清晨，河邊，薛道光已經打坐一整晚。
旁邊還有燃盡的蒿草，這是用來薰蚊子的。若非朱銘讓白勝薰煙，薛道長已在內視之時被蚊子擡走。
“道長，啓程了！”朱銘喊道。
薛道光緩緩睜眼，起身說：“走吧。”
朱銘問道：“可曾想明白了？”
“已然明瞭，小友就是在亂我視聽，”薛道光瞥了他一眼，“我不想跟小友辯論道法，但可以跟小友走上一走。什麼時候能真個放下，形之一事纔算修煉有成。小友，你昨日一番話，毀了我二十年道行！”
“哈哈哈！”
朱銘大笑：“哪有那般恐怖？道長只是多了些想法，你那練氣又不是白練的。”
此時的薛道光，還在嘗試註解紫陽真人的《悟真篇》，他自己的道經甚至都沒開始總結編撰。
道心並不怎麼堅定，現在被朱銘摻進去一些大仁大義。
“朱大哥，餅子搞來了，足足八十個！”白勝提着口袋過來。
這個村落很小，但老百姓日子過得還行。
只因這裡是漢中行船的最後一站，更往前必須走路。不管是官遞鋪，還是茶遞鋪，官差士兵都不會對本村百姓下手。
萬一逼得太狠，農民全逃光了，在此補給都困難，他們今後喝西北風去？
白勝此時拿來的八十個餅子，是他用隨身攜帶的小麥，今早花錢請村中百姓烙好的。
其他士子和官差，也在請村民烙餅，接下來還不知要走多久。
朱銘牽着聚寶盆，馬兒馱着衣服和食物，白勝、石彪揹着幹香菇，在半上午啓程朝着北方進發。
同行者，足有兩百多人。
除了官差、士子、兵丁、民夫之外，還有一部分小商人和普通旅客。有些人，已在此逗留兩三日，他們不敢獨自趕路，害怕在山中遇見土匪。
步行走了半天，衆人停下歇息。
朱銘指着褒水，問同行的官差：“這些河道，看起來挺寬闊的，爲何不能再行船？”
那官差是從洋州而來，要送公文去東京，回答道：“水下有暗礁，水流又急得很，稍不注意就船毀人亡。而且有些地方，縴夫都沒法走，讓他們拉船是別想了。”
褒斜道的水運，一直屬於鏡中花。
漢代還想通過褒水搞漕運，徵發民夫五萬多人，開鑿數百里棧道，漕運計劃卻最終作廢，原因就四個字：水湍石大。
朱銘轉身回望官方茶隊，一個個民夫全都揹着茶葉，裝茶麻袋壘起來，遠遠高過頭頂。茶葉都捆在木架子上，短暫歇息時，他們屈膝半蹲，架腳可以撐着地面省力。
除了茶葉，一些民夫還揹着糧食，就連押茶的鄉兵都揹着少許糧食。
朱銘其實很想問，爲啥不用山地馬或獨輪車來運茶。
沒過多久，朱銘就明白了。
走過很長一段棧道，忽然就要爬陡坡，獨輪車不容易推上去。
山地馬應該可以，但養馬需要錢糧，累死一匹馬是巨大損失。民夫卻無所謂，只給些口糧，不用給工錢，累死了也不用賠償。
對於茶馬司而言，馬比人命更值錢！
有免費人力，爲啥要用馬馱？
“累死了，歇歇吧！”
爬上一段山坡，有趕考士子直接躺下，也不管地面髒不髒。
送公文的官差、商販、士子、旅客，都決定停下歇一歇。
唯獨那些運茶的鄉兵和民夫，在押茶官差的催促下，繼續不要命的趕路。稍有動作慢的，就會挨一頓罵，懶着不走必然遭受鞭打。
朱銘坐在山坡上，看着一個又一個民夫，從自己面前努力走過。他們的表情再次麻木，彷彿沒有思想的機器。除了眼前的山路，他們眼裡也看不到別的。
“民生多艱啊！”令孤許不由嘆息。
閔子順說：“此吏治敗壞所致，茶馬司的官吏層層剋扣，把擔子都壓在民夫身上。他們完全可以蓄養川馬運貨的，卻連那點錢也不肯出。”
洋州屬於川陝各路里邊，被茶役騷擾最重的地方。
上至官員士紳，下至商賈百姓，皆對此深惡痛絕。利潤都歸於茶馬司，不分給地方半毛錢，卻還要擾亂地方秩序。
可又有什麼辦法？
茶馬司背後站着蔡京，又跟西北邊軍攪得很深，每年能夠撈到無數錢財。茶馬司的一個小官，就敢對地方知州呼來喝去。
棄船步行的第一天，運茶隊伍就走得沒影兒了。
又走半日，朱銘望着河面，那已經不是暗礁了，零零散散的礁石肉眼可見，體型稍大的船根本別想通過。
朱銘沿途觀察山川地形，此刻問李含章：“三郎，諸葛武侯當年兵出斜谷，是怎麼從這裡用流馬運糧的？”
“可能只是以訛傳訛，《三國志》不一定準確。”李含章說。
