聽到軍器監出了問題，趙顏自然也不敢怠慢，急忙向趙曙告辭離開了皇宮，然後急匆匆的趕到軍器監，不過來到這裡他卻沒見到沈括和蘇軾，問了一下辦事的小吏才知道，原來他們兩人今天一早就趕到城外的火藥署處理事情，好像是火藥署出了事故，具體的事情小吏也不清楚，最後趙顏也只得匆匆的趕到城外的火藥署。
趙顏剛一進到火藥署，就聽到裡面傳來一陣慘叫聲，以及打板子的“啪啪”聲，又往前走了幾步，就看到一個年青人趴在地上，兩旁各有一個士卒手執板子正在行刑，也不知道他是犯了什麼錯，更讓趙顏沒想到的是，沈括和蘇軾也都在這裡，另外還有掌管火藥署的曹崇也在一旁相陪。
沈括他們看到趙顏前來，立刻上前行禮道：“拜見郡王！”
“不必多禮，我聽說火藥署出了事故，到底是怎麼一回事，另外這個年輕人又爲什麼捱打？”趙顏也沒有客氣，直接表明了自已的來意，他身爲軍器監的顧問，雖然主要是負責武器的設計與改良，但若是有必要的話，也可以插手監中的管理。
聽到趙顏問起這件事，沈括與蘇軾、曹崇三人彼此對視一眼，最後還是由沈括站出來稟報道：“啓稟郡王，昨天火藥署的確發生一起事故，造成一座倉庫被燒燬，損失了大量的物資，另外還有兩名工匠重傷，七名工匠輕傷，幸好沒有人員死亡。”
“到底是什麼事故，竟然造成這麼多人受傷？”趙顏聽到這裡也是鬆了口氣，雖然發生事故造成不少人受傷，也損失了大量的物資。但只要沒有死人就好。
“啓稟郡王，事故的原因全都是因爲這個正在受刑的年青人，他私自設計了一種新的火藥武器，卻沒想到在試驗時發生爆炸，結果引燃了倉庫，那些工匠大都是在救火時受的傷。”這時蘇軾也上前稟報道。同時還狠狠的瞪了那個捱打的年輕人一眼，軍器監中的倉庫都由他管理，這次損失了那麼多物資，他還不知道該怎麼向上頭交待？
“胡鬧！立刻停止行刑！”趙顏聽到這裡卻是十分生氣道，這把兩個行刑的士卒嚇了一跳，急忙停下來站在一邊，甚至連那個正在捱打的年輕人一時也沒有反應過來，齜牙咧嘴的強忍着疼痛看着趙顏。
只見趙顏上前一步對沈括質問道：“沈括，軍器監除了生產武器外。同樣也有改良和設計新武器的職責，雖然這個年輕人設計的新武器沒有成功，甚至給軍器監造成了一些損失，但也不能因此而給他定罪，否則日後還會有誰願意設計新的武器？”
對於趙顏的質問，沈括卻是有些委屈的道：“啓稟郡王，軍器監並不是不鼓勵工匠設計或改良新武器，只是其中也有一些規矩。特別是火藥武器十分危險，一般工匠有了新武器的想法。需要上報給作頭，然後再由一些有經驗的工匠研究一下，覺得可行才能開始新武器的製造與實驗，但是這個齊瑜的想法早就被作頭給否定了，認爲太過危險，也不太可能成功。可沒想到他竟然私自設計製造，結果發生了爆炸，所以才受到責罰。”
“呃？”趙顏聽到這裡也是一愣，他沒想到軍器監竟然已經有了這麼正規的評估制度。
不過也就在這時，只聽那個捱打的年輕人用虛弱的聲音叫道：“郡王。小人雖然不才，但堅信自已的想法肯定可以成功，不能因爲別人的不認可，就白白放棄這麼好的一個辦法！”
“哦？”趙顏有些驚訝的看了一眼這個名叫齊瑜的年輕人，當下又十分感興趣的問道，“對於火藥，本王也瞭解頗多，現在你把你的想法講出來，若是真的可行的話，本王可以做主，支持你繼續設計你的新武器。”
聽到趙顏的話，齊瑜立刻眼睛一亮，強撐着身子站起來向趙顏行了一禮道：“啓稟郡王，小人之前設計了一種武器名曰突火槍……”
“哦，突火槍是你發明出來的？”趙顏聽到這裡也震驚的上下打量了一下眼前這個年輕人，突火槍的大名他自然聽說過，這可是歷史上第一種管狀噴射武器，後世的火槍與火炮雖然發生了巨大的變化，但其基本的原理其實和突火槍都是一樣的。
