全就是不合格……沒辦法，總不能真把人咔嚓了吧？那樣的話高緯在歷史上的名聲豈不是更加惡劣？在封建時代這種“唯德論政”的時期，一句“帝耽樂嬉遊，暱近羣小。”就能把高緯名聲敗得乾乾淨淨。
除了忍着，還能怎樣？
高熲諫議得已接納，次日，皇帝下詔十二月二十四日，在西苑銅雀臺舉行朝會，除卻各地留守的藩王之外，所有宗室、勳親、大臣全都要參與朝會。得到皇帝指令的西苑關門大開，一片肅穆朝賀聲裡，一衆王公大臣及各國使節列成長隊，進入銅雀臺。
這時慕容世伏早已落座，一杯接着一杯喝悶酒。身邊坐着兩個形容奇怪的人，他們穿着齊人的服飾，看樣子也是顯貴出身，但行爲粗鄙，毫無體面禮儀可言，只顧埋頭大嚼。鬍鬚上粘着發亮的油脂，旁邊的食榻上已經堆上了一大堆的肋骨。
慕容世伏懷疑再給他們一頭羊，他們也會吃得乾乾淨淨。
世伏好奇之下，與他們交談，才意外得知，這二人並不是什麼王公顯貴，也不是什麼將軍，而是塞北諸部之中的兩個小部落的酋長，一個叫拓跋山嶽，一個叫烏木泰，前者是鮮卑人，後者是契丹人，拓跋山嶽很坦率地告訴世伏，“我本是北燕州一個部落的酋長，後來帶着部落遷入了肆州，如今是大齊正七品上的武毅將軍。”
大小也是一個官，世伏會心一笑，呵呵跟人碰了一杯，然後又用鮮卑語詢問：在大齊過得如何？
拓跋山嶽頗爲自得，他指着自己身上的緋衣，說前日皇帝賞的，用的不是鮮卑話，而是磕磕巴巴的漢話，而後又指着腰帶上懸着的金魚袋，說這些都是陛下賞的。還說他們現在早就不放羊了，學着漢人種田，住在城郭裡，每年光是賣馬得的利錢，都足夠養活部落裡上千口人了！
聽得一旁的烏木泰也點頭不已。
而世伏則目瞪口呆，追問道：“你們都不放牧了？都和那些漢人一樣住在城裡？”
“和漢人一樣有什麼不好？”幾個酋長用看鄉巴佬一般的眼神看着世伏：“草原多艱苦呀？不但要放羊，還得對付其他人搶劫，遇上個天災，老人、小孩都熬不過去，全都得死。住進城裡多安全？沒有狼叼我們的羊，沒有馬匪來搶劫我們的女人和孩子，遷入長城以南後，我們的孩子很多都養活了。”
至於傳統，那能值幾頭羊？
酋長們表示十分不屑，烏木泰這個契丹人更是明確表示，那種鳥不拉屎的苦寒之地，他們是絕對不會再回去了！
“以前是沒見過漢人的花花世界，還以爲天子住在帳篷裡，現在見識到了，誰還稀罕回去？我已經給自己和老婆孩子們都改了漢名漢姓，受了大齊朝廷的冊封，從今往後，是真真正正的齊人了！”
“這中土啊，連喝的水裡都淌着蜜漿，空氣都是香甜的！”
一衆胡酋紛紛點頭。
只有慕容世伏默默坐在原地，開始懷疑人生！