朱銘猜測道：“有沒有可能，流馬是一種水陸皆可通行的舟車。棧道或道路平穩時，推着車利用輪子前進。翻山越嶺時，卸下車輪，改車爲舟，由縴夫拉着前進，只需在部分路段，修築拉縴棧道即可。這裡大船不能通行，小舟卻很容易。”
李含章想了想：“也有這個可能。”
傍晚，便在山中休息。
陳淵盤腿坐在朱銘身邊，其餘應考士子也圍過來。
陳淵問道：“大郎昨日所言知行合一，此亦善也。可如果此人所思所想，皆爲惡念，知行合一豈非害人害己？”
“所以要先致良知。”朱銘說。
陳淵搖頭：“孟子言：人之所不學而能者，其良能也；所不慮而知者，其良知也。如此說來，良知可不慮而知，是先天所有，而非後天求得。這番話，與格物致知有衝突。格物所致的知，並非孟子所言良知。”
朱銘在心裡拜了拜王陽明：“無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，爲善去惡是格物。”
陳淵沉默思索，士子們也在思考。
驀地，陳淵猛然拍手：“此四句，暗合中庸大道：天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教！可也出自令尊之口？”
朱銘點頭：“然。”
陳淵感嘆：“元璋兄，真大儒也！”
同樣是那四句話，在不同的人嘴裡說出來，意思是可以剛好相反的，朱銘直接把王陽明的唯心主義變成了唯物主義。
別人怎麼理解都行，但在朱銘這裡，“爲善去惡是格物”須先明白事物的道理，再去爲善去惡。可以是物理層面的，理解運用物理知識趨利避害；也可以是社會道德層面的，認清社會規律、倫理秩序，以此來懲惡揚善。
那四句話，正着讀是認識論，反着讀是方法論。
於是，陳淵和朱銘開始探討，士子們靜靜聆聽，令孤許趴在地上記錄。
就連那個江西來的塗汝揆，都坐在旁邊聽得入神。人家雖是江西的二流貨色，放在漢中卻屬於一等一。
天色漸黑，篝火升起。
朱銘和陳淵交流完畢，士子們開始提問。
塗汝揆首先問：“如何讓格物來的知，契合孟子天性之良知？”
陳淵回答說：“天命之謂性，致良知要曉天命，歸複本心而已。此事說來容易，做起來卻難，講的是儒家心性命理。多少先賢大儒，一輩子都在窮究這個。孔子曰，五十而知天命，爾等年紀輕輕，恐怕難以理解其真諦。須多看、多學、多悟，日月精進，方可摸得一鱗半爪。”
陳淵對於致良知的理解，更適合普通人。
王陽明那種致良知，對天資要求太高了，確實能教育出許多猛人，卻也讓無數資質平平者成爲妄人。
朱銘說得更直接明白：“先立個大志，然後以其爲目標，去做人，去學習，去做事。這個大志，不一定是你的天命。我等還年輕，坐井觀天，只能從那一片天中尋求大志。等從井裡爬出來，或許大志就變了。也可以從小就立大志，比如濟世救民，但怎麼做，卻要慢慢去摸索。若有某天，爲了自己的志向，能夠捨生取義從容赴死，能夠毅然拋棄榮華富貴，那就真正找到自己的天命了。”
陳淵皺了皺眉頭，他不太同意朱銘的觀點，但似乎大方向又沒說錯，於是也懶得去糾正。
解答完士子們的諸多疑問，陳淵忽然站起，開始新學派的第一次公開講學。
首先講的便是我本、道用、方矩三論，他儘量講得通俗易懂，就連官差和商販都靠攏來，只當是聽大儒講故事。
講了一陣，有小商人問道：“陳先生，伱說人人依規矩，國家就能富裕，天下就能太平。可爲什麼俺守法經商，只能賺些苦命錢，那些爲非作歹的大商賈，卻能賺得盆滿鉢滿呢？俺這尺子是直的，俺卻要受苦。大商賈的尺子是彎的，他們卻能享福。都在爲家國天下畫方形，俺尺子太短，只能畫一點點直線。大商賈的尺子更長，他們能畫很多歪線。”
陳淵說道：“你沒有錯，不是你的問題。是吏治不清，讓好人受苦，讓壞人享福。希望你能繼續做好人，若有能力，就去懲戒那些壞人，若無能力，就做好自己的事情。我們這些讀書人，會盡量幫助你們。我們會趕走奸臣、整頓吏治，讓好人守法也能享福，讓壞人犯法必遭懲罰。”
小商人卻是不信，用譏諷的語氣說：“俺卻等着那天。”
陳淵指着那小商人，對趕考士子們說：“此人不信，能怪他嗎？不能取信於民，此真乃我等讀書人之恥也！”
多數士子羞慚低頭，也有人心中不屑。