北庭城，這裡曾經是前唐北庭都護府的治所，管理着東起伊吾，西至鹹海一帶，北抵額爾齊斯河到巴爾喀什湖一線，南至天山的廣闊地區，然而很可惜的是，隨着龐大唐帝國的崩潰，北庭都護府也被西域人重新佔據，其中一部分落到葛邏祿人手，另一部分則被高昌回紇統治。
做爲北庭都護府的治所，北庭在前唐時就成爲西域一座有名的大城，後來雖然幾經戰火，但卻多次重建，現在也成爲高昌回紇的第二大城，第一大城自然就是高昌回紇的都城，也就是大名鼎鼎的高昌城，而北庭城做爲第二大城，在高昌也十分特殊，每到夏天時，高昌王都會到北庭城避暑，所以這裡又被稱爲夏都。
不過今天的北庭城卻又迎來一場巨大的災難，無數党項鐵騎忽然殺到，守城的回紇軍隊僅僅抵抗了片刻，就被党項人攻破城池，隨即無數騎兵殺進城中，到處都在燒殺搶掠。
“除了糧食、鐵器等物資外，全城的工匠也都要集中起來，特別是鐵匠、木匠等，全都要集中起來帶走！”北庭城外，李元昊面色嚴肅的吩咐道，旁邊的党項將領也立刻答應一聲，隨後一騎絕塵而去。
看着這座陷入戰火之中的北庭城，李元昊的嘴角也難得露出幾絲微笑，幾個月前，他面對宋遼兩國的夾擊，確切的說主要是宋軍的進攻，他出人意料的選擇了避讓，這恐怕讓所有人都一頭霧水，但這對於李元昊來說，卻是他唯一，也是最優的選擇。
當年李元昊被趕到草原上時，他還躊躇滿志的想要積蓄實力，希望有朝一日能殺回興州，但是隨着時間的推移，大宋越來越強大，這也讓他越來越絕望，甚至他不死心的向大宋派出許多的奸細，更是收買了許多宋人爲他提供情報，但越是對大宋瞭解，他就越是絕望，因爲面對如此強大的帝國，他的一切努力看起來都像是徒勞的。
也正是在這種絕望之下，李元昊的心態也慢慢的發生了改變，現在他已經放棄了向大宋報仇，而是隻考慮到党項這個族羣的生存，雖然大宋境內也有不少党項人，但這些党項人正在放棄自己的習俗傳統，越來越像漢人，這在李元昊這些人看來，他們已經不再是党項人了。
而爲了自己手中這支純正党項人的生存，李元昊也十分果斷的放棄了鎮州，選擇了保存力量逃亡西域，畢竟他手中的党項人本來就不多，以前逃到草原上時也不過幾萬人，後來經過對大宋境內党項人的招募，再加上繁衍生息，總算是恢復到了十幾萬人，而真正的能戰之士也不過五六萬人。
不過雖然只有五六萬的軍隊，但李元昊卻絲毫不擔心自己無法在西域打開局面，事實上這個計劃他早就在暗中策劃了，相比草原，他早就看中了西域的富足，所以早在之前就將西域的情況打聽得十分清楚，甚至這次攻打高昌也是他計劃中的一環。
李元昊在草原多年，除了對草原各部落如同一盤散沙的情況感到絕望外，最重要的就是草原各方面實在太落後了，別的不說，草原上甚至連鐵器都無法生產，只能用牛羊之類的物資向大宋或遼國換鐵錠，然後再由草原上手藝落後的鐵匠打造出一些簡單的鐵器，漢商甚至可以用一口鐵鍋換兩匹上好的戰馬。
也正是看到草原這種落後的環境，李元昊也對草原的發展潛力深感懷疑，相比之下，西域這裡卻是文明璀璨，各行各業都十分的發達，有些地方甚至比大宋還要強，特別是那些手藝精湛的工匠，以及各種物資，正是李元昊急需的，所以他才把第一站選在高昌。
本來在幾天之前，李元昊還率領着大軍圍攻高昌城，但誰也沒想到他卻是虛晃一槍，調轉大軍殺到了這座北庭城下，雖然北庭城只是高昌的第二大城，但這裡卻是高昌的冶煉中心，這裡生產的鐵器不但供應整個高昌，甚至連一些西域小國的商人也來這裡購買鐵器。
隨着党項大軍的殺入，北庭城的守軍也很快放棄了抵抗，許多人趁亂從其它城門逃跑，但卻遇到了埋伏在外的党項騎兵，而李元昊早就下令，除了工匠之外，其它人盡數殺掉，因爲這一戰不僅僅要搶奪工匠和物資，另外李元昊也要以殺立威，使得整個西域聽到他的名字都爲之膽寒，所以他在殺進高昌後，幾乎每破一城就要屠城。
兩天之後，李元昊掠走了大批的工匠與物資，然後一把大火燒掉了北庭城。其實李元昊之所以如此殘暴，除了立威之外，他也想盡量的削弱高昌的實力。
因爲李元昊知道高昌與大宋交好，如果他想要在西域立足，大宋很可能支持高昌對付他，所以他才決定儘量的削弱高昌的實力，畢竟在他眼中，高昌只是他進入西域的踏板，等到搶掠足夠的物資與工匠後，他就會離開高昌向更西方向發展。
北庭城被破，這個消息傳出之後，整個西域也爲之震動，高昌上下更是大受打擊，畢竟北庭是他們的夏都，地位僅在高昌城之下，現在連北庭都被攻破，恐怕除了高昌城外，整個高昌再也沒有其它城池能擋住党項人的鐵蹄。
事實上也正如高昌人所猜想的那樣，李元昊並沒有在北庭停下自己的腳步，他立刻揮軍西進，半個月後殺到高昌最西邊的大城龜茲，龜茲本來是西域古國，以音樂舞蹈著稱，但後來也被高昌回紇吞併。
龜茲四周全都是沙漠，核心區域是一片巨大的綠洲，而一般軍隊想要攻打他們，就必須越過條件惡劣的沙漠，可以說是一片易守難攻的險地，只不過面對党項人的鐵騎，龜茲依然沒能逃脫城破的命運，只不過相比北庭城，李元昊打下這裡後，並沒有像之前那樣屠城，反而讓軍隊安撫百姓，顯然有着更大的企圖。