“郡王怎麼知道突火槍？”這時蘇軾十分驚訝的道，他掌握着軍器監的庫存，突火槍這種武器雖然發明出來了，但實用性並不強，所以除了倉庫裡有幾樣樣品外，並沒有大量生產，趙顏又一直沒有來過軍器監，按說應該不可能知道這種武器纔對。
“咳~，這個……”趙顏一時間也不知道該怎麼回答蘇軾的問題，總不能說自已是從後世的歷史書上看到的吧，幸好他反應比較快，很快就開口道，“本王雖然回來的時間不長，但也一直關注着軍器監的發展，前段時間就向老黃要一些軍器監的資料，剛好上面提到一些新式武器的發明，其中這個突火槍就讓本王的印象深刻。”
軍器監是需要保密的重要部門，內部遍佈皇城司安排的人，任何事情都瞞不過他們的耳目，這些蘇軾也知道，只是讓他想不通的是，趙顏明明可以光明正大的向他向登記的賬冊，卻爲什麼去找皇城司的人？
對於上面這個問題趙顏並沒有多做解釋，當下又向齊瑜問道：“剛纔你說你設計了突火槍，是不是又從突火槍的身上有了新的靈感，設計出一種新武器？”
“郡王英明，小人的確從突火槍的身上想到一種新武器，說起來突火槍是以竹筒爲身，以火藥爆炸推動裡面的碎石或鐵渣，但突火槍的射程不遠，威力也很有限，於是我就想到可以用鐵筒代替竹筒，然後再把鐵筒加粗加厚，一次放的火藥更多，這樣在爆炸時可以產生足夠的推力，甚至達到弩炮的射程！”
齊瑜說到這裡時，目光中也露出一種狂熱的表情，他們家中是世代的火藥匠人，他也從小就在火藥堆里長大，這也讓他對火藥產生了極大的興趣，而且他有一種直覺，那就是火藥的真正威力還沒有被完全發掘出來。
聽完齊瑜的述說，趙顏再次驚訝的看了對方一眼，按照他的想法，這簡直就是大炮的雛形，緊接着趙顏又有些好奇的問道：“齊瑜，剛纔沈判監說你自已一個人私自實驗，到底是怎麼做的，又爲什麼把一座倉庫給燒了？”
“這個……”齊瑜聽到趙顏的問話也顯得有些不好意思，不過最後還是開口回答道，“小人讓人鑄造了一個長長的鐵筒，一端是封閉的，只有一個引燃火藥的孔，然後在鐵筒底部塞上火藥，又裝進去一些鐵渣，本以爲可以成功的，但沒想到點燃之後竟然像個大炮仗似的爆炸了，其中爆炸的碎片落到倉庫裡，也不知道怎麼引燃了倉庫裡的東西，許多人爲了救火被燒傷了，這件事我也的確有罪，捱打並不算冤。”
趙顏聽到這裡也是擦了一把冷汗，火炮最開始時是用銅鑄造炮身的，這是因爲火炮在發射時，會產生極強的膛壓，這對炮身的鑄造要求極高，也只有銅這種金屬比較適合，當然用鋼鐵也可以，但需要極爲高等的鑄造工藝，否則就會像齊瑜這樣發生炸膛，而且這次沒把他自已炸死也算是萬幸了。
估計沈括之所以不同意齊瑜對火炮的設想，第一是太過危險，畢竟火炮的威力可不是小小的突火槍可比的，第二就算是火炮真的實驗成功了，但它的作用卻和弩炮是重合的，只是體積比弩炮小一些，但真正操作起來可能還不如弩炮在，而且還只能射實心彈，簡直和投石機差不多，所以他們纔不願意花費大力氣研究這種武器，可惜他們並不知道，火炮纔是日後火藥發展的重要方向之一，趙顏設計的弩炮則只是一個取巧的辦法。
想到這裡，趙顏當即對齊瑜道：“你這樣做太魯莽了，火藥爆炸時的威力極大，一般的鋼鐵根本受不了，所以你最好用銅來試一下，當然用銅有些太奢侈了，不過我們可以先鑄造出一個樣品，等到掌握了這種武器的特性後，再想辦法用廉價一些的鋼鐵來鑄造。”
“用銅來鑄造？”齊瑜聽到趙顏的建議也立刻眼睛一亮，當下一拍大腿道，“好辦法啊，我怎麼沒有想到，銅雖然比鐵軟，但韌性卻很強，應該不會再發生爆炸的事了！”
聽到趙顏和齊瑜的對話，沈括和蘇軾都有些無奈的對視一眼，看樣子趙顏不但同意了齊瑜的這個想法，而且還準備親自參與到其中，這讓他們也沒有辦法，畢竟新武器的研究發明本來就是趙顏主管的，他們只有全力配合的份。(未完待續。。)