這幾年朝廷的仗越打越多，滿朝文武已經逐漸麻木了，但是這次海戰還是牽動着所有人的目光。
因爲能否擊潰鄭芝龍，關係着江南無數人的利益，澎湖東番這道海灣，是一道日進斗金的海灣。
誰掌握了澎湖和東番島，就相當於掌握了一個聚寶盆，如今佔據上面的是捲土重來的鄭芝龍。
鄭芝龍拿下整個東番島之後，島上的漢人欣喜若狂，這些人大部分都是福建人，當年福建天天鬧饑荒，大海盜鄭芝龍每次劫掠沿海，都會在當地招募人手來到東番島耕種。
島上的人視鄭芝龍爲救命恩人，但是後來鄭芝龍爲了謀求更大的利益，去了福州投降了大明，很快就混成了福建王，甚至一度挾天子以令諸侯。
鄭芝龍離開之後，東番島就成了荷蘭人的天下，紅毛番人佔據東番島，施行殘酷的民族奴役的殖民地政策。島上的漢民無不期盼鄭芝龍重新歸來，今日終於得償所望。
一年過去了，鄭芝龍比當初蒼老了許多，坐在澎湖的港口前，有人用布幔爲他擋住了來自海上的風。
叱吒海面幾十年的第一海梟，已經無力消受海上的風浪，這些年奪回福州無望，眼看內地的局勢越來越穩定，鄭芝龍的心就越來越涼。
“當初我和侯玄演約法三章，他割了泉州等六府給我，現在北伐軍如日中天，恐怕不久之後就會收回這幾個郡府。
鄭家幾個兄弟，和鄭芝龍兩個成年的兒子紛紛點頭，鄭渡說道：“要說海戰我們還有機會，但是在陸地上，當世已經沒有人能跟侯玄演一戰了。”
鄭家的家將們深以爲然，不住地點頭，鄭芝龍喟嘆一聲：“佔據神州大地的人，擁有太強的底蘊了，根本不是我們能夠抗衡的。可恨施琅那個叛賊，手裡的福建水師那幾艘船，幾門炮，就敢跟我們叫板。不如先滅了福建水師，然後將他們洗劫一空，福建水師有錢，戰船可很精良。臥榻之側豈容他人鼾睡，不趁早掐死這個鄰居，我們在東番島也是日日夜夜不得安心。”
天啓四年，在大明人與荷蘭人的交涉中，鄭芝龍因通曉多種語言，被李旦推薦擔任荷蘭人的通事，協助談判。同年秋，隨荷蘭人撤入臺灣，不久後便離職，轉與李旦和顏思齊合作，組織擴大船隊。
一年後鄭芝龍吞併了李旦的一批財產，令其損失慘重，數月之後，李旦便病逝於日本。同年顏思齊因染風寒病逝於臺灣。鄭芝龍把握時機，將兩者勢力併爲一體，趁勢崛起，成爲中國東南沿海不可忽視的一支海上武裝力量。
鄭芝龍的船隻大多是從事遠洋貿易的大型“洋船”，“洋船”指的是從事遠洋貿易的帆船，這種船隻製造精良，體形碩大。他的戰船多是烏尾船和鳥船。其中烏尾船體型最大，可承載三四百人，是一種大型的槳帆船，屬於廣船的一種。長10丈，闊3丈有餘，板厚7寸。造船材料用鐵慄等木，皆廣中所產，價值繁重。
鄭芝龍的一艘戰船，造價是福建水師的三四倍，碰撞之下根本不是他的對手。
擁有這樣一支強勁的水師，鄭芝龍自信能夠在和施琅海戰中大獲全勝，從崇禎年間開始，他就在福建沿海爲所欲爲。
澎湖就是他的據點，在這裡可以突襲到廈門，而福建內陸上的鄭家勢力，正在往東番島撤離。
景祐二年九月中旬，福建的天氣還是有些炎熱，施琅沒有等到兩支水師來援，率先啓程前往澎湖。
廈門誓師的福建水師，在主艦上的施琅雄心壯志，望着自己的提督的福建水師，想到侯玄演的信任，心中涌出一陣豪情。
“催促戰船，加速前進，今夜天黑之前，拿下澎湖。”施琅揚聲說道。
旁邊的水師將領臉色帶憂，澎湖那這麼容易拿下，勢必是一場惡戰。
出海之後，行到清水洋，福建水師突然遭遇颱風，風雲翻滾，惡浪滔天。任憑施琅航海經驗豐富，依此時的戰船水平，根本無法抵禦那樣的狂風巨浪。
施琅一捶桅杆，只好下令返航，令旗揮動福建水師第一次伐鄭之行就這樣無疾而終。
回到福州之後，朝中的侯玄演和兵部尚書姜建勳商議一番，一致認爲是否繞過澎湖直取東番島纔是好主意。
命令傳到福州，施琅奮筆疾書，寫下洋洋灑灑萬字奏章。陳述東番本島地域狹窄，缺乏戰略縱深，澎湖是其外圍防禦的唯一屏障。澎湖一旦攻陷，東番島不攻自破。
侯玄演深夜召集幾個曾在福建爲官的大員，一番討論之後，大家各執一詞。
最終侯玄演拍板決定，將在外君命有所不受，施琅竟然執意先取澎湖，自己就不微操了。二戰時蘇德戰場的例子告訴侯玄演，哪邊的最高統帥插足戰爭的指揮，自己這一方勢必要蒙受巨大的損失。後來的蔣中正，又一次證明了這一點。
侯玄演對海戰一無所知，他唯一一次在登萊出海，還有些暈海。那是對無盡的藍色最深的恐懼，因爲任憑你權勢滔天，在海上的天威面前，也將無能爲力，化身爲最渺小的存在。
得到了侯玄演放權的施琅，更加堅定了報效朝廷的心思，九月下旬日本來的援兵及時趕到，松江、登萊、福建三大水師聯手，再一次誓師出海。
施琅率領大型戰船三百餘艘、水兵四萬餘人、五百餘艘中小戰船，從福建東山島揚帆啓程，進逼澎湖。
二天後，施琅攻取了澎湖港外的虎井、桶盤二島，掃清了外圍。
四天之後，施琅親率六十隻大型戰船組成的主攻部隊，正面進攻鄭軍主陣地娘媽宮;登萊水師提督王行率領由五十隻戰船組成東線攻擊部隊，從澎湖港口東側突入雞籠嶼，作爲奇兵，配合主攻部隊夾擊娘媽宮;松江姚一耀率領七十隻戰船組成的西線攻擊部隊，從港口西側進入牛心灣，進行佯攻登陸，牽制西面的鄭軍。此外，剩餘戰船作爲預備隊，隨主攻部隊跟進。
鄭家和施琅都知道這是決定命運的一戰，於是一交手便展開了廝殺，激戰歷時七晝夜。
南海波浪滔天，炮聲不斷，血流染紅了這片海面。
施琅巧妙利用有利的西南風向條件，採取“五點梅花陣”戰術，即用多艘戰船圍攻鄭軍一艘，集中兵力作戰。頓時，茫茫大海上朵朵“梅花”飛舞，大明水師越戰越勇，一舉攻克澎湖列島，擊毀鄭軍大小戰船近兩百艘，殲滅其精銳。
鄭芝龍僥倖依靠熟悉的地形帶少數部下逃回東番島。
消息傳到金陵，侯玄演欣喜若狂，在王府設席大宴羣臣。