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蔚州城頭豎起了鮮亮的金國三角龍旗,象徵着又一片土地,納入女真的鐵蹄之下。
儘管城中載歌載舞,大肆慶祝,但是斜也沒有停留,直直帶着一萬五千騎兵,向南追擊楊可世。
楊可世是西軍名將,麾下白梃兵在大宋也是出了名的驍勇,儘管已經走了半日光景,但是斜也有信心能追趕得上。
趁其撤退途中無遮無攔,殲滅了這一支英勇善戰的軍隊,黃河以北就再無大的野戰。同時,奪其軍膽,滅其軍魂,也會給南朝其他軍隊造成心理上的壓力。
宗望本來想代替斜也出征,但是斜也覺得彈壓蔚州地面更爲重要,所以讓他留守。
爲了進一步擴大優勢,向南突進,斜也又下令從中京調集一萬軍隊增援燕京和涿州,時刻保持對易州燕雲義軍的高壓態勢。
楊可世知道蔚州肯定完了,可悲的丁佩,完全不瞭解女真人。天真一定會被現實打破,既然丁佩自己選擇就怨不得別人。
五千騎兵,缺醫少食士氣低落,只能發揮平時的六成速度,這種速度根本難以逃脫女真的追擊。爲了爭取時間,楊可世親自帶着五百騎兵殿後,希望能給大部隊多拖延片刻。
殿後的都是自己的親兵,楊可世從老家帶來的,戰鬥力和忠誠度都沒的說,所以最苦最難的貨都是他們的。
山谷中的瓶形寨,即後世著名的平型關,這裡有邊軍鎮守。雖然蔚州光復,但是由於時間短,瓶形寨至少還有五百駐兵。
楊可世選擇這裡撤退回真定,第一是大茂山雖然近,但是山路不便於大隊騎兵通行,即便是能夠通行,速度也會降到最慢,容易被金軍咬住。
第二,瓶形寨至少擁有地利的優勢,即便一兩萬女真騎兵趕來,也不一定能啃得下來。說不定瓶形寨還有多餘的補給,可以應付一下飢腸轆轆的白梃兵。
不過蔚州到瓶形寨兩百多里路程,至少需要一天一夜的功夫,如今還有一百多裡,看來要到明晨才能趕到。
一波未平一波又起,白梃兵連着幾天趕路,戰馬損耗較大,如今騎馬者。加上還有些輕傷傷兵,好幾天沒有得到及時救治,開始出現傷口惡化病情加重的惡劣狀況。
不能再耽擱了,如果明日不能在瓶形寨得到醫藥救治,至少上百人會丟掉性命。眼下唯有用韓望的酒精反覆沖洗傷口,再用乾淨的紗布包起來,對於傷口感染而發燒的患者,只有物理降溫方式勉強應付。
楊可世坐在馬上,手中緊緊握着劍柄,向南看去,前路茫茫,回首北望,滿目消殺。
漫漫路途之中,心裡不停地念叨,女真居然強到這種地步!那還怎麼打?
百年前開始,西軍打党項,打遼國,勝負都在兩可之間。如今對上金軍,就連連敗仗,甚至一敗塗地,這到底是怎麼了?
或許是西軍變弱了?可是自己帶兵有些年頭,即便有退步,也不會如此不堪。那就是金軍天賦異稟,根本各個都是變態,加上禁軍作爲豬隊友屢屢放水,以至於戰局無可救藥。
沿路留下的探馬,傳來不好的消息,大批女真騎兵至少上萬人,從五十里外追擊而來。由於速度極快,依照白梃兵現有速度,估計再有一個半時辰就會被追上。
楊可世在地圖上標示了一下方位,再推算了一下速度。果然,金軍會在兩個時辰後趕上來,而那時候白梃兵距離瓶形寨還有二十里。
這要命的二十里,按照騎兵速度足足需要半個時辰,該怎麼辦?自己的五百後衛營,幾乎不可能抵擋得住半個時辰,必須另外想辦法了。
按照戰場上常規做法,選擇一處合適的地形,留下老弱病殘狙擊追擊的敵人。讓大部分精銳拋棄所有累贅,輕裝前進快速脫離糾纏,趕往預定的安全地點。
這個法子雖然殘酷,但是卻是大多數將帥的無奈選擇。丟車保帥,斷尾求生,這是一道簡單的算術題。
楊可世只能屈服於現實,“金狗有一萬多人馬上就要追上來了,這一仗很可能全軍覆滅。我需要至少五百老弱傷兵,在這裡阻擊金狗,爲大部隊爭取半個時辰的時間。願意留下來的兄弟,你們的家人我來照顧!”
這是一個自己死,還是和一起死的問題,都是死,那就乾脆爲大義而死。
受傷的、年老的站出來六七百人。楊可世帶着剩餘的白梃兵,給他們深深鞠了一躬,表示感激。
他指着左右兩側坡地上的樹林,佈置戰場。“分成兩邊,我給你們留下足夠的弓箭,等金狗來了,只管開弓放箭就好。騎兵不會進林子,除非他們下馬。只要他們下馬作戰,我們就能贏得機會逃出生天。”
佈置好一切,楊可世懷着複雜的心情繼續向南趕路。天色漸漸暗了下來,夜幕降低了能見度,使得行軍困難起來。
輕裝前進的白梃兵提高了行軍速度,如果不出意外,可以避免被金軍追擊上。一路無聲的趕路,因爲同袍的犧牲而獲得生路的白梃兵上下,總有一種憋屈感存在。
丑時,楊可世終於趕到瓶形寨,瓶形寨偏將李昌早就聽說過楊可世的大名,當即開關放行。
進入關內,還沒等楊可世高興起來,李昌就丟過來一個壞消息。
“楊將軍,你們還不知道嗎?女真西路軍在粘罕的帶領下已經自代州南下,經太原而遼州而趙州,目前進入真定境內。”
這個女真西路軍卡位置卡的太準了吧?南有粘罕,北有斜也,合着自己逃了半天,居然還是一頭扎入金軍的包圍圈!
楊可世沒工夫罵娘,趕忙打探具體消息。原來粘罕就是衝着真定府富裕來的,還能配合斜也,自然樂得跑一趟。
不過他們只是佔據了真定、六聯區和太極湖,至於周邊的村鎮山寨,眼下還沒顧及到。
有機會,從真定沿着大茂山向東越過鬥米村就是易州境內。速度快一點,一天一夜就能趕過去。事不宜遲,休整一會馬上出發。
休整不到一刻鐘,城頭就驚呼“女真來了!”