嶽州府巴陵城郊，被俘的幾百個滿洲旗兵頭蒙黑巾，被腰斬於降兵營中。
這些滿洲八旗，賊心不改，潛伏在洞庭湖內，趁着嶽州知府宴請降將的時候，鑿沉了樓船。監斬官大聲宣讀完他們的罪狀後，斷頭臺上手起刀落，這些連漢話都不會說的人稀裡糊塗做了替死鬼。
斬完了這些罪人，降兵營中張燈結綵，有明軍推着酒肉前來，還有半個月就是新年了。
營中歡聲笑語，正如侯玄演所想，這些人對上官哪有什麼忠貞可言。提前過了年之後，有嶽州府官員拿着花名冊，將十三萬降兵逐一登記，分散派遣到各個營中，彌補此戰損失的兵力。
荊襄會戰的戰果傳遍天下，湖廣全境基本收復，只剩下重兵包圍下的襄陽城。消息傳開，舉國歡騰，算是給這個新年添了一絲喜悅。
江浙道無數的家中，耶孃妻子翹首以盼子弟兵得勝歸來。
金陵城中，每天一匹飛馬奔入宮中，沿途高喊捷報。百姓們指指點點，眉宇間盡是喜色，平日裡談論的，也都是荊襄會戰的軼事。
自毀長沙城門，背水一戰的侯玄演，甚至都被編成了話本小調，被說書唱曲的一遍遍頌唱。
自從萬曆朝之後，大明已經太久沒有捷報回傳了，大明百姓身爲漢人的民族自豪感，需要這樣的大勝來維持。這其中的意義甚至已經超過了勝負本身，只有民族自豪感，纔會催生反抗異族的志士，而不是讓神州變成漢奸滋生的土壤。
金陵城，秦淮河畔，畫舫樓船內。
綺樓朱閣，相映成趣，陣陣北風中，一曲琴聲悠揚。詩一篇，酒一觴，撫琴品簫，佳人相伴，這裡正是才子貴人們趁醉徘徊的美景佳處。
陳子龍生性風流，本就是花場的熟客，到了金陵乾脆直接住在了秦淮河上一個老相好的姑娘那裡。這個姑娘名叫朵兒，年紀其實還小，當初是陳子龍給她梳瓏。女孩兒家雖然命薄，做了這個行當，但是心裡還是對拿走自己初夜的人，有着特殊的情感。
朵兒眼裡滿是愛慕，對她而言，陳子龍擁有着致命的吸引力。他人到中年，成熟而且多金，文采風流又慣會哄人。關鍵是他有足夠的能力，爲自己贖身。
“滿眼韶華，東風慣是吹紅去。幾番煙霧，只有花難護。夢裡相思，芳草王孫路。春無語，杜鵑啼處，淚染胭脂雨。”陳子龍一邊撫琴，一邊作詞一首，搖頭晃腦沉浸在自己的文采中。
朵兒姑娘拍着手掌，眼中滿是愛慕，陳子龍伸手攬入她的腰肢，感受着手掌的腴潤滑膩正想調笑兩句，就聽到樓下歡呼不斷。
“樓下是什麼動靜？”
朵兒被他一摸，臉上媚意初現，聽到陳子龍問話，忙道：“是樓船中駐唱的伶人，編了一直小曲，講的是越國公戰荊襄的事。現在啊可招人喜歡呢，若是誰家的船上沒有這個，生意能少一半。”
陳子龍冷哼一聲，站起身來，往樓下走去。
只見一樓的屋內，人滿爲患，圍着一個說唱小曲的少婦。在她旁邊是一個老叟，兩個人應該是父女關係。老叟彈着破舊的琵琶，少婦操持着一口吳儂軟語，唱的是荊襄侯玄演如何的智計百出，自毀城牆殺得清兵丟盔棄甲。周圍的漢子鬨然叫好，每個人臉上紅光滿面，看上去是發自內心的痛快。
陳子龍只覺得這些人粗俗可鄙，和樓上的雅緻天壤之別，而且一個武將在外面擁兵幾十萬，還有這麼高的人氣，讓他心生不安。
當初侯玄演在蘇州舉事，自己也曾趕來相助，那是他們關係最好的時候，侯玄演會親切地叫他陳先生，彼此同心同德，共舉抗清大旗。後來侯玄演重病，他還曾暫時越權打理蘇州所有事宜。在他看來這都是理所應當的，誰知道侯玄演氣量太小，容不下自己。
後來侯玄演身體恢復，竟然將他貶到了吳江小縣做一個縣令。陳子龍自認有宰相之才，被髮配到吳江做縣令，自然是滿腹牢騷。
這一次隆武帝御駕金陵，召見了吳江小縣的陳子龍，君臣相談甚歡。
陳子龍自認不比侯玄演差，在他看來，若不是侯玄演嫉賢妒能，自己早就也名揚天下了。
那個少婦唱道高潮處，衆人都安靜下來，盯着她看。
少婦唱了個諾，輕啓櫻脣：“困長沙，叱追兵，鼓陣邊角聲。好男兒，功蓋世，不肯偷生。毀城門，落吊橋，勝負難憑。叫了聲，越國公，胡兒心驚。”
堂裡衆人大聲叫好，陳子龍臉上鐵青，心裡嫉恨難平，伸手喚來自己的隨從，說道：“上去收拾下我的行裝，今日搬到新府，沒來由在這兒髒了耳朵。”
隨行的小廝喜道：“老爺，這次不回吳江了麼？”
陳子龍大步走出樓船，聽了這話，臉上緩和了一些，自得地說道：“侯玄演那廝用個縣令羞辱於我，陛下已經提我做了吏部尚書，誰還要去做那九品縣令。”
小廝一臉驚喜：“恭喜老爺，賀喜老爺。”
後面的樓船上，朵兒憑欄而望，臉上一行清淚不爭氣的流下。
“他連一句告辭的話都不和我說，他當我是什麼？最低賤的娼妓麼